不久之前，楚王章遣左尹熊时聘卫，当面提醒卫国执政公孙弥牟（南子），说以目前的形势来看，晋人很可能会找借口侵卫，足下是卫国的栋梁之臣，应当善辅卫侯，警惕这一恶邻才是啊。
由此智大子颜谋奔卫，卫侯弗打算接纳，公孙弥牟便急往劝谏，说废长立幼可是大事儿，不可能仅仅父子俩争吵一次，这事儿就能定下来啊，那智颜怎么会害怕得当场落跑呢？他这一跑，非但再与智氏嗣位无缘，也等于彻底跟家族断绝了关系啊，除非不跑就必死无疑，否则何必出此下策？
再者说了——“若其往奔齐、楚，齐、楚未必惧晋，而我卫国小弱，若纳其奔，必致晋师之攻——恳请国君三思。”
卫侯弗还在犹豫，公孙弥牟便献计，派人往迎智颜于边界之上，但是关照使臣：“若其车过五乘，慎勿纳也。”
也许智伯父子相恶，别有内情，咱们并不了解，或者智颜就是个胆怯且昏庸之辈，稍有点儿风吹草动，就会吓得落跑。倘若果真如此，他匆忙出奔，必定带不了太多从人啊；要是竟然带着数十乃至上百臣属，想到我卫国来，其中必然有诈！
果然，使者来到边境上一瞧，智颜不但带着十乘战车，且还有徒步之士百数跟随——智瑶不可能不多派点儿人保护儿子，否则若是弄假成真，导致智颜受袭而死，非但袭卫无望，他晋卿的脸面也丢尽啦。由此卫使便宣卫侯弗之命，劝说智颜往投别国，表示智大而卫小，委实不敢接纳公子……
智伯瑶一计不成，又生二计，派人赠送给卫侯弗野马四百匹、白璧一具——用来麻痹卫人。卫侯弗受礼大悦，群臣也都前来贺喜，却只有公孙弥牟面含忧色。
卫侯问公孙弥牟：“大国有赐于寡人，是寡人得大国之欢也，为何见子面有忧色？色”
公孙弥牟道：“无功而受赏，无力而受礼，不可不深察其原委。野马四百、白璧一具，此小国献大国之礼也，而今大国反赐于小国，恳请国君慎重其事。”
卫侯弗向来信赖公孙弥牟，便将其言通告边境守将，使各城秣马厉兵，严阵以待。十数日后，智瑶果然率兵南下，打算偷袭卫国，但才至其境，便得哨探禀报，说卫人已有防备。智瑶不禁慨叹道：“卫有贤人，乃先知我谋矣。”被迫勒兵而归。
其实晋大卫小，智瑶若是果起大军，败卫不难。问题是普天下的诸侯，并非只有晋、卫两家，一旦不能利用奇袭，或者奸细内应，快速击败卫国主力，直迫帝丘城下，卫国必定会向别国求援啊。想上回他伐郑之时，不就因为旷日持久，加上将帅不和，导致军疲，结果被田恒率师来援，被迫无利而返的么？
虽说并未主力交锋，也没真的败给齐人吧，那场仗终究有损智瑶之威，且反倒使得田恒名震天下——智瑶可不打算再来第二回。
再者说了，如今除了齐国以外，卫人还可能向楚国求援——楚使其左尹报聘于卫，这事儿可瞒不了智瑶。那若是楚、齐同时发兵救卫，智瑶是真没多大的胜算哪。
由此黯然而退，回到新田后便向郗疵道歉：“我不听大夫之谏，几乎自取其辱。”顿了一顿，又说：“乃可如大夫之言，明岁往伐中山。”
拉回来说，晋人谋侵卫的消息报至郢都，楚国君臣不由得有些紧张。王子通请求如归生之言，一旦晋师深入卫境，楚国便先发方城外诸县之卒，北上伊、洛；沈尹射等却皆以为不便动用大军与晋人决战，还不如请齐国先救援卫人，咱们观察战略态势后，再做定夺不迟。 3
由此便将归生伐蔡之事暂时搁置一旁，全副精神都扑在晋师侵卫上了。又复数日，北境来报，说卫人已然有所防备，使得智瑶奇袭之策不成，晋师今已退去矣。
楚王章不由得大喜，便称赞熊时道：“不出子和之所料也，晋人果不能侵卫！”熊时忙道：“是大王明见万里，使臣先往聘卫，警示南子，方能挫败智伯之谋。”
