王孙庆劝说周王介，说咱们从前托庇于晋人，而晋本是周室之臣，您却不以为耻；如今楚人不服王化，僭称王号，想要跟周朝平起平坐，那就当他是平起平坐的另一位王好了，则听命于别国之君，总好过听命于自家之臣吧？
周王介摇头道：“周虽附晋，实也，而晋来朝周，名也，虽失其实而犹存其名，寡人不辱。然若附楚，楚子肯去其王号乎？肯来朝觐于寡人乎？则名与实俱废，乃不为耻乎？”
王孙庆道：“晋方内乱，恐不能急归而救我。王何不暂允之，以待晋人之来？立于危墙之下，被迫缩身，权也，危墙去而复舒其四肢，可以洗耻。昔文王尚囚羑里，而武王能报先人之辱……”
话到这儿，连他自己都说不下去了。是啊，周武王能够灭商，一雪前耻，可是如今的周室，还可能有类似机会吗？
只得改口道：“若逐单、刘，可退楚师；若不逐单、刘，诚恐天子不能候及晋人来援啊。若激怒于楚人，必将玉石俱焚，王孙脍或亦不甘于为王卿矣！”
听到“玉石俱焚”四个字，周王介不禁觳觫，但他还要做最后的挣扎：“虽去单、刘，而王孙脍执周政，乃必恨敬王而及于寡人也，一日之耻犹可受，一世之耻不可忍。”
王孙庆劝慰道：“但退楚师，区区王孙脍一人，其生于楚，从不履周，上下不附，士民不服，虽云执政，天子可以夺其柄而自持也，无伤。且待晋人来，亦可逐之。”
周王介沉吟良久，缓缓点头，随即问道：“则叔父有何妙策，可使寡人逐单、刘而退楚师？” 1
王孙庆当即哑口无言。
即便想要投降吧，奈何投降之权并不操于天子之手。如今单、刘执政，不但外有封有邑、士民，而且就连洛邑七成的国人、兵士，也全都听命于二卿，则周王介想向楚人投降，可以啊，先跟单、刘商量呗。想要驱逐单、刘，恐怕比退去楚师，难度来得更大一些……
周之君臣，不由得面面相觑，无计可施。最终王孙庆只能给出个未必靠谱的主意，说：“臣等可以广宣楚人之言于成周，使国人恶单、刘，楚人若迫急，或单、刘将惧而自奔，则王可以纳王孙脍矣。”
周王介点点头，说那叔父您就去试试看吧。随即关照道：“但云单、刘乱政，而楚人恶之可也，不必提及其先世弑景王、悼王之言……”因为那样有可能影响到寡人继位的合法性。继而喟叹道：“但望楚人进军缓，而晋人归之急也，寡人宁忍于单、刘，而不愿屈身于王孙脍！”
至于单、刘二公，更是急得如同热锅上的蚂蚁一般，尤其听闻楚师围刘，刘公就更加担心、害怕啦。日请周王介发兵救援，周王介说可以啊，你跟单公商量着办吧。然而单公却劝阻刘公，说：“今楚师数万，哪怕尽起王城之卒，能有数万乎？若往救刘，如投羔羊于豺群也！”
刘公落泪道：“一族之人，多在刘邑，若为楚人所破，玉石俱焚，我尚生而何为？” 1
单公劝说道：“但公在，刘氏在，若公亦往陷于楚人，则刘氏族矣！祖宗之祭祀，公独不念乎？”
刘公只是顿足而泣，当然他也知道，凭自己的能力压根儿打不赢楚军，只能盼望四方诸侯来援。由此不但请周王介到处派遣使臣，还以个人名义，请求晋国河外诸邑兵马东进——因为距离王畿最近啊。
晋国河外诸邑，原本养兵不下三十乘，不久前又得魏驹从黄河以北遣来的二十乘增援，接到信报后，便聚兵于焦，并遣哨探往觇楚军动静。结果听说楚人未来犯晋，却西去攻打费、刘等邑了。
随即刘公遣使求救，晋人都说：“刘不必救，然天子不可不救也。便我晋附庸之国，受楚之迫，犹当往救，况乎天子？”咱们不如开进成周，去助天子守城吧。
于是出了焦邑，浩浩荡荡向东而来。恰在此时，楚国方城外第二批兵马也终于集结完毕了，以平舆君昭庆为主将，北取要隘阙塞。
