属臣熊南建议还是落跑为好，归生心说，若早就存着一逃了之的心，我又何必跟着白公胜到郢都来啊？固然当诸般计谋尽皆无用，甚至于死到临头的时候，我肯定是只能跑的，但那终究是下策之下策，轻易不敢采用。
因为在这公元前五世纪的春秋乱世之中，不但人命如同草芥，抑且即便中原腹地也是大片大片的无人区，自己无拳无勇，再加上年纪轻、见识浅，真能顺顺当当逃回千里之外的白县去吗？
想孔子周游列国，弟子环绕，有子路之勇、子有之智，复有子贡提供充裕的物资，照样被围于匡蒲，穷厄于陈蔡，险遭不幸。难道自己能比孔子强？手下这票属臣能超迈“七十二贤人”？7
因此连连摇头道：“白县是弹丸之地，之所以能够拮抗吴师，是有强大的楚国作为后盾。倘若叶公入郢，既逐家父之后，必定还会挥师东向去攻白县，谁能拮抗啊？除非是投靠吴国……但你等都是世代楚人，必定不肯降吴吧？我若不降吴，必为叶公所杀，若降吴，或许会被你等所杀——逃回白县去，有什么意义呢？”3
慎遂狠狠地一拍地板，大声道：“公子不要反复试探，我等都愿为公子而死，绝无二心！”但接下来的声音却越来越低——“当然我也不愿意降吴，不愿意为了吴王与楚人相斗，为今之计，只有扶保公子逃到别国去……”
归生一撇嘴：“逃去哪里？吴国么？”
“自然不能去吴国……”
“天下大国，唯有吴和齐、晋，其中吴与楚有深仇，晋与楚有宿怨，若去两国，将来免不了要与楚人兵戎相见。若逃去郑、宋，郑、宋畏楚，很可能会将我绳捆索绑，押回楚国来。至于齐国，实在太过遥远啦，且必须途经郑、宋，路途千难万险，怕是根本到不了……”
“总不能束手待毙！”
归生一看火候差不多了——主要是通过反复试探，终于确定了这几名自己苦心遴选，反复施以恩惠的属臣，全都绝无二心——终于长叹一声，说：“我此前做事，但求稳妥，只是反复向家父进言，复勒兵府邸之中，不肯入驻王宫和高府而已，期盼家父终能采纳忠言，悬崖勒马。
“而今家父不但不肯收手，反倒打算僭位称王……怕是再不能求稳了，只有兵行险着，才有望在重重围困之中，杀出一条血路来……”
属臣们一起顿首——“我等全听公子吩咐！”
归生假意略做沉吟，徐徐说道：“虽然不愿意与叶公相争，与同胞交战，但……确如慎遂所说，我等总不能束手待毙——新兵难以招募，旧兵还是要练的……”随即注目慎遂：“在这郢都街巷之间，以什么兵器、军阵，最为有效？”
慎遂是归生麾下第一勇士，肩宽背厚，力大无穷，抑且精熟车战五兵，论战力即便比不上威名素著的石乞，差距应该也不太远，故此归生才会征询他的意见。4
看起来，慎遂也早就在考虑这个问题了，当下毫不犹豫地回答道：“都内街巷狭窄、曲折，除了王宫和高府外，战车都难以驰骋，只有靠步卒短兵搏杀，才有取胜的希望……”
堂堂强楚都城，街巷怎么会狭窄、曲折呢？因为其实吧，这并非真正的郢都。
楚国初都丹阳，楚文王时代迁到长江北岸、云梦之西，也就是后世的江陵附近，定名为郢。然而二十七年前，那座传承了将近两百年的都城却被吴军攻破……虽说不过半年以后，申包胥便请来秦兵，暂时击败吴军，收复郢都，却已城池残破，居民离散，再难安居了。
于是当时的楚王，即死后被谥为楚昭王的那位，也是归生的叔祖父，便将都城北迁到了汉水流域的鄀，但依然自欺欺人的称之为郢，也叫鄀郢。
然后正好十年前，楚昭王薨逝，庶子楚王章继位，觉得鄀郢地势不佳，唯恐难守，干脆再北移小一百里地，定都于鄢——大概是后世的宜城市——照老规矩，对内对外依旧宣称是郢都，或者叫做鄢郢。
