上阳邑遭到正面进攻，忙传急讯入于焦邑，并且禀报说，登高远眺，楚营中彻夜不眠，斧斤之声远闻于外；夜间使死士潜出窥其虚实，仿佛是在建造云梯……
此前只有析和鲁阳两支兵马逼近上阳，加起来不过五六千人而已，抑且远来物资有限，就不可能打造云梯这种大器械。而当时郗疵所有，还不到四千人呢，虽然前出骚扰，一旦楚军远城立阵，赶紧就又缩回去了。
而今楚师大合，估摸着已有三四万众，则打造云梯攻城，本在情理之中啊。晋国方面，也已然陆续集结，不下两万兵马，最关键战车数量不少于对方，这差不多可以正面打一场了吧。
由此诸将皆来请命，郗疵却犹豫不决。因为其人素来谨慎，才刚得报，智伯正在筑垒，打算水淹晋阳，想必还师之期不远，就打算固守数月，以待援军。然而诸将鼓噪，都说大军南归，长途跋涉，也须休整，真等到增援大河之南，不知道猴年马月了，大夫畏怯而不肯战，恐怕上阳不保啊。
此前你不让我们救周，不救就算了；而今上阳是国家之邑，岂能坐观而不救呢？
关键多数将领都属晋侯直辖，或者魏氏门下，对于一向党附智氏的郗疵，本来就不大瞧得起，这才有胆量跟他对着干。倘若智、魏、韩三卿有一人在此，肯定谁都不敢奓毛了。
郗疵无奈，只得发兵东援，不出楚方所料，想要通过小道去偷袭晋人。但他也担心被楚人看破，便将战车多由大道开入上阳，并命上阳宰射箭书出城，要求楚人后退十里，空出城前战场来，方便决战——此亦当时通行之法也。
剩下一万五千步卒，则潜自北道而出。楚人若是听言后退呢，咱们就配合城中杀出的战车，攻敌侧翼；若然立寨立不动，那就直接抄你后路！
再说景宁、景宽兄弟虚立旌帜，假装大军全在城下，日夕打造攻具，准备随时发起佯攻。这一日接到城内射出箭书，请求楚师后退，约定明日决战，景宁便笑道：“晋人将自小道而出也。”
景宽道：“晋人多车，不能逾山而来，必自邑内出，我若后退，敌必趁势两道击我，不利啊。不可允其请。”
景宁却摇头，说：“若能攻克上阳，封堵崤山之险，则敌虽十万兵来，于我大计无伤。而若久顿兵于此邑下，晋人或将徐徐增兵，若不能速定周，此前辛劳，皆化乌有。必退，以诱晋人之出。
“我虽退，可先掘堑筑垒，以遏晋车，待令尹迫其间道之徒卒后，并力破之，上阳可下也！”
景宽虽然为兄，奈何景宁之父是其伯父，景宁得为景氏之长，他只能屈居二把手；尤其景宁之执楚政，不但在他前面，时间还要长得多呢。故而前几日有令尹子叡撑腰，他还敢跟景宁斗几句嘴，如今却本能地缩了，唯命是听。
楚师就此还射箭书入城，说不成，为恐你们趁我移营而掩击，我今天退，你们后天出城吧，约定后日午时于城下决战。
晋国方面答应了，掐着时间，命步卒自北道潜行而出。
中央的通衢大道，离城二十余里便折而向北，与北道相连，所以晋军虽出，不可能跑得太远去兜抄楚人后路，再者说了，也不便与邑内所出战车夹击不是？由此出山十数里，便转而向南，先命数队健卒去探查楚人营盘所在。
去不多时，健卒络绎回来禀报，说楚人的营盘就在前方五六里处，且朝西而掘数道深堑。郗疵闻言，微微一惊，说：“是楚人伪做与我军决战，其实掘堑以阻战车，必知我将自别道出也！”打算就此退兵。
诸将都劝，说：“楚人掘堑，不过防其败也，乃可凭堑暂守，不使奔溃，安能料我自此道出啊？便有备，亦须提防南道，所留兵绝不多，可以急前而破之也。曩昔邲之战，因林父进退犹豫，方致挫败，则大夫既命出师，岂可中道而返？进而可胜，返必败也！”
郗疵心说邲之战的失败，主要是将帅不和，有人想打，有人想退，进而先縠违令妄动，这原因你们怎么不提啊？终究拗不过诸将，只得下令全军向前——左右不过五六里路，咱们便一口气冲过去吧！
