从郯城向东，六十多里外是於余丘，今属越国琅琊郡，在皋如治下。
於余丘本是东夷古国，春秋中期，曾遭到过鲁国攻伐，但具体是啥时候灭亡的，亡于哪国，却谁都说不清楚。据孙覆所言，彼处有小丘，名於余丘，其国即以丘为名；同时国势曾临于海，故而海上之岛，也称为於余岛。
但他瞧了瞧归生案上的舆图，却说：“据臣此来所见，岛甚大也，恐不下于甬东，与图上所绘不尽相同。”
於余岛其实是座大岛，其最西端与大陆间的距离，也就两三里地，大概正因如此，才能遮蔽风浪，使得海岸可以临时靠船吧。
归生听了，不由得一拍几案，恨声道：“石原欺我！”
他对于东海海岸线的了解，主要来自于石原梓——想当年与范蠡一起乘坐石原氏的海船北上聘鲁，花了两枚白璧，好不容易才从对方手中购得航海之图。但这海图上，从纪鄣直到南武城，千里之间，并无一处标注可以靠岸，而且图上的於余岛非常小，不过方圆四五里地而已。
很明显，石原梓那混蛋留了一手啊！
且若越师可以在於余岛对面弃舟登岸，然后悄无声息地聚集于於余丘，距郯邑不过两日路程，那自己定都于郯，危险系数就太大了……
命孙覆回报皋如，定于明日一早，择地相会之后，归生这一晚上，翻来覆去地睡不着觉。
回想自己受封娄林以来，虽然十多年间拓土五倍有余，其实没打多少仗，往好了说，是靠着外交手段和因势利导，往坏了说，是靠阴谋诡计和以势压人。好比说宜兴县，乃是出任越相的福利，芜湖县，是请辞越相的利益交换；河、济之间土地，主要先驱宋人做炮灰，复离间郑之君臣君，方始传檄而定；至于淮东，是先在越国埋下了钉子，然后挟朱篪之势取利，完了又把朱篪给卖了……
只有这回攻打郯国，主要靠自己的军事力量，且还做好了抵御鲁国或者琅琊方面来援的预案。从某种意义上来说，这仗打得有点儿冒险，倘若皋如和鲁人联兵来救，自己胜算不大，但他宁可冒险，因为时机一逝，便不再有啊。
无论郑、宋、鲁、卫，还是郯、莒、薛、滕等丁点儿大的小国，之所以能在大国夹缝里苟活下来，靠的就是大国间的相互挟制。因为晋势最强，故而楚、齐、越三国才能同盟抗晋，但同时也都盼着盟友遭到削弱，将来不为己患。故而自己削弱越国，无论楚王章还是田氏，当皆暗喜；而其地入于己手，楚王章是不会开心的，这才暗示自己遣子为质，相反，田氏倒或许乐见其成。
因为如今晋乱方息，暂时无力对外用兵，则齐、楚之间，必定相互提防，说不定还会起什么龃龉，故此田盘才会遣子聘郢，楚王章也才有嫁女之意，就是希望盟约不因为什么特别之事而竟遭破裂。那么自己不报楚王章而伐郯，田氏必怨——自己地盘大了，也就等于楚国势力强了啊，且还不是夺之于强越，而是取之于弱郯。
抑且灭郯之后，自己和皋如的领地间再无缓冲，皋如必定也不乐意。
原本以为，可以快速灭郯，则不必面对鲁国或者琅琊的兵马，只为预判两家即便来援，都得在大半个月以后，方才图谋威吓郯人，拖了这么十来天时间。可是即便入居郯邑，仍要防备近在咫尺的鲁国和琅琊啊，只为郯、鲁之间有沂水相隔，比较容易防御；而皋如若起意南下，必先集兵于向，再行军起码五日，不难探查得到。
但若皋如随时可以在自家领内通过海舟调动兵马，先集兵于於余丘，那距离郯邑仅仅两日路程，太容易遭到偷袭了。况且，或许来的还不仅仅琅琊之卒，从姑苏发兵，同样可经海道而至於余丘……
都城建在这儿，一旦形势有变，太容易被人端啦！ 1
那么就此退去吗，或者灭郯后不据其地，只迁其财货、民众南下？却也不甘心啊。终究时机难得，如今田氏方内乱，希望自己牵制鲁国和皋如，田白这才稍稍犹豫后，默认自己取郯。同时越国之乱也未平定，朱雒还在姑苏，方便自己打着越王的旗号动兵。
