楚王章就归生的上奏，听取重臣们的意见。
重臣当中，屈固本来就和归生关系不错；景宽此前已然通过居安子，向归生释放过善意，因为他已经打算辞职归封了，没必要在这个关头再跟归生起冲突；至于王子通，其因王孙脍之言，也希望能够笼络住昌文君——起码没有起龃龉的理由——由此纷纷表态，昌文君的谋划是正确的，大王理当听从。
只有大师子榖哂笑道：“昌文君不过由此市惠于越，引越人为其奥援罢了。”
屈固笑道：“人谁无私？即昌文君亦非圣人也。然昌文君终究是我楚封君，大王从侄，则其在淮上得安，是我楚东陲得固也，但无害于楚，大王听而勿疑。”
楚王章由此定策，命令屈固：“请莫敖为不穀起宫殿于鄀南、汉水之畔，以舍宋公孙启与其大尹，用为后计。”
然后到了孟夏六月，景宽在正式为其嫡子墨肩加冠，请为楚王章侍从，并往各部门中都安插进自家的亲信之后，终于主动请辞令尹之位。
楚王章对景宽的看法很矛盾，一方面那家伙为了多当两年令尹，主动挑起与宋国之争，这使楚王章心里很不舒服；另方面，比起前任景宁来，景宽还是比较忠厚的，对待楚王章也更为恭敬，除了伐宋之事以外，还真挑不出他多少错来。
由此重赏景宽，且在其就封之日，楚王章竟然亲自乘车送出郢都北门，荣宠超过了景宁，而仅次于叶公子高。随即便从叶县召回沈尹射，复为令尹。
景宽就封，居安子却坚决不肯跟随，说：“我非君之臣，实客也，惯居郢，从之鲁阳，不便。”景宽反复恳请无果，也不便勉强，于是厚赐居安子，仍使居郢，且将嫡子墨肩托付给他。
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因为勾践定都琅琊，以横强之势再度出现在中原舞台上，即便齐之田氏亦不敢撄其锋芒，遑论其他诸侯？难得的，竟然连晋人都暂时消停了，几乎一整年，内外皆安，无战事。
然而，出乎所有人意料之外的，几乎已被遗忘的秦国，于本年秋后，竟悍然发兵东进，攻打魏氏在河西的领地。右庶长公子仇亲自领兵，战车两百乘，连克汪、邧二邑，魏驹发兵拒之，小挫而退。
公子仇倒也是个有头脑的，就光盯着魏氏打，其实智氏在河西也有一片飞地，距离雍城还比魏领更近些，秦军却特意绕开，不往相犯。由此魏驹请求尽快发兵报秦，其余三卿都以种种借口给婉拒了。
当然最主要的理由是：先得搞清楚越人的动向；倘若晋师大出而报秦，越、齐两国趁机西进，都不必要犯我，而只求彻底收服郑、卫，我等都可能两线作战，疲于奔命啊！
当然啦，因为距离遥远，秦师攻魏之事，归生要到翌年年初方始得闻。而这一年里，他也并非埋着头光管种地，还设谋招诱宋、越之民，尽量充实自家领地内的人口。
他此前就已然虏获了不少的宋人，或者分给田土，或使为佃，不但因为新工具、新技术的普施而使得劳动效率更高，且娄林之税相对而言比宋税为轻——主要是头一两年不收税啊——宋人咸乐。
这年月越是底层民众，却没有什么国家概念，虽说乡土难离吧，也不是单独自家，而是几十上百户全被掳来，于楚境内耕织，则身边儿大多是老乡，可以相互照应，生活也没啥不习惯的。由此归生不时四处巡查，每问宋人：“可思归乡否？”宋人都说：“此间乐，不思归也。”2
只可惜，祖宗庐墓还在宋地，年节祭扫有些不大方便——“若昌文君能取吕、良，则大善矣。”
由此归生就陆续把宋人撒回乡去，以祭扫祖坟为名，煽动其亲戚友朋也逃来楚国。他定下赏格，能够忽悠一人前来的，赐麦五斗；能够忽悠一户前来的，白给一具铁犁。2
