归生入执越政的三个月之后，门上来报：“有鲁士澹台灭明，执延陵君之书来谒。” 2
归生心说噫，这票儒生反应有点儿慢啊，但终究还是明白过味儿来啦。
且说言偃入越之后，颇受勾践礼遇，但勾践只是向他请教周朝的礼仪制度罢了，至于政事，从不征询其意见，且若言偃主动有所进言，勾践也多数不肯采纳。
终究孔门弟子虽多，儒家在当代还不算显学，且孔子在鲁国尚不能进用其言，况其弟子入越呢？那一套吧，跟勾践的认知大相径庭，他只是想要取其表相，而于其实，一丁点儿兴趣都没有。
继而言偃向勾践举荐同门，勾践也多半不乐意相见，随手扔几个小吏的名额出去，那票儒门弟子也都不肯屈尊。由此言偃身居区区延陵，白白供养数百儒士，逐渐地也养不起啦，除了他亲传弟子充为家臣外，余皆络绎散去。
归生听说，貌似也就澹台灭明仍旧留在吴地。这一是因为澹台灭明生活俭朴，日常开销不大，二是因为他曾经来过江南，收了不少弟子，这只靠授徒的束脩，自己就能养活自己啊，不必仰赖言偃。
等到勾践薨逝，于赐继位，问言偃以丧礼，言偃又复进言，并举荐澹台灭明，于赐却跟他老爹一样，同样不感冒，甚至于还对左右说：“若孔丘执着于讲礼，可久为鲁大夫，而谋国政，被迫出奔，可见其能不在于政道也。孔丘尚且如此，况其弟子乎？”
然而归生入越执政，使得那些吴地的儒门弟子终见一线曙光。因为这位楚国昌文君，可是一贯尊崇孔子，常以不能直聆其教诲而深感遗憾的啊，则他既执越政，我等不就有出头之日了么？
所以归生也一直在等着这些儒生上门呢，虽说他只是用孔子那一套来装点门面罢了，终究既号为儒，肯定都是识文断字，且读过不少书的，多多少少，应该能够派上些用场。话说越士经过文种、范蠡多年教导，识字率其实不低，但要说读过多少书，懂得多少道理，打马也追不上哪怕是言偃的再传弟子。
可是没想到隔了好几个月，才有越士登门，好在来的并非无名之辈，而是曾经得到过孔子亲口期许的澹台灭明。
澹台灭明与其他儒生不同，终究在吴地还是颇有名望的，由此归生摆出一付礼贤下士的姿态来，亲自来到中庭迎候，将之让至正堂。
寒暄过后，澹台灭明倒是也不大兜圈子，而直接问道：“敢问昌……荆君，既为越相，可有施夫子之政于越国之意啊？”
归生假装一皱眉头，说：“我自然愿施夫子之政于越，奈何如同橘生淮北，恐怕水土不服啊。”
澹台灭明不解问道：“夫子之言，不敢说天下至理，亦承圣王之所教，乃可普施于列国，孰谓于越则水土不服哪？”
归生拱手道：“我年少，不能亲列夫子门下，得聆教诲，所闻二三子转述夫子之言，或者不足。子羽乃曾亲承夫子之教者，则我有问，还望子羽代夫子答我。”
“不敢言代夫子答荆君，但我所知，必然无隐。”
那归生就问了——“请教，若有人君，欲效齐桓公之业，奉天子命以合诸侯，以讨不臣，则夫子许之乎？”
澹台灭明笑道：“自然许之。夫子每常盛誉齐桓公，则越之先侯效桓公霸业，得天子之所命，若夫子尚在，必然乐而相从。若今之越侯有绍继乃父之志，我等儒者亦愿辅佐之。”
“再请问，若有人臣，欲效管仲之事，辅其君而为伯，匡王室而安诸侯，则夫子许之乎？”
“自然许之。夫子每常盛誉管仲也，云：‘微管仲，吾其被发左衽矣。’私下揣测，以为荆君必欲效管仲之事，善佐越君，我故前来拜谒，敢有所陈。”
归生再次假装皱眉，徐徐问道：“然我听闻，夫子曾云：‘管仲之器小哉！’谓其治政不俭，复僭邦君之所有，乃云：‘管氏而知礼，孰不知礼！’则管仲果可效仿乎？”
