是年春夏之间，辅果、郗疵先后入于新田朝见，等于正式臣服于赵、魏、韩三卿了。但两人主要依附的还是魏驹，因为魏氏和智氏本有姻亲，韩氏则关系略疏远些，至于赵氏么……我之仇也！
这也导致了魏驹的势力更为雄强，赵、韩两家都须仰其鼻息。
随即张孟谈跑去向赵毋恤请辞。赵毋恤大惊，忙问缘由，张孟谈说：“曩昔先君有云：‘霸者之所以得天下之望，为其主势能制臣，而不令臣能制主也。是故贵为封大夫者，不使其在卿位，自将军以上，不以其为近大夫。’今臣之名显而身尊，权重而众服，实恐有害于赵氏也。乃请捐功名、去权势以离众。”
赵毋恤诧异道：“子何必如此？尝闻辅主者名显，功大者身尊，任国者权重，信忠在己而众人服焉。此先圣之所以集国家、安社稷也，子何必如此？”
张孟谈笑道：“君主所言，成功之美也，而臣之所谓，持国之道也。臣观成事，思往古，天下之美虽同，而臣与主之权均而能美者，未之有也。前事不忘，后事之师，请君慎图之。”
赵毋恤反复不舍，而张孟谈也反复请辞，无奈之下，赵毋恤只好答应了，但临别前还是扯着张孟谈，反复问以政事。张孟谈说：“今魏卿威重，然唯迫公室，而不及赵、韩，望君主暂听之而无违。若复素行，诚恐魏、韩共攻赵氏，则晋阳可一受围，不可再受围也。”
他所言“若复素行”，是指赵毋恤过去对待智瑶的态度实在是太过强硬了，丝毫不明白柔能克刚的道理，那若是而今再用这种姿态去应对魏驹魏，赵氏就危险啦。
赵毋恤道：“曩昔智伯凌迫我，我故不屈，今魏卿尚肯容我，则人以友待之，我以友报之也，子勿忧。”
张孟谈又说：“臣言晋阳不可再受围，主君应徐徐迁民户以实邯郸。其太行之西，三族共有，太行之东，唯我赵氏，则臣以为，赵氏百世之业，实在于邯郸。”
赵毋恤问：“则若实邯郸，于齐人为如何？”
张孟谈道：“前田氏遣人来示好，臣允之，为田氏之志在内，欲全得齐地而制其君也。今赵氏之力，不如魏、韩，唯先积聚，始可外图，乃暂与田氏和，无伤。” 1
赵毋恤又问：“则于楚人为如何？”
张孟谈说：“赵氏毗邻大河之邑，不妨与魏、韩易之，则不面楚。若魏、韩攻楚，主君可从之，然而敷衍，不必多劳兵卒。若士皆乐战，有外争之心，其在于中山乎？”
赵毋恤沉吟少顷，缓缓说道：“虽然，我犹晋人也，不能见楚子挟天子而不问。且楚势既至河，迟早为赵氏之患——张子有何策教我乎？”
关于三晋有可能请得周天子的册封，晋为诸侯之事，赵毋恤唯独没有瞒着张孟谈，见过居安子的当日，返回府邸，便召张孟谈来密议此事。张孟谈对此的回复是：“诚可期也，然当与魏、韩共进退，若唯一家请为诸侯，两家必起而攻之也，况乎诸侯。”
张孟谈认为这是很有希望的事儿，最多再有一代，到赵无恤之侄、代成君赵周当政时，便可达成此愿。就此他下意识地，就连对赵毋恤的称呼都改了，直接呼为“主君”。
就理论上来说，“君”指大夫以上据有土地者，但若仅仅大夫一级，当面是不能如此称呼的。赵氏为晋卿，就如同诸侯死后谥以公号一般，人死为大，长一级，得谥称赵某子，等同附庸国君，所以他对赵简子可以称“先君”，但对还在生的赵毋恤，从前并不敢以“君”名之。
由此赵毋恤说了，我如今终究还没有自立啊，还是晋人啊，且即便得为诸侯，那也是周天子之臣，怎么能够眼睁睁瞧着天子落在楚人手中呢？并且还有言外之意：若楚人掌控着天子，肯让我赵氏晋为诸侯吗？
张孟谈回答道：“主君谋为诸侯，则周在晋，不如在楚。若在楚，楚子必乐见三家共为诸侯，分晋地；若在晋，恐独为魏氏所挟制，则于赵氏不利。”
