壬申年，孟冬之月，宋公栾猝然薨逝于空泽离宫，此事受到了周边各国的严密关注。
几乎同时，周天子仁亦驾崩于洛邑王宫，大子介继位，上先王谥号为元——但这事儿吧，压根儿就没人搭理，就连晋国都不曾遣人往赴成周去吊丧。
拉回来说宋公栾，此去空泽，主要是为了准备预定在年底举行的册立公孙启为大子的典礼。顺便吧，宋公老矣，呼吸系统不大好，常觉气短胸闷，空泽闻其名便知，有一片不小的水域，空气相对清新湿润一些，过往建有离宫，他便前去度假、调养。
然而才至空泽，前一天还在大尹时伊的陪同下巡看了册立大子的筑台工地，基本上已经完工，宋公栾称赞时伊不提；谁成想翌日一大早，宋公栾就起不了身了，仅仅半日，呜呼哀哉矣。
时伊大恐，急忙把死尸装入马车，仿佛仍旧在生一般，同时召集空泽之师千余，拱卫着返回商丘，入于沃宫。随即矫诏而召六卿，说：“听闻边邑有战事，国君请六子前来谋划。”
六卿不疑有他，乘车而往，才入沃宫，就被时伊派兵给围起来了。随即时伊出见道：“国君方染疾，不克出而相见。当此时也，敢请二三子为盟。”六卿无奈，只得盟时伊于偏寝庭中，云：“无为不利于公室之事，当奉公孙启为大子。”然后时伊才请公孙启来，殡殓宋公栾，奉梓棺于祖庙。
这距离宋公栾咽气，已经整整三天了。
时伊应对急变，思路还是很清晰的，行为也颇有条理，但他最大的失策，就是相信盟誓，既盟之后，便将六卿放出宫去。司城乐茷尚未归家，还在途中，骤然听闻君棺已入祖庙的消息，急对左右说：“此天授我乐氏也，不可缓，缓则必为皇氏夺占先机。”
于是直接停车于大街之上，高声向国人们宣告说：“大尹向来蛊惑国君而自擅其利，而今国君无疾而死，死而又匿其丧，此无他也，皆大尹之罪！”暗示国人，宋公栾一定是被时伊给害死的！
其余五卿才归家中，听闻此信，急忙着甲带兵赶来相聚，并派人去请公孙得。恰好前一天晚上，公孙得做了个怪梦，梦见公孙启脑袋冲北，躺在卢门之外，而自己化身成一只大乌鸦，栖于其身，喙在南门之上，尾在北门之上。醒来问左右，左右回答说：“此启将离宋，而公孙将守宋之兆也，必得立！”
由此见到六卿派人过来相请，公孙得喜滋滋地就去了。
六卿召集国人，宣称：“大尹蛊惑国君，以侵陵公室，汝等当同我往逐，救君护国！”时伊闻报大惊，也煽动国人说：“皇氏等将不利于公室，汝等从我而伐，无忧不富！”
商丘国人尚且犹疑，问题是六卿自家豢养的私兵不少，混杂在国人之中，说话声音自然比时伊要高。由此半日之后，国人皆向六卿，时伊见不能御，被迫抛下宋公栾的棺椁，保着公孙启落荒而走，投奔楚国去了。
于是六卿与国人共立公孙得，司城乐茷因为首倡其事，得为上卿，并与皇氏、灵氏相盟于宗庙，云：“三族共政，无相害也。”
晋人最为关注宋国国内的情况，尤其在即将册立公孙启为大子前夕，无数密探散布于空泽与商丘之间。由此时伊和公孙启尚未抵达郢都，身在新田的智伯瑶便得到了消息，急召亲信郗疵和叔父辅果前来商议对策。1
郗疵闻听其事之后，首先恭贺：“如此，宋从我晋矣。”
智瑶问道：“然楚子必不肯置而不问。此前楚、宋相约，以公孙启为嗣，今宋人立公孙得，且闻公孙启奔楚，则楚师出而有名，必复侵宋也，奈何？”
郗疵道：“臣请前往商丘，吊唁宋君，并贺其新君践位……”
辅果摇头道：“如此，不能止楚师之犯宋也。”2
