归生恨透了这个石乞，因为自己反复劝说白公胜不要造反，石乞则一力撺掇白公胜作乱，跟自己彻底拧着来，偏偏白公胜还就听得进石乞的话，却把儿子的一片好心全当成驴肝肺。1
因此忍不住喝斥石乞——“你其实是吴王夫差派来的奸细吧？”3
石乞虽然相貌粗豪，脾气火爆，终究追随白公胜二十多年了，作为上士，礼仪方面还是颇为讲究的，当下面对主君之子，一拱手，不卑不亢地回答道：“臣虽然是吴人，且是伍子胥推荐给白公的，但自归门下，便是白公之臣，不论楚、吴，只效忠于白公。发兵入郢，是白公本愿；杀子西、子期，也是白公之望；囚禁楚王，复处死子闾，都是白公自家的主意。臣不过从旁协助，使白公达成他的夙愿罢了……”
归生打断对方的话，一指石乞，冷冷地驳斥道：“补主之失，谏君之过，才是忠臣；你则是逞主之欲，逢君之恶，徒恃武勇，以为天下事凭借一柄利剑便可荡平，这是真正的奸佞小人！即便你不是吴国的奸细，想来伍子胥也正是因为你这种性格、禀赋，才推荐给家父的吧？其目的，就是为了乱楚！”2
说完这句话，扭头便走，只留下石乞站立在原地，无奈苦笑。
出门之后，归生纵身跃上马车，一口气便奔回了白公府邸。
这座府邸本是楚王为白公胜在郢都内建造的，以便入朝之时居住；高府则是楚王的武库，两处建筑一在城东，一在城西，距离颇远。归生为此几乎横穿整座郢城，放眼所见，原本繁盛的街巷变得极其萧条，大多数国人全都躲在家中不肯露面；而即便几个被迫必须上街办事的，也都低头疾行，相互间只以眼色示意，不敢立定交谈。
归生不由得长叹一声，自言自语地说道：“这就叫‘道路以目’吧！”
驾车的属臣熊南苦笑一声：“公子说得是啊……”
等到返回白公府邸，几名亲信属臣迎将上来，迫不及待地问他：“怎样了？白公肯听公子的劝谏么？”
归生一摆手：“且进里面去说。”
等到进入正堂，主从落座，归生挥手摒退闲人，只留下几名亲信属臣，随即沉声说道：“家父不但不肯听我良言相劝，并且……他打算要自立为王了！”2
属臣们闻言，俱都大吃一惊——不久前归生听到这个消息的时候，惊惶变色，那是装样，他们此刻的愕然神情可绝对是真的——为首的慎遂不禁大叫起来：“白公为王？国人绝不肯服啊！”1
归生抬起手来，朝下稍稍按压，示意慎遂压低声音，切莫大呼小叫。随即他苦笑着摇摇头：“我知道的，我懂的……家父幼年离楚，我是在吴国出生的，而楚吴之间，本有破郢之怨——甚至于还可以算是家父与伍子胥招来的吴兵！国人不怨我父子，已属万幸，怎么还肯拥戴家父为王呢？
“而今的楚王本乃昭王之子，昭王实逐吴师而复兴楚，国人爱之，爱屋及乌，自然受到拥戴。倘若家父肯于宽释楚王，以之为号召，则国人或将对楚王之爱，稍稍移于我家……这是最后的指望了，却又被家父严词拒绝，这下子，我是彻底的束手无策啦……”4
属臣们听了，都不禁气馁。
其实归生也就那么一说，他明知道白公胜最后是什么下场，甚至于被谁人所败、所杀，虽然自从莫名其妙地魂穿来此世之后，就反复劝谏白公胜，切勿自蹈死路，但也不得不做好最坏的打算，对于万一劝说无效，应该如何自保，多少也做过一些谋算。1
只可惜，他来的时候太迟啦，准备时间也太仓促了——穿过来没几天，就听白公胜一边磨剑，一边对来访白县的司马子期的儿子王孙平说：“我向来以直率闻名，倘若不告诉你原因，那还能算是直率吗？我在这里磨剑，是想要杀你父亲！”2
