钟吾新宰孙远琪正当壮年，听闻楚国昌文君来访，急忙亲自出邑相迎，执礼甚恭。1
因为他自吴亡后便仕朱篪，很清楚主君的上升轨迹，乃是通过朱方君父女的举荐，先得大子爱信，复受越王重用的。则朱方君之甥、朱姬的表哥来了，即便不是楚国封君，不受越王爱敬，他也绝不敢轻慢啊。
由此坐定之后，孙远琪也主动向归生表态：“越王用昌文君计，徙民以实钟吾，并封寡君，而外臣忝受寡君之命守之。来前，寡君谓外臣，但娄林有事，昌文君有所寄望于钟吾，必当倾力相助。”
归生先谢过了，随即问道：“不知孙宰徙民几许，入于钟吾？”
孙远琪道：“皆吴士，及淮水南北、邗沟以东之野人也，今钟吾国人三千户，野人不计其数……”
归生心说撑死了你境内野人也不过一两万罢了，说啥“不计其数”，其实是根本没打算统计吧？嗯，三千户国人，全力出兵，可三四十乘，有此外援，起码吕、良两邑宋人再来，我也无所畏惧了。
他看孙远琪执礼甚恭，回答得也很老实，没耍什么滑头，也便稍稍问得深入一些：“听闻钟吾旧士多怨，不甚听命，不知孙宰有何治政良策？”
孙远琪微微一笑，说：“今我越之强，过于吴矣，且并未重税严课，钟吾旧士不喜，不过为畁良于宋也。今将两倍吴士迁入，相与拮抗，其安敢再怨？”
归生复问：“吴士今肯从越否？”
孙远琪听闻此言，面色不由得稍稍一黯，犹豫了一下，最终还是回答道：“外臣本亦吴士，乃知吴士之心。吴、越虽世代为仇，然夫差横暴，杀伍子胥，放孙武子……吴人怨之久矣。逮越灭吴，越王为伍子造墓，复祀孙子于江上，吴人恨意稍平……”
从前归生一直不清楚孙武的下场，仿佛自从那位‘兵圣’发神来之笔，率吴师长驱直入而克郢都之后，身影就从历史上彻底消失了，至于他究竟是怎么死的，啥时候死的，竟然毫无记载。要等穿越之后，才知道孙武始终仕于吴国，且在对待越国请降之事上与伍子胥站在同一阵线，从而遭到夫差的疏远。
等到伍子胥被杀，孙武也受其牵连，竟遭放逐，干脆归隐于长江之畔，就是如今的朱方附近。后来舅舅朱雒告诉归生，孙武子归隐后不久，便因病辞世了，享年六十五岁——就在白公胜乱郢的前一年。1
孙远琪因为是孙武的同族，在吴国也不怎么如意——终究孙武子得阖闾重用的年月，他还刚降生哪——因祸得福，反得越国重用，很快便成为朱篪的侧近亲信，而今朱篪更是将封邑之宰的重任压在了他的肩膀之上。2
经过询问，孙远琪确实是孙书（田书）的重孙，算是孙武的从侄。他最懊恼的，就是生得太晚，没能得到从伯父的亲自教诲……
归生告诉孙远琪，自己此番经过钟吾，本意是要北上聘齐。孙远琪便问：“欲聘齐，不知昌文君可能过鲁否？”归生心说啥意思，你也要我帮忙去鲁国打听某人的消息不成么？
只听孙远琪解释道：“因方得报，鲁侯为三桓所逐，见在于琅琊矣……”
这一年的孟夏时节，季孙肥死了，谥为康子，其子强继位。季康子时代，三桓势力达到鼎盛，且以季孙氏最强，一家而可拮抗其余两族；但同时季康子对待鲁侯蒋表面上还算恭顺，鲁侯蒋这傀儡国君当的吧，起码还存些脸面。康子既殁，季孙强气盛骄盈，导致公室与三桓之间的矛盾逐渐凸显，再加上鲁侯蒋此前聘越，勾践款待得极为隆重，隐然有使鲁国为霸主代表之意——当然啦，鲁侯蒋没敢接话——由此终于生出外引越援以内逐三桓之心。
孟秋月，鲁侯蒋出游陵阪，途径仲氏之邑，问仲孙彘：“寡人能得善终么？”仲孙彘伏地回答道：“臣无由知之也。”其实鲁侯蒋这是在做最后的试探，你我之间，还有和睦相处的可能性吗？谁成想连问三遍，仲孙彘始终不肯给个准话。鲁侯蒋就此下定决心，假意过访公孙有陉氏，旋自其邑离开，入邾，复自邾奔越。
