归生在胙东与郑人对峙，反复挑战，阵前致师，国参只是固守长堑之后不动。随即归生得报，后续兵马已渡济水，一两日内便至，于是驱策宋人，对郑营发起了主动进攻。
国参掘长堑，主要是为了阻挡联军的战车，由此宋人只能以步卒背负土石填之，或者拆下附近民家的门板来架上堑壕，郑人还以劲矢，宋人损失不小。
然而反复进迫、冲锋，终究被他们啃开了几个缺口，归生这才命自家部属挺身而前，去替换宋人。与超过八成都是无甲，或只有简陋皮制胸甲的宋军徒卒不同，归生所命，全都是甲士。
这年月弓箭虽然是两军对战时的利器，但多数弓具质量不精，射程有限。这是因为弓的成本较高，制作周期长，一般情况下只有战车之士才能配备良弓，但登车而射时，足下终究虚浮，导致弓力不可过强，强则难取准。当然徒卒也有用弓的，质量自然比车士所有差得多啦，甚至于不少还只是竹木所制单体弓，而非先进的反曲复合弓。
就此多数弓箭射射那些无甲或轻甲之士还则罢了，面对重甲——自然，当时所谓重甲也多为皮甲，加铁片的不多——杀伤力相当有限。
归生记得，数十上百年后，魏国曾因武卒而横行天下，所谓武卒，要能“衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄冠带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”。估计这身上重量，不下于后世的二十公斤！所以他遴选精锐步卒，也用这个标准来。
当然，中式者寥寥无几……多半底层之士和平民都有点儿营养不良，很少能出大力士。但经过反复培养、训练，饲以肉食，十数年间，终究也练出了这么二百来人。即以此二百人为先，其后的步卒虽说体力、武艺都差点儿吧，装备也非普通诸侯之卒所可相比。
当先的二百步卒没穿“三属之甲”，终究那玩意儿只是测体力的，正经战场上裹得跟个粽子似的，必然妨碍行动。他们所披的只有一重皮甲，但在重要部位缀上了铁片；至于抢着要身先士卒的慎遂，则是一身正经铁甲——以宽两指、长一指半的铁片连缀而成，学名唤作“札甲”。
且亦不负三日之粮，不背弓矢，只是左手蒙皮木盾，右手四尺铁剑，或者七尺短戈而已。
归生站立在戎车上擂鼓，楚卒发一声喊，排列方阵，徐徐向前，等到进入敌方箭矢射程之内，鼓声骤疾，众皆迈开大步，发力前冲。
也就五六十米的距离，不过十多秒，便已近堑。如慎遂一般腿长力足的，趁势一个纵跃就过去了，余卒则以门板或木梯铺上，缘之而越。国参见势不妙，急命战车向前，问题战车所处位置距离堑壕不够远，马力完全发挥不出来，反倒成为了平氏步卒的砧上之肉。
恰在此时，无数“平”字或“楚”字大旗出现在地平线上，郑人见而大惊，士气彻底跌落谷底，纷纷弃械而逃。国参无奈，只得抛下上百具尸体，还有三百多俘虏，遁入胙邑，紧闭四门，严加守备。
归生在胙邑外立营，旋即召来陶鸣，笑着吩咐道：“汝等常往新郑贸易，想必道路稔熟……”
他请宋人帮忙挑选了一名死士——当然是跟郑人有深仇大恨的——携带一封伪书，在陶氏商人的指引下，接连穿越郑人多道关卡，直抵新郑城下。然后就在城门口故意泄露行藏，并在遭到郑国戍卒围捕后，手挺利刃，连伤四人，最终自刺其胸而死。
宋人搜其身上，得到一封绢书，急忙献与驷弘、罕渠。
这个时候，因为楚师主力已出，郑侯易如国参临行前所言，力主从楚。驷弘、罕渠自然拦阻啊，虽说他们不打算信守对晋人的承诺，可也不愿意直接绑上楚人战车不是？再者说了，国君之命，谁知道暗藏着什么毒药哪，我等岂可听从？