郗疵笑笑，说：“自然不能。然前日楚之侵宋，上军帅便有伐郑以威楚，并平宋怨之意，今乃可兴师矣。请上军帅发隰城之师，并赵州县、韩原城之卒，渡河，入郑西鄙，且请魏卿狩于崤山、桃林之间，则楚方城外诸邑必秣马而整甲，析与鲁阳必积谷而行堞，楚人无暇于宋矣。比及一二载，宋之新君得众，楚亦不敢轻取。”
辅果问道：“则我伐郑，以何为辞？”
攻打别国，不管是否编造，也总需要一个理由吧，咱们如今拿什么借口来伐郑呢？就为了去岁郑人侵宋？可是楚国也出兵了啊，为何不伐楚国？本来嘛，柿子挑软的捏，人之常情也，问题我堂堂晋国若行此事，怕是会被诸侯轻视啊。
郗疵正色道：“郑师入宋，井堙木刊，此非大罪乎？何必别找藉口？”
所谓“井堙”，就是指堵塞水井，所谓“木刊”，是指砍伐树木，尤其是行道树。这年月的村镇城邑，多半围绕着水井建设，其往来通衢大道，皆植行道之树，由此井堙木刊，就等于彻底破坏了这一地区的生存环境，迫其民众迁徙，乃是不容于世间的极恶之事。
虽说春秋无义战吧，某些传统规矩终究还是要讲的，好比说师出有名，好比说不能井堙木刊，违反者必定遭受诸国普遍的鄙视甚至于敌视。想当年楚庄王曾经会陈攻郑，结果陈师就不讲武德，所过之处填水井，伐道树，导致郑人大怨；于是翌年郑国几乎是倾国伐陈，逼迫陈君请罪，然后始归。
如今曾受暴虐者，转而变成了施暴者，这是因为郑、宋宿怨过深，而驷弘又未加严格约束之故。就此被郗疵捉住把柄了，则以此为名，攻伐郑国，名正言顺啊！
智伯瑶闻言大喜，便用郗疵之计，合韩、赵之兵伐郑。同时请魏驹渡过黄河，往崤山、桃林一带去打猎。
庶人之猎，掘陷布套；士人之猎，单车挽弓；大夫之猎，士伍成行；诸侯之猎，万马千军……堂堂魏卿出猎，绝不可能一个人跑郊外去吧，怎么着也得带上几十上百乘战车，几千上万的徒卒吧？这就跟陈师于楚境之外，没有太大区别了。
唯一的区别就在于：我只是去冬狩罢了，楚人最多也只能跟自家境内，装模作样围猎几场，其实是防我入侵，而没理由越境先发制人。
由此来牵制楚国方城外及析、鲁阳等封君的兵马。
果然时伊奉公孙启逃至郢都，楚王章大怒，便要兴师伐宋，但随即传来晋人的应对手段，气势顿时就泄了。主要是楚王章虽然励精图治，力求报晋，但自平王以来半个多世纪基本上是被晋人逼着打，方城之战更是被晋国起十八路诸侯联军，险些突破了方城……他这心里实在没底啊。
那段时间，楚国最为困窘，晋师才退，吴师便来，郢都失陷，国家几覆。此后昭王号称中兴，其实一直没敢跟晋人当面碰撞；而今楚王章承其遗志，总觉得吧，可能等我老了老了，才有机会试着跟晋人再见一仗呢，而今时机尚未成熟啊。
这会儿若是伐宋，晋师趁机再入方城怎么办？咱们扛得住吗？
乃召重臣商议，包括令尹景宽和司马王子通在内，全都认为不便直撄晋师之锋芒。尤其晋人这回伐郑，惩其“井堙木刊”，名正言顺啊，咱们是既不能伐宋，也不能救郑……
最终决定，不如大王您在方城外举行一场盛大的阅兵式，作为对晋方举措的应对，并且安定人心吧。至于郑、宋，全都先放一放，看看情势发展再说。
而至于郑国方面，其君臣闻晋师之来侵，果然不出当日罕达之所料，于是郑侯胜便依罕达先前之言，派驷弘、国参往赴齐国求救。
齐国这些年为了服卫，与晋师几度交锋，基本上有败无胜，国中普遍皆有畏晋之心，加上郑国距离又挺远，多数臣僚皆不赞成出战。谁成想执政的大夫田恒却力排众议，请求齐侯骜下令，发兵救郑。
