归生预判，晋国在听说于赐急死的消息之后，很快就会发兵外侵，目标主要有三个，就是卫国、中山国和秦国。打卫国是为了控扼河南，拦挡齐人；打中山是为了取得好马；打秦国是为了保障侧翼，不使秦人为楚国之援。
那么接下来，肯定就会向楚国动手啦，并且很可能先宣周天子之命——因为如今周疆四面，三面邻晋，只有一面向郑，很方便晋人挟天子以令诸侯——要求郑、宋两国协助。倘若郑、宋听从，那么三国联军，兵强势厚，光靠楚国一国，怕是难以抵御的。
倘若郑、宋不肯从命，又如何呢？那晋人就有借口去打他们了。到时候，你说我楚国救是不救？倘若不救，非但郑、宋最终还是会被晋人扯上战车，而且楚国的声望必定受挫啊。而若往救，可能会在郑、宋两国境内跟晋人决战，那地方大片大片的平原地形，抑且开发较早，道路辐辏，交通发达，则楚国的徒卒，打得过晋人的战车吗？
晋人本来就恃车乘为强，如今更得代地的好马，过阵子还可能得到中山的良骥，威力更将迈上一个台阶。而我楚国，能有多少战车？更重要的，江汉流域就不产好马啊，且即便外购所得，也多是北方骏足，不服南方水土，往往养不大活……
这一番分析，倒是头头是道，听得楚王章悚然而惊，当即插嘴道：“若昌文君为晋人所用，我楚亡无日矣！”言下之意，你这是万全的良策，就不知道晋国方面，有没有你这样的智者了。
归生答道：“此亦非良士之谋，晋人之故智耳。曩昔巫臣奔晋，子重、子反杀其一族，巫臣云：‘余必使尔疲于奔命以死。’乃使吴，教吴王寿梦以射御，使侵楚。晋制我北，吴挠我东，东我楚始衰也。其后吴师入郢，独子常之过乎？”
子常就是囊瓦，楚庄王重孙，在楚平王后期与楚昭王前期，担任令尹。他因为向唐、蔡两国索赂不成，乃发兵捕囚其二君三载，蔡昭侯获释后便送质子入晋，使得晋国纠集诸侯侵楚，一度攻入方城。然后晋师才退，吴师复来，囊瓦率师抵御，不听沈尹戍之良言，导致一战而败，吴师得以长驱直入郢都……
而今归生说了，这事儿不能全怪囊瓦，因为他统率的是才刚被晋人打败的狼狈之师，复千里奔命，以御吴人，一般情况下，确实很难打得赢啊。
“今若晋复侵我方城，而遣人说越国诸君，使背盟沿江、淮而西，不知大王左右，又比子常如何？”沈尹射会打仗吗？王子通年纪轻轻，他的战术水平又如何了？
楚王章道：“若昌文君仍执越政，必能破晋人之奸谋。”
归生苦笑道：“如臣此前所言，臣若留越，而晋人厚赂越国诸卿，臣必死无疑。臣不畏死，唯恐虽死而不能止越人之侵楚，无益于父母之邦也！”
楚王章默然无语——越国的政情究竟如何，他了解的其实很有限，根本猜不到归生已然到了可以在会稽城内横着走的地步。只是用楚国的情况来套吧，倘若令尹是个外国人，那太平时节，或许司马、莫敖等诸熊捏着鼻子愿意应命，一旦中原大战，己方有机可乘，熊氏皆欲背盟而伐友邦，就令尹一个人拦着……肯定拦不住啊，且必遭乱剑分尸而死！
不由得身子略略前倾，问归生：“则若晋人果如昌文君之所言，不穀又当如何应对才好？”
归生答道：“臣以为，与其被迫应战，不如先发制人。臣守娄林、宜兴，横绝越之南北，使其卒不能聚合，但大王先与晋人战，得胜，则无忧于越人矣。”
“不穀要如何先与晋人战？”
“请大王秣马厉兵，趁晋人侵中山与秦之时，往伐巴群，拓地得人，且保障侧翼也。若秦人求援，可使析君率师往救。臣闻析君在其封，亦有所变制，析卒之编伍，与两广不同，则晋人虽与析卒战，不能明觇我之虚实也。晋若侵卫，大王当联齐以挠之，趁势北向伊、洛，以问周鼎。
“成周北邻河，东有太室，西有三涂，峻岭崇山，车马难行。大王可使徒卒西入于山中，会合散戎，涉渡洛水，主力则出蛮氏以向涧水。晋人若急来救，则自卫国数百里还师，复虑齐人挠之于后，必心焦而身疲也。楚师乃可后退至曼氏，凭险以迎，使晋车难以驰骋。
