景朝对归生说，我猜您辞职而归，是因为越王幼弱，不堪为辅，您虽然不肯承认，我却仍坚持这一主张。
随即解释道：“其勾践死，于赐立，而越人不敢复求霸矣；今于赐立不过区区六载，威信未著，而复死，继立者又是一孺子，则诸侯将更轻越。齐国轻越，必争于胶、沂之间；晋国轻越，必引车而东向；便我楚国，未必无侵夺淮上田土之意……
“昌文君虽智，于其群狼环伺之际，乃能复安越否？诸封君各拥大邑，其国南北两千里，恐不能俱守也，若守，必然疲于奔命。
“且晋四卿因楚、越为盟，复齐、越定约，不敢侵人之国，已数载矣，智氏贪婪、晋人好斗，心必不甘。则今于赐死，消息传入中原，晋师必动，若其复赂郑、宋而使牵制我楚，娄林或将悬危。则昌文君急归，宜也。”
归生笑着点点头：“徐公果然是智谋之士。”却并不明确承认，旋即转移话题，问道：“我去之已久，不知楚政如何？”
景朝慨叹道：“维持而已。大王、令尹，日夕以北上伐晋为言，然实不敢出一车一卒，加诸伊、洛……” 1
楚国国内很太平，楚王章不算昏主，沈尹射也是良吏——良相则远远算不上——加之归生发明了不少新式农具，遂使得这台古老的国家机器，继续顺畅运行，但说加速，却也基本上瞧不大出来。
楚国只是数次兴师，南伐百濮，但因为那地方实在蛮荒，并没能得到多少土地，也就掳了几千濮人回来，充实江上诸县罢了。反倒是析君景宁，多次发兵攻打巴群，深入山地，掳获不少。且据景朝所说，鲁阳君景宽往往发卒相助，景宁取胜后以奴隶、财帛相酬答，兄弟二人倒是配合无间。 1
归生曾经建议，楚、秦联兵，夹击巴群，拓土开疆，但郢都数次遣使使雍城，公子仇都只是敷衍罢了。很明显，秦国目前的战略规划是臣服西北诸戎，公子仇继吞并大荔后，又复发兵绵诸，双方恶战不休。
绵诸是居住在渭水中游的半游牧民族，其地距离秦国最初的都邑西犬丘不远。想当年西戎东进，秦仲战死，其子秦祺苦战败戎，为父复仇，被周宣王拜为西陲大夫，封地就在西犬丘。等到两周交替之际，戎族卷土重来，周平王被迫东迁，便将宗周故地，封给了秦祺之子秦开，命为诸侯——是为秦襄公。但那个时候，秦国已失西犬丘，只能将都城设置在东方四百里之外的平阳……
为此，归生不由得蹙眉叹息道：“秦是欲复其先祖穆公之霸业也。然便秦穆当年，能霸诸戎，却不能平灭之，而今秦灭大荔，复谋绵诸，下一步可能是义渠、乌氏……若其能兼并诸戎，势必雄强……”
景朝终究看不到几百年后的事儿，对此颇有些不以为然，却也不便开口反驳归生。他只是说：“昌文君既将数百里之封，归之于楚，当请入觐，大王必有重赏。” 1
归生点头表示明白。
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数日之后，终于返回娄林，文姜率领群臣出邑相迎。
归生大致问了一下情况，安排好了相关事务，方才返回内室。久别重逢，正打算跟老婆好好叙叙别情呢，且还要瞧瞧儿子平安，究竟长多高啦？不想才刚入门，见一人急步而前，一把揪住他的袖子，质问道：“子反仓促去越，乃欲弃越乎？”
归生难免吃了一惊，旋即莞尔，心说老丈人您跟这儿埋伏我哪。轻轻拂开范蠡之手，稍稍退后半步，深深一揖到地：“此数载，劳烦大人甚多……”
他虽然往赴会稽，近千里之隔，不便再过问娄林政事，但娄林方面时常会有报告递来，且每次从娄林召臣属入越，他也会详细打问相关情况。由此得知，娄林、蒲燧，治理得都还挺不错，压根儿不用自己操心。
这自然不是容英等人的功劳啦，且主要也不是妻子文姜的功劳，而全靠范蠡躲藏在幕后，指点文姜。堂堂范大夫，虽说民政之事不如文种吧，却也是当世佼佼者，当年与文种二人并治越国，使半残之邦，陡然而霸，何况区区百里之地？这要是都管不好，归生会怀疑老丈人是在夷光肚皮上趴软了……