顿了一顿，又说：“虽然，楚势雄长，终或有害于赵。然臣有一计，可割裂楚国，则天下之势均矣，赵氏可安……” 2
就此将自己还并不成熟的想法，对赵毋恤说了一遍，完后便告辞而出。
翌日带着家眷启程，同僚皆来相送，张孟谈逐一叮嘱不提。然而马车才出新田东门，就被人一把扯住车厢，问道：“张子既去，于二三子皆有言，唯独与我无言，何也？”
张孟谈扶轼弯腰，低头一瞧，不是别人，正乃当年赵简子亲信之臣，最近却一直坐冷板凳的阳虎。
于是急忙下车来与阳虎见礼，然后笑着说：“因我于阳子，固无言也。”
阳虎一皱眉头：“我虽自恃其能，或无礼于同侪，然向来敬服张子，不敢稍有怠慢，何以张子既去，无言于我？”
张孟谈道：“阳子亦花甲矣，前事俱已，后事无多，曾佐先君定基业，则青史必有所书，乃当从我去也，我故无言。今赵卿虽不用阳子，俸禄得无缺乎？供养得无少乎？何以淹留新田而不肯去啊？”
言下之意，你别再琢磨着蹦跶了，你也应该跟我一样，抛却俗事，告老还乡。所以我才对别人都有嘱托，唯独对你没话说啊——说啥呢？注意身子骨，别得病，别横死？
阳虎闻言，不禁长叹一声，随即问道：“则张子今去，欲何往？”
张孟谈倒是也不瞒他，说：“我之先人曾居共邑，共之东有负亲之丘，可乐天年。”
共邑在太行山东南麓，是公室之邑，但其东面的朝歌，则为赵氏所有。所以张孟谈打算隐居到共邑和朝歌之间，一座名为负亲之丘的小山上去。
张孟谈走了，阳虎却越想越是憋气。原本晋阳之围前，居安子曾经劝他挑唆赵毋恤不屈于智氏，则危急之际，他必得用——因为阳虎觉得吧，家中同僚，也就张孟谈论智谋可与自己拮抗了，但张孟谈领兵作战的经验不足啊，至于其他，全是一票庸人，则一旦智、赵起衅，而欲存赵氏，怎能不用自己？
谁知道，赵毋恤还就是不用，既困晋阳，政事委之于张孟谈，军事方面则交给了晋阳宰尹铎。阳虎多次自请率兵出城，去与智、魏、韩联军交战，全都被赵毋恤一口否决了。
阳虎也知道，兵力对比悬殊，野战胜算渺茫。但唯野战，才能冀望于万一啊，仅仅固守，十死无生！偏偏赵毋恤不许，而论起统筹军民，上城防守吧，他又确实不如尹铎——尹铎为晋阳宰多年，人地皆熟啊。由此也就反攻之时，阳虎驾车上阵驰骋了一场，与其说是军队指挥官，还不如说是武艺超群的特战队员……
他觉得，自己这冷板凳可能要一直坐到死。张孟谈所言也有道理，终究岁数不饶人啊，都这么老了，还有什么奢望吗？赵毋恤虽不用阳虎，却也没有消减其俸禄，降低其品秩，反正赵氏不多这么一位吃闲饭的客卿。那还不如给儿孙多置点儿田地、产业，然后踏踏实实回家等死呢。
若是旁人，大概就听从张孟谈所教了，偏偏阳虎是个不作不死，到死也要作的性子。想当年他已然利用季氏之权，掌握了鲁国的实际政事，只要踏实稳妥，步步缓进，将来代替季氏为鲁卿之一，也未必不可能。然而阳虎却行事操切，打算一举替换三桓的继承人，连鲁君在内，抓捏四个傀儡在手，就此引发三桓联合反攻，战败后被逐出了鲁国。
终究形势比人强啊，就鲁国那种旧传统根深蒂固的地方，即便鲁君没有，三桓也还抓着大义名份呢，一旦逼得他们狗急跳墙，多数国人都是不会跟从阳虎的。
故而阳虎今日，将张孟谈临别之言全当耳旁风，他还想趁能走得动道儿，再多蹦跶一回——成则扬名于天下，不成，又何惧于就鼎镬！