最终郑侯易密遣国参之甥万通往聘楚师，表示愿意发兵协助楚人定周，希望楚国君臣可以帮忙自家驱逐奸臣。万通去后二日，驷弘、罕渠方才得信，正自恼恨，随即就搜到了死士身藏的绢书。
绢书上文字，虽然并非国参笔迹，却用了国参的口吻，说他打算勾引楚、宋联军南下，入于新郑，驱逐驷、罕，希望国君可以预先做好准备，到时候里应外合，二贼必亡也！
罕渠当场就蹿了，说：“我必族老贼一门！”
驷弘犹疑地问道：“得非宋人离间之计乎？”
罕渠说若施离间之计，就应该模仿国参的笔迹啊，但此书笔迹虽非，却在多处加以隐语和暗记，这一定是老贼临行前跟国君商量好的——“今国君使老贼之甥往聘于楚，则其心不问可知也！”
那么摆在二人面前的，只有两套应对方法：一是佯装不知，只是严加戒备，可说不准国参一着急，不得郑侯易回报，就带着联军杀来新郑呢；二是先下手为强……
驷弘还在犹豫，罕渠素来横蛮，直接就领兵进宫，去向郑侯易兴师问罪了。郑侯易仓惶逾垣而走，结果堕墙而跛，被罕氏擒下。罕渠一不做，二不休，当晚便将郑侯易活活勒死，对外谎称是病亡的，翌日改立郑声公之弟公子丑为君。
同时到处搜索、捕拿国氏一门，可惜国参的家小早已潜出城外，不知去向了。于是罕渠杀国氏疏族，并及与国氏有联带关系的尹、游等族，总计四十余口。
驷弘拦迟了一步，导致骑虎难下——谁都知道驷、罕二族共执国政，则罕氏妄为，自己撇清得了吗？若想撇清，除非即刻勒兵而攻罕氏，可自己却又没有必胜的把握……
心中把罕渠骂了一万遍，心说虎父犬子，堂堂武子賸（罕达）怎么竟生出这么一玩意儿来！谁成想罕渠为恶之后，反倒跑来向驷弘问计——咱们下一步该怎么办哪？国参、万通不会真的引来楚、宋之兵，讨伐我等吧？倘若东方的联军和西方楚师，一起向心夹击，咱们可毫无胜算啊。
驷弘徘徊良久，最终提出了两条建议：一，命使前往楚师告丧，并因新君之命，提议助楚伐周。楚人若不应允，必有恨我之意，但一时间估计也无余力转而攻郑，那咱们还是去向晋人示好，请求晋人的增援。倘若楚师应允，子步啊，你既闯大祸，就要担起责任来，理当率师去与楚人相合。
二，封锁北上的道路，并且发兵严守济水南岸，以防宋人深入——至于国参那儿，我一兵一卒增援都不发，那老儿让宋人宰了最好！
再说万通前往楚师，拜见正在攻打刘邑的司马子和，子和应允所请，却又怕郑人有诈，要求他们绕行太室之北，沿着黄河南岸前来会合——别从太室山南麓走，一旦翻脸，直接就能抄了我军后路。
万通领命而去，然而去方两日，又哭着跑回来了，禀报驷、罕弑君之事，恳请楚国相助定郑、复仇。但其实万通的眼泪是假的，自打有了国参临行前的嘱托，对于局势竟然会走到这一步，他其实心里多少有数，因而早已将国参和自己的家小送至新郑郊外，躲藏了起来。
他心说姨婿啊，倘若如你所言，咱两家都得死绝！就罕渠那蛮横的性格，做事又不过大脑，怎么可能因为我身在楚师，就不害我两家眷属呢？这不，杀不到我等亲族，他连疏族都肯下毒手！
万通跪拜在楚营之外，连哭两日，司马子和反复劝慰，但说我衔命而出是来定周的，不是来定郑的，一方面无王命不便擅自兴师，二来目前也没什么余裕不是？还是等这仗打完了，奏上郢都，再为贵国复仇不迟。
然后驷、罕所遣郑使前来，告以国丧，并申相助之意。倘若令尹子叡在此，多半会怒骂郑使——驷、罕弑君，竟诡称是病死，真以为我楚人皆聋皆瞽不成么？！然而司马子和虽说在将兵作战方面有所欠缺，政治方面的心眼儿却比较多，当场好言应对郑使，完了说我们还要再商量商量，请贵使先去别帐歇息吧。