“若晋人不来救，或救之迟也，楚师出山之后，有西方步卒为援，可以席卷伊、洛，过成周而临大河。若能凭河而守，晋车自然难以得渡。”
“若晋人过郑而袭我，又如何？”
“大王当先遣使聘郑，申好，并云若晋服卫，则次必及郑矣。郑人若不纳晋师，而晋师强攻之，楚师便围成周，以俘周王为辞，晋人乃必请成矣。则以存周为约，以河为界，假以时日，河南诸侯除齐、鲁外，必皆朝于郢都，而不复为晋人所用矣！”
说到这里，又复狡黠地一笑，说：“且大王虽存周，而周鼎不妨迁之于郢都。”
楚王章闻言大喜，忙问：“其昌文君可愿留在郢都，辅佐不穀，以成服周败晋之大业乎？”
归生摇头道：“臣自当归于娄林、宜兴，为大王监视越人，甚或越人有所异动，助城父之卒东出，拓土于越。郢都群贤毕至，虽无臣之远见，为臣曾执越政，知越事也；若云使齐、说郑、安卫、敌晋，令尹以下，皆可使任，何必有臣啊？”
楚王章略略有些失望，但他原本就是脱口而出，并未深思熟虑，确实把归生召回来吧，位置不好摆，于此事，君臣之间早就研讨过了。由此再详细探问了一番越国的情况，并得归生献上贡礼，便由得归生请辞出宫而去。
完了楚王章先叫来王子通，说刚才昌文君来谒不穀，他是这么说这么说的，贤弟以为如何？王子通一边听，一边心里琢磨：昌文君此番献策，王孙脍可是没料到啊，自然也无言辞教我，那我要怎么答复王兄才好呢？
不过王孙脍倒是曾经说过，但凡昌文君有所进言，只要不牵扯到郢都人事任命，也不影响你的地位和前程，你就都含含糊糊地表态赞成好了。于是王子通最终的答复是：“昌文君所见甚远，仿佛有理，臣愚鲁，不能置一词。然于晋人之事，大王可以先问晋士。”
由此王子通辞去后，楚王章又召来大宰荀愔，也把归生的言辞跟他说了一遍。荀愔沉吟良久，才说：“智氏之贪欲无穷，越君既死，乃必侵夺人地，扰乱天下可知矣。然昌文君所云，晋人将往侵中山，臣以为不然。为中山近赵而远智，若取其地，必入于赵，便稍稍得其马，于智氏得不偿失。
“臣以为，晋人或西侵秦，或东侵卫，若其侵卫，臣可为大王之使，往说田氏大夫挠之，便大王兴师，北向伊、洛……”
等于说赞成归生主动进攻的策略。 1
要说如今的楚国重臣当中，势力最弱的就是荀愔，因为他终究是外国人啊，虽命大宰，不过是楚王章一个高级参谋罢了，重臣会议虽能列席，对于真正的大政方针，其实插不上嘴。但也唯有荀愔一人，是主张尽快跟晋人正面对战的。
其余重臣都认为咱们如今实力还不足，守御有余，而出战必不利。加上昌文君不是发明了很多新式农用器械嘛，那正好踏实种地，等到厚植实力之后，再寻找机会，与晋争锋不迟啊。 1
反倒是荀愔，也包括栾偃等晋国流人，力主与晋人决战。因为他们知道晋国虽然诸卿相争，连年恶斗，但其结果却是胜者恒强，就整体国力而言，衰退得并不严重；且就诸卿之领，无论生产、人口，还是兵卒、战力，都仍在稳步增长。则若旷日持久，楚、晋不战，恐怕楚国朝前迈一步，晋国就能迈一步半，晋将愈来愈强，使得楚国再难望其项背。
只有趁着目前实力相若的机会，赶紧打上一仗，如同掷骰赌博一般，赶紧出个结果，才能安定诸晋国流人之心——我们是否有望归晋，收复哪怕只是部分故土啊？还是干脆息了复仇之念，从此或仕楚，或仕齐，以求家系在其他国家继续传承为好？
由此荀愔给楚王章的意见是，若晋人不复侵卫还则罢了，一旦侵卫，正如昌文君所说，这是个大好良机，必先伐晋！
但也不出荀愔之所料，其他几名重臣陆续被楚王章召来询问，却都不赞成主动挑起大战。沈尹射辞以国力尚弱，仍须积聚；屈固担心伐晋则必侵周，一旦由此引发齐、鲁等国的普遍恶感，反倒投入晋人怀抱，联兵救周，麻烦就大了。