宋国膏腴之地多在其西，至于东半部吧，其实挺穷的；且即便西部，普通百姓的生活水平也不可能有多高，每年冻饿而死者比比皆是。由此，受老乡煽动而逃楚的宋人是络绎不绝。吕、良二邑发兵拦捕，归生使慎遂陈师界上接应，宋卒畏怯，不敢逾境。情况上报给商丘，商丘却只命严加管束国人，至于野人，随便他去吧。
因为乐茷对同僚们说：“前立新君，违与楚子之约，楚将侵我，赖晋师伐郑，乃不敢遽于其东境发兵耳。今平氏诱我国野之人，我若遣使质问，必不答，无益也。倘若发兵报之，恐车马旦渡睢水，而楚城父之卒夕向商丘——此楚人故挑我，以取征伐之名也，不可中其圈套！”
由此归生陆陆续续，从宋国招诱来一千多人——当然啦，多数还是野人。此外，他从越国境内，也拉过来千余野人。
对待越人的态度，自然与宋人不同，归生这是事先跟孙远琪打过招呼的——朱大夫不是要你帮我吗？我如今最欠缺人口，你能不能给点儿？孙远琪说我无君命，不能直接送昌文君民户，但泗东的野人，反正我也管不大动，甚至于搞不清楚具体数字……他们要愿意跟您走，悄悄地吧，别过于声张就好。
由此不少泗东野人也被召入娄林——基本上全都不是於越，而跟娄林土著一般，是淮夷，则稍稍迁家数十里地，风俗相近，毫无不便啊。其后更有不少泗东淮夷因为田土贫瘠，难以饱食，干脆跑娄林境内来打短工，帮忙收麦，以熬过粟禾成熟前那几个月青黄不接的日子。
为此，归生相赠了孙远琪不少的铁工具、铁农具，以及圜币。
且说就在两千里之外秦师伐魏的同时，孙远琪亲自跑了趟娄林，来拜归生，主要是通报：“寡君已允昌文君之请，遣使往聘于宋，取良邑也……”
归生此前挑唆勾践去收取良邑，原本打算越国动兵之时，他派刘弓等良邑旧士潜入邑中，作为内应，就此取胜之后，又可以向孙远琪讨要些民户甚至于财货了。
却没想到勾践仅仅派遣大夫曳庸使宋，就轻轻松松，把良邑给拿回来了！
在勾践的授意之下，曳庸大摇大摆进入商丘，申霸主之命，要求皇、乐、灵三家对所立新君并非宋景公本意之事，做出解释，还说：“前日楚、宋相约，以公孙启为大子，而竟立公孙得，楚君不怿，诉之于伯。若果然其曲在宋，寡君当会合楚、齐、鲁、邾之师伐宋，立启也！”
宋人单独面对一个楚国就已经战战兢兢了，遑论加个越国，甚至于越王声称还能再拉上齐、鲁之师——邾国是添头，倒是没谁在意——由此惊惶，一边找各种理由解释，说当日与楚国的城下之盟，不能当真啊，其实先君本意，是想立得的……一边将出财货来，厚赂曳庸。
曳庸来者不拒，照单全收，完了却说：“乃须将良邑归还寡君，我始可归而向寡君进言，为二三子申辩曲直也。”
宋国三族六卿商议，都说：“今越子迁都琅琊，距其旧都会稽千里之遥，转运不便，乃望尽收泗东之地，以障其运路也。所谓因楚子之诉而来问罪，不过砌辞罢了……”
心里都挺不忿的：前些年你可以捏着良邑别还啊，这都已经还给我宋国了，如今却又要收回去，还腆着脸不便明要，另找这么个借口，实在是太无耻啦！
抑且恨及卫、邾、鲁三国——那三位国君不能安定国内，大可以向晋国、齐国申诉、请援啊，干嘛去找越子？真把他当诸侯之伯啦？要不是你们几个多事，说不定越子还不会着急迁都琅琊呢，也就不会觊觎我国的良邑！
皇缓建议说：“越、楚有盟，而越子为伯，今来索地，不如与之。既与，不再问新君之事矣，若楚人以此借口来侵，我可诉之于越。越子能止楚人之侵，最好；若不能，其盟必破，于我宋国未必无利。”
于是答应下来，将泗东的良邑归还给越国，名义上：献田以贺越伯之迁都琅琊也。
就此，良邑入越，归为朱篪的封地，且朱篪使孙远琪代行其宰事——主要是手底下人才有限，再派不出别人来了。
孙远琪特地跑来向归生说明此事，归生多少有些遗憾——越国有人啊，没能让我占到什么便宜……