于此同时，上阳东门也砉然洞开，晋国战车络绎而出，后面跟着徒卒……
按照传统，一乘战车跟随徒卒七十五人，但随着战争规模的扩大，武器装备的进步，步兵的作用大为提升，战车的威力反倒下降，由此近年来非但楚师，便连晋国也往往一车而百徒了。如今晋在河南地的战车，几乎全都集结到了焦邑，并且开来上阳，将近两百乘，但徒卒主力却跟随郗疵出小道偷袭，所以车后面当然没那么多人。
乃是命上阳邑内老弱并出，多张旌帜，以惑楚师。
晋师络绎而出，在城前立阵，随即以鼓声勒束，缓缓向东方开去。原本估算着，楚人后退十里下营，也当于天明时分出营数里布阵，车在前，卒在后，厚度起码一里多地，则在通衢大道之上，视野宽阔，咱们往前开进最多两里，便可遥遥望见楚旗了吧。
谁成想，楚人压根儿就没出营。
因为景氏兄弟自知兵寡，加上景宁咬定晋人奇兵必自北道而出，故而不肯与敌正面交锋，乃于移营之后，掘堑筑垒，严密守备。其营防守最牢固，堑最深而垒最厚的，自然是西面——因为晋车将从此来；其次则是北面。
景宁在营中，已然登上战车，手执鼓槌，远远地眺望——但他没朝西望，而一直在往北边儿看。
北道果然有晋师潜出，距离楚营五六里地，重新编列，成左中右三部分，都是三五百人一方阵，或横排，或斜插，相互策应，随即一声鼓响，缓步而前。
郗疵特地将魏氏的五百甲士，编列在诸阵之先，第一排往前开进。
想当年魏献子首开先河，毁车为行，虽说事后检讨，此乃权也，不可作为通例，但别家还则罢了，魏氏却从此加强了甲士的编练。这五百甲士，本是魏驹派来增援河南的主力，其日常供奉，只差车士一线而已。
当然啦，与后世的“魏武卒”终不可相提并论，但放诸此世，也算是一等一的强兵了，哪怕碰上吴、越精锐剑士，仍可稳占上风。这是因为吴、越剑士虽然剑器精良，剑法精熟，受资源所限，真能身披重甲者不多——说白了，攻击力几乎到顶，防护力则有所欠缺。
魏氏甲士的攻击力或者稍逊于吴、越剑士，论防护力却为当世步卒之魁首，甚至于还超过了一般的车士。因为车士乘车而战，有车厢遮护下半身，故而多数只有身甲，而无甲裙；魏氏甲士可都是系有膝甲裙的，且身甲、披膊、兜鍪，诸多部件，一样不缺。
就理论上来说，一车追随徒卒，或七十五、或一百，只有头一两排是着甲的中士、上士，后面多数是无甲的下士甚至于平民，由此才使马车成为战场主力。否则的话，战车数量终究有限啊，倘若徒卒皆为甲士，同样“一乘”七十五徒卒，只要编组得法，可以轻松干掉“一乘”三名车士。
当然了，只要地形允可，战车打不过总跑得脱。
郗疵这回带出来的一万五千徒卒，甲士比例不高，因为河外诸邑本为公室所领，后续增援，也多公室之兵，那真是又穷又弱啊，若无战车前趋，几乎派不上什么用场。由此他才命魏氏精甲在前，少量公室甲兵杂之，后面先排魏氏无甲徒卒，最后是超过半数的公室无甲徒卒。
五六里地，对于数万人马厮杀的战场来说，距离真不算长，仿佛须臾可至一般。郗疵在阵中牵马而行——车辆过不来，只能孱骑了——遥望一派长草，也无多少密林，想必即便楚人设伏，也应该伏不下多少人吧？确如诸将所说，只有几百上千敌兵的话，咱们努一努力，直接就能给踏平了。
然而预料之外的情况出现了，才行不过二里许，突然间右翼一阵弓响，随即前锋之士惨呼连连，直接就倒下了一大片！
貌似还都是强弓，即便身穿厚重皮甲的魏氏精卒，仓促间也为乱箭所伤，弓强箭利，多数竟然透甲，顷刻之间，就有三四十人丧失了战斗力。
