归生在郢都呆了短短五天时间，只往拜过莫敖屈固和司马王子通，后面几日，则都是别人来拜谒他，好比说栾偃、许克之流。
其间归生对许克说，你此前帮我从秦国访得的麦种，还有种麦之人，对我助益良多，由此今天授你磨麦食面之法，你还报于秦人，必可得利。
虽说知道秦国将会成为楚国的大敌吧，终究得在归生死后不知道多少年了；火烧眉毛，且顾眼下，若能稍稍增强些秦国的实力，将其作为楚国西北方的臂助，共同拮抗强晋，应该是能够起到一定作用的。
归生希望，此番使齐，能够拉近齐国……啊不，田氏和楚国之间的关系，则东方拉上齐，西方拉上秦，晋人的生存环境必定恶化。倘若到了那个时候，你郢都君臣还是不思进取，那我也无法可想了。
实话说这般国家，亡了也活该啊！说不定到我临终之时，会给儿孙留下遗言，万一碰上什么过不去的坎儿，干脆，你们往秦国跑。1
也不对，去秦国也风光不了几年，还不如在淮泗之间，做一布衣，先打听有没有一家姓刘的……2
嗯，若能找到姓刘的，那他们家的友人曹氏、夏侯氏，要不要先套上点儿交情啊？深夜无眠之时，难免心放云外，于是越想越远，越想越离谱，最后以自哂而告终。2
五日之后，辞别楚王章，启程返回娄林，途经黄县，去拜访了老朋友黄覆。
其实归生来时便已见过黄覆，但当时急着入郢——大王可提前几个月便遣使来召啦，我动身已经挺迟的了，不敢再多耽搁——并未深谈。原本就说好了，回程之时，要多叨扰黄兄几天。
这些年，归生和黄覆也常有书信往来，在归生的“点拨”之下，黄覆颇有些新想法、新发明。只不过吧，作为技术宅的黄覆，日常钻研，只看这机械是否精巧，是否有趣，至于实用性，他向来是不加考虑的。
由此再见归生，便将出自己的新发明来献宝，归生定睛一瞧，厉害啊——“此非指南之车乎？”
黄覆笑道：“正是。传说黄帝与蚩尤战，天降大雾，其军失道，于是风后造指南车，终引黄帝出于迷雾，遂败蚩尤。我幼时便曾听闻此事，心向往之，然不知当如何措手才是，后得昌文君信来，论及‘齿轮’，精研一年，始成此车……”
确实，黄覆所制这具指南车，跟磁铁、指南针一毛钱关系都没有，完全是靠复杂的齿轮系统联动，才使车行路上，不管怎么转圈，车上木人全都指着同一个方向。也就是说，只要轮子贴地前设定好了，指向何方，不拘东南西北，则行进百里、千里，所指不变；但若轮子离了地，那就起不了什么作用了。5
归生穿越前就曾听说过此物，从传说中的黄帝时代开始，一直到宋朝，历代都有人重复发明，但很快便会失传。为什么呢？因为这玩意儿的实用性未免也太差了。
由此归生一语道破黄覆指南车的缺点：“此车行于通衢大道，自可指南，然既在通衢大道之上，谁会失途？若其于旷野之中，路行坎坷，则所指必不准，一里所差毫厘，百里便彻底偏向矣，以为所指为南，而其实是东……”
黄覆说我也正为此事挠头呢，不知道有没有什么好的解决方法。
归生摇头说我不知道……但同时也表示，这东西虽然不实用，终究有趣啊，且又是传说中黄帝之臣所造，则黄兄你将之献上大王，大王必喜，喜必有赐啊。
黄覆闻言，颇为欣悦，于是摆宴款待归生，顺便问问，你最近都忙些啥呢，有什么新的发明啊？归生苦笑道：“娄林僻穷，乃忙于垦殖，至于机械，不过借水力为碾、为磨罢了。”
黄覆细问，归生也不藏私，备悉教之，完了说：“不过如黄兄制指南车一般，专以齿轮传动。”
说话之时，侍者呈上食案，归生一瞧，主食非粟、非稻，而是面饼。