倘若失此良机，将来再图灭郯，或许所要面对的就不仅仅琅琊和鲁国之兵啦，还有越国本土的兵马，甚至于田氏所领齐卒……郯国虽小，也谁都不乐见其入于楚，再增强楚国的实力不是？
那么，灭郯后虽有其地，却暂不以为都？然则自己定都于何处为好啊？
反复筹思了整整一晚，翌日起身，用热手巾敷了半天的眼袋，方才稍却疲相。随即出营去和皋如相会，都各带五车相随，见面后稽首为礼。
从前归生阵前与国参相见，是国参先行礼，他后还礼；但与皋如，二人等级相侔，且越国虽被削弱，终究也还算楚国同列，故而归生敬皋如年长，先期跪拜。皋如连称不敢，几乎同时行礼，随即二人相隔五尺，踞案而坐。
先寒暄几句，归生便抢先问道：“郯国小弱，我来伐之即可，何劳向君尊趾啊？”
皋如笑笑，反问道：“郯距琅琊虽远，距向却近，不知寡君不怿于郯子，何不使我往伐，而有劳于昌文君？”
归生干脆实话实说：“因我欲取郯，故宣其罪，而自请于越王。”
皋如脑袋有点儿发懵——还以为你会编造什么借口呢，竟然毫不隐瞒私欲而直言明示，而且脸还不带红的……我从前怎么不知道你这么无耻呢？
归生见状，紧接着就问：“则向君此来，难道是为郯子求情的么？”
皋如犹豫了一下，方才缓缓说道：“昌文君于我越国有大功，且楚、越为友，寡君乃楚王兄弟、昌文君之甥，则昌文君有所欲，不过区区一郯，我又岂敢梗阻？此来，襄助昌文君攻郯耳，唯不知君之本意，特来请问。”
归生笑笑：“非但两国交好，且我与向君也曾有同朝之谊，则向君有问，不敢稍隐——实不相瞒，我之本意，欲取郯而为都也。”
皋如一皱眉头：“今昌文君所领大矣，三倍于我所有，则难道他处不可为都，而定要立都于境上，与我相邻……”
归生答道：“我也知都近于向，向君不能无疑，然本友朋，岂有相犯之意啊？我之都于郯，其意有三。”
“敢请明示。”
“其一，奄君方定乱，必虑我楚国暂不以晋为患，乃有拓土于东之意，呼应鄞君，是故我不能定都于南，而必远之也……”
楚国在淮东，最大的都邑就是徐，也仅仅三千民户而已，若谋攻越，必须先从淮水中游和城父一带调兵，路途遥远，则必须考虑投入和产出比——除非归生将都邑设置在邻近越国处，可以大起其私兵。由此若归生在淮南定都，越人必定担忧，是不是楚国有相犯之意……
由此归生才说，我定都于北，可保奄君无忧，越人不虑，方便维持楚、越两国的交谊。
“其二，所领虽广，大邑稀缺，且无近于水道，交通便利者。今天下诸侯之都，皆邻水，便往来也。私以为，向君治下，琅琊堪为强国之都，而向邑虽封君之都犹不适宜。”
皋如闻言，垂首沉吟不语。
只听归生又说：“其三，我之所欲，在鲁，而不在向。是故今陈师于沂东，以备鲁师之来，而于向君，止遣一介之使通报耳。是我无疑于向君，而向君反疑我乎？”
皋如苦笑道：“既然昌文君坦诚无隐，我也自当明剖心迹。今昌文君横绝淮东，使琅琊与姑苏不通，我如孤儿暂避于破壁之下，不能不战战兢兢，如履薄冰。其琅琊北邻强齐，而南邻强楚，虽昌文君无害我之意，而闻楚王将与田氏联姻，若合力攻我，向必亡而琅琊必失。如郢都有命，岂昌文君敢抗命乎？”
归生摇头笑道：“向君多虑了。我虽都于郯，向君自海道来，过於余丘掩袭我，易也；我挥师二百里而取向，则难矣哉。且便寡君有命，我必先告于向君；若田氏有害于向君，我可为援。故向君实不必顾虑我，但谋先拓土而自雄，乃可不畏齐人矣。”
随即身子略略朝前一倾，问：“前田氏子过我娄林，云其宗人为乱，或疑向君暗中资助，问计。我乃请其释莒于向君，诡为田氏，实为向君也。何以向君不伐莒，而南下来助我啊？”