王子通归府之后，将此事告知王孙脍——他如今就住司马府邸，被王子通待为上宾。王孙脍不由得摊手苦笑，说：“昌文君曾云，极西沙漠中有大鸟名鸵，性怯，见危而不知避，但埋首于沙砺中，以为目之无所见，则其危不复加身，此大……”终究不敢直道楚王章之非，当即改口——“岂非令尹之譬乎？”
有一个跟晋人决战的良机摆在面前，偏偏楚国君臣示勇而实怯，非但不敢抓住吧，反倒先派人去提醒卫国——那么只要晋人不敢深入卫境，使得那良机不复存在，不就可以解决一切问题了吗？既不必真跟晋师决战，也不至于因为错失良机，将来后悔…… 1
随即王孙脍转过头来，低声问王子通道：“司马乃欲为令尹乎？”
这还是上回他跟居安子一起吃归生的宴请，酒酣耳热之际，归生给出的暗示：如今沈尹射为令尹，执掌大权，偏偏这人既无胆色，又不喜欢打仗，则只要他还居此高位，想要说动楚王章挥师北上，难上加难啊。还不如让多少有些朝气的王子通来当令尹呢……
归生还暗示，说他会联络诸封君，想方设法把沈尹射给搞下台。而至于郢都朝内如何操作，就要看二位的智谋、行动力了……
——————————
于此前后，归生伐蔡，大败蔡师——其实主力都是吴士。
不出熊时所料，归生确实是和蔡国君臣事先商量定了，演的一出戏文，目的就是帮忙蔡侯产夺回权柄。只不过熊时以为，那是蔡人之谋，去请归生帮忙，而实际上，全盘谋划都出自归生，并且引诱、逼迫蔡耕回去向蔡侯产进言……
但归生假模假式地才在州来附近受阻，并且还“肩中一箭”，奋力突破之后，并未直归娄林，而是顺路去了趟徐邑，先与景朝密谈。
首先通告受辱之事，并言打算发兵报蔡。景朝也不傻，当即提出疑问，说如此小弱的蔡国，怎么敢拦阻昌文君您的大驾呢？这不会是您跟蔡国君臣演的一出戏吧？
归生笑笑，便即直言相告：“娄林本敝穷，我又初得宜兴、芜湖，地虽广，而户口不繁。前虽入郢，料大王不肯赐予民众，亦不便请之，乃欲向州来自取也。”随即正色道：“徐公若能助我，非但前愆可释，且我能光大景氏之门。”
景朝心说我这都释放善意多少年啦，您才终于松口，愿意消弭前嫌啊……我不相信你真的愿意光大我景氏之门，但究竟有何良策，不妨先讲来听听？
当即恭敬请教，归生便说：“析君谋拓地、增殖，然只能取之于巴，山高水险，巴群蛮恶，虽得其地而不易守，虽得其人而不便用。至于鲁阳君，唯求析君之余唾，终难雄强。
“曩昔，若大王封诸君于江南，则拓土易矣，欲自雄亦不甚难，而并封之于北境，为御晋也。然以今日之势，晋方与齐争诸侯，若齐不服，则晋人必不南侵我楚，大王亦无意北上。而若齐人拜服于晋，晋可全力谋我，唯恐方城难守，则析君、鲁阳君难免失地之忧，封土尚不能固，遑论雄强？”
景朝忙问：“然则昌文君能使大王北上与晋人战，能使析君、鲁阳君取地于晋人乎？”
归生道：“徐公可传信析君、鲁阳君，但听我，我能使大王与晋人战，并广二君之封。”
顿了一顿，先竖起一枚手指来：“首先，我今有地五百里，若能伐蔡而掳其人，定必雄强，大王忌而不便削我，乃必谋强诸君以为抗矣……”
归生如今的实力，是楚王章初封诸君时根本料想不到的，也必定由此心生疑忌——否则不至于既不下赐尺寸之土，也不提要给娄林增加人口了。倘若是相越之前，说不定楚王章还会找借口，削减归生的封地，但以如今归生的名望，若无大罪，郢都是不敢妄加责惩的。那么楚王章就只有同时增强别的几家封君的实力，以与归生相拮抗啦。
即便明知道是饮鸩止渴，只要引诱得当，未必成不了这个结果。