澹台灭明解释道：“人非圣贤，孰能无过？但君子之过如日蚀，有而人皆见之，改而人皆见之。管仲善辅齐桓，九合诸侯，实救中国，则其小过，不能掩其大节也。”
“然而夫子是否想过，管仲若无小过，不能全其大节？”
澹台灭明听问，不禁有些诧异，便拱手道：“我不敏，请教荆君所言之意。”
归生手扶几案，注目澹台灭明，徐徐说道：“管仲治齐，因齐人之俗，俗之所欲而予之，俗之所否而去之。而齐人素乐奢侈，非独桓公为然，是故管仲之富，拟于公室，有三归、反坫，以示和于齐俗也。若其不合流俗，恐难治齐，遑论尊王攘夷也？”
澹台灭明微微一皱眉头，随即拱手道：“我知荆君之意也，为越俗与中原大异，若不能因俗而治，恐难竟其功。然我以为，越本夷俗，而昔文大夫、范大夫能改为楚俗……”
归生心说你就老实说改成“蛮俗”好了，我不会在意的——
“……则若用夫子之政，改为中国之俗不难也，其俗既改，则可行以周政矣。”
归生摇头道：“今会稽、姑苏之外，亦皆夷俗也，孰云文大夫、范大夫而能改之？且便改之，非二三十年不能办。我闻管仲云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’而越非饶富，民多饥馑，其尚不足，乃能先教以礼乎？”
澹台灭明愕然问道：“管仲曾有此语么？”
归生背的那两句话，实出《管子》，但根据后人考证，此书并非管仲或其同时代人所著，初稿怎么着也得在战国时代了，所以澹台灭明没听说过，很正常啊。好在这年月知识普及率极低，且无数典籍都是孤本，由官府或私人收藏，轻易不肯示人，故而方便编造，不必要每句引言都一定标明出处…… 1
这大概也是诸子百家大多喜欢编故事，造格言的重要环境因素吧。
由此澹台灭明也就随口这么一问，并不期待归生的回答，随即颔首道：“也有道理。昔夫子问冉有之志，冉有云：‘方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。’夫子未哂，可见足民为先，教礼其后，且足民为易，而教礼为难也。”
归生颔首道：“我正是此意。冉有为夫子高足，虽云开革，不可因其后行而废其前言，则冉有治中邑，犹云三年可使民足，况我今治千里之越国乎？期以十年，能使百姓免于冻馁，侥天幸也，尚敢以夫子之政教之乎？”
言下之意，儒门那一套能使社会安定，但不能使百姓富足，所以我暂时还用不大着。
澹台灭明有些不以为然，笑着恭维道：“荆君未免太过自谦了……”
归生打断他的话，再次问道：“敢问，夫子之政，其周政乎？”
“正是周政，夫子曾云：‘周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。’”
“则夫子所望，是尊周乎，是行周政乎？”
澹台灭明愕然问道：“其尊周与行周政，有何区别？”
归生笑道：“为周不可复兴也，人尽皆知。昔武王、成王之世，王畿千里，而诸侯多不过三百里，周乃因周政而治天下。逮厉王、幽王乱政，平王东迁，周之疆域日蹙，诸侯崛起而雄强千里者俯拾皆是，始不用王命矣，遑论王政？乃命齐桓为伯，其伯之兴也，是见周室之衰也。而今，更连伯亦不能匡扶王室矣。
“其晋国累世之伯，而元王之崩，晋竟不遣使往吊。元王改命我先君为伯，然先君唯和齐、楚，不能制之，况乎于晋啊？其诸侯亦皆如此，君在上，田土日蹙，而财用日不足，权柄乃移，权柄既移，则田土愈蹙，而财用愈不足，由此循环，每下愈况。
