楚军集结的速度，比归生所预料的，以及事先所规划的，都要迟缓得多。直到归生在燕、胙之间，率领楚、宋联军正式跟郑人接上了仗，司马子和才终于率领方城外首批兵马，离开曼氏，穿过颍谷，气势汹汹杀向王畿。
且为了稳妥起见，子和还别遣一军，沿着太室山南麓东进，当道而营，以防郑人由此西出，攻击自家的侧翼。
楚师皆方城外戍守多年之卒，大军如同一具压路机似的，虽然缓慢，却轰轰隆隆，一往无前。首先攻打邬邑，周人多年不逢战事，毫无准备，几乎是一鼓而下，随即便团团包围住了费邑。
这个费邑，跟鲁国的费邑同名，亦名为滑，则与宋国的滑邑又同名。后者是滑国的第一座都城，前者则是第二座——滑国旋即就成为郑国的附庸，又被秦国所灭；晋人一度有之，复贡献于周室。
面对费邑，子和老实不客气地便命同来的公输般制作云梯，围城十日，然后架云梯猛攻三日，终于克陷。他还打算如同对待邬邑那样，堕毁城池，将民众尽数南迁，王孙脍赶紧站出来阻止，说：
“司马欲定周乎，或欲灭周乎？若定周，可挟天子而命诸侯，若灭周，则诸侯咸将为楚敌矣。今不如善待费人，访求滑君之后，使从我共伐单、刘，且申大王拨乱反正之意于周人。”
子和从其言，乃不毁费邑，只是派遣部分楚卒入内驻守，同时到处张榜公告，说楚军此来，本是为王子朝复仇，而并无灭亡周朝之意。
消息这才终于传至新田，随即急使往报晋阳。智瑶这回没法再封锁消息了……
且说当日他命辅果大造“云梯”，攻打晋阳，结果铩羽而归。
要说古人和今人最大的区别，不是在智力上，而是相关于见识。识古代交通落后，通讯不便，加上人们的生活节奏普遍迂缓，即便一世之智者，天下之哲人，见识也都有限，这就使得思维很难突破陈旧的窠臼，创造崭新事物。
落实到攻城器械上也是如此，“云梯”既名为梯，智氏大夫、匠人，反复构想，应该是指足够长、足够大的梯子吧，顶多以车乘载运，方便靠拢城壁罢了。而实际上云梯与普通木梯最大的不同之处，是在于设置机构，使梯身可以折叠和舒展，折则牢固，舒可攻敌于不防。
所以智氏推出来的云梯，其实就是马车上装载的长梯，还没能真正架上城头呢，就被赵卒抛掷木石砸断，或者投火烧垮了。终究赵氏也听说过云梯之名，那就光你能琢磨怎么仿制，我不能琢磨如何应对么？
再者说了，归生昔用云梯破陈，是因为陈人怯懦，其后用云梯破吴，是因为围城已久，吴人多不值夫差之所为，士气亦挫。而以如今晋阳城内的状况，赵人皆有拼死之志，张孟谈又智计百端，哪怕真正的云梯推将出来，未必能奏奇功；即便真有攻卒沿着云梯攀上城头，也很快就会被逼退下来。
由此“云梯”无效，反倒白白折损士卒，并且影响士气，智瑶为此归帐之后，背手徘徊，闷闷不乐。辅果、郗疵又来劝说，希望他能够跟赵氏和谈，却被智瑶一口回绝了。
稍歇数日，复又猛攻，仍旧毫无进展，随即就传来了楚师北犯王畿的急信。从前乐茷密报楚师将过宋以侵郑，告入新田，随即就单独传给了上卿智瑶一人，因此他可以秘而不宣，以免动摇军心。但这回周人告急之使直入新田，这是明面上的事儿啊，魏驹、韩虎就不可能再被瞒在鼓里。
由此会聚大营，与智瑶相商。魏驹说：“楚人犯于天子，周室孱弱，必不能敌，则若我不急回师以御，恐天子将落于蛮夷之手矣！身为诸姬，奇耻大辱，岂可忍乎？”
当即请求自领本部兵马南下，你们二位在这儿继续围着晋阳就成。
智瑶舍不得放弃晋阳，虽然也担心被楚人攻克成周吧，却坚决不肯放魏驹回去——我干嘛远征赵氏，要把你们两位全都拉上，新田城内不留一卿啊？不就是怕你们挟持晋侯，跟背后捅我刀子么。你们家臣私下里都跟赵氏有所往来，别以为我不知道！