阙塞在伊水之畔，因为左右两山如阙，传为大禹疏水时所开，故得此名——后世则称为伊阙。昭庆率兵至此，见周边形势险峻，不禁有些忧虑——主要他本人没怎么打过仗，用兵的水平实在一般。
副将鲁阳君景宽笑道：“我亦每年遣人来，密觇此处防御，知关隘虽险，周兵却寡，且孱弱，不难克也。”终究方城外诸县公只要能够守住本土，便可高枕无忧了，象景宽这类被安置在边境上的封君，却无时无刻不盼望着北征拓土呢。
从前他只能派人去协助堂弟析君景宁，往讨巴群，然后从景宁手指缝儿里捡点儿残渣下咽，早就心生不满啦——若非同氏，血源亲近，两人直接闹崩了都有可能。则此番既然有望北出，还在士卒集结、开拔之先，就往王畿各处广撒细作，以为大军之先导。
所以他对周人的战斗力极为鄙夷，从而也瞧不起司马子和——瞧你进军那速度，就跟个老太太似的，区区周人，用得着如此小心谨慎吗？景宽唯独担心的是晋人，生恐晋人出乎君臣上下的预料，智、赵两家提前谈和而南归，到时候于伊、洛流域，肯定会来场大决战。
则为了尽量使得战场局势对己方有利，进军速度就必须快，要以迅雷不及掩耳之势，抢占王畿附近的要地，使得晋人即便来援，也找不到对他们有利的战场。由此向昭庆请令：“我鲁阳之卒先发，必克阙塞以献！”
昭庆道：“全赖鲁阳君。”随即一挥手：“然我平舆独无勇士乎？可从鲁阳君而登也！”
当即点集五十名勇士，任由景宽驱策。
其中一人，说起来跟归生也是有过一面之缘的，正乃过去陈国的疏族远支公孙若，而今自称为“陈若”。想当年他响应归生阵前致师，结果不但礼法上败了，嘴皮上败了，就连射术也败了，被射韶一箭正中胸口。好在身披祖传铠甲，箭矢入肉不深，可是等养好了伤，陈国也没了…… 1
昭庆曾为陈公，乃于故陈士人中挑选家臣，陈若投入门下，知耻而后勇，从此勤练武艺，深得昭庆的喜爱。所以这回就是他领头，率领四十九名平舆勇士，跟随景宽去攻打阙塞。
景宽自己也挑选出五十名勇士来，各披双重铠甲，头戴青铜盔，手执从娄林购得的铁剑、铁戈，排列纵队朝关塞上猛冲。关上乱箭射下，楚士纷纷中箭，但因防护得当，丧失战斗力的却寥寥无几。由此景宽一通鼓罢，以陈若为首，楚士便已登上关城，守备的不足三百名周兵一哄而散。
战后昭庆、景宽重赏了陈若，并且问他：“汝有何愿，可以明言。”
陈若道：“昌文君有臣名射韶，昔日破陈时阵前较射，臣不及也。乃望能复与之相较。” 1
昭庆“哈哈”大笑道：“何不早言？我与昌文君交厚，若为汝请，无有不从。然今娄林之卒只过宋而制郑，不能会师于王畿，汝且期待日后吧。”
阙塞西面不远，就是甘邑，昔为甘公所有，如今甘氏降为大夫，其宗主只能被称作甘子，身在成周。楚师围住甘邑，正在做进攻的准备，谁成想城内有使者缀出，问昭庆道：“闻贵军此来，非犯周也，为逐单、刘也，然否？”
昭庆颔首。对方便道：“今甘子亦不满单、刘乱政久矣，且我一族，昔有从王子朝奔楚者，则若贵军不犯，情愿开城以纳。”
经过反复磋商，昭庆答应大军不入甘邑，只派二百人驻守，监护甘人；同时甘子的继嗣既在城中，必须入于楚军，作为人质和向导。甘氏应允了，就此不战而胜，下一步是掌控在刘氏手中的解邑。
解邑与成周只隔一条洛水，可以相望，由此楚人围解，成周洛邑一日三惊，国人中到处流传相关王孙脍之事——人民群众的想象力是很丰富的，想要只宣扬部分真相，而隐瞒其余，难保百姓不会越琢磨越歪。