当然啦，会稽在千里之外，道路遥远而坎坷，鲁侯蒋走过一回，可绝不打算再走第二回了。抑且邾子益、卫侯辄也都在会稽啊，苦求勾践发兵送其归国，勾践却总是敷衍，鲁侯蒋心说我要是也跑去了，会不会落到那二位一般的下场啊？
干脆，我还是去琅琊算了，也算越地，且传说越王有迁都琅琊之心。那我跟琅琊呆着，距离鲁国不远，你们应该不好意思别立新君吧？倘若越王不肯管我，我朝北一迈步，还可以去向齐侯哭诉呢！
鲁侯来奔，皋如不敢不纳，赶紧派人经海道前往会稽，通报此事。由此数月之后，孙远琪也得着确切的消息了，乃告归生。
归生闻言，多少吃了一惊，心说这等大事，我在娄林竟然不知——算算时间，总该有风言风语传过来了，看起来，情报工作还得继续加强才成。但他更关注的，是越王勾践会不会因此而发兵相助鲁侯蒋归国。
就归生的认知，勾践对待鲁侯蒋和对待邾子益、卫侯辄的态度截然不同啊，想当初鲁侯蒋谮邾子益于勾践，勾践就对臣下说：“寡人宁信鲁。”观其志，仿佛欲将鲁国这一齐之禁脔，彻底挖来自家盘中一般。则若鲁侯蒋卑辞相请，勾践多半不会不搭理吧？
以问孙远琪，孙远琪明告道：“会稽已命外臣囤积粮草，修缮南北道路，恐怕至多春夏之间，越王便会大驾北上，以定鲁难而归鲁侯。”
归生沉吟少顷，突然间微微一笑，问孙远琪：“不知朱大夫可愿得良否？”
孙远琪闻言一皱眉头：“良今为宋邑，虽欲得之，恐违越王昔日畁其邑于宋公之意……”
归生笑着说：“时移事易，不可一概而论也。”随即正色指点道：“越王既命孙宰积粮修路，则其大军必非全自海道而行，将过于钟吾。孙宰乃可致书于朱大夫，使说越王云，钟吾与良，旧同国也，如今父子之亲，分隔而不得见，由此钟吾旧士皆怨，若求长治，请复取良邑。
“且今宋人违其先君之言，擅立公孙得，背我楚国，而楚、越有盟，等同于背越也，越王既为霸主，岂可不申令以往讨？既伐宋，乃可警示于晋人矣，使知霸主之威。
“良邑昔犯娄林，我亦将致书于越王，请为复仇。则孙宰若伐良，我可为助，如此，既广朱大夫之地，亦可使孙宰易治，无忧矣。”1
孙远琪闻言，不由得面露喜色，急忙俯身道：“此亦外臣之愿，唯位卑言轻，不敢奏于越王驾前，若昌文君肯为陈言，使寡君得良，必当重谢！”
归生趁机就说：“且待越王已过，孙宰暂得歇肩，还请相助我一事。”
“昌文君请说。”
“我将在睢、泗交汇处起津梁，请孙宰修缮其间道路，以便往来。”
孙远琪满口应承：“既命相助昌文君，此乃当然之事也，谨如命。”
翌日离开钟吾，孙远琪恭送出一舍之远。继而过郯，郯子恪尽地主之谊。即自郯东溯沂水而上，过莒不报，入于齐境——这就已经快十二月份了。
入齐后的第一站是鄢陵，在沂水西岸，跟当初楚共王、晋厉公鄢陵大战的所在地，仅仅同名罢了——这年月同名的城邑很多，尤其诸侯割据、各保其土，根本谁都没有统合的意愿。先使新垣熙报入其邑，邑宰亲自出迎，并问归生：“昌文君玉趾光降敝国，可是要请谒寡君么？”1
归生摇头道：“非也，求见田大夫。”
如今的齐侯名骜，乃先世齐简公之弟，是田恒弑简公后拥立的，彻彻底底的傀儡。归生心说，楚王章虽然命我聘齐，却并未赐予国书，等于我并非楚王之使，而只代表自己罢了——虽说就礼法而言，除非执政大夫，否则无命不可通于外国，但封君等若诸侯啊，在不违背国家大政方针的前提下，还是有一定的外交行动权的。
