因为鲁侯蒋的去国逃亡，以及请援，勾践很快便会北上，迁都琅琊，此事归生早就有心理准备了。但前日过钟吾与孙远琪相谈，所得讯息，总觉得勾践正式北上，总还得有好几个月呢吧。
没想到啊，这才刚十二月份，勾践竟然悄没声地的，已经到了琅琊了！
由此听闻田恒之言，不禁大吃一惊，忙问：“越君是几时抵达琅琊的，所率多少兵马？”
田恒回答道：“据下臣所探，越侯三日前系舟于琅琊台下。其舟千数，其卒尚不可觇知也。”
归生略一心算，说：“我知越人之舟，大舟百艘，可容百余人，小舟无数，所载五六十人。如此，千数舟所载，若不计粮秣、物资，可十万之众！唯不知皆为征战之士，还是迁徙的国人了……”
田恒道：“不想越侯来之急也，则我欲如昌文君之计，说三桓纳其君，恐不及也。奈何？”
归生想了想，随即一拍大腿，长身而起，对田恒道：“我既然献上此计，自当勉力促成之。乃请连夜往赴琅琊，为田大夫游说越君。”
田恒大喜，当即表态：“若昌文君果能说服越侯，安释鲁侯归国，而不加兵于三桓，恒必与昌文君盟誓，协力于两国之好！”
归生酒宴也不吃了，趁着天还没黑，急匆匆乘车离开牟娄，沿着为了发工役助城琅琊而新修的衢道，直向东南方向驰去。两城之间，直线距离大概一百五十里地，但其间横亘着藏马山，被迫要稍稍绕些道路，归生昼夜兼程，两日有余，才终于抵达琅琊城下。
他从前来过琅琊，那时候在皋如的指挥下，正在丈量和平整土地，至于城池，连影子都还没有呢；不过短短两年多的时间，如今远远觇望，竟已有雄城起于山海之间。
其城隅高八雉，极其雄阔，但一望可知，这还是一座新城。因为若是旧城，郊外必定阡陌纵横，十数里内多田亩、住户啊；如今这城吧，却孤零零的，四周围也光秃秃的，虽说部分田地有过耕种过的痕迹，但田垄布划得却极不规整，朝什么方向的都有。
这年月翻田成垄，所谓长百步、宽一步为一亩，那都是长条状的，一般情况下，城郊皆国人所耕，理当统一方向，方便管理。好比说昔日鞌之战，晋人取胜之后，要求齐国“尽东其亩”，就是指把南北向的田垄改成东西向，方便将来晋国车乘驰骋前来，再惩齐之不服。但以这年月各国的统治力，想也知道，不可能齐国全都改亩易垄啊，也就通衢大道左右，以及城邑近郊如此罢了。
由此琅琊城郊，田垄不齐，就说明这儿原本多为野人耕种，并无一定之规。如今雄城虽然建起来了，却并无大量国人入住，遑论垦殖，所以还没来得及规划田地。
归生心说，看起来这琅琊城暂时还只是一座大要塞，说不上中枢大邑啊，这要是越国真跟齐国打起来，粮秣物资皆需从南方转运，即便石原梓麾下海船再多，也肯定接应不上啊。勾践，输定了！
疾驰而至琅琊西门，报上姓名，守吏不敢怠慢，急忙入城去禀报，时候不大，皋如乘车出迎——
“不期昌文君过访，敢问来意？”
“闻越王已至琅琊，特来拜谒。”
皋如不由得一皱眉头：“寡君数日前方至，昌文君得信何其之速也？”
“方使齐也，闻声而来。”
皋如这才释然——那就说得通啦，我还以为你真的能掐会算，竟然千里迢迢从娄林赶到琅琊来哪——便将归生引入城中，暂居馆舍，以待勾践之召。
勾践听说归生来了，也不由得莫名惊诧，等皋如复入见，说归生是赶巧了，正在出使齐国，大概是经过附近，听闻消息，这才匆匆赶过来的。勾践便问左右：“昌文君此来，专为拜谒寡人乎，或者还有他意啊？”
曳庸在旁道：“臣以为，昌文君此来，为和越、齐也。”
“大夫细言。”