由此见面之后，自然要先感谢范蠡。
范蠡其实并不长居娄林，几乎一半时间都还停留在陶丘——不过既然老婆也搬来了娄林嘛，倒是不用再假模假式往朱方跑了——若无要事，可以指点女儿或者容英，自行处理庶务。他这回还是听说归生辞职，不日将归，这才巴巴地跑到娄林来等着女婿的。
当下扯归生落座，旋问：“千乘之越，尚不能淹留子反乎？区区娄林，何以如此看重？”
你就在越国呆一辈子又如何？能执越政，假以时日，还不能挖到数百，甚至于上千里的封土吗？干嘛要留恋楚王给你的区区百里之地呢？我相信以你的本事，只要想，一定能够办得到，那你又为何定要辞职而归呢？
面对范蠡，归生不会再打马虎眼了，当下慨然一叹道：“越其偏远乎，无望于中原争霸也。” 1
勾践为霸，终究属于特殊情况，正如归生从前所说，那是吴人先把中原诸侯打怕了，然后越国瞬间灭吴，导致勾践声望一时无两。但越国核心疆域，还在江南，距离中原腹地实在太远，自己虽然曾对于赐夸下海口，其实勾践的霸业是根本无法复制的。
况且——“欲久守吴、越，必争江水中游……”
根据后世的历史教训，只割据江东者，必定无法长久，因为沿江而下，尽占地理之便。由此欲安吴越，必须先定荆襄！
如今楚国的腹心之地在汉水流域，势力虽已囊括江、淮中游，终究地广人稀，不甚牢固。但从楚王章先取西方三夷，再伐百濮可以看出，既然北上阻力重重，则楚人的目光将逐渐移向江南。等到楚国在长江中游的统治得以稳固，到时候往取江东，说不上唾手可得，也呈破竹之势。
原本的，未经归生篡改过的历史，也确实证明了这一点。
此言一出，范蠡不由愕然，沉吟良久，然后叹息道：“子反竟能有此洞见，我实不如也。”顿了一顿，又问：“则在子反看来，越国终将如何？”
归生答道：“天下分裂已久，诸侯无日不争，大而并小，非但灭其国，抑且隳社稷。由此弱者恒亡，强者不能并存，在我看来，天下终将定之于一。” 1
随即笑笑：“自然，数百年后之事矣，既然无缘得见，乃不必过虑。仅就一两世论，越国终为千乘之强，虽衰而不亡，然其淮上田土，恐难保全。若不病成年之后，有智有德，且久寿，横江而守，可保无虞。若其无道，且越人自乱，则不必五十年，将见敌师入于姑苏矣！”
“其敌师何来？”
归生笑笑：“如今能觊觎江东者，舍我楚而谁？”但随即笑容一凝：“自然，也要看楚之君主，是否有智有德。若今王，或其继嗣者有昭王之半，吞取吴地不难，倘若是个平王，呵呵……”
范蠡沉吟道：“越国近邻于楚，而远于齐、晋，乃望久与楚盟，威胁齐、晋，难矣哉。越强则必制楚——东邻盛强，则楚王焉敢全师北上，做惊天之一博啊？越弱则楚人不能不起觊觎之心……子反若仍执越政，未免两难……” 1
归生一摆手：“所云便无五十年，也是三四十年之后事，我既虑此，难道三四十年后，仍然无计可施么？”这还真不是我辞职而归的主要理由啊。
范蠡复问：“子反云，天下终将定而为一，则不知继周而兴者，谁也？是楚，是晋，还是齐国？” 1
如今天下势力最强的，就是这三个国家了——越国虽亦雄强，可惜位置太偏——则在范蠡看来，终将统一天下的，也必定是三强国之一。那究竟是哪家呢？女婿你有啥想法没有？
归生心说我若是告诉您，灭六国而并天下的，将是嬴秦，您会信吗？
到目前为止，他基本上还只是在东方折腾，虽然使得越、楚两国，都可能比原本历史上更加雄强，其进步终究有限；至于齐、晋，也并没有被明显削弱的迹象；遥远的秦国，归生目前还压根儿摸不到边儿。则若天下大势不再有什么大的变动，如此继续发展下去，很可能历史会回归正轨，就等着一个卫国公孙去魏入秦了……
