归生很穷，真没什么好东西可以进献给勾践，以为输粮之酬答的——虽说不是白给吧，人肯平价卖你就得感恩啊。由此勾践对其献礼，亦不甚在意，只是按照规矩，要瞧上一眼，再入公库罢了。
只见礼物摆一小堆，确实没几样：一对铜鼎，正是王子通从宋人赔偿中所拨付的，实在不大；一对玉璧，同样小巧，而且玉质普通；一对水晶饰件，雕作蝉形，勾践却也不是没见识过的乡巴佬；一百枚圆形方孔钱，此前归生籴粮时便有输入越地……
只是还有两个卷儿，看似细麻，却又不尽相同——一则就这点儿细麻布肯定送不出手啊，二则麻布打成卷儿也是塌的，不可能这般成型。由此勾践便手指着问道：“何物也？”
曳庸取过那两卷来，呈上勾践，回答说：“此昌文君所制，名之为纸，可代简帛之用，然其价廉于简帛。”
勾践笑道：“我越地满目修竹，简册不缺，用不上此物。”随手展开，尚未抚平，却不由得双眉一挑，“咦”了一声。
原来那纸卷上是画了图的，旁边还标注有楚国文字。
勾践当即招手，命曳庸、朱篪并头来看。然而九旒晃啊晃的实在妨碍视线，既无旁人，乃命寺人过来，摘除冕旒。
只见纸上画的，分明是一辆车，但就跟归生从前所献云梯一般，底盘较低，车轮较小，且左右各三轮；车厢只立两面，前后是敞开的，上以牛皮搭棚……
朱篪脱口而出：“此非轒轀乎？”
轒轀是这年月很流行的一种攻城车，低矮而防护严密，内藏士卒，可以近抵城壁之下进行土工作业——比方说挖掘城基、放火烧壁，等等。
但曳庸却指着车内所绘一支巨木，说：“这分明是撞……车也。”
牛皮顶棚中间横一道主椽，椽下用绳索悬一根巨木，一头削尖——这肯定是用来撞击城门或者城壁的撞车啊。
这年月并无撞车，一般都是用人力抱持削尖的大木，以撞击敌城——其实夯土城壁很难撞塌，多半还是用来撞城门的。曳庸乃道：“此必昌文君将轒轀与撞木合而为一，新制撞车，以献大王也。”
勾践点点头，说：“则借其往来之势，以力推之，便于抱之而冲……昌文君确有巧思，但得此物，坚城可破。”顿了一顿，又说：“且看似比云梯更俭省一些。”1
随即又展开第二幅画卷，可是这上面的玩意儿就瞧不大明白了——东西很简单，底下是一长条木板，两头微微翘起，上面立一小几，但几案也是带些内凹的弧度的……这东西看似很简单啊，但究竟有啥用场呢？
勾践和曳庸都是纯粹的越人，朱篪虽然原籍在楚，但四代居越，也没有专门学习过楚国文字，因而对于归生写在图画旁的注解吧，勉勉强强只能瞧明白一半儿。倘若后世，识得一半儿也能大概齐猜出点儿啥来了，偏偏这年月文辞俭省，真是少一个字儿都可能差之毫厘而谬以千里啊。
急召会楚字的越臣来辨识，回答勾践的问话，说：“昌文君注其名，为秧马；解其用，云放之于水田，农夫跨坐其上，便于插拔秧苗……”1
吴、越地区的主食为稻米，多数都是水稻，而在水田中插秧，或者拔秧，实在是件苦差事啊，一般人走上几垄，腰杆必定酸痛得直不起来。勾践、曳庸等十年生聚，十年教训，为了劝农，都曾经亲执耒耜下过地，则对此内中辛劳，再熟悉不过了。
此前灭吴之战，一直是范蠡日常接待归生，且还扯着归生北上使鲁，一路上巧舌如簧，就把归生几种新发明全都挖了个底儿掉，转头便献给了勾践。勾践试用曲辕犁和翻车，都很有效，偏偏耧车用不大上……
因为耧车是专为旱地播种制备的，无法作用于水田插秧啊。
而今归生献上这种“秧马”，为吴、越的水田量身定制，勾践见了不禁大喜。虽然尚未试用，但想也知道啊，人若跨坐在这秧马之上，重心低，双手可以直接够到脚面，那就不必频繁地直腰、弯腰，导致腰肌劳损啦。若是干脆将身体半俯下来，想必将更省力。
