郑侯易被杀后，被谥为哀，也即郑哀公。
但郑国的内部动乱，有如一出冗长的荒诞剧，并未如同原本历史上那样，史书仅记一句“郑人弑哀公而立声公弟丑”，便即画上终止符。
且说前赴楚营的郑使返回新郑复命，旋即罕渠便在驷弘反复逼迫之下，无可奈何，只得率领私兵五十乘，绕行太室山北，杀向王畿，以呼应楚军。
此时司马子和所部楚军，已然顺利攻克了刘邑，逼迫刘人尽缚刘公亲族，而改立刘数为君。随即楚师渡过洛水，及于荣锜氏之封，也就是五十多年前，周景王猝然薨逝之地。
罕渠无谋，傻乎乎地跑来拜见子和，子和一声叱喝，命将其绳捆索绑起来。旋使万通入于郑军中，宣扬驷、罕弑杀郑哀公之事。
但可惜这支郑军本是罕氏私有，向来只认罕大夫，而不认什么郑侯……当下群起而攻之，幸亏万通力大无穷，武艺精熟，方才身带数箭，仗戟杀出重围。子和闻报大怒，挥师往攻，郑人终究丧失了首脑，人心慌乱，于是甫见楚旗便奔，仓惶逃回国内。
然而他们愕然发现，回不去了……
再说国参率军离开胙邑，南抵济水，只见对岸已有重兵布防，原本以为必须经过一场酷烈的搏杀，才有望突破防线，直取新郑——而且多半自己就会漂尸在这济水之中——谁成想一叶小舟翩然而至，驷弘向他派出了使者。
使者转达驷大夫之意，首先申明，弑君者，独罕氏也，驷氏原本并未参预其谋，只因畏惧罕氏势大，不得已才虚与委蛇罢了；继而表示，愿与国老大夫合力，共逐凶顽，为哀公复仇。
那名使者颇有口才，仔细剖析当前的局势，终使国参颔首。因为使者说得有道理啊，若仅国参与这数千残兵，绝无战败驷、罕之理之，不过白白送命，为哀公殉死罢了。且若厮杀起来，必然导致别国趁虚而入——你能保证楚、宋联军不踵迹南渡济水么？
真到那时候，郑之社稷亡矣，你国老大夫难逃倡乱甚至于引寇入郑的骂名！
想要顺利度过这场危局，唯有驷、国两家合力，诛除罕氏，然后一起扶保新君，巩固国防。驷弘表示，愿意将权柄分润给国氏，并且所得罕氏之封、之人，也尽归国氏所有——从此郑国就不是驷、罕执政啦，是驷、国执政。 1
至于国老大夫你是不是愿意把所得之田、所得之民再还给公室，增强公室和新君之力，那你自己拿主意吧，驷氏绝不干涉。
数日之后，驷弘、国参定盟于清邑，随即驷氏打开新郑城门，国参率师而入，到处搜捕罕氏一族。
因为驷弘不愿意背负弑君的恶名，又实在恼火罕渠那小子做事不过大脑，还不跟自己商量——先杀了国君，又杀了国、尹等数十人，然后才来找我拿主意，不嫌太迟了吗？由此一方面将罕渠诓骗出国，同时派使者前往济水南岸，吩咐道：“若国大夫为宋人所败，死，或者孤身而返，子便自归；若其能将数十乘兵车归，乃可往说也。”
驷弘终究老了，没有足够的胆气和信心，可以一举灭亡罕氏，独执郑政，他希望找到一个合适的帮手。就目前看来，能够继罕氏执政的，唯有国参，但若国参扶不起来，或者不肯听我的，那没办法，只能捏着鼻子继续跟罕渠那愣头青合作了。
而若国参还能拉回数千公室之卒来，便可以罕氏之田为诱，请他上自己的贼船。到时候，即便罕渠闻讯归来，驷弘也不害怕了。
等到国参归郑之后，一举扫平罕氏在新郑城内的势力，随即向郑侯丑讨得诏书，高扬诛逆大旗。他正待前去攻打罕氏的封邑，忽然得报，说罕渠已为楚人所执，其卒星散。
驷、国二人不禁喜出望外，急忙遣使楚营，告以前情，希望司马子和可以将那弑君的逆贼送归新郑，任凭郑国裁处。子和得信，便问万通，万通详细询问来使后，禀报道：“此言是真，外臣姨婿确已入于新郑，恳请司马如命，则郑必服于楚也。”
乃命万通押送罕渠归郑，国参庭宣其罪，缢杀之，复传罕渠之首于四方，罕封皆落国氏之手。当然啦，老大夫好不容易捡个便宜，能够做到这一步，是绝不肯再吐出来归于公室的，他仅仅将部分土地酬答给此前动乱中遭自家连累的尹、游等旧族而已。