随即唤入万通，问他：“闻子为宋长万之后，且体貌魁梧，可能将兵否？”
万通答道：“外臣能将兵。若司马肯为先君复仇，外臣愿为楚国死战！”
子和说好，那我便应允驷、罕之请，倘若他们真的发兵前来会合，便可擒下其将。完了由你在军前明申驷、罕之罪，要能掌控住那支郑师，先帮我打两仗，然后就由得你率师回去定郑。
万通连连拜谢不提。
再说驷弘下令封锁济水南岸，一方面调兵抢修工事，防备联军继续深入，另方面也封锁郑侯易被弑的消息。但因归生早有谋划，而陶氏商旅又常行走于郑、宋之间，道路稔熟，于是最终绕行萑苻泽中，把确切消息带入了联军大营。
归生得报，稍稍吃了一惊。
其实他原本的谋划，是希望驷、罕伤害国氏一族，或者阵前易将，那他就有希望劳而不费地轻松攻下胙、燕两邑了。可没料到罕渠竟然这么大胆，直接下手弄死了郑侯易……
遂将此信告知宋国二卿，问他们：“我为宋除一郑君，子之忿可得息乎？”
皇缓拱手回答道：“怨忿虽息，而劳师之费尚未得偿……”你不是希望就此退兵吧？那咱们不是白来一趟了么？
归生笑笑：“自当有所酬答于宋。然所下郑邑，我楚所有，还望宋师勿肆抢掠，忿既息矣，乃可稍稍善待郑人。”
皇缓、灵不缓喏喏而退。
随即归生便射箭书入城，通报郑侯易为驷、罕所弑之事——当然啦，没提是自己巧施离间计的结果。
国参见信，不由得放声痛哭，竟然一口气喘不上来，晕厥于地，良久方苏。随即他转身朝南而拜，哭道：“君实为愚臣所害也！”
好在吧，他其实也早已有了心理准备——就郑侯易那性格，那智商，迟早会跟驷、罕起正面冲突，最终结果，估计也脱不开今日之难。终究驷、罕所立公子丑，那也是定公之子、声公之弟啊，郑祀未绝……老大夫不至于自责过甚。
但他知道，这仗肯定打不下去了，即便自己希望封锁消息，联军既已得信，自然有种种方法，可以将噩耗遍传城中士民，由此人心必定大乱——动乱之城，不可守也。
因而遣人缀出城外，联络归生——咱们再见一面吧，如何？
见面之后，国参表示：“若昌文君能允我三事，我便将河、济之间，拱手奉上。”
归生便问是哪三件事？国参道：“其一，请昌文君勒束宋人，勿横暴我邑，否则便我肯降，郑人可操杵为兵，以缶为盾，宁死而终不服也。楚、宋之卒，不血灌于渠，不能得地，且终得地，亦荒土矣。”
归生微笑颔首：“此事可允。”我干嘛要先跟宋人打招呼啊，我早就料到有这一出啦。
“其二，大国兴师，意在于周，本非我郑，请昌文君既得河、济之间，不必继续南下……”
归生微微一皱眉头：“大夫不望我师相助，杀弑君之郑臣乎？”
国参道：“郑国之事，郑人理之，无劳于大国。请昌文君网开一面，我将率残卒南下，与驷、渠等死战！”
归生叹息道：“大夫如此，又何苦来哉？”
反复规劝，国参只是不听，宁可回去跟驷、渠搏杀而死。归生无奈，只得应允。
最后国参说：“其三，河、济之间，远离楚境，大国不能有之，恳请勿畀于宋，而容日后，我郑国赍财货为赎。”
归生点点头：“我此来非谋服郑也，亦非谋拓土也，更不会弱郑而独使宋强。”
其实心里话说：这片土地的归属问题，肯定得等战后再作讨论啦，到时候完全可以推到楚王章身上去——我是答应过你来着，然而寡君不允，奈何？
国参请求歃血为誓，归生允之。于是三日后，国参率领残兵七千余，急自胙邑南门而出，离开济北，随即东门大开，向联军投降。国参更因诺留下家臣数名，为归生游说燕邑等，皆降。