则下面那块两头翘起的木板的功用，也可以猜到了，是为了在泥水中滑行也，连双腿都能轻省很多，再不必一脚深、一脚浅，还须费力从软泥中拔足了。
勾践当下一手轻抚一图，慨叹道：“昌文君之所献，以此二图为最贵，虽荆山之璧，不能易也！”乃问左右：“寡人当如何还赐才是啊？”
既然对方进献了这么好的宝贝，寡人身为霸主，绝对不能小器啊，那么还他何物才好呢？
朱篪拱手道：“大王所谓荆山美玉，不如昌文君之图，是利民也；则还赐昌文君千金万绢，不如有利于娄林也。”
勾践微微一笑：“是乃当实民于钟吾，为其后盾乎？”
朱篪答道：“此其一也，然昌文君所献计，且于我越亦有利，不见大王之爱敬。臣闻昌文君在娄林，田土虽肥，户口稀少，仓廪不充，则若能以人口、食粮予之，昌文君必谢恩于大王。前允籴谷，今乃献此二图，若复感戴，他日将必更有奉献……”
曳庸忙道：“大王爱重昌文君，昌文君有所奉献，自当还赐。然昌文君终为楚国封君也，非大王之臣，不可赐以户口，弱我越而实他国——大王三思。”
朱篪辩驳道：“今我与楚为盟，如唇齿相依，即便楚王遣使来请民户，亦或允之，何况昌文君哪？他在淮东，毗邻于我，邻家得富，乃可相携以备盗矣。且越人自然不可予昌文君，若桀骜之吴人、不驯之淮夷，稍稍予之，无伤。”
曳庸道：“大王既灭吴，地尽于琅琊，则无论吴人、淮夷，今皆越人也，何分彼此？且昌文君方献计，使吴人实淮上，淮夷实钟吾，其数唯恐不足，岂堪外送？”2
勾践一摆手，说二卿所言，全都有理，具体该怎么办，且待寡人再仔细考虑吧。而今可将撞车的图谱藏入官库，以备战时所用；将那秧马，朱大夫你下去试制，等待来春，下赐于农夫。
终究这玩意儿简单啊，比起曲辕犁、耧车等物，将更容易普及。
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再说归生辞别勾践而出，才到宫门口，尚未登车，忽有一名寺人疾趋近前，拱手道：“大子侧夫人姬氏，请昌文君入宫相见。”1
归生心说呦，表妹找我……原本我只是打算给她送份礼，祝贺小外甥降生的，并无见面之意——终究是人家老婆啊，哪是说见就能见的？
再一琢磨，当初孔子还去见过南子呢，虽说子路因此不高兴吧，也只因为南子名声太臭，而无关男女大防。只是没想到啊，表妹竟然主动要求见我……
急命驾车的徐无咎，说你赶紧驰归馆舍，把我给小王孙准备的礼物取来，方便我入而往谒。
归生因为穷，原本只打算献礼给勾践，至于越国其他人等，能省则省吧。当然啦，多多少少，要打点儿富裕，以备不时之需。此前经过朱方，听朱雒说起来表妹生下一个小外甥，终究是亲眷啊，这份礼物不可免，这才请舅舅帮忙，临时准备了一些。
主要是绞尽脑汁，给那尚在襁褓中的婴儿送点儿啥才好呢？按照这年月的习俗，自然是金玉、绢帛之类啦，但归生既不愿那么破费，且若依从惯俗，显得咱这表舅太过敷衍，毫不上心不是？
原本想请朱方的木匠做一具竹马——也就前头雕一马头，马项上插根竹竿便可，很简单——但再一琢磨，这年月的中国就基本上没有骑兵，且即便因为特殊需要而骑马赶路，那也都是中低级士人所为，用以相赠王孙……担心表妹、表妹夫会挑眼啊。
由此稍稍花些心思，请木匠削了一辆小马车，前双马而后车舆，舆后插根长竹竿，可以推着走。实话说匆匆而来，胶还都没彻底干透呢……2
