曳庸命人教授归生谒见之礼，拉拉杂杂一大套，流程颇为繁复。1
不过还好，若比起当初聘鲁之时冉有那第一稿议程，终究简单一些——最关键的一点，按照有可能经过儒门修订的宾礼，国君必须亲自下阶，在大门内迎候来使，但勾践自诩诸侯之伯，天子的代表，坚持要求端坐殿上不动，等使者自己走进来……1
归生心说当年冉有那一套，被我和范蠡一起踢回去了；倘若今天勾践你也玩得那么花，我必定假借范蠡之言，照原样踢回去啊！
嗯，此来本为寻找依靠，既然有了对比，礼不甚繁，基本流程我还都能记得住，那算了，我就捏着鼻子从了吧。
于是翌日一早，曳庸来到馆舍迎接归生，直入越宫，一整套流程走完，整整半个小时，方才得以升阶入殿，拜谒勾践。舞蹈既罢，侧向而坐，归生抬眼一瞧，只见勾践一身的周制礼服，竟然还戴着冕旒咧！
他心说有必要吗？咱们这又不是会盟，也非祭祀，你有必要穿这么正式吗？冕旒这玩意儿，就仿佛跟眼眉前垂一道珠帘似的，既妨碍视线，也不方便活动，一般情况下，除非是国家级大典，就连周天子也不会成天顶着。
当然啦，周天子怎么穿着，何等打扮，归生并不清楚，但他知道楚王日常朝会臣下，或者接待来使，每戴獬豸冠，听说齐侯惯戴高山冠，晋侯则戴通天冠，且对于某些不太重要的场合，直接委貌、皮弁就解决了。勾践从前也是如此啊，只不过头冠略微高些罢了，怎么今天又不祭祀天地，竟连冕旒都戴上啦？
此人灭吴而称霸，果然复起骄心，倘若不是垂垂老矣，去日无多，而也跟夫差似的才过壮年，还说不定会做出什么不智之举来呢。这东西要是多活几年，越国可能会比原本历史上大大缩短其寿命，亦未可知啊。
归生心中腹诽，没想到勾践一开口，又再吓了他一大跳——老头子竟然不再象从前一般说越语了，偏要操蹩脚的雅言！后世有句话，叫“天不怕，地不怕，就怕广佬说官话”，而今归生暗道：“天不怕，地不怕，就怕越国人说中国话……”
这简直比过去勾践说越语，更让他必须打点起十二万分精神，才能勉强听得明白啊。
果然三句话不到，勾践便问：“其范大夫虽已辞寡人而去，昌文君必能知其所在也——范大夫究竟何在？身处何国？”
归生既然知道勾践听得懂楚语，乃捧圭低头，以楚言坦然回答道：“范大夫去越之后，挟美而遨游于四海，不复问诸侯之事。确曾过访，然稍歇便去，翩然而无影踪，便外臣亦不知其今何在矣。”
我要说范蠡压根儿不曾来找过我，勾践肯定不会信啊，但说他确实来过，却又跑掉了，那就比较容易取信于对方啦。
其实勾践最怕的是范蠡跑去辅佐别人，不管是某国君主，还是眼前这位昌文君，在其内心深处，多多少少也有些“若不为我所用，亦不可为人所用，不如杀之”的潜意识存在。而今听归生说范蠡只是“遨游于四海，不复问诸侯之事”，心里多少舒坦一些。
当然啦，归生所言，未必全是真话，但勾践既然找不到范蠡，又不好把归生绑起来严刑讯问，也便自我安慰——昌文君所言，应该大差不差吧。
终究范蠡把夷光给掳走了啊，换了寡人，如此美色在旁，谁还有精神头考虑俗世之事哪？当日若能留下夷光，说不定寡人就会主动退位，传给儿子，自己则与夷光居别宫以乐晚年矣。
嗯，可能要先等一两年，等寡人北上盟会诸侯，得周天子命为伯回来以后……哦，若与夷光居于别宫，夫人又如何处置？似乎不便冷落，可又不好让她跟夷光住一块儿……3
勾践几乎是本能地一摇头，驱散脑海中莫名其妙的妄想和绮念，导致九旒晃动，珠玉磕碰，“哗拉拉”的一阵脆响。
