归生在周郊辞别楚国将帅，领本部兵马原路东归。
因为相邻，郑人得到周、楚行成，并纳王孙脍等人的消息最快，驷弘急忙派人追上南归的楚师，献礼致贺。至于东归那一路，就交给归生的“老朋友”国参负责了。
国参命其妻甥万通于半途迎住归生，致以国君与执政之意，献上礼物。归生注目万通，问道：“闻子为宋长万之后，果然么？”万通拱手道：“此言确实，故乃以祖名为氏也。”
趁机恳求道：“昌文君既得河、济之间，远而不便牧守，何不取偿，归还敝国啊？”
归生笑笑：“方三百里之地，郑君可能偿否？”说方圆三百里，多少有点儿夸张，但也起码比归生的娄林本领要大上两倍啊，且户口还繁盛，那你得掏出多少财货来赎，我才有可能答应呢？
万通忙道：“敝国方经丧乱，又与大国交锋，困穷，实无财货赎取失土。然请昌文君先归地于郑，允敝国期以十岁、二十岁，徐徐偿之……”
归生摇头不语——开玩笑，这事儿也能分期吗？
万通见实在说不服归生，便退而求其次：“既如此，恳请昌文君自领其地，或献之于楚王，切勿畀于宋人也！”
归生随口问道：“郑、宋之仇，一至于此，而终不能解乎？”
万通道：“数世之仇，实不易解。然若昌文君畀河、济之间于宋，是加固两国之仇矣，其于大国，未必有利……”
“何言于楚为不利？”
于是万通便将临行前国参教给他的一番道理，娓娓道出：“若昌文君不将土地畀宋，是两国虽有旧怨，而不添新仇，皆朝楚王于郢，因楚王之命不复动兵戈，则假以时日，或一世，或二世，其怨可解。怨解则共奉大国之命，分为大国北道之主，凭河、濮以拮抗拮于晋。若大国复能固与齐之盟，使卫朝郢，中原三国为犄角，则大势定矣，晋人必不敢渡河南下。
“然若畀地于宋，更增两国之怨，则一国朝楚，一国必阴附于晋。大国若伐其一，晋师亦必过其地而侵其一，由此河、睢之间兵燹不绝，大国之卒亦不能息肩也，徒相争而使齐人获其利，此岂良谋乎？恳请昌文君听外臣下情，细思此事。”
归生闻言，微微颔首——这话有道理啊，倘若宋、郑两国能够消弭前怨，一致朝楚，则楚国的势力无形中增长了三分，且还控扼中原枢要，便可在两强争霸中妥妥地占据上风了。
但问题是，这对我本人有啥好处吗？晋人若渡河南下，中隔卫、宋，不可能打到我娄林来；哪怕两强连年交锋，战乱不息，首当其冲的也是方城外诸县，以及景氏、昭氏他们啊。我正好站边儿上瞧热闹，再趁势施计，以翻覆天平。
由此对于万通之言，不置可否，万通失望而去。
随即归生率军过郑，入于胙邑，先派新垣熙前往商丘，再次向宋国君臣借道。
宋公得挺诧异，心说从来借道嘛，准许来回，没有光借一趟，放你过去，却不放你回来的道理啊，昌文君何必再借？
新垣熙道：“为虽得河、济之间，燕、胙等邑，终究悬隔，不能守也。寡君乃欲尽迁其地郑人入于娄林，而将荒土还郑。其千室万户，迁徙非止一两月间，故遣外臣来复请假道。”
宋公得瞥一眼侍坐六卿，尤其是皇缓和灵不缓，心说你们当日还师，不是说有机会把河、济之间土地割归我宋国吗？哪怕不能全得，咱们既然出力了，不能光捡些昌文君齿间残滓，总得拿下这么几十里土地和人口来吧？
皇缓以目示意，宋公得便请新垣熙暂归馆舍歇息，说对于此事，寡人还要与臣僚商议商议，过后答复昌文君。
等到新垣熙辞出宫外，宋公得问诸卿，乐茷就说了：“国君勿忧，此不过如商贾议价，先示以不售，以使我增其值耳。今楚大、宋小，楚人又复定周、退晋，则昌文君便将万户过我境而东迁，又何必问？”