当下于宫门前静候，寺人前去禀报，很快返回来通知归生：“夫人姬氏云，昌文君乃至亲也，千里来访，无须礼物。”归生笑笑，说我都已经准备好了，就请夫人再多等一会儿吧。
不多时，徐无咎取来了礼物，除了那样儿童玩具外，还有水晶饰件一对、圆形方孔钱百枚，以及娄林所产细麻布十匹。遂使参乘的鲁江捧了，复入越宫。
寺人在前领路，七拐八绕，入于侧院，随即有婢女出来，接过鲁江手中礼物，伴着归生登至堂上。归生入堂之后，抬眼一瞧，只见东侧主位前摆一个木架，悬挂着薄纱帘幕——想必表妹就坐在纱幕后面呢吧？
躬身施礼，口称：“夫人。”
只听纱幕后传来一个清亮的声音：“妾不过大子侧室而已，不敢当夫人二字。昌文君请坐。”
古称天子之妾与诸侯之妻为“夫人”，一般士人的老婆是当不起这个尊称的。归生身为封君，楚人以为等若诸侯，所以文姜可以被叫做夫人；于赐为越国大子，亦有半君之尊，故此其正妻也可被叫做夫人。至于朱姬这小老婆，那就不够资格啦，其寺人敬称主母而呼夫人，其实是不合礼法的。虽说楚、越皆蛮夷，不在乎吧，当着楚国封君之面，朱姬自然还要谦逊几句。
于是归生在西侧宾位坐下，旋即命人献上礼物，尤其是那件玩具，特意手持着推了几步——“恭贺夫人……姬氏诞育，得小王孙，我至朱方始闻，乃亲绘图谱，而请朱方匠人制成此物也。望小王孙可以健康成长，终为越国之良……”
差点儿就把“良嗣”两字给说出来了，好在及时改口为“良士”。
只听朱姬道：“常闻昌文君有巧思，能制新器，不想于小儿也这般用心，妾深感念，在此恭谢了。”
其实归生隔着纱幕，还是可以模模糊糊瞧见人影的，仿佛朱姬起身，避席而拜。
至于朱姬在纱幕之后，却大可以透过缝隙，把归生瞧得真真的。她刚才就心说，与表兄分别已经十好几年啦，儿时的记忆早已淡漠，原来他长这样……倘若不是姑夫狂悖，竟敢乱郢，多半阿父会把我嫁给他——阿父与阿姑之间，貌似确曾有过约定。
若真如此，我今日便是昌文君正室，而非越大子侧室……哦，不对，倘若姑父不乱郢，当尚在，则我只是封君大子之妻罢了。就不知道若姑夫在，会被楚王封于何处？总不至于再是区区一娄林吧？听说那地方和阿父当初的奄地差不多大，但户口数却连五分之一都不到……
若我能为越王夫人啊，哪怕给十个奄，那都是不换的；如果不能正位，便得大子保爱，能有几日？未必如普通士人之妻也……就不知道这位表兄向来多智，能不能帮得上我的忙？1
于是归坐之后，仿佛闲话家常似的说道：“小儿虽尚在襁褓之中，倒也还算康健。然越地卑湿，大子其余数子皆多病，但愿如昌文君之善颂善祷，可辟儿灾吧……尝闻水精可以却邪，则不知昌文君所赠这对水晶，小儿可以佩戴否？”
归生愣了一下，并未即刻回答，因为忙着在咀嚼朱姬的话——表妹似有易庶为嫡之心啊！她是巴不得于赐其他几个儿子全都病死吗？
随口答道：“水精确乎可以辟邪，然亦须祖宗保佑，父母善养。敢问王孙诞育之时，其重几斤啊？”
“是儿甚痴肥，重十八斤，其诞时，我几乎活活痛杀……”
归生心说呦，竟然比我家平安还重……不对，楚、越衡度不尽相同，但总之挺重就是了。
“尝闻，小儿过轻，将多病而不易久寿；若过重，易养，然亦须稍稍节制饮食，不怕其多动，唯恐其好静。听闻小王孙尚未起中国名字，则姬氏既虑其病，何不起名‘弃疾’或‘去病’啊？”
朱姬喜道：“此二名皆好，我当与大子筹商之。”
归生心说你要真给儿子起了这类名字啊，那咱们就来比比看呗，瞧“不寿”和“去病”……哦，不大吉利，还是“弃疾”好，瞧瞧谁更有君王之份吧。