表面上不动声色，只是恭贺孙远琪，很快又可兼任良邑之宰了。心里话说，我堂堂楚国封君，所领土地、人口，还不如你越国一个小小的陪臣啊，真是哪儿说理去……
由此盛情款待孙远琪，大加拉拢，力求加深两家政治、经济、军事等多方面的合作。孙远琪心机有限，再受归生一吹捧，顿时飘飘然起来，最终竟然答应和归生的代表、司礼大夫奄烛歃血盟誓，定下攻守同盟。
固然，孙远琪只是越国陪臣而已，他是没有外交权的，倘无越王或者朱篪下令，不可能发兵相助归生作战，但——可以借兵给昌文君啊，只要换套旗号，谁知道是越卒？即便被人看破了，咱们也可以咬定牙关不认嘛。
送走孙远琪之后，归生命朱飞等整理好第一轮贡品，并赠送郢都大老们的礼物，打算启程西向，去给楚王章进贡。文姜多少有些不快，质问道：“为何每逢岁末，夫君便要离开娄林啊？已有几个年节，家人不能团聚了？往贡楚王，例在春日，何以此时便行？”
归生苦笑道：“为娄林偏远，若等年后再去，怕是赶不及娄林春播了……”
这年月用周正，以仲冬之月即十一月为岁首，那么十一月一日自然就是元旦了。这时间不尴不尬的，以娄林与郢都之间的距离，若想在前年完成岁贡，必须秋收前就动身；若待过了年再赴郢进贡，春播之前多半赶不回来。
尤其归生觉得吧，这年头过年真的没啥意思，正当万物萧索之季，不仅没有什么吸引人的庆祝活动——起码吸引不了见多识广的他——反倒有许多场繁琐的祭祀需要他主持，实在太累心了。
当然啦，因应农时，其实民间最热闹的节日并非元旦，而是立春，所以归生可以躲开元旦，还真不方便每年都躲开立春——他终究不是孤身一人上道啊，跟随诸士也都想过节啊——这才打算早早地去向楚王章进贡，争取立春日前赶将回来。
贡物正如楚王章所讨要的，一是五双精良的水精饰品，二是两百柄铁剑、五百支铁矛，其它弓矢、旗帜、铜器、陶器，也都多少带上一些，便赂楚王左右。至于给大老们准备的礼物，则基本上都是丝织品和铜钱，单价较高，相对方便携带。
入郢之后，贡上楚王章，拜会沈尹射、屈固、王子通、子榖等人，以及接待郢都官吏、贵族的来访，也不必冗述。且说拜望王子通之时，王孙脍侍坐，趁便就说了：“昌文君不但能制良器，亦能备美馔，所传豆浆、豆腐，今已遍行郢都矣。我前时往拜，得赐佳宴，归来三月而不识肉味，乃请再尝，可乎？”
言下之意，我还打算再去拜访您一回，行吗？
归生笑道：“王孙定期，我必盛馔谨奉。”
没想到这回王孙脍又不是一个人来的，居安子照样在身后跟着呢。归生设宴款待，就问居安子：“鲁阳君归封，先生何不追从，而仍留郢都为处士呢？”
居安子笑道：“鲁阳君无所用我也。”
随即解释：“鲁阳虽在方城之外，然觇大王之意，数年之间，不会与晋人交兵，而晋人方西受秦侵，东为齐制，尚须警惕越伯，亦不敢南下犯楚。则我无治理之才，无驭民之意，从归鲁阳，不过白食耳，其于留郢何异啊？留郢尚有亲戚友朋可以往来，乃不愿随往鲁阳。”
归生笑问：“先生自称无治理之才，无驭民之意，则先生之才能为何，志向为何？”
居安子答道：“我不惯繁琐细事，但求衣食得安，复进一言能使危邦得存，强国逞志，垂名于青史，其愿足矣！”
王孙脍不由得撇嘴讥讽道：“总而言之，但欲逞口舌之快，而不肯担责罢了。”
居安子笑笑，也不反驳。
归生又问：“先生居楚，几世矣？”
“三世。”
“尚知晋国之事否？”
居安子答道：“略知一二。其先氏族人，亦有留于晋者，虽沉沦于下僚，偶有书信往来；且如宫厩尹般奔楚之晋士，往往与我相善，于彼等口中，亦可管窥今日之晋事也。”
“则先生以为，我楚尚可败晋否？”
居安子沉吟少顷，摇头叹息道：“难矣哉。”