“大王此番北上，为纳鲁君归其国，则必与三桓战矣，齐人不能置若罔闻。昌文君唯恐越、齐相争，使晋人无东顾之忧，或将为楚国之害，是故来说大王，释鲁勿伐。”
勾践摇头道：“寡人固不欲与齐争，然鲁侯有请，焉能置之不理啊？”便命：“日夕矣，可厚飨昌文君，请其安歇，且待明晨，寡人召见之，听其言辞如何，再做定断。”
翌日一大早，皋如便来引领归生，往宫中去拜谒勾践。归生远远地一瞧，只见这座琅琊王宫占地颇广，极其雄伟，且似乎还隐隐约约，有些昔日姑苏城内吴宫的影子……1
当然啦，其后并无雄峻的姑苏台，但亦倚山堆土，高过宫隅，说不定勾践还真有搭建一座“琅琊台”的意愿哪。2
会稽城内越宫，相对敝旧些，规模虽然不小，形制却有些落后——终究是蛮夷嘛，而当时周人，也包括楚人的建筑美学，那都是可以傲视周边地区的——且很明显长年未加修缮。归生初次使越时，是这个印象，至于再次使越，勾践已然灭吴称霸了，乃有实力和意愿修葺宫室，但瞧上去吧，也就换了几根梁柱，刷刷宫墙而已，还是显得颇为简陋。
敢情，勾践把主要精力，全都用在这琅琊新宫上了！
越人已有新的礼俗，归生难免再行一遍，半个小时之后，终于得入正殿，拜谒越王。勾践还是那副打扮，祭服、冕旒，见面后开口先问：
“闻昌文君使齐，而中道来见寡人，实感盛情。不知昌文君今来，可有以教寡人者乎？”
归生跟勾践挺熟了，便也不兜什么圈子，直截了当地说道：“闻鲁君去其邦，投奔大国，则越王必兴师以伐三桓，而纳其君也。外臣不敏，然亦以为此事不可，特来规谏越王。”
“为何不可？”
“鲁国小弱，齐桓公之时便曾兴师挞伐，其后十数代，齐之愈大，而鲁之愈小，名为诸侯，其实近乎齐之附庸——是以前日越王要命范大夫聘鲁，以申意于齐侯也。今若伐三桓而归其君，鲁必改服于越，齐人不怿，恐将来争，其于越国不利啊……”
勾践双眉一轩，沉声问道：“寡人今将十万之师来，难道还畏惧齐人不成么？”
归生忙道：“若越王将万众来，或可败齐，今将十万之师，乃必非齐人之敌也！”
勾践不解，问道：“齐亦大国，区区万众，如何拮抗？昌文君云兵寡而有望取胜，兵众则反败衄，何也？”
归生首先恭维几句，说：“齐国虽大，其卒虽众，此前屡败于吴，复挫之于晋，田大夫虽曾救郑，亦晋师自退，非其力强也，则齐人之不能战，可知矣。
“从来饶富之邦，民皆安乐，安乐则不思进取，无斗心；贫瘠之国，徒自田亩不能得活，乃必外战而取人之粮，民有斗心，但得贤君、良将统御，卒伍必强。其前所云，齐也，其后所云，越也。
“越王天纵之才，诸大夫皆一时俊杰，越剑天下无双，越卒善结坚阵，以之攻吴，夫差授首，以之伐齐，齐人何能克当？是故有云：‘兵在精而不在多，将在谋而不在勇。’外臣以为，越之万众，可破五倍之齐师。”1
但随即话锋一转，说：
“然越国之富远不如齐，越王亦知。今将十万之众来，外臣见琅琊郊外无良田，其泗东、淮上又多隙地，则粮秣所需，不能自给，当由江南千里转运。十万之众，日食千钟，徒由舟船载运，安能足数？则若齐人深沟高垒，不与越师决战，以待越师粮尽而自退，退则掩逐，丧败必也！越王三思啊！”1
勾践斜眼一瞥旁边儿侍坐的曳庸，曳庸会意，便道：“寡君适才所云，专为试昌文君耳。其实所率不过万众，余皆国人、粮秣，乃可败齐乎？”
归生摇摇头，说：“不可。”
