这一年的春夏两季，归生主要忙三件事：一，建场蓄马；二，试验晒盐；三，做出兵的准备。 1
原本的牧马场，是在娄林西面的取虑一代，周围三十里，牧马四百多匹，再加上军营、邑镇，实话说略微狭窄了些，马匹数量不可能再增加了。由此既得逼阳，就在其东方临近沂水处，新辟六十里草场，请范蠡从宋、卫等国贩马来，饲于其中。
这年月良马皆在北地，或者西北边陲，秦、赵、中山，以及偏远的匽国独得其利，每年光往中原地区卖马，便可赚得盆满钵满。但随着气候愈往南方便愈湿热，北地良马不服水土，患病者既多，也不易繁殖。当然啦，中原地区，甚至于楚、越，本亦有马，但无论体量还是足力，都远不能与北方骐骥相提并论。
归生从前在取虑饲养的，就多数都是南方马，个子小，耐力足够，奔跑和冲刺速度则始终提不上去。如今在逼阳以东牧马，因为纬度较高，冬季相对寒冷些，却可以饲养中原良骥，甚至于尝试着养养北地好马啦。
只是马愈良，则价愈贵，归生才刚舍弃了紫砂陶这一优质资源，又有太多新得领地需要安抚，囊中多少有些羞涩。偏偏老丈人是不肯做亏本买卖的，即便女婿想借贷，数额也很有限，导致马场虽成，入圈之数尚不足百，还须期以日后。 3
第二是晒盐。当初归生巡视新领，便向东而抵达海滨，召当地野人耆老来询问盐事。要说淮河下游近海之处，开发较晚，人口稀少，虽然靠着大海这座聚宝盆，却始终无法获取足够的利益。
因为当时盛行煮盐法，这实在是一桩苦差事，非但极耗人力，抑且还费物力——主要是柴薪。由此齐、越的海盐，都是由官家投资并且管理，甚至于专门指定附定近某山某林为樵采之处，这才能够取得一定利润——比池盐成本价高多了。
问题是淮上临海处多盐碱地，少林木，既不便于耕种吧，也很难取得足够煮盐的燃料。由此历代官家——或徐，或钟吾，或吴，或越——从未想过组织人工，调配物力，专门煮盐，不过附近野人于农闲或者休渔时偶一为之，供本乡、本族所用罢了，最远卖不出五十里地去。
由此归生既临海，便问孙远琪：“鱼盐之利可得乎？”这是因为孙远琪本守钟吾，其领虽不及海，距离不远；况且他还是齐人出身，本孙武子之别族。归生若问楚人“鱼盐之利”，谁能说出个子丑寅卯来啊？
孙远琪听问，当即摇头道：“难，难矣哉。”他说这一片海域吧，近海多滩涂，入海多礁石，非但舟行不便，也没有大规模的鱼群，实话说那些野人乘舟出海竟日，收成可能跟据淮水岸垂钓差别不大。
至于海盐，那就是上述的问题了，除非昌文君您能够大迁民户近海，且还花费巨资修造道路，从离海岸五十里以外伐木采薪，装车运去，才有可能大规模发展制盐业。但如此一来，成本居高不下，别说得不着什么利润了，甚至于还有可能赔个底儿掉。
归生笑笑说：“工欲善其事，必先利其器，且或可变其技也。”转过头去吩咐鲁江和公输般，说你们带些人，帮我去海滨做试验，看看海水既可煮而得盐，乃可晒而得盐否？ 1
口中设问，其实心里说：当然可以！晒盐法原本就比煮盐法来得简便，只要规模上去了，成本也低，更重要是无须那么多燃料，虽然不记得原本历史上发明于何时，但想来技术难度应该不高吧。
他把自己穿越前所知的一星半点儿相关晒盐的知识，告知二人，不外乎建田筑垒，趁涨潮时留住海水，然后逐田灌引，每日曝晒——具体该怎么办，你们自己研究去吧。
这倒要感谢从前读的那些穿越网文了，否则他一个宅男，所住也不靠海，怎么可能知道，或者想要去了解如何晒盐呢？