赶紧转换话题，问归生道：“闻今岁淮上大旱，歉收，然若非宋人侵扰，昌文君亦不必请自我越国籴粮也。但不知宋人因何而胆敢犯楚，楚司马往伐取胜，而今情势如何？”
归生答道：“其实宋人之侵我，或为其吕、良二邑私计，因逢荒歉，民皆入敝境盗谷，为外臣所捕，二邑既歉且失人，恐受责罚，复以为外臣方入封不久，软弱可欺，故行险计。今寡君遣司马报之，外臣来前才得消息，和议已成。”
“是何条件？”
归生把最终谈判结果一说，勾践不由得捻须而笑。他心说光听和谈条件，这真相也便砉然泛出水面了——倘若楚人仅仅要求致歉、赔偿还则罢了，竟还悍然插手宋君的继嗣问题，指定立公孙启为宋大子，若说并无事前谋划，纯粹因势利导，傻瓜才相信哪。
随即笑谓归生：“楚王不必急于服宋而图晋，琅琊将城，寡人意欲迁都于北，以行霸主之事。比年以来，河南动荡，邾、卫逐其君，齐、晋战于他国之境，此岂天子命伯，以弭纷争而安黎庶之本意啊？寡人既受命，自当亲往理诸侯之事，独皋如大夫在，力不足也。
“且待寡人迁都，当为天下止斗，使鲁、卫朝于齐，宋、郑朝于楚，易也。”
归生插嘴问道：“则不知何国朝晋？”
勾践答道：“中山可以朝晋。”
“复请问，何国朝越？”
勾践笑而不语。
归生明白，这就是勾践自命霸主，为齐、楚、晋三大国划定的势力范围。因为楚、越定盟，楚王章又是勾践的外孙，故而特意偏向，竟将郑、宋两国，泰半河南之地，全都让给楚国了。其次则为越、齐之间，最近关系还算不错，齐人奉召遣众助城琅琊，因而大笔一挥，卫国归齐。
归生心说可怜啊，秦、匽也是周天子所命诸侯，不弱于郑、宋、卫，勾践却把他们等同于邾、滕之类附庸，压根儿提都不提——他连狄国中山都还记着哪！
至于谁人朝越，自不必说，勾践之意当然是：寡人为诸侯之霸，举凡诸侯，皆当朝于寡人也，齐、晋、楚亦然。
此前勾践会盟诸侯于薛，并未请求楚国派人与会，等于说楚国是独立于这个以越国为伯的政治体系之外的。而今勾践既然连楚国的势力范围都划定了，分明是想趁机把楚国也容纳进体系中去，要求楚王章亦尊自己为霸主。
归生心里不由得“咯噔”一下，心说这事儿可难，一个闹不好，怕是楚、越之间会起龃龉……嗯，倒是也不着急，且等勾践你先搞定了齐、晋再说的。
由此故意拉开话题，说：“越王已得天子所封，为诸侯之伯，得其名矣，何必复纠其实？须知世间事，往往名易取而实难得也。”
勾践闻言，不由得面色一沉，反问道：“昌文君是以为寡人力不侔乎？寡人既与楚盟，复与齐好，则但北上，坐镇琅琊，齐人必畏而不敢不听命，除非楚王相背，否则服晋易矣！齐、晋既服……”终究面对的是楚臣，所以不提楚国——“诸侯谁还敢抗命不遵？”
归生心说你想得真简单啊，正如苦成前日所言，倘若楚、越、齐三家果真能够联起手来，配合无间，自然晋不足虑，但怎么可能嘛。别的不说，你要真想把我楚国也纳入以你为首的伯主体系，楚王章即便不破盟，也必阳奉而阴违。
但他此来是为奉承勾践，抱大腿，找依靠的，自然不肯直言进谏，只是回复道：“寡君为越王外孙，且盟好数年，必不背也。然越王易弭诸侯之争，却不便插手诸侯内部之事。则此前邾、卫逐其君，见有鲁之三桓、郑之七穆，及宋之皇、乐、灵等实执国政，但息外患，必致内纷，即便越王想管，怕也管不过来……”
勾践闻言，半晌不语，但最终还是一拍几案，说：“臣而威其君，甚至于陪臣执国柄，此真季世也！此等邪风，必须尽扫，此其上天之所赋、天子之所命，使寡人为伯之真意乎？”1