既然如此，我本意是来探访田恒，观其心志，又何必去见那个傀儡齐侯呢？反正只要说服了田恒，便可直接影响到齐国的外交态势啊。
由此声称“求见田大夫”，谁成想邑宰微微一笑，说：“适才所言寡君，所指正是田大夫，而非齐侯也。”
归生不由得一愣，问道：“贵邑亦田大夫之所封乎？”
邑宰点头称是，随即便颇有些自豪地介绍起田氏的封地来了。
田无宇初继位时，所封还是齐国西北方濒临黄河的高唐一邑，其后先联合栾、高、鲍三族驱逐了庆氏，继而联合鲍氏攻伐栾、高，所封逐渐广大。等到田恒弑齐简公而立时君，齐侯骜大笔一挥，干脆将安平以东的土地，尽皆赏赐给了田氏。
那么安平在哪儿呢？就在齐都临淄东方，相距不过十里之遥……2
继而田恒通过数次与吴、与晋作战，把那些跟他不对付的旧卿大夫全都给坑死了，夺占其封。由此如今的齐公室所有吧，只有东起临淄，西到夫于，南至马陉这区区二百里之地，以及济水以北、高唐以东的大片荒僻瘠土，此外还有几处飞地罢了。
论总面积，田氏所有，齐国之半；而若论户口数，已然接近三分之二强了。
——归生听了，心里不免羡慕嫉妒恨……但人家终究是数代打下来的基业，自己肯定鞭马也追不上啊！
至于齐之南境，包括鄢陵在内，基本上全都为田氏所有。故而鄢陵宰才说，我所言的“寡君”吧，是指田大夫——我非齐侯直臣，而只是大夫陪臣罢了。
但看对方的神情，这个陪臣当的，简直比做齐侯直命大夫，还要来得光荣。
继而表示，昌文君既然是来拜访田大夫的，其实不必前往临淄——“因寡君时在于牟娄也。”
归生对于齐国的地理状况不是很清楚，虽说来前做过些功课吧，然瞧这年月所绘地图，也基本上一头雾水，由此便问：“牟娄在何方？”
鄢陵宰回答道：“在敝邑东北方，百里过其，复百里便至牟娄。外臣自当遣使急报，并派向导，引领昌文君前往。”
归生详细打听之后才明白，牟娄是在潍水上游，位处齐国的南境，地近于琅琊。那么田恒为啥要跑那儿去呢？是准备迎接勾践北上，还是相反，防备勾践北上？或者说，打算将鲁侯蒋迎往齐国，好名正言顺地插手鲁国之事？
心中不免对于田恒不同的心思，开始草拟不同的言说之辞。
等到他在鄢邻士人的引领之下，来到牟娄，已经是十二月份了——当时称作季冬之月。田恒盛排仪仗，出邑相迎，与归生平礼相见。
归生这才得以仔细打量这位将来田齐王国的老祖宗，只见田恒已至暮年——其实也就五十出头——脸上皱纹密布，须发斑白，但精神还很矍铄，只是行走之时，腿脚似乎有些不大灵便。
入公府后分宾主落座，田恒便问：“素无往来，而昌文君遽然降临敝邑，不知有何垂教啊？”
归生笑笑，说：“本以为当在临淄城内，拜问田大夫，不想大夫却在牟娄——可惜啊，临淄天下雄城，此行无缘得见其盛景了。”
——其实就是拐着弯儿地问：你不呆在国都，跑南境干啥来了？
田恒也展现礼貌性的微笑，却并不回答归生的问题，只是顺势而言道：“天下雄城，非独临淄，成周、新田，及贵国郢都，实皆万户也——临淄不足娱昌文君之耳目。”1
这几句话，等于把归生之言彻底划上句号了，归生接不下去，只得另起话题——“因闻田大夫救郑，晋师不敢撄大夫之锋，避去矣，由此盛名响彻诸侯，归生心向往之，故此前来向大夫请教。”
田恒微微摇头，说：“各方风俗不同，淮南之橘，淮北之枳，则君在南楚，我在东齐，焉能教君？反倒是昌文君向有巧思，曾制耧车、曲辕犁等，大益于农事，我齐人近年也皆仿用，就此，我该向昌文君请益才是。”
“大夫过谦了，”归生说到这里，猛然间面容一肃，道，“然则归生之言，大夫果肯倾听否？”