可是别说这会儿啦，即便商鞅变法之后，直到秦武王举鼎失手，你若说秦国终将并吞天下，都未必能有几人相信。因为那会儿，魏国并未被彻底打残，齐国实力尚厚，楚国更是历史悠久的老大帝国，任一家瞧上去，都貌似比秦国更有希望。
由此归生不便对范蠡明言，可是又忍不住剧透之心，于是微微一笑说：“未必是楚、晋、齐……”
范蠡一皱眉头：“其难道宋、郑、鲁、卫，竟有崛起的机会么？”
归生摇头道：“宋、郑、鲁、卫，处中原枢要，四战之地，夹于大国之间，孱弱犹可苟且，若欲雄强，必遭群噬……”后来桀宋就是这么完蛋的。
“……然今田氏得齐之半，晋四卿得晋之半，且以其力，欲瓜分公室余田不难也。鲁之三桓、郑之七穆，便逐其君而自有其国，不过莒、郯；而若田氏及晋之四卿，一家而可吞鲁、并郑也。假以时日，未必天下不属田氏，或者赵、魏。”
范蠡插嘴问道：“子反以智、韩为难成事者乎？”
归生心说是啊，所以晋国诸卿，我才光提赵、魏……嘴里却说：“不过以其二而代其四罢了，大人不必多想。”
范蠡沉吟少顷，仔细咀嚼归生刚才的话，最后问道：“子反每能发前人未及之议，前以楚国封君而任越相是如此，今云田氏及晋四卿或将篡其国而自立，亦如此。则子反在越，乃不思篡越乎？数百年后事，不必多言，今世若能得为诸侯，死而无憾矣。乃归娄林……楚政却不易篡夺。” 1
归生摇头道：“诸侯虽贵，高下不同。楚王虽名不及周王，而权柄过之；与齐侯、晋侯抗礼，而齐、晋之君不过傀儡罢了；至于郑、宋、鲁、卫之君，不如齐国大夫。我若得为越侯，虽贵而实无复染指中原之力；不如楚国封君，近邻于宋，颇有可为啊。”
随即笑笑：“我尚在壮年，但不急死，犹能摇动天下，翻覆诸侯，何其有趣？若蜷身于越，不过一富家翁罢了……若如大人般年岁，或许生此养老之心……”
范蠡一拂袖子，说你干嘛又扯我？“我虽老矣，其志犹存，虽无子反般明见万里，乃可附骥尾，做些有趣之事，以乐晚年。”随即问归生：“则子反此番归来，有何谋算？要如何摇动天下，翻覆诸侯啊？”
归生道：“天下大势，固非一人所能左右，我不过寻隙而批亢，因势而力导罢了。”略一偏头，注目窗外天空中逐渐浓厚起来的乌云，徐徐说道：“吴、越争雄，地陷东南，使中原诸侯稍释其斗，便楚、晋两国，亦久不敢明争矣。而今勾践薨，于赐复急死，天将倾于西北，浓云已布，而密雨不远……”
终究归生在外多年，才刚回家，范蠡不可能扯着他说太长时间的话，很快便退居别室，而让位给文姜、平安了。
文姜扯着平安来拜问其父，归生仔细打量儿子，不由得唏嘘慨叹——一别五载，去时还是垂髫童子，如今已然五尺少年啦。 1
虽说文姜时常送信去会稽，絮叨家事，尤其连篇累牍、不厌其烦地介绍儿子的成长过程——因为有了纸张，文辞不必过于俭省，导致每封信都厚厚一大摞；甚至于最近几年，她还要求平安也亲笔给父亲写信，遂使儿子起码在书法和文辞上每一零星进步，尽都深入归生之心。
但这年月终究没有视频，即便照片也欠奉，且绘画难描神彩，所以儿子究竟长啥样了，归生连猜都猜不出来。只为平安只大不病半岁多，故此归生每次见到不病，都会由衷地生发出一股柔情来——不为那是表外甥，而只因跟自家小孩差不多年龄。
可不病终究是人家孩子啊，即便将之抛诸一群居心叵测的老臣之手，归生心里多少有点儿不落忍吧，终究得赶回来照顾自家小孩儿。反正不病虽幼，终究娘和外公还在嘛，自己这个表舅不可能总是为他操心啊。
而今终于得见平安，不由得暗中与不病相比，上下打量之后，多少有些失望……