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张孟谈的辞去，使得魏驹、韩虎全都放下了心上一块大石头。因为那家伙的智谋实在是太深广了，仿佛当年的董安于，无论任章还是段规，都自命不如张孟谈，则有张孟谈在赵毋恤身边，魏、韩二卿难免芒刺在背啊。
任章和段规也曾多次建言其主，是否有机会弄死张孟谈呢？魏驹对此的回答是：“昔智文子迫赵简子杀董安于，而赵、智之仇深矣，终有晋阳之役。今我若迫赵孟杀张孟谈，魏、赵必分袂也。楚人既挟天子而临大河，晋国岂可复乱乎？晋复乱则我魏氏亦不能独存矣。”
至于韩虎，则希望先瞧瞧魏氏怎么办——要做恶人也得魏驹来做，我韩氏又不是最强的一个，干嘛要做出头鸟啊？
等到张孟谈辞去，任章和段规等都来拜贺其主，说：“张子实智士也，一去既全其身，又不使赵氏为我所忌。乃可无虑于赵孟，与之携手，以谋强晋而败楚。”
魏、赵、韩三家基于前车之鉴，在瓜分智氏领地和公室之田的同时，也开始进行一系列的机构改革，逐渐把家族往一个成熟的诸侯国，且还不同于旧时内部分封、政权松散的诸侯国方向转化。仿效越、齐之制，三家亦各拜相以统筹军政——当然啦，还不敢叫“相邦”。魏驹命任章为相，韩虎命段规为相，职权在其他臣属之上，而品秩也仅次于家主，连同族宗人亦不能并肩。
传言赵氏也有命相之意，魏驹、韩虎就问其相：“张子既去，则赵孟将任谁为相啊？”任章、段规都说：“见其相，乃可知赵卿之所欲也。若命尹铎，是意在山西，欲与魏、韩争也；若命延陵生，是意在山东，有退避之心。”
韩虎还忍不住多问一句：“若命阳虎为相，又如何？”
段规笑道：“臣以为，赵卿必不相阳虎。若其相之，是有乱晋之心也，我当与魏氏共攻之！”
不几日消息传来，果然不出二人所料，赵毋恤拜命延陵生为相，并改尹铎为邯郸宰——看起来，是无意在太行山以西与魏、韩相争，而打算全力经营太行山以东地区了。至于阳虎，据说闻讯后一脸的灰心丧气，干脆请求担任使者，报聘于齐。
阳虎文武双全，除了骨子里的权力欲和不安分，从外貌直到才能，简直就是孔子的克隆体。所以说赵毋恤虽不肯重用阳虎，但出使之事，家中确实没有比阳虎更合适的啦，既然主动站出来请命，也不便一口回绝。
他只是问阳虎：“子昔为齐人所捕，乃敢复入于齐乎？”
想当年阳虎被逐出鲁国，按照距离远近，自然会逃去齐国，并且他还打算商借齐师，归国复仇。齐卿鲍国劝谏齐景公，一则说鲁国上下还算和睦——当然是在去除阳虎以后——而且无罪，不便讨伐；二则说阳虎“亲富不亲仁”，这种家伙的话您可坚决不能信啊。
于是齐景公命人逮捕阳虎，打算押去东鄙囚禁。阳虎假装服从，却设计逃亡。齐师追上，二度囚禁，他却又能奇迹般地脱身，这才入晋而仕于赵简子。
所以赵毋恤问了，以你的才能，足堪为使，问题唯有齐、鲁两国，你真的还敢去吗？
阳虎答道：“昔谮臣者，鲍氏也，捕臣者，齐侯也，今鲍氏族，齐侯如泥胎木偶。虽云使齐，其实使于田氏，田氏方欲与赵氏交好，焉敢害臣？赵卿勿虑。”
于是阳虎出使齐国，在酅台拜见齐国相邦田盘，执礼不过不失，出言不卑不亢，圆满地完成了外交使命。辞出之后，田盘不由得对其子田白说：“我往日闻其人，凶残而乱纪，横暴而凌上，如大盗也。今之所见，固与传言不同……”
田白笑道：“闻阳虎曾有言，云：‘为富不仁矣，为仁不富矣。’又云：‘主贤明，则悉心以事之；不肖，则饰奸而试之。’是以今我田氏富，而彼来也，虽如仪，得非饰其奸而试我乎？儿臣请往，试问其意。”