皋如随口道：“为无辞耳。”
归生“呵呵”一笑，说：“辞易得耳，唯时不再来。若待田宗既定，尚肯畀莒国于向君乎？”赶紧的，你去打莒国，且看鲁国方面救是不救。 1
继而又说：“向君在琅琊，有孤儿之困，则必盟于齐，何必试挠之？须知田氏未可轻也。”
皋如想了想，回复道：“田氏固不可轻，然如千钧之重在我肩上，不能无虑。闻鲁人暗助田宗之乱，谋弱田氏，其心如此。”不肯承认自己暗中搞小动作，但可以拿鲁国来做比方嘛。
归生轻叹道：“我曾见田成子，老谋深算，使人若芒刺在背；虽未见田相邦，而见其子，虽年少，而实有祖父之智。惜乎，我子不及也。”
皋如颇为感同身受地重重点头：“确实，我亦见田氏子，少年俊彦，莫以为比，若我子，如驽马之与骐骥也。”
二人这算是又找到共同语言了，当下相对而摇头叹息——田白啊，那就是“别人家孩子”的最佳范例！
最后归生说了：“我知向君，非庸碌守成之辈也，既孤悬于琅琊，必谋拓土，我亦如之。然我于越为友，方得宋人易地，则唯取郯，继而谋鲁。于向君，田氏有子如此，不可犯也，亦唯取莒，继而谋鲁。
“今鲁国三桓执政，鲁君卑若小侯，然三桓之令亦不出曲阜，各邑每自行其事。则若能得田氏之好，使齐不救鲁，易伐哉。况乎兵至于峄山，有邾、滕、薛，若我与向君分而得之，毕生之业足矣。”
皋如心说我估计瞧不见那一天，就会咽气，你倒是有机会啊……但为儿孙计，确实得先把莒国给啃下来。
对于归生所言，对自己毫无恶意，其实皋如仅仅相信三分而已，但他此来，本就不是兴师问罪，或者帮忙郯国求情的，在目前环境下，他只能刻意结好归生，而不敢与之生龃龉。关键是，他特意跑这一趟，是有别的话要问归生。
于是先顺着归生的话头，说：“莒虽弱，亦百乘之国，且其都雄伟，不易遽克也。是故请于昌文君，可能传授云梯于我么？”
归生大大方方地一摆手：“此易事耳。我方建云梯以攻郯，则既克之，拆卸之时，向君可以遣人往看，若不能学，亦有图谱相赠。”
皋如急忙拱手致谢，归生趁机说：“则向君此来，不如与我歃血定盟，永不相犯也。”皋如颔首，归生却又说：“然向君自琅琊而乘海舟，登於余丘，我亦不能无虑矣，奈何？”
皋如皱眉望向归生：“昌文君之意，欲我畀余於丘与君乎？”你也太贪得无厌了点儿吧！
归生摆手道：“非也，於余丘终为越地，无越王之命，向君安可畀我。”顿了一顿，说：“然而可以租借我。”
“租”的本意是田赋，这年月还没有租赁之意，故而皋如不解，问：“何云租借啊？”
归生笑道：“其於余丘，仍张越帜，其民仍为越人，而我岁贡谷八千斛，及钱五百，遣人治其事。其民从我，税赋入我，劳役由我，而军役不征。期以十岁，至期，拱手奉还——如向君假其邑于我也。”
皋如考虑了一会儿。於余丘虽为古国之都，如今却极为破败，邑民不过两百余户，即便加上周边野人，总数怕也到不了五千。按照归生当年在越国实施的新政，十一取税，每年收谷能有四千斛就顶天了。归生一张嘴就是岁贡八千斛，且还加上铜钱五百枚，这笔生意倒是做得过啊。
主要是皋如明白归生的担心，同时自己暂时并没有经过海道偷袭郯邑之意。过几年，等到越乱既定，说不准曳庸会有此等想法，但那又关自己啥事儿呢？
沉吟少顷，讨价还价道：“十岁不可，五岁尚可。且请先将首年赋税与我，便我攻莒也。”
归生笑道：“也罢，五年后，若相互有意，可以续借。且待我克郯，便命搜集贡赋，交与向君。”
感觉谈判到这程度就差不多啦，然而见皋如面带踯躅之色，归生不由得问道：“向君尚有何语，尽可明言。”
皋如有些迟疑地开口问道：“田氏子前过琅琊，云周公脍与昌文君交好……”