随即鼓声大作，草丛中竖起无数楚帜来！
晋师上下，无不惶恐，郗疵本能地就停下了脚步。落在后面的公室之卒，更有直接掉头便欲往来路逃蹿的——好在被将领及时喝止了。
那么，不是说子叡不听景宁之言，只在这儿伏了一支小部队吗？一二里间，草丛中能够趴得下多少人，如何能伏强弓，还有那么多楚帜在此？
原来前日定计之时，黄覆作为县公，也是有资格与会，并且发表意见的，当即向子叡请令道：“有一桩利器，我所制也，公输改良之，可当数千军，正可伏于北道，防晋人由此而出。”
他所谓的利器，自然就是弩了。此前受到归生的指点，用强弓改装了劲弩上百具，弩前加一绳套，可以用脚助力上弦，即便普通士卒，拉开两石弓也跟玩儿一样。此番奉命出征，他没带多少兵卒，却将强弩尽皆运往前线，去向公输般和司马子和炫耀。
子和觉得这真是利器啊，即命军中防制。可惜一路上只有几场攻城战，并无周人胆敢出城来撄楚师锋芒，劲弩没能派上什么用场。倒是公输般，在反复研究劲弩之后，又琢磨出来了新花样。
他名此新制之器为“伏弩”。
即将数具甚至更多弩弓张开后，伏于草间，复以绳索贯连，通过一系列的短木桩，系连一条长绳。则只要有人通过，腿脚绊上长绳，便会引发多弩连射。公输般觉得这玩意儿吧，用以布置在营外，防备敌人偷袭，应该相当有效。
同样可惜，没有周人敢来偷袭楚营。
这回黄覆和公输般一起被调来令尹子叡军中，把多数弩弓也都带来了，不下两百具。就此黄覆提出建议，可在北道寻觅合适地点，布置伏弩，以防晋人由此而出。
虽说时令已然入冬了，这年月河南地区的气候还是比较温暖的，草虽枯黄，并未尽败，足够遮掩伏弩的踪迹。
子叡闻言，颇觉有趣，答应试用。景宁趁机提出请求，使北道监视之卒，多带旌鼓，若见伏弩激发，便起而擂鼓、摇旗，以惑晋人，更重要的，迟滞晋人前进的脚步。
就此，晋师主力，一万五千徒卒，以上千甲士为先，排列成左中右三部分，数十个方阵，疾步而前。结果行不多远，右翼第一排甲士就绊上绳索，激发了伏弩。这些伏弩皆强弓所制，与长索间的距离又设置得恰到好处，方便形成最大破坏力，造成最大杀伤，别说晋人的皮甲了，哪怕归生新制铁甲，怕是也防它不住。
楚营之中，景宽遥见正面晋车逐渐开近，急忙驰车而往，提醒景宁。景宁却浑不在意，只是注目北方。旋即北方数里外鼓声大作，旌旗立起，景宁当即一拍大腿：“果然不出我之所料也！”
景宽不免惊愕，随即深感惭愧，拱手道：“析君妙算，我不如也。”
景宁扭过头去，朝他笑笑，说：“若令尹肯听我言，此胜易如反掌；今不听我，则需我等先固守营垒，以待其来了。”下令急遣孱骑南下，去通知主力，赶紧前来救援。
约莫午时左右，西方的晋车和北方的晋卒，陆续开至楚营之外。
若无伏弩建功，而如子叡所言，仅设数百上千伏兵，则在晋师一万五千大军面前，几乎掀不起什么水花来便会被踏破，其后两路夹击，楚营岌岌可危。然有伏弩在，首批就放倒了数十名魏氏精甲，晋师促而不防，气为之夺——看起来敌人伏兵很多啊，怎么先前的哨探未能察知？
那自然是景宁通晓兵法之故，命士卒皆伏草中，则对于晋人的哨探而言，敌明我暗，匿迹不难。并且要等晋哨归去，方才最后牵起、拉直伏弩之索，在此之前，零星哨探，注意力只在前面的楚营，谁会在意脚下一根细绳啊？
由此晋师遭受攻击，前进之势不由得一顿，随即郗疵下令，继续向前，却莫名其妙地又再遭了一轮射击，而己军距离敌旗尚有近百步之遥，照道理哪儿都集不齐那么多强弓手来吧？晋人由此狐疑，前进速度再次放缓，就没能第一时间配合正面战车，对楚营发起夹击……