归生当时吓得是魂飞魄散——这家伙疯了吧，哪有想杀人、要造反，还先给出下集预告来的？！
然而王孙平将此事回报伯父子西，子西却只当白公胜是在口头抱怨而已，不但不加提防，反倒命人传话给白公胜，说：“白公好象鸡卵，靠着我的羽翼遮护才能成长。如今的楚国，在我死后，这令尹或者司马之位，除了白公还能由谁来继任呢？”
白公胜对此的回答是——“令尹满口谎言！他若能得着好死，那我就不是我了！”
从那时候起，直到白公胜正式发动叛乱，前后还不到半年的时间，归生两千年后的魂魄初来乍到，近乎两眼一抹黑，所能施展的手段实在有限。可惜他前世也仅仅知道白公胜乱楚，最终兵败被杀罢了，对于具体过程并不清楚——或许史书上原本也没有详细介绍——因此很难在某个节点上，奋然一击便彻底打断事件的进程。他只能反复规劝白公胜，及时收手，以免身陷泥淖，难以自拔……2
请求复立楚王，“挟大王而令全楚”，并不是他最后的手段，而只是最后一条稳妥的计策罢了。从今往后，大概只能在刀尖上跳舞，不得不行险以图侥幸啦。
于是注目专司打探消息的属臣朱飞：“方城外可有消息传来？”
朱飞点点头，回答道：“叶公已经聚集了叶、应和东西不羹等邑的兵马，汇聚于蔡，人皆乐为所用，劝他南下平乱。然而叶公却说：‘以险着谋图侥幸之人，所求必定无厌，所求无厌，行为必定偏离正轨，到时候才可讨伐。’暂时还并没有行动。”
听到“叶公”二字，归生就觉得两侧太阳穴一涨，牵引着整片后脑勺都剧痛起来。因为其实吧，对于白公胜的名字，及其下场，穿越之前他是通过这位叶公的事迹才知道的。
叶公子高，本名叫做沈尹诸梁，也可以简称为沈诸梁，同样出自芈姓王族，只是血统比较疏远罢了。其父沈尹戍曾经担任过左司马，在吴军入侵时死于战阵之上，因而复郢之后，楚昭王便优恤其子，拜沈诸梁为叶县之尹，故此人称叶公。1
后世有一个成语，其普及程度比“掘墓鞭尸”、“日暮途穷”、“倒行逆施”更广，几乎妇孺皆知，那就是——叶公好龙。穿越前归生就曾经琢磨过啊，龙肯定是没有的，但这人呢，历史上真有吗？一查资料，嘿，果然真有，乃是楚国县公，曾经平定白公胜之乱，由此被任命为执政，是和孙叔敖齐名的楚国名相……2
实话说，若非穿越前临时起意，曾经翻查过叶公子高的履历，他怎么可能知道白公胜是谁？他连伍子胥是抱着一孩子过昭关的都不清楚！说不定还乐呵呵地自以为楚太子有份，每天做锦衣玉食、称王称霸的美梦哪，直到叶公领兵杀入郢都……
此际又听到叶公之名，归生不由得神经性地头痛，随即苦笑道：“国人都不肯归从家父，家父却杀了素有贤名的管休，今日又杀子闾……想必叶公听闻此讯，将喜不自胜，即刻束装就道吧？说不定方城外的兵马，已然开进缯关来了！”
楚国于其境内，尤其是边境地区，多命县尹，也称为县公，既是原始的行政区划，也算一个个单独编制的武装集团。但凡遭遇外敌入侵，便可由一两名县公召聚周边武装集团，敌弱便直接杀退之，敌强便凭坚而守，以待楚王直属的两广之卒来援。
因应如今的……可以说国际环境吧，楚国的县公主要麇集在两个方向——一是北方的叶公、申公、郧公、蔡公等，以防备晋师，二是东方的白公、黄公、息公、期思公等，以防备吴师。1
吴国崛起，逐渐成为楚国心腹大患，才最近不到百年之事；而楚、晋相斗，争霸中原，已经超过一百五十年了。因而楚国在北方的汉水以北、泜水之南，修筑了要隘缯关，其后又在缯关东北方向构建了一系列方形要隘，连贯、横亘达三百里之长，就俗称为“方城”。不过随着楚国势力继续向中原腹地推进，北部边境的战斗集团多数已在方城之外，尤其东不羹和西不羹两城，更是驻有重兵。2