这本是他当日赴郢途中，经过黄县时，送给了黄覆一斛面粉，并且简单地教以制饼之法。但没想到黄家庖厨亦有巧思，竟然把肉糜调和五味，给填入饼中——这是馅儿饼啊，了不起！可惜还没有发面，否则包子也可以诞生了。
黄覆极赞归生所给予的面粉美味，并且顺势询问：“昌文君云此物名饼，不知为何取定此名啊？”归生笑道：“并者，合也，为此食乃以面合水制成，故名并，加食旁为饼字。”
实话说，他新“发明”出来的很多事物，为了自家方便，全都给起后世之名，而至于这名字在原本历史上是如何产生，又如何流变的，归生终究不是文字学家，压根儿没概念，只得现找理由，硬往上凑——“麪”是如此，“餠”也是如此。
宴罢，黄覆本打算将主寝腾出来给归生，归生婉拒了，只居馆舍，躺下之后，不由得暗笑黄覆，这位老兄真是“买椟还珠”啊——我还一直等他开口询问，面是什么原料，怎么制成的呢，偏偏只顾着问“饼”，却并不及“面”。
难道说，他以为此等食物极其美味，怕我不肯传授制法，干脆缄口不言？以那家伙的性格，虽然有些软弱，有些懵懂，也不至于如此瞻前顾后吧？还是说既然面字是“麦”旁，所以老兄早就猜到了，打算自行研制，故而不问？
既然他不问么，我也不必要上赶着去教，大不了将来还想吃面，我再送他好了。就黄覆一家，哪怕餐餐食面，我也供应得起啊。
归生在黄邑停留三日，与黄覆言谈甚欢。黄覆说正当农闲时节，大概昌文君别无要事，不妨在敝邑多住几日吧，归生推辞道：“方得大王之命，将往聘齐，不敢久淹也。”
黄覆闻言，当即将身子朝前一倾，神情殷切地问归生道：“昌文君将往聘齐？可能过鲁否？”
归生摇头道：“不过。”
想他上回前往鲁国，还是跟着范蠡，假冒越大夫“计然”之名，鲁国君臣对他这张脸都不陌生啊，那这回倘若以真实身份过鲁，可该怎么跟人解释？为了避免麻烦，还是放舟溯沂水而上，过莒入齐，至于鲁国，也就擦个边儿，不必复入其境了吧。
看黄覆的表情，似乎有些失望，归生便问：“黄兄望我过鲁否？是何用意？”
黄覆答道：“若昌文君过鲁，可试访公输般之所在……”
归生心说瞧我这记性，怎么竟然把鲁班给忘了……当下避席而揖，惊得黄覆同样避席，伏身在地，问：“昌文君何必如此，黄某不敢承当。”
归生道：“因我事务倥偬，竟忘一事，不曾告知黄兄——实不相瞒，此前奉命聘越，从围姑苏经年，其间曾随越大夫范蠡，往赴于鲁……”
大概其将经过一说，最后道：“既至鲁，乃问季孙氏，然季孙氏矢口否认，云其门下、邑中，查无此人……得非黄兄误信了传言么？”
黄覆听了，目光多少有些茫然，但犹豫少顷，最终还是一口咬定：我相信世间定有公输般其人，乃无双之大匠也——
“或者，其早已去鲁？或传言稍稍有误，不在季孙氏门下，而仕孟孙、叔孙……”
归生微微一笑，问道：“设黄兄有宝璧，爱若性命，令尹闻之，遣使过访，请得一观，黄兄将如何应对？”
黄覆脱口而出：“既然只求一观，乃可与之观。”
归生心道，谁说有机巧必生机心的？你瞧眼前这位，在当世人中，可谓知机巧矣，偏偏就一丁点儿机心都欠奉，整个儿一笨伯！于是提点道：“则若使者归报令尹，云璧好，令尹起意夺之，奈何？”
黄覆这才明白过味儿来：“如此，只得砌辞隐瞒，不使得观矣。”
归生说对啊——“我以为，必季孙氏爱公输，而大国来使问，恐为所夺，乃砌辞不使见，云查无其人。”
“原来如此！”黄覆恍然大悟道，“鲁之三桓，既执国政，料皆聪明人也，或行此计，亦未可知。”随即叹息道：“可惜，昌文君昔随越使赴鲁而问，若我将来能够受命聘鲁，可再试问……”