关键是通过此前几战，田恒已经把国中不附于己的卿大夫都收拾得差不多啦——或者送上前线战死，或者因为战败而被贬——而今是该再次树立自家威望的时候了。从前战败，还能诿过于人，而今国中全为我田氏一党，不管是再次吃败仗，还是当缩头乌龟，国人必将怨我田氏也。
由此孤注一掷：郑国我救定了，并且此战只能胜，不许败！
田恒下令从前与晋师作战而死的兵士遗孤，期以三日，都来觐见国君，报名从征——你们为父兄报仇的时候到了！他还亲自召见颜涿聚之子颜晋，对他说：“隰之战，乃父为国牺牲，因为国家多难，尚未抚恤于汝。而今以君命封汝大邑，可以盛服乘车而朝，望汝勉力，勿废乃父之勋！”
就此召集大军，向鲁、卫借道，一路疾行赴郑。齐师的速度很快，前距榖邑仅仅七里地，而榖人竟然不知道有大军即将开到。直到抵达郑、卫边境，天降大雨，濮水暴涨，不能涉渡，齐师才被迫停下。
驷弘的副使国参（子产之子）央告田恒说：“如今大国之师，已在敝邑屋宇之下，因此才向贵国告急。倘若贵师不行，恐怕难以往救我郑国了。”
于是田恒披着雨衣，手柱金戈，亲自站立于高阜之上，督促三军涉渡，人不肯行的，当即正以军法，马不肯行的，鞭之策之。终于顺利渡过濮水，进入宋境。2
再说智伯瑶率领晋师入郑，一路势如破竹——主要是罕达、驷弘明知道打不过，因而不肯出而野战，将主要兵力全都收缩回都城新郑防守。至于其它城邑，你们尽量守吧，守不住不为罪，倘若擅自出兵挠晋而败，则必惩治。由此晋师见郑人无战意，很快便绕过诸多郑城，一口气直杀到新郑城下。
按照智瑶原本的盘算，到这会儿郑人总该遣使来请成了吧，那么我提些条件，捞些财货，谈上几个会合，拖到冬日将尽，春播将兴，就可以凯旋新田了。谁成想郑人只是坚守，毫无反应——难道真盼着我攻打新郑不成么？
新郑可是大城啊，壁高堞密，而且听说郑人将主力全都龟缩入城内，实在不好打……这强攻坚壁，若是死伤过重，有损我的威名，也平白消耗我的实力啊。
于是命令从征的赵毋恤：“卿可先攻而入之。”
赵毋恤毫不犹豫地就给否了，说：“主将在此。”这回伐郑本来就是你的主意，且你又亲将大军入郑，那为啥不肯率领本部兵马先攻，而要我去啃硬骨头呢？老子不去！
智瑶勃然大怒，厉声呵斥道：“不想汝竟然如此面恶而心怯，何以为子？”赵毋恤毫无怯意地回答道：“因我能忍耻，庶几无害于赵宗，由此得立。”两人当场就闹翻了，若非辅果、赵葭等人从中反复解劝，说不定晋师就在新郑城下直接内讧，智、赵两家竟致兵戈相见。
至于韩师，因为韩虎守国未至，只派其心腹段规率兵前来，段规始终冷眼旁观，正巴不得那两家打一脑袋狗血出来呢。
而就在此种形势之下，突然间哨探来报，说齐师大至，所在已不远矣！
因为将帅不合，加上此前挺进很顺利，导致把大批郑邑全都抛在了身后，并未攻取，智瑶这会儿实在没有战胜齐师的信心啊。由此而生退意，自己给自己找台阶下，说：“我来前占卜伐郑，大吉，却不曾占卜与齐人相攻……”
旋即派人去见田恒，劝告说：“大夫陈子，本自陈国而出，陈之所以不得久祀，皆郑国之罪也。由此寡君命我前来，探查陈国灭亡之缘由。大夫难道不怀念陈国吗？何必一定要救郑呢？”
田恒毫不客气地回答道：“从来欺凌他人者，皆不在矣，智伯如此，岂能久乎？！”
智瑶无奈，只得宣称已惩郑恶，可归矣，当即收兵，退向黄河以北。郑国由此得存，乃厚赠田恒，田恒不胜而胜，在齐国的威势也更加巩固了。