“若欲使鲁侯而能制三桓，宋公而能制皇、乐、灵，必先广其公室之田，增其公室之财用也。若欲使周室重兴，能复天子所指道俱用周政，必先广王室之田也。然今宗周之地，封之于秦；虎牢以东，为郑所有；伊、洛之间，魏氏主之；太行以南，多为晋土。其秦、郑及晋之诸卿，可肯归地于周王啊？若不归其地，则周之复兴也无望——先生以为然否？”
归生这番话吧，其实人尽皆知，只是那些怀念过往之人，尤其很多儒门弟子，特意把脑袋埋沙堆里充鸵鸟，不敢去想罢了。即便孔夫子吧，他也只敢说尊周，从未奢望过复兴周室。
然而即便用脚趾头也能想明白啊，诸侯之地，往往数倍于周，诸侯之人，亦往往数倍于周，则还奢望他们遵从过往的等级秩序，仍肯以大事小，可能吗？若真能如此，不是人人都能当周文王啦？况且所谓文王三分天下有其二而仍服事于商，不过谎言罢了；且若以此盛赞文王，又置武王于何地？
澹台灭明不由得长叹一声，说：“此正夫子所忧，道之不行，而世溷浊之相也。夫子周游列国，遍说诸侯，竟不能变其状，唯归于鲁，闭门而笔削《春秋》，况乎我等。然周政之美，和睦天下，惠于黎庶，我等但一息尚存，不敢不勉力以复之也。”
归生笑道：“先生也不必颓唐，其实周室虽不能复兴，周政未必不能再用。”
澹台灭明闻言，不由得端正容仪，拱手请问道：“若荆君有何良策，还请教我。”
归生道：“为周武王灭商，奄有中原，周公始可制礼乐以安天下；若其不然，则便周公制礼，所施不过区区周原耳，中原仍用殷政。则今诸侯并雄，私相攻伐，其三百年前尚能申罪而讨，伐人国而不绝其社稷，至于今日，则多宣欲加之罪，且灭人国而为己之郡县也——非独楚、吴为然。
“则若复生有宏德如周文王者，四方归心，复生有巨功如周武王者，攻暗讨昧，再定天下于一，乃可复用周政矣！” 4
澹台灭明闻言，不禁大感惊愕。
终究“定于一”的思潮，在原本历史上，得到战国中期才会泛滥，这会儿也就刚冒个小芽罢了，没几个人胆敢宣之于口，且还给其挂上大义名分。所以澹台灭明既觉得归生所言貌似有理吧，又觉得离经叛道，似此绝非儒者之言也。
然而归生的话还没有完，他又说：“夫子曾云，‘周监于二代，郁郁乎文哉’，以是心仪周政。然若有诸侯能复定天下于一，必监于三代，其乃更美于周政可知矣。”
最后总结道：“我虽不曾亲聆夫子之教，得二三子转述其语，乃以为夫子所望者，非复兴周也，实复兴周政也。然夫子往观二代之政，远不如周，乃慕周政；惜夫子不能后见，则若有监于三代，其政之美更过于周者，亦必肯凛从也。
“私揣夫子之道，要在‘仁恕’二字，则使君子、小人并归于仁、恕，其用政究竟何名，其实并不重要。然君子执权于上，或肯归仁矣；小人足衣足食，无冻馁之虞，斯可归仁矣。今我来执越政，当先使国、野之人皆得富足，复使越王垂拱于上，而百僚各安秩序，则越国归仁矣。一管之见，先生以为如何？” 1
澹台灭明道：“如此，亦等于周政矣。”
归生摇头道：“不然。周政在下则以井田，在上则用封建，然今田亩多为私有，井田已不可复，而封建之行，使诸侯坐大，亦知非长久之策。则我今执越政，不能复于周政可知矣。”
随即笑笑：“不知夫子之言，儒门之政，是复周政啊，还是用仁、恕啊？若用仁、恕，我可试行，若欲复周政，私以为不可。”
澹台灭明闻言，略一思忖，突然间笑起来了，说：“我知荆君之意矣。为昔过于延陵，诸儒哓哓，或其多有迂阔之言，如荆君昔日所言‘刻舟求剑’事，其实无益于治道也，荆君故不肯用，乃以此言塞我……”