于是摇头道：“癣芥之祸也，何必多虑？料荆蛮不过图谋拓土罢了，或受赵氏之请，为其牵制于我——赵氏之罪明矣！
“我意荆蛮不敢明犯天子，若图不轨，诸侯咸怒，则我灭赵之后，可盟宋、郑、鲁、卫，甚至于齐、越，共伐荆蛮，再入方城！”
郗疵明白智瑶的想法，忙说：“虽然，不可不救也。且若楚人由此横扫河外，我师便还，轻易难渡大河。然三卿共受君命，尚无功，不可南返，臣愿衔命而归，召四方之卒，以御楚师。”
放我回去，智伯您应该没意见吧。
智瑶颔首道：“郗大夫多智，有大夫守国，我无忧矣。”一摆手，阻止魏、韩两人继续发表意见，随即手按地图，沉吟少顷，告诫郗疵道：
“我曾命魏卿增兵河外诸邑，以防荆蛮之出，不期其竟北向王畿……闻荆师不下三万之众，则若急救王畿，与之争锋，难保必胜。则如大夫所言，荆蛮横扫河外，行将与秦人相邻，我晋之大患也。
“由此大夫南渡，当聚兵守险于焦，若敌有隙可趁，方可进兵，不然，则护守茅津、禹津，使我将来大军得渡，可也。千万仔细，勿受荆蛮之诱，或者相激。”
倘若魏驹、韩虎，果然毫无私心，那为了国事，肯定是要苦谏智瑶的，偏偏二人心中所想，确实是赶回新田去挟持晋侯，则不管智、赵之争结果如何，我都能跃升上卿之位……越是心里有鬼，越怕被对方瞧出来，只得忍气吞声，暂时认可了智瑶的规划。
只是反复催促，咱们这仗得快打啊，不能旷日持久。如今楚师都敢北犯王畿了，您又命令郗大夫固守而不可轻动，则若再耽搁，天晓得局势会发展到哪一步。明日猛攻晋阳，还是精强的智卒为先如何？
两人心里这点儿鬼花样，实话说瞒不过智瑶，但他也无法可想。终究自己是国家上卿，全军主将，倘若只把魏、韩两军往前顶，智卒却出工不出力，后方无事还则罢了，当此艰危之际，很可能引发动乱啊。
那两家若是暗中勾结，某天突然间撤了，我有晋阳在后，也不敢穷追不是？
为此苦恼，暂命士卒休歇数日，他则驾车来查看营垒，并觇晋阳之破绽。这从前就光想着猛攻，可破晋阳了，没料到赵人抵抗得竟然如此顽强，抑且物资不缺，箭矢足够……赵孟那小子，早料到有今天了吧？！而今绞尽枯肠，苦思尽快结束战斗的妙策，却不由得猛然间脑海中灵光一闪。
当下扶轼而仰天大笑道：“我有计矣，此天欲亡赵，而光我智氏也！”
急忙驰回营垒，召集诸将，说我有招了，可以掘开汾水，水灌晋阳城！
晋阳建构在两山之间，平原之上，汾水流过其东，则若是筑垒围之，复引汾水灌城，那泡在水里的城池还能支撑多久啊？这年月的城壁多数都是夯土建造，很少用到烧砖，搁水里泡时间长了，肯定垮塌啊。而且大水入城，必浸其粮，且看赵氏上下发霉的谷子能吃几天！
当然更重要的是，就此将赵氏牢牢困在晋阳城中，智瑶便可分出部分兵马，南下救援王畿。而即便魏、韩起了异心，撤军退去，智军从后追赶，也不怕赵人轻易泅水过来，夹击其军后路。
在智瑶想来，如今智氏于晋阳城下的兵马，只比魏、韩两家加起来稍稍不足而已，那你先跑，我在后面追，必能大破之。跑吧，若敢起此异心，我便一举而先重创魏、韩，转过头去再灭赵氏，从此晋国唯我智氏一家独大。
独执晋政而称雄于诸侯之间的奢望，有可能提前变成现实啊！
诸将闻言，皆称妙计。主要晋阳牢固，赵卒精锐，这光正面猛攻，白白折损士卒却难有寸进啊，那还不如尝试着以计破之呢——起码挖沟筑垒，不会死人不是？