试验的地点，暂设于淮水南岸，因为就理论上来说，越靠南，日头越足嘛。
至于第三件事，归生先召来新垣熙和黄痴，询以郯国之事。因为那二位都曾奉命使齐，途中必经郯国。
据二人所说，郯本淮北大国也，乃商王武丁之子受封，以镇定东夷，其疆域北起于向，南至钟吾，且还占据着沂水西岸大片土地，方二百里。周公东征之时，郯国降服，因其所居殷人也，便命为子爵，于宋为附庸，微子启命其裔孙子鸷管理其地。
卫国实为诸姬之长，多次经由郯国攻伐东夷；其后周昭王也以郯邑为前进基地，讨伐过徐国。但其后不知道怎么一来，郯国渐弱，且与宋国绝交，转而依附于鲁，郯、鲁之间，数代联姻。
再后来吴人北上，郯乃服吴，勾践灭吴，郯复服越，但那两大强国都没去动仅仅只剩一邑、千户的郯国，原因何在呢？黄痴剖析道：“为郯子实鲁之外臣也。”
鲁国好歹也是五百乘之国，更关键鲁国背后还有一个齐国在呢。由此夫差虽服鲁、攻齐，但在没能彻底解决齐国的威胁之前，没必要顺道灭了郯国。其后勾践盟齐，归鲁失地，那就更不会去动郯国了。于是郯这蕞尔小邦就顺顺当当地苟延了下来。
黄痴寻机就问：“昌文君意在于郯乎？其小也，不如留与向、鲁间为隙地。”
归生压低声音说：“实不相瞒，我封日广，而民益多，娄林小且偏，不宜为都也。然筑新邑，其址难定，且耗费甚巨，何不取古国旧都而增筑之？”
新垣熙劝说道：“若欲取古国旧都增筑，不如钟吾也，郯其北境矣。”这哪有把都城设置在边境线上的道理啊。 2
归生心说钟吾据我所见，确实比郯还略略大一些，问题是那地方跟娄林一样，距离水道也很遥远啊。
旁边黄痴却瞥了新垣熙一眼，微微一笑，说：“是知昌文君志在中原也。”你认为都城临近边境不妥，没关系，咱们把边界继续往北推，不就没事儿了么？
新垣熙想了想，说：“欲取郯，须防鲁，鲁或不足道，其齐在后矣。”
归生笑笑：“田氏子已许我。”
所谓“附庸的附庸不是我的附庸”，这是西欧封建制，中国没那套，但具体问题具体分析，齐、鲁、郯之间的关系，却也有些类似。虽说郯附于鲁，而鲁附于齐，但齐国对郯国真没有什么保护义务——因为也得不着什么好处。所以若攻郯，鲁国或许来救，但齐国真不一定会为了此事而亲自撸袖子下场。
想当日田白来访，为了向归生请教商借成周“利剑”之事，自然愿意释放些利益，归生便趁机请求取郯，田白勉强答应了。其后自郢而归，复过娄林，田白请归生挥师伐向，以阻止皋如暗助宗人之乱。归生说这不行，终究我楚跟越国是有盟约的，则皋如只要没有亲自下场，我用什么理由去讨伐他啊？
不过么，我倒是可以去攻打郯国，邻近于向，则皋如自然知惧了。
近日又得细作禀报，鲁国方面貌似在暗中资助田氏乱宗，相信田白当日不知，而今也心里有数了。所以趁这个机会灭郯，齐国，主要是田氏绝对不会插手，正好给鲁国一个教训；若待齐乱底定，那就不好说啦。
由此归生一意取郯，新垣熙便又提出疑问来，说：“郯无罪，何由而伐之？”
归生笑笑，说：“自周平王东迁以来，诸侯无罪而遭侵伐，乃至亡其社稷者，多乎哉，子何独言郯啊？且宣其罪而伐之，卿等之责也。”没有战争借口，那你们外交部门就给我找一个出来。
黄痴当即表态：“郯子鹄无道！”
当代郯子名鹄，据黄痴说，其国极贫穷，兵役数虽仅五百，器仗也不甚全，国中更是贫民满途，饿殍遍野。为什么呢？一则土地面积过小，耕作技术也很原始，二来常需向越国进贡，还要讨好鲁侯，以及向君皋如，故而库无余财。那这就能作为理由啦，若非郯子无道，国家会搞得如此贫弱吗？