熊时则说：“此前卫乱，齐、晋乃共争之。今卫悼公虽死，其子弗立，臣闻并无失德，国人拥戴。且公孙弥牟尊贵，而固辞君位不受，昔让悼公，悼公死而立其子，退为执政，中外贤之。则其君非愚，而臣实贤，臣恐晋人欲复争卫，必败。则晋师不入卫，昌文君所言，皆虚妄耳。”
楚王章听闻此言，便干脆派熊时出使卫国，一方面去拉拢公孙弥牟，一方面提醒卫人，晋人或将复侵于卫；并且承诺，一旦晋人侵卫，非但齐国，就连我楚国也是不会置若罔闻的。
总而言之，对于是否要用归生之策，主动挑起两国大战，楚王章尚在犹疑，打算先看看局势发展再说。
再说归生觐见楚王章既罢，乃四下拜访在郢都的重臣，献上厚礼。沈尹射、王子通、屈固等受礼之后，都有还赠；荀愔则表态不敢受，并且翌日登门回访，奉上金器四、玉器四，以及黄金十爰。熊时则很快就被派到卫国去了，没能见着。
会面时探听重臣们对于自己献策的意见，沈尹射、屈固都明确表示，咱们现在还没有打赢晋人的把握，不妨镇之以静，徐徐积聚的为好。晋人想打卫国，自有齐人与之相争；除非晋人兵向郑、宋，那没办法，咱们不得不起而应对……
王子通年轻气盛，倒是颇有伐晋之心，但对于胜败利钝，他实话跟归生说，我没把握。唯有荀愔，力赞归生之策，但表示自己人微言轻，怕是说不服大王啊。
七日之后，平胥正式动身，前往权县任职，吴姬当然也执意要跟着去啦。于是拖家带口的，五六十人，四乘马车，出了郢都南门，归生送出一舍之远，以示孝悌之意，方才返回。
翌日，王孙脍和居安子再次联袂来拜，归生设宴款待。酒宴之中，王孙脍多次暗示，我最近搜集和阅读周室典籍，收获颇大啊。归生乃与居安子相视而笑，随即提醒王孙脍：“奈何王孙知周矣，周尚不知王孙……”
王孙脍闻言稍稍一愕，随即摊手苦笑道：“如之奈何？”
归生沉吟道：“我楚君称王，且不愿如越人般自贬为侯，则不便与周室往来……”见了面该怎么论礼啊？楚王自然不可能自降身份，而若使者执着于己君的王号，又必怒周，从而使得外交行动难以圆满达成。
“……但不知今之周室，任谁为卿？”
王孙脍一撇嘴：“自然是单、刘之辈了。”
继而恨声道：“人皆云先父乱周，其实是单、刘之为乱也！”
归生瞥一眼居安子，然后向王孙脍询问道：“于此事，我所知亦不甚详，敢请王孙详述其原委……”
对于那一场周王朝的内部动乱，归生原本不甚在意，但自从认识王孙脍之后，便反复思索其后果，才发觉这件事吧，对于天下大势，尤其是楚国，影响颇深。
按照一般说法，周景王崩，无大子，国人立其嫡长王子猛，是为周悼王。然而庶弟王子朝不服，发动叛乱，弑杀悼王，另一位王子匄便向晋国求援，在晋大夫荀跞的拥戴下入于王城——是为周敬王。但晋师才退，王子朝便卷土重来，夺占王城，周敬王被迫东迁至狄泉。
此后迭有争斗，直到两年之后，赵鞅盟会宋乐大心、卫北宫喜、郑游吉，以及曹、邾、滕、薛、小邾等国大夫于黄父，谋定王室。翌年，智文子、赵简子率师助周敬王反攻，王子朝战败，被迫逃亡楚国……
当时晋国的执政是韩起（韩宣子），但很明显对于插手周室内乱，后来继执晋政的荀跞（智文子）、赵鞅（赵简子）起了很大作用。至于楚国的国君则是楚平王，且在王子朝奔楚的当年，楚平王卒，楚昭王立。
昭王继位时不足十岁，执政者乃是向以贪暴著称的子常（囊瓦），就此对王子朝这件宝货视若无睹，丧失了以定周为名与晋人较量的大好机会。而晋人于数年之后，反倒因为成周王城毁于王子朝之乱，召集诸侯，发工修缮，从而笼络了中原诸侯之心。继而在楚昭王十年春，十八国诸侯并周大夫盟会于召陵，伐楚，入于方城。
此番召陵之会，乃是历史上参与诸侯数量最多的一场盟会，它几乎彻底打垮了楚国，但同时也使晋国维持已久的霸权，摇摇欲坠……