如今楚王直辖的两广之卒因为司马子期被杀，蛇无头不行，难以汇聚，则国内最强大的一支机动力量，就是方城之外备晋的诸公之师了，并且据朱飞所探，十有七八，都听命于叶公子高。除非白公胜也能说动七成以上的东方诸公一起叛乱，否则是很难对敌的。
归生估摸着，白公胜杀害子闾的消息一传过去，叶公即刻便会动兵。而且叶县距离郢都终究太过遥远了，就理论上来说，叶公应该聚集方城外兵马，先开进缯关来，再打探郢都消息，寻找可趁之机，不至于一直远远瞧着没啥动作。
朱飞皱着眉头嗫嚅道：“叶公之来，应该没这么快……”
“是快是慢，最迟一个月，便见分晓。到时候叶公逼迫于外，国人声援于内，郢都怎么守？家父要怎么坐稳他的楚王宝座？”归生忍不住抛出了一个在座谁都听不懂的成语来——“没想到他‘利令智昏’，一至于此！”1
属臣们不由得面面相觑。慎遂咬牙切齿地说：“还有一个月，招兵、练兵，未必不能与叶公一较短长。”
“梦话！家父之望，不出淮上，这郢都城内，上哪里招兵去？”
白公胜的辖地是白县，在淮水和汝水、颍水之间，以白邑为中心，还有壶丘、鹿上、新蔡、胡和慎五座城池，在楚国东方诸县中，势力算是数一数二的。但即便如此，集结诸邑兵马，顶天了也就能拉出三千人来。
而即便这三千人，也不可能千里迢迢地全都杀来郢都啊，事实上，白公胜是诈称献俘，这才入郢来发动叛乱的。
这一年的夏季，吴师侵慎，白公胜纠集了白、黄、期思三县之兵往御，小胜吴师。于是奏请入都献捷，就此领着白邑之卒三百、壶丘等城兵马五百，押送两百多名吴俘，顺顺利利开进了郢都……
也就是说，白公胜如今手上只有一千人——包括吴俘，也受他调遣——非但不可能千里迢迢地从淮上再召军队过来，即便召来了，也没多少……倘若郢都的国人拥戴白公胜，振臂一呼，三五千众须臾可集，问题是，有人肯听命吗？
就刚才大街上见到那副“道路以目”的样子，白痴也知道白公胜此举不得人心啊。终究子西、子期虽说不上是贤执政，楚王章也没他老爹昭王的声望，终究还没闹到天怒人怨的地步，而白公胜归楚仅仅八年而已，并且长时间呆在白县，这郢都城里多半国人的脸都还认不全呢，谁会党从他造反？
况且他还刚杀了国人拥戴的子闾……
小胜吴军一场算个屁啊。除非白公胜真能够统率大军伐吴，直入姑苏，还把阖闾的骨头挖出来抽上几鞭子，以报先世之仇，到时候凯旋郢都，才有可能煽动起国人作乱。就那样，也顶多杀子西、子期，自任执政罢了，国人都未必乐于见他僭位称王。
终究楚人，尤其是郢都的国人都极为爱戴楚昭王，昭王死了才不过十年而已，余恩尚在，不会有多少人想要废掉他亲儿子的——即便是庶子。
为此慎遂提议招兵买马，归生不由得苦笑——这还用你说，要能招到兵，我早招了。不，倘若郢都国人肯听命于我父子，不必下令招兵，就会主动请求协守城池，抵御叶公的。
但他在否决了慎遂的建议之后，却又特意加上一句话：“再说句不好听的，你等都是世代楚人，倘若叶公宣称我父子是吴国的奸细，此来专为乱楚，使吴王有机可趁，难道你等会为了吴奸与楚人作战么？！”
几名属臣闻言大惊，急忙俯首叩拜，连声道：“公子说这种话，是要杀我等了。我等受公子的厚恩，也知道公子忠于楚国，不是吴奸，又怎敢背弃公子呢？”
属臣熊南趁机提议：“要不然公子带着我等，逃回白县去？”