随即转向皇缓和灵不缓，说：“昔二子从昌文君伐郑，则须二子往会其使，探昌文君之真意为是。”
宋公得连连点头，说：“若能得河、济之间，寡人无不可许昌文君！”让他随便提条件吧。
商议之后，由皇缓来见新垣熙，见面就说，昌文君的谋划，实在是不高明啊——“河、济之间，郑人千室万户，使离故土，数百里东迁，必生怨望，昌文君便得之，不能牧也，且必为乱。复将荒土还郑，郑人亦怨，怨而或将背楚矣。
“且我前随昌文君伐郑，与子有交往，以子为友，乃斗胆直言。寡君欲得河、济之间久矣，今不能得，亦将怨于昌文君；而我从征不得寸土，司城（乐茷）、大司马（皇非我）等咸将谮我。则昌文君迁河、济之人，一举而得怨于宋、郑，复使我等友党蒙尘，实非上计也。
“何如不迁郑人，且畀其地于宋，则虽受郑怨，得宋之亲。昌文君在娄林，近宋而远郑，郑人便怨楚，亦于昌文君无伤；而能得宋之好，后日有所请，寡君必命我等负戈戟相从之。私以为，此乃上策也。”
新垣熙摇头道：“若能得宋之亲，寡君何惧获怨于郑？然其地大矣，郑人不能偿，贵国亦不能偿。则寡君劳师动众，已将缴获多畁大夫矣，若复归其地、其人于宋，岂非一无所得么？”
皇缓忙道：“昌文君向来多智，必有所愿请于敝国，以偿河、济之间土地者，恳请明言。”
新垣熙装模作样考虑了一会儿，回答道：“寡君既得河、济之间，岂不愿长有乎？唯其远，恐不能守也。则除非以近而可守之地易之，或肯畀其地于宋矣……”
皇缓也不傻，立刻就明白了，于是讨价还价一番后，也不归禀宋公得，先召集诸卿商议，他说：“昌文君允将河、济之间畀我，然须以彭城以东土地为易。”
乐茷轻叹一声，说：“固不出我之所料也。虽乐取河、济之间，然祖宗之地，不可轻易也——此事可以作罢。”
皇缓忙道：“司城何言祖宗之地？其彭城之东，吕、柤，及于逼阳，先世即为吴人所夺，越复还我，不过十数载，既有河、济之间为偿，何不易于昌文君？且彼处土地贫瘠，户口不繁，近岁因荒歉，逃于娄林者不知凡几，国家虽有而实不能得其利，何不偿于昌文君？”
想当初领兵追随归生伐郑的，不是他一个，还有左师灵不缓，那自然灵不缓也希望这笔交易可以做成了——算是我等奋战而得的土地啊，得其地，必能增添我等声望；至于彭城以东，本来就是公室之领，交出去有啥可惜的？
便也发话道：“我宋之衰也，实因处中原四战之地，而多邻于他国——西有郑，北有鲁、卫，南有楚，而东有越。郑我世仇也，鲁、卫不足为惧，唯楚、越是大国，若起意侵我，晋人不便为援，国家必危。今割彭城以东于昌文君，不复与越人相邻矣，去一大患，岂非上策乎？”
乐茷不以为然地说道：“则取河、济之间，复邻于晋矣，何谓上策？”
灵不缓道：“终有大河为堑。且有所得，必有所失，得地犹可积聚，若止以财货为偿，恐将罄尽十载府库，国益孱弱，且昌文君未必肯许。况乎今楚大而宋小，昌文君有所请，司城敢不听乎？果使其迁民入于娄林，口不言而心必怨我矣！”
人既然提出条件来了，就是希望这桩买卖可以做成啊，完了你说停止交易，人能乐意吗？得罪了如日中天的楚国，又得罪了楚国最大的封君，你以为咱们宋国有好果子吃吗？
乐茷沉吟不语。
皇缓趁机朝灵不缓使个眼色，随即说道：“若得河、济之间，为我与左师出征有功，当分领胙、燕，则酸枣之西，可归乐氏。”咱们三家把那块土地给分了吧。
交出去一块公室之田，皇、灵、乐三家并受其益，这买卖难道不香吗？