理由多少有些牵强，但归生不在乎，正欲颔首，新垣熙忙道：“臣以为，郯之罪，在不朝于郢都也。”
归生既收淮上，地接于郯，郯子恐惧，也曾经遣使来聘问过，献上薄礼——实在拿不出太多了。但为啥仅仅向娄林献礼，而不去朝楚呢？固然你名义上是越国的附庸，可据我们所知，你还向鲁国献礼啊，难道楚国不如鲁国么？ 2
这才是堂皇正大，名正言顺的理由。
归生颔首道：“二子所言，俱有道理。”顿了一顿，又说：“乃可致书于越之甬君……”也就是归生之舅朱雒，如今受封于甬，虽然尚未就封，名号已改——主要是鄞君在侧，其乱未平，朱雒也得有胆量入封才行啊。
“……可致书于越之甬君，言郯子无道，我为越王执之，押送姑苏；而于军中，则云郯子不肯朝郢，以是伐之。”
第一步，是外交部门编造战争借口，第二步，则由情报部门探查郯国的虚实。如今为归生执掌情报系统的，乃是旧臣朱飞，因其多智而得任用。于是朱飞奉命，大遣细作入于郯邑，内外打探，给出的结论是：
“其邑虽大，而户不足，其人虽勇，而财不丰，易攻取也。”
唯一需要考虑的问题是，鲁国，甚至于皋如会不会来救。
皋如另说，至于鲁国，郯城在沂东不远，渡过沂西便是鲁境，距离最近的向邑（同名，非皋如所领之向）大约五十里，距离季氏大本营费邑是一百八十里，距离曲阜三百余里。所以说，只要打得够快，出其不意，鲁国且反应不过来哪，最早一支援军也得在十多天之后才有可能抵达。
然而万事预则胜，不预则败，总需要谋划万全——万一消息泄露，才起兵鲁人就知道了呢？或者因为种种原因，不能尽快攻克郯城呢？则面对鲁师来援，当如何谋划？
令下军事部门，如今为首的是慎遂，而刘弓为其副。原本慎遂压根儿不考虑鲁人来救郯，认为发军两千，便可轻松入于郯邑；刘弓建议他计划制定得稳妥些——“鲁师不可轻也，且若向君闻讯亦来，如何应对？” 1
归生也直接把计划书打回去，让慎遂重新指定。慎遂这才绞尽脑汁，决定发六千卒，并舟船三百，以遏鲁、向之师。
六千兵真不是小数目，相当于归生一般动员令下，七成的兵员了，抑且财政负担太大。考虑到若不经过曲阜，则季氏之兵单独来援，应该到不了五千，故而最终加以修订，确定发兵四千——三千试遏援师，一千攻城。
其孟秋月，归生正式起兵。给朱雒的书信掐着日子，提前三日送达，朱雒见后，便来通知曳庸。曳庸不由得苦笑道：“既得淮上，昌文君犹不餍足乎？方一岁，而谋攻郯。” 1
可是易地而处，站在归生的角度考虑问题，这么一千户小国就在身边，还不是我的附庸，怎能忍得住不去捏呢？
关键在于——“昌文君其意，乃在于向君乎？”
倘若归生有和皋如长期和平相处的意愿，就有可能留下郯国，作为双方之间的“隙地”、缓冲区，以避免产生过多领土纠纷。而归生一旦取郯，那就全面与琅琊郡相邻啦，他是想对皋如动手吗？
倘若越国内部乱事已平，曳庸是打算就这事儿好好做做文章的，奈何鄞君王子谈可还没能打掉呢。由此朱雒请求，让越王不病正式下旨，授权归生伐郯而执其君，押来姑苏裁处，曳庸却一口否决了——权当咱们不知道这事儿好了，不必特意给昌文君什么名义。
转过头，他就写下一封长信，剖析时局，派人经海道送往琅琊，去提醒皋如。
然后集兵于会稽，再伐鄞邑。于此同时，田盘也亲自出马，率师以定宗人之乱。
而在遥远的西方，数条舟船装载着十余乘马车，渡过汹涌的黄河，自盟津登上南岸。护守盟津的楚士执戟围住，喝问来意，随即都是大惊变色……