继而归生又竖起一枚手指来，说：“其次，令尹怯懦，常劝大王安心积聚，勿与晋人明争，则沈尹氏一日不去位，大王一日不肯伐晋。我此前已在郢都布局，使去沈尹氏而用子叡，犹恐不足，乃须诸封君并施其力……”
景朝问道：“大王甚爱先叶公，爱屋及乌，恐沈尹氏不便间也。”
归生笑道：“何必间沈尹氏？且若景氏间之，是若抱薪以救火……”
景氏跟沈尹氏之间，并不和睦啊，想当初沈尹射暂时卸下令尹之职，归叶奔丧，原本说好了去八个月的，结果被景宽设谋，硬生生多拖了一年有余，才让人家回来。则若景氏兄弟上书离间楚王章和沈尹射的关系，必定会产生反效果。
“……先叶公实有大功于楚，今申氏亦受封，唯沈尹氏不能得封，郢都内外，民皆有怨……”人才不管什么封君而执国柄，对国家，更重要对王室，是否有利呢，就光瞧见叶公子高那么大功劳，那么大威望，结果子孙不能得为封君了。要说血统疏远吧，难道申包胥那支，跟楚王的关系就很近吗？
“……则若国人、封君，皆请封拜沈尹氏，大王不能违众意也。而令尹既受封，安能久居其位啊？”
景朝拱手道：“昌文君腹内实有珠玑，朝拜服。”
其实景朝也是个足智多谋之人，对于归生这条计，他未必就想不到，只是从前没往这个方向去考虑罢了。因为不管怎么说，景氏既得二封君，就不大可能再入郢执政了，既然如此，何必在意令尹位子上坐的是谁呢？虽说景氏和沈尹氏不甚和睦吧，终究也没到撕破脸皮的地步啊。
但如今归生说了，想要拓广景氏的封地，增强景氏的实力，非得跟晋人来场大战不可；而若想跟晋人对战，就必须排除掉主和的沈尹射，而用勉强算主战派的王子通为令尹。那么扳倒沈尹射，对景氏来说便有意义啦。
景朝当即表态，说析君和鲁阳君那里，我去游说，至于阳城君处，应该也使得上气力。唯有平舆君素来与昌文君您交好，得要您派人去拉他上船。
——至于?君申隐，谁都没把他当一回事儿。
二人商议既定，这才有了归生往伐蔡国，景朝假模假式拦阻，继而却又派遣钟离的舟船相助之事。
蔡国方面，掌权的吴士闻报，就打算献出当日拦阻归生之人，主动谢罪，问题是早找不到那些莫名其妙生事之辈了……被迫应战。
归生率军自钟离溯淮西上，水陆两道进兵，总计十乘战车、一千多人，此外还有两百取虑的骑兵。蔡国亦出战车十五乘，卒三千，御之于州来之东。本来众寡之势悬殊，谁料想甫一交兵，蔡耕等先率蔡人奔溃——本来蔡人就既不服吴士统辖，又毫无作战的胆量，并且疏于训练，临战而北，压根儿不用假装，只要有心人稍稍煽动便可——并且直接关上了州来城门。
剩下吴士八百多，稍却二十里地，仍欲凭险而守——终究其家眷都还在州来呢，绝不肯就此束手待毙啊。却有一千芜湖之兵，在景晓的率领下从南方兼程而来，当先一百越士，执长剑布坚阵，恐吓吴士，继而后方的故吴土著纷纷以吴语呐喊： 1
“二三子吴人也，乃不望归吴乎？何必淹留于蔡？”
这场仗的结果真是毫无悬念，很快，蔡国吴士的士气就崩溃了，只有不足两成或者战死，或者逃亡，余皆弃械请降。旋即两路楚军会合一处，逼至州来城下，蔡耕便奉蔡侯之命，出城求和，最终献上五车财货，以及众吴士的家眷，归生这才罢兵退去。
当然啦，归生还提出一个要求：“当以公子耕执蔡政，善辅蔡君。”这是他当初诱迫蔡耕之时，主动挂出去的鱼饵。
只是分别之际，归生低声对蔡耕说：“蔡小，必不能久，若其亡，我可为养大夫妻儿。” 1
他把俘虏的将近千户吴士，多半南迁，以充实宜兴、芜湖两县，少数则北徙至取虑。