听闻此言，皇怀、皇非我尽皆颔首——虽说皇非我跟皇缓不大对付吧，终为同族，到时候土地、人口怎么分，可以在族内商讨，前提是，先得把胙邑或者燕邑正了名，从此姓皇。
至于大司寇乐朱锄，闻言也不禁双睛一亮——啥，还有我乐氏的份儿哪，那我举双手双脚赞成！
乐茷慨叹道：“二三子但顾眼前之利，不计后日之弊……”倒霉就倒霉在三族六卿共政，他乐茷虽为上卿，碰上这种大事儿，也不能独断专行，必须接受公议的决定。被迫无奈，只得首肯。
奏上宋公得，只是过场罢了，即便宋公得心有不满，说话也不算数啊。就此答复新垣熙，同意昌文君过宋而归娄林，顺道就把彭城以东（特意声明，不含彭城）的土地给收了。在此之前，您且先慢点儿撤兵，等我宋国派人去接收河、济之间。
为此，归生在胙邑又停留了半个多月，才先遣归徐邑之卒，复遣越国淮上之卒，最后带着自己的部队，过宋而取新土。
归生新得的这片土地，位处沂水、睢水、丹水交汇处之西——东面是越国的淮上郡——方百余里，西邻宋邑彭城。主要城邑有三座，一是丹水北岸的吕邑——就是“红旗五君”滕义的老家——二是其东北方的柤邑，不过五百户小邑而已；三是最北面的逼阳。
逼阳本亦诸侯，后为鲁、晋、宋诸国联兵灭之，地遂入宋。吴王夫差雄起后，北伐齐国，一路上侵宋、破鲁，夺占了不少地方，上述三邑，便自宋而归吴，后又入越，勾践大手一挥，还给宋国了。
皇缓说此处“土地贫瘠，户口不繁”，其实有些夸张，但比起西面萧邑一带，以及宋都商丘附近，肯定是落后的。实话说无论土地面积、人口数量，还有基础设施，这片地域都远不如河、济之间的郑土，但它距离娄林近啊，归生得之，便能将封地联成一片。
加上此处还宋不久，归生又常年招诱其民南投，就此换个主君，对归生来说，是有一定统治基础的。所以啊，就让宋人多少占点儿便宜吧，反正郑、宋世仇，他们想要镇定河、济之间，压服那些郑人，且得花好些年功夫哪。
因为逼阳过于偏北，归生便以吕邑为中心，新设一县。
从前刘弓向他提起过，说吕、良两邑所在，传说旧为邳国，大禹封其车正奚仲于此，其两邑一在沂东，一在沂西，还时常争论邳国在水东在水西，究竟何处才是邳国都邑所在——因为奚仲是传说中马车的发明者，名声可响啊，自然谁都乐意抢来当祖宗了。由此归生便依后世之名，改吕邑为下邳，设下邳县。
其实他原本是垂涎于彭城的，目前虽然不大，将来能做西楚之都，想必地理位置有其独到之处，可惜，新垣熙没能谈下来。关键彭城距离宋国东部中心城邑萧实在是太近了，朝发而可昔至也，则若割彭城，等于宋人打开了东方大门，皇缓他们再如何见利忘义，也是不敢轻易割让的。
归生此番出师，大半年时间，直到孟夏时节，方才归于娄林。文姜接住，怨其归之迟也，因为——我爹跟家里等你好些天啦！
晚间便与范蠡夫妇共餐，吃饱喝足，翁婿二人归于别室密谈。范蠡开口就说：“以为汝会献河、济之间于楚王，不想与宋人易地而独有也。”
归生苦笑道：“不敢想望复自楚国得寸土，只能自谋拓地了。”就他如今的势力，已然接近遭到严重削弱后的郑国了，虽说还不至于威胁到楚王章的王位，终渐成患，即便立功再大，郢都方面也绝不肯给尺寸之土，只能靠自己努力啦。若非考虑及此，他干嘛不回郢都去炫耀功劳，而要与子叡他们分道而归，赶紧去跟宋国换地呢？
暂时不打算讨论此事，归生便问范蠡：“大人此番赴晋，可曾见晋师乎？如何？”
范蠡面色一沉，回答道：“晋师甚强！”【76看书】