继而万通再次往见司马子和，告以郑国动乱方息，无力发兵相助楚师，但献上粮谷三千斛，希望可能得其谅解。子和首肯后，万通转而南下，前往郢都聘问不提。
再说归生收取了郑国河、济之间的土地之后，并没打算就此收篷，而是统率联军，直迫济水。这回必须得国参出面了，老大夫还没能理清新郑之政，也未能稳固自身的地位，就匆忙驰往济水，去见归生，请其退兵。
归生自然不肯，说我国大军尚在王畿内厮杀，我怎么可能就此还封呢？起码也得前往与令尹、司马相会才是啊。反复磋商，最终国参请归生自旃然水过渡，沿着黄河南岸，通过郑国北境——于路各邑，必定让开道路，贡献粮秣，恳请大国之师勿践田亩，勿伤民众。
当然啦，只能您昌文君领着楚师过境，宋人则一兵一卒，都不许再深入了！
归生用言语试探，发现郑乱将平，其君臣上下，如今同心戮力，怕是没什么空子可钻了。于是笑道：“尝闻有言，‘失之于东隅，而收之桑榆之间’，大夫之谓也。”
国参倒还知道羞愧，当即以袖遮面，苦笑道：“既已为先君复仇，则求社稷安堵，不可问于驷氏，参亦无奈……恳请昌文君听我下情，由此可得郑好数世，不亦宜乎？”
最终归生允诺，便辞宋之二卿，且将缴获多予之。慎遂等皆不服，说战斗主力是咱们楚人啊，就宋兵那德性，没咱的帮助，恐怕他们一座郑邑都拿下不来，有何功劳，可得酬赏？归生笑道：“虽无功劳，终有苦劳。且我今日予之，乃为明日取之也。”
皇缓、灵不缓趁机恳请归生，将河、济之间的郑地赠送给宋国，表示愿以财货相抵。归生心说这片土地可大，人口也繁盛，几乎相当于四分之一个郑国，不知道要多少财货才能衡量其价值了。你瞧，国参就明事理，这趟来压根儿不提请赎之事——他知道郑国拿不出来；至于你们宋国，没有几年的积蓄，怕是也掏不出那么大笔钱粮来吧？
乃砌辞道：“二子先归，且待定周之后，再议燕、胙之归属。”
归生留下景朝，率徐县之卒护守河、济间的土地，自己只带本部三千，及假装楚师的钟吾越人四千余，自旃然水过渡，继续向西方主战场进发。 1
旃然水出自周、郑间的崇山峻岭之中，迤逦流向东北方向，最终注入黄河，在其中游，形成一大片湖泊，是为天下“九泽”之一的荥泽。济水亦自荥泽之北，与旃然水相通。
渡过旃然水后，复经扈、暴、祭，皆郑邑也，大军开至敖山。归生登上敖山，放眼北望，不禁慨叹道：“此其邲乎？昔庄王破晋人于此也。”
那场战役，中原地区记为“邲之战”，楚人则称为“两棠之役”，这是因为楚师从南方渡过旃然水，直薄晋人屯扎在敖山附近的大营，而那段水面名为“蒗蕩渠”，按照楚字的写法，则是“两棠渠”。
那场仗，其实楚人打得颇为轻松，因为对面晋军将帅不和：先縠、赵括、赵同主战；栾书和赵朔则认为楚师已然深入郑境，局势对己方不利，决战的时机既已错失，不如暂退。偏偏中军将荀林父是个没主意的，犹犹豫豫，打算先跟楚人正式谈和，再退不迟。结果楚师正面发起猛攻，晋军大溃，争相渡河，竟使“中军、下军争舟，舟中之指可掬也”。
此战对双方的影响都极其深远。先縠因此叛乱，不必提了，赵氏叔侄亦由此生隙，十四年后爆发“下宫之难”，赵氏几乎族灭；楚国方面，连尹襄老就是那一仗被晋人射死的，于是巫臣请求赎回襄老的尸体，趁机拐跑了未亡人夏姬…… 1
归生不由得捻须思忖，今日之战，又会对晋、楚两国内部，产生怎样的影响呢？以邲之战为殷鉴，晋国还是诸卿执政，多头政治，才对楚国最有利，若使智氏独大，恐怕虽得河南之地，过些年还是要吐出去啊。
我得想个什么招，再帮韩、赵、魏一把才好……