归生心说你真打算一条道走到黑，我也拦不住啊……赶紧把话题扯向对自己有利的方向，问道：“会稽、琅琊，终究悬隔千里，而齐人实不可信也。尤其越王欲削诸卿大夫之权，而使政归公室，则必与田氏起龃龉，齐或不肯听命于越王。琅琊近在齐国肘腋之间，得无虑乎？”
勾践夸口道：“寡人将徙万户于琅琊，并亲将千乘北上，田氏若敢违逆寡人，族之！”
归生心说我就是想听你说这句话，当即稍稍一举手中玉圭，说：“海上风浪不测，万户、千乘北徙，实不易也，且不知越国有如许海舟否？还是以陆路较为稳妥，然淮北、泗东之地荒僻，亦不便行。且从来战无必胜之理，军必留存后路，而士卒敢贾余勇，若十万之众陈于琅琊，一旦遇挫，向不足恃，郯在其后，悬危——恳请越王三思。”
勾践皱皱眉头，问道：“昌文君之意，是要寡人先经营淮北、泗东？曩昔文大夫在时，亦曾计此也……”
言下之意，文种就是因为这事儿被我给逼死的，难道今天你也要来触寡人的霉头不成么？
归生忙道：“越王既欲徙万户于琅琊，人去国千里必忧，不如徙吴人于江北，以充卑梁；复迁淮夷于钟吾，以为北上之根基。其钟吾处沂、泗之间，可隔绝宋、威服郯而呼应向也。
“正不必数千里间，皆成沃土，然后再言迁都，但于途中大其二三邑，为屯粮之所、后备之营，则越王可坦然而登琅琊，无忧矣。”
勾践手捻胡须，想了一会儿，突然间开口问道：“前昌文君为宋人所侵，为何不肯向我越国求援哪？钟吾距离娄林，当不甚远。”
归生苦笑道：“钟吾虽旧都邑，然今户不过千，其宰为越士，城中皆旧人，安肯相救外臣之难哪？”
勾践不由得朗声一笑，说：“是故昌文君请寡人迁民以实钟吾也。”你这小心思，寡人一眼就看穿了。
归生原本也没打算隐瞒自家的真实意图，当即先拍几句马屁——“越王圣智，难眩以伪。”然后再说：“外臣适才所言，确有私意，然亦实为越国谋划。今楚、宋虽罢战，然恐越王北上，晋人不怿，或再挑唆宋人侵我，若娄林与徐皆破，则楚、越之间要道绝，于越亦不利也。何如实钟吾以备宋，使越王可以专心谋齐，若田氏服，鲁、卫等不足虑矣，晋人亦当知惧。”
勾践环顾左右，问道：“卿等以为如何？”
曳庸尚在沉吟——其实是不想表态，他心说昌文君你这不是唆使我国再兴大役吗？你以为迁民容易啊……而且淮北、泗东一旦稳定，大王将来到了琅琊，必定放开手脚，无所而不敢为……
五大夫朱篪却道：“昌文君所言有理。大王迁都琅琊，而根基实在会稽，南北转运，千里风波，不可全赖海舟，陆路或更稳妥一些。即便不大迁民户于钟吾，亦须遴选智谋、勇略之士守之。”
归生悄悄斜眼一瞥朱篪，心说没想到这位倒会帮腔。他是真觉得我所言有理啊，还是为了撺掇勾践北上，好施展霸主之威哪？看起来，我要尝试结交此人了。
朱篪年岁不大，也就三十有余，四十不足，感觉比起过往的五大夫来，要更多些冲劲儿。起码就归生所知，过往那五人，即便文种，也是希望勾践既得霸主之名，就回老家来踏实种上几年……不，几代地的，别再多掺合中原诸侯之事啦。朱篪的想法，或许和那几位不尽相同。
是否正因为他这种心思，逢君之欲，所以才会得到勾践的提拔啊？
终究这对于越国而言，也算大计，不可能归生三言两语，勾践便下决断，于是朝朱篪点过头后，勾践便即转换话题，又说了些别的，才请归生离开。
随即曳庸将归生所献礼物呈上，勾践瞥了一眼，微微皱眉，问道：“何物也？”5
作者的话：今日双更，惊不惊喜，开不开心？