随即解释：“若遽进而与齐人战，或者有望败之，然齐地大，而越卒寡，终难持久。且越王不图先伐三桓以定鲁乎？则三桓虽败，党羽犹存，鲁君初归国，势必不能安，越师当留其半以卫鲁，尚余其半，乃可抗齐乎？”
勾践笑笑：“不想昌文君亦颇识戎事。则不知寡人将多少兵来，可以败齐啊？”
归生答道：“越王果有十万之卒，于琅琊存一岁之粮，乃可败齐矣，然不易服之，更不能灭其社稷，战事旷日费时，齐必求救于晋，若晋师东来与齐人相合，越王果有胜算否？齐今与越为善，虽未定盟，而遣其民助城琅琊，越王又何必因区区之鲁，而启胜负难料之战齐啊？”
勾践沉声道：“寡人为诸侯之伯，必操劳于诸侯之事，伐无道，救无罪，而今鲁侯请之于寡人，不敢辞也。”
归生拱手问道：“请问越王，鲁侯之所请，何也？”
“鲁侯为三桓所逼，不能自存，乃求告于寡人，发兵助其归国复政。”
归生笑道：“越王以己度人，以为鲁侯之志大哉，然在外臣看来，其志也小。”顿了一顿，详细解释说：“鲁侯之践位，二十八年矣，终不能制三桓，而被迫出奔；且其出也，内无执道之臣，外无御侮之士，则即便因越王之助而归国，且去三桓，果能复其君权乎？”
勾践若有所思，沉吟不语。
只听归生继续说道：“从来人君之执柄，所恃者唯祖宗威灵也，若身不能驭臣下，安百姓，虽得强援，终必殄灭——卫之屡易其君，便可得见一斑。则鲁国便无三桓，以鲁君之能，不过旬日，亦必有新贵崛起，若其甘于此情，越王相助之意安在？若复出奔而求，难道越王再兴师纳之不成么？”
“若不兴师，为德不终，恐为诸侯所笑；若其兴师，则越师将深陷于鲁，而望复北败齐，西抗晋，岂可得乎？越王三思。”
勾践沉吟少顷，突然间开口质问道：“昌文君今使齐，是欲楚、齐为盟，共拮抗于晋，乃不望寡人与齐争，然否？”
归生也不隐瞒，直接承认说：“诚如越王之言，我楚之大敌为晋，然一身不能当之，故乃东盟于越，而复使外臣北聘于齐。倘若三国联手，晋人必不能拮抗，晋不敢复居诸侯之霸，则越王之伯政，定矣！”
最后这句话确实说到勾践心窝里去了，当即敛容问道：“寡人实亦不愿与齐相争，然鲁侯来求，不能置若罔闻——昌文君何以教寡人哪？”
“外臣自请往说齐国执政，借其力，使三桓纳其君，并与盟誓，绝不相犯。由此，鲁难定矣，而越、齐之间，亦不至于起龃龉……”1
皋如插嘴问道：“寡君应鲁侯之请，亲率大军来，以定鲁难，而今以昌文君之所言，鲁侯、三桓，将俱归德于齐人矣，则我越国何所得啊？”
归生笑笑，说：“若无越王陈师于琅琊，齐人安肯说三桓而复其君？但有童子之智者，不能不感恩于越。”顿了一顿，又说：“且越王可遣一大夫，宣霸主之命，往监鲁侯与三桓之盟，则是越、齐共定鲁难，非独齐人之功，亦可使鲁国并朝于越、齐，岂不是好？”
勾践瞧瞧皋如，又瞧瞧曳庸，见二大夫皆微微颔首，于是再次面向归生，微笑着说道：“昌文君实乃多智者也，惜乎为楚之封君，而不能为寡人左右。便如昌文君之言，若果能说服齐人，与寡人之臣共监鲁侯与三桓之盟，寡人无害于齐。”
归生俯首致谢，随即说道：“外臣此来，拜谒越王，所请者二事，此其一也……”
“昌文君复有何请？”
“请大王申霸主之命，以讨不臣之宋！”
“寡人也知道，宋人曾侵昌文君之田，然楚王已报之矣，何必再申命伐之啊？”
“三桓非逐鲁君也，而越王兴师将伐；宋人实背其先君之志，违与寡君之盟，臣而逐其君，擅立新君，其罪远过于鲁之三桓矣。其难道有告，则伯主申其讨，无告，则伯主视若无睹不成么？！”