下得敖山，前去西方打探战况的部下也赶回来了，禀报归生：“令尹方率军出，会合析君、鲁阳君，往攻上阳矣。”
归生详细一询问，不由得怒火攻心：特么的我是季夏月急归郢都，说服楚国君臣用兵的，如今都快立冬了，结果你们还没能定周哪，遑论并吞河南之地——你们都是属乌龟的吗？！
我在河、济之间，尽量压着节奏在打，一是为了保存实力，二是为了牵制郑人的兵马；倘若不管不顾，联合宋师，沿河直取王畿，这会儿都到洛阳城下好些天了。本以为跟敖山这儿晃一晃，你们就能派人来接我入于洛阳，去瞧瞧成周王城究竟是何模样，没想到你们竟然这么磨蹭！
再磨蹭，晋人的主力很可能赶回来啊！
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且说楚国三个梯队的大军，首发是司马子和，已然横扫成周之东，不但攻下费、刘、巩、圉泽诸邑，还命刘数继为刘氏之君，且搜寻到了巩氏、荣氏等族后人，全都裹挟在军中，以便给成周朝堂上来场大换血。
他打得还算顺利的原因，一则周人孱弱不能战，二则有黄覆和公输般为之打造攻城器械，但在归生看来，这点儿任务，换了我最多一个月就能搞定，结果你竟然磨蹭了将近三个月……
主要子和始终担心郑人在东，会出兵袭扰自己，即便前有万通，后有罕渠之使来表态相助，也始终放不下心来。再加上后续兵马尚未靠拢，故而只在王畿东北方向逡巡，不敢速进去攻成周。
好在他并非毫不知兵，终究还是派了一支人马，前去控扼孟津，以防晋人轻松南渡。
第二梯队，是平舆君昭庆所部，倒是突破阙塞，降伏甘、解等邑，隔着洛水与成周相望。但随即分鲁阳君景宽所部去援析君景宁，余兵实寡，故此也不敢贸然渡洛，就只远远地望着成周的墙头不动……
景氏兄弟所部，则被晋人牵制在上阳，攻又攻不动，退又不敢退。于是景宁便请景宽急驰南归，去向令尹子叡请求增援。
令尹子叡之所以姗姗来迟，其实是受了楚国上下普遍乐战的情绪的影响。
与朝堂上诸权贵只求安保禄位，欠缺进取精神不同，诸县尹甚至于更低层级的士人，则无不盼望着能够参与一场大战，使自身和家族得以升晋。因为不管怎么说，楚王章先后以叶公子高和沈尹射为令尹，又封申氏、沈尹氏，算是在诸熊显贵执政的传统上开了个小口子，使得那些失势的旧族，或者血源较疏之辈，眼前骤现一线曙光。
终究广大楚人骨子里，还是流着祖先蛮勇之血，尚未彻底稀释的。
由此原本令下申、昌、蓼、邓四县从征，结果穀、鄾、唐、卢、罗、权等县尹纷纷上书，皆愿率师往合，甚至于权公平胥不等楚王章令下，直接召集起二十乘战车就北上了。子叡在集结地叶县等了又等，好不容易编列好兵马，这才缓缓地向曼氏进发。
由此景宽终会子叡于曼氏之北，反复劝说大军开向西北方向，去攻晋人的河外诸邑。子叡初始不肯，说：“我衔命出师，为定周也，既然晋人暂退于焦，析君与鲁阳君可以筑垒以监视之，何必大军往攻？上阳坚邑，焦更险要，不易攻也，若前不能破晋，而后误定周，其谁之过欤？”
景宽道：“令尹勿轻晋人。今闻晋大夫郗疵已自晋阳归来，入于焦邑，其晋车自茅津过渡者，日不下十数乘。则若大军往定周，而晋人大集于焦，甚或智氏亦释赵而来，则唯我与析君之卒，安能御之？逮晋人大出，非但周不能定，且或将转攻我方城之外矣！
“今周人怯懦，不敢野战，司马与平舆君所部足以合围成周，令尹但下军令可也，何必亲往？不如往攻上阳，上阳急，晋人必自焦邑而出，则可决战于崤山之东，一战而定我楚霸业。”
子叡犹豫不决，景宽便转而去游说诸将。平胥久处其兄阴影之下，亟待参与一场大战，以证明自身的价值，于是相助串联诸县之尹，一起去劝谏子叡。子叡无奈，又恰好传来消息，郑已服矣，这才拖拖拉拉地向上阳方向进兵。