归生毫不客气打断他的话：“难道黄兄以为，我楚是小国，鲁人不畏么？”
黄覆张口结舌说不出话来，好一会儿，才苦着脸道：“如此，是我将终身与公输无缘矣！”
归生心说傻瓜，你当面相问，季孙氏不肯暴露公输般的行藏，那你不会私下里派人去探访么？但其实他是想把公输般拉入自家门下的，由此并不提醒黄覆，只是毫无诚意地随口安慰几句罢了。
等到返回娄林，第一件事就是写信给范蠡，问说你还记得我二人当日聘鲁，我曾经提起过的那个公输般么？你既然诸国经商，能不能派人私下去打探其人的行踪？或者请子贡帮忙，相信他在鲁国的门路必定更多、更广。若能说动公输去鲁而投我娄林，我愿以千金为聘！
先放下寻找鲁班之事，且说归生回到娄林，新垣熙来报，说前不久钟吾之宰遣使过访，打算约定日期，亲自来拜昌文君，可惜昌文君不在。归生便问：“钟吾之宰，何事请见？”
新垣熙摇头说我不清楚，随即补充道：“其请谒者，新宰也，方就任。”
“何氏何名？”
“其人名为孙远琪，自称乃孙武子同族也……”5
孙武与田恒，其实同源而异流，皆为逃齐之陈公子完的后裔。陈完仕齐四世后，为田桓子（田无宇），桓子所生五男，伯为田武子（田开），仲为田僖子（田乞）——就是田恒的亲爹——叔为田昭、田书，季为田子亶。其中田书因为伐莒有功，被齐景公封在乐安，别宗改为孙氏。
大名鼎鼎的孙武子，就是田书的孙子，虽说论年岁还比田恒为大吧，论辈分却是田恒之侄。
至于那个新任钟吾宰孙远琪，自称乃孙武子“同族”，那应该不是直系亲属了，大概同样是田书的孙子，或者重孙吧。
孙武去齐而仕吴，应该跟田氏内部倾轧有关，但具体情形，就连朱雒也说不明白。总而言之，孙远琪是在吴地出生的，本为吴臣，越灭吴后转仕于越，并且——
“今越王已将钟吾封于大夫朱篪，孙远琪是朱篪门下之臣。”
归生闻言，不由得精神一振。想当日离开会稽之时，越王勾践赏赐了他不少财货，且还暗示，很快就会如昌文君之所愿，实民钟吾的。朱篪身为五大夫，又赞成归生之议，而今越王将他封在钟吾，归生就觉得自己的腰杆吧，无形中硬挺了不少。
于是对新垣熙说：“大王命我聘齐，克日登程，正好过钟吾而访之。”
花几天时间梳理一下领内政事，见并没有什么大的问题，元旦才过，归生便带着徐无咎、新垣熙等，还特意命景晓为御、刘弓参乘，离开娄林，向北进发。刘弓本是良邑之人，而良在钟吾西北，相距不过五十里地，附近道路还是颇为稔熟的，于是引导着归生先下泗水，复弃舟登岸，三日便至钟吾。
钟吾本是淮上诸侯，主体民族是淮夷，故而其君被称为钟吾子。起初人口虽不繁盛，领域却颇为广袤，西面的良，东面的中城，皆其地也——嗯，比归生而今的领地吧，大约三倍。其后良邑为宋所夺，中城为徐所占，最后其国亦被吴王阖闾所灭，阖闾复灭徐而取中城，嗣吴王夫差则攻夺了良邑。
良邑虽在沂水东岸，因为曾经归宋将近百年，越王勾践大笔一挥，也干脆还给宋国了。但良与钟吾，最早都是钟吾国之地，还共为吴臣数十载，国人间走动本是相当频繁的。刘弓就曾经告诉过归生：“今钟吾属越，而良却入宋，非但常有翁婿而仕两国者，甚至于父子、兄弟被迫分隔，良人皆怨。”
其实钟吾国人怨得更厉害，谁让越王无故把良邑割给了宋国呢？由此民心不附，而此前越人的手也伸不了那么远，钟吾就跟个羁縻城邑一般。
否则归生也不会跟勾践抱怨了——“钟吾虽旧都邑，然今户不过千，其宰为越士，城中皆旧人，安肯相救外臣之难哪？”
而今勾践将钟吾封给朱篪，朱篪复遣一吴人来治理，应该是想要改变这种状况吧。