魏驹、韩虎面面相觑，总觉得智氏此计吧，内中隐藏着某种让人瞧不见、摸不着的莫大危机……可惜一时间反应不过来。那既然诸将尽皆赞成，二人也不好违逆众意，韩虎便道：“我有家臣段规，善筹划，知工程，可使计量长短，主筑垒之事。”
魏驹也说：“我有家臣赵葭，明地理，晓水利，可使估算缓急，主掘水之事。”
然而智瑶却转过头去问辅果：“叔父可能为我主其事乎？或使段规、赵葭为佐……”
——————————
暂且按下水淹晋阳之计不提，且说郗疵疾驰而归新田，听说周使数来，络绎不绝。
这是因为楚人攻陷费邑之后，正式打出讨伐单、刘的旗号，且随即就围住了刘邑——刘邑是刘公的封地中心，距离费邑才不过八里之遥。消息传入王城洛邑，周王介不由得面如土色。
其实就跟郑国情况类似，单、刘二卿世主周政，势力愈来愈强，与周天子之间的矛盾也日益加深。问题周王介的祖父周敬王就是单、刘和晋人扶上台的啊，周敬王又复谋杀了王子朝；则楚人宣扬景王、悼王皆为单、刘所弑，也就是说敬王得位不正啊，那是不是自己也会受到牵连呢？
倘若楚人仅仅以此为名还则罢了，偏偏楚军中还有一个王子朝的遗孽王孙脍……那家伙是来抢寡人王位的吧！
由此才反复派遣使臣，不但去向晋国求告，还向其他周边诸侯，比方说宋国、卫国、鲁国、齐国请援——起码你们出面做个和事老，帮忙寡人跟楚人讲和吧。唯独秦、郑两国未曾遣使，因为如今秦、楚穿一条裤子，尽人皆知；至于郑人……他们从前就算半拉王子朝一党好吧！
自然也有使者前往楚营，恳请退兵。使者论辈分乃是周王介的叔父，名叫王孙庆，昔日薛之会上，曾随单公前往册命勾践，他与言偃相谈甚欢，是个能说会道的。
王孙庆入于楚营，请见司马子和，假模假式询问对方的来意。子和还以为成周没能得着确切消息呢，便请王孙脍出来，当面讲述王子朝之乱的“真相”。王孙庆讶然道：“周室之藏，所言并非如此，得非王孙为他人所诓欺乎？王孙既为周室之后，天子仲叔，若欲归周，王必倒履相迎，何必劳楚师之相送也？”
王孙脍冷笑着反问道：“子云周室之藏，不知景王、悼王起居之记，可曾有诸？”想当年我老爹是打包后落跑的，就不信你们那儿还能藏有副本。
王孙庆道：“如王孙之言，旧日典籍，皆为尊考掳……携去，然史官犹在，复有后记。王孙若归周，可以请阅。”
王孙脍闻言一愣，心说这碴儿倒是我疏忽了……随即面色一沉，冷冷说道：“史官受敬王之俸，为单、刘所挟，更改前史，指白道黑，亦未可知。昔董狐记‘赵盾弑君’，名著青史，为其罕见也。”真不要以为史官所记，就一定是真相，象董狐那种硬骨头，当今世上并不多见。再者说了——
“子云我或为人所诓欺，然其中事，先考所言也！”
这当然是扯淡的话，王子朝遇刺之时，王孙脍还在襁褓之中呢，即便王子朝会跟儿子说悄悄话，那小婴儿也得能听得懂，且能记得住才成啊。王孙脍故出此言，所传递的信息很明确：事关我老爹的名誉，我是绝对不肯退让的！
王孙庆无奈，只得问道：“然王孙何所欲？周当如何，而楚师可退？”
司马子和在旁插嘴道：“请逐单、刘二卿，而纳王孙入周，为周执政。唯如此，我军可退。”
王孙庆回来禀报周王介，说听对方的说辞，王孙脍貌似并无夺位之意，只要天子可以驱逐二卿，而归政于他，楚师便可退去。
周王介不傻，就问：“如此，则周如诸侯附楚矣，名为王孙脍执周政，其实楚人执之。乃可允乎？”
王孙庆苦笑道：“周名为天子，其实不若诸侯，诸侯犹有拓土之望，而自平王东迁以来，不闻天子能灭人社稷。且周前之所附，非晋乎？与其附于臣子，不如附于楚蛮……”