就有人说了，王孙脍本是王子朝在周时所生，所以才能明晰那场动乱的真相——也就是说，王孙脍起码得有七十岁了——此次引领楚军归来，不但要族灭单、刘，还要推翻僭位的敬王一系，自称天子。
甚至于民间连王子朝的谥号都想好了，称为周哀王。
单、刘闻讯大恐，追查谣言的源头，前后搜捕不下百人，其中也包括那位王孙庆。若非周王介亲自求情，估计王孙庆难逃项上一刀——暂且拘押起来，以待楚师之退。
再说晋军出焦，过上阳，穿过崤山险隘，终于踏足平原地区，遂沿榖水一路东进，然后突然发现，楚师就在榖水对岸……
析君景宁，在楚国诸多封君中，本是最娴熟于军事，也最敢打仗的一位，起初对于其弟景朝密送来的书信，转达归生之意，大喜若狂。乃对左右说：“旧以昌文君唯能言辞也，今见其言，亦勇夫，不负先祖血脉，而去大子建远矣。我曩昔压制之，不为失策，然其竟能如崖上孤松，愈挫而愈展，此天之所以磨练我景氏乎？异日必为我患，当导其怨于他人，方可得免。
“晋既内乱，我楚师焉可不出于伊、洛之间，而复问于九鼎？若昌文君终不能说服当道，我便与鲁阳、平舆诸君共上奏，甚至不惜于兵谏大王！”
可是随即接到郢都传来的令旨，对于令尹子叡、司马子和的谋划，景宁嗤之以鼻——“令尹其怯，司马其愚，如此或能得周矣，安能破晋啊？晋不为我所破，得周乃能久乎？且师出于群山之间，唯可挠敌，安能制胜？”
郢都给他的命令，是派遣一支步卒，入于崇山峻岭之间，威胁晋国河外诸邑的侧翼，同时自将车兵，与昭庆等会合于曼氏，作为第二梯队。结果景宁所发步卒，多是从巴地招募的勇士，不入群山，却于两山间西北而行数百里，出上雒，直入秦境。他打算请秦人相助，从西方夹击晋国河外诸邑——若是秦人不敢，那就自己来。
至于景宁本人，也不去曼氏集合，北出虢略地，一路上降服和收编诸戎，直至渡过洛水，踏入王畿。这地方，是在成周之西，有尹、毛等六七座城邑，楚师所至，全都凭城坚守，不敢出战。景宁遣使入城，广宣出兵之意，要求对方献出军资、粮谷来，便可释而不攻。
——我们这趟来是专打单、刘的，跟尹、毛啥的没关系。
周人畏怯，被迫从命，于是景宁粮谷丰厚，便绕过诸邑不攻，直抵榖水南岸。晋师恰巧过于北岸，于是谁都不敢动了，隔水相望，立下营垒。
昭庆闻报，便于攻打解邑的同时，遣景宽别领一军去援景宁。眼看双方各自摩拳擦掌，即将展开大战，谁成想郗疵忽然间渡河南来。
郗疵为了完成智瑶的战略规划，来不及召集大军，只领了十数乘渡河而南，随即听闻，河外诸邑之卒已出，方与楚人相着榖水对峙。于是急奔榖水，站立高阜之上，觇看楚军之势，只见营垒齐整，旌旗蔽日，且数量明显比己方为多，急忙下令：撤。
晋人急匆匆撤回焦邑，景宁、景宽衔尾而追，及于上阳。才待攻城，郗疵率师复东，而等到楚军暂离城下，摆开阵势，晋人却又缩回去了。
景宁道：“晋人恃险而守，我兵寡，不能往攻，却又不便退去，复纵晋人入平……其实周室无关紧要，若能于此挫败晋师主力，席卷河外，方可言胜也。当请令尹急率大军来援。”
他说令尹、司马几个人规划的进兵方略，到处都是漏洞，毫无可取之处，则我既已违令，就怕令尹不肯前来会合啊。回顾景宽：“只有贤兄亲往，方可说动令尹。”终究景宽是封君，可与令尹抗礼，抑且当初他做令尹的时候，如今的令尹子叡担任司马，二人合作得还算愉快。则于景宽之请，子叡应该不会一口回绝吧。
景宽深以为然，当即疾驰南归，终迎子叡于汝水之阴——子叡所率楚王两广，及郢都附近几座城邑之卒，集结于叶县，磨磨蹭蹭的，这会儿才刚离开曼氏。景宽前往请命，而子叡不许……