真正的郢都，还在三百多公里外的南边呢，无论鄀郢还是鄢郢，都只是陪都、行在罢了。归生觉得吧，这就好比当年的国府，南京不守，被迫退至武汉，然后再大踏步转进，迁往重庆……只不过楚国两次迁都，并不仅仅是被吴人给吓怕了，还有采取东防北攻之策，图谋中原，与晋争雄之意。换言之，没国府那么丧。6
鄢本是一座小城，再就理论上而言，只待形势有所好转，终究还是要复迁旧都的，因此虽然入居了将近十年，楚国君臣却并没有大规模地加以整治和扩建。由此导致城卑而小，人繁而稠，那街巷不可能不曲折、狭窄啊。
听了慎遂的建议，归生当即点头：“你所言很有道理，我也是同样的想法。便将这三百白邑之卒，都交予你来训练吧，列步战之阵，习短兵之术，以防……以备不测。”
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白公胜是个想到就做，甚至于先做了再想的性格，因此他才刚向归生透露了自己称王的野心，短短三日之后，便从高府移居王宫，旋即自称楚王，并且勒逼群臣全都来拜谒。
莫敖屈庐虽然来了，却坚决不肯跪拜，白公胜当场拔出剑来，按压在屈庐的肩膀上，厉声喝斥道：“你若肯听命，我便宽恕你；若不肯听命，难道以为我只敢杀子西、子期，却独独不敢杀你吗？！”
屈庐不惧反笑，大声说道：“诗云：‘莫莫葛藟，肆于条枝，恺悌君子，求福不回。’如今您杀害了自己的叔父子西、子期，还有子闾，转过头来却想要得到我的拥戴，谋求福祉，这可能吗？
“我听说知命之士，见利不动，临危不惧。为人臣者，该活的时候就要活着，该死的时候就要慷慨赴死，这才是人臣之礼。倘若我临危恐惧，听命于您而背弃主君，这般的臣子您还要来做什么呢？”1
白公胜听了，不由得气馁。
其实他在杀掉了仇人子西、子期之后，又杀不肯听命的大臣管修等，杀死不肯继位的子闾，剑上沾满了血污，杀得他本人都有些害怕了。虽说“一不做，二不休”——他本人自然不知道这个成语，但天性如此——干脆废楚王而自立，终究心里还有些发虚。
当下听了屈庐的话，再环顾群臣，除了少数几个伏地觳觫外，其他那些，即便被迫跪拜，也全都梗着脖子，盯着自己和屈庐，目光中仇恨之色要远远超过恐惧之色。白公胜不禁有些犹豫。
终究屈庐是屈氏之长，是主持王家事务的莫敖，倘若当场杀死他，或许能够震慑在朝诸臣，但更大的可能性，是把所有人全都彻底推到敌对方去吧。2
于是被迫收回长剑，并且自己找台阶下：“屈庐是莫敖，身份尊贵，可以不拜不榖……” 随即怒目扫视群臣——“其余的，都要叩拜不榖！”
——楚王自称“不榖”，就跟中原诸侯自称“寡人”一般，白公胜这是正式以楚王自居了。1
登基典礼最终草草收场，但更使白公胜恼怒的，是一名对于他来说最为重要的人物，竟然坚决不肯出席。
那自然就是归生了。
归生是白公胜还在吴国的时候，在伍子胥的安排下，迎娶吴国宗室之女所生的嫡长子，十岁时带归楚国，而今也不过才十八岁而已。当初给他起名“归生”，就是希望自己有朝一日可以返回父母之邦的楚国来，并且其后还特意为归生起了一个字，用意相同，叫做“子反（通“返”）”。1
嗯，当时肯定没想到，自己将会“反”楚王，而这儿子也竟然“反”自己这个当父亲的……
登基典礼之后，白公胜询问石乞：“归生整天躲在府邸中，不肯来谒，究竟在做些什么？”
石乞既是白公胜的心腹、首席家臣，自然也充耳目之责，为他探听郢都内外动向，因此急忙拱手禀报道：“臣派人前去探查，公子日勤不辍，正在练兵。”
白公胜一拧眉头：“练什么兵？”
“大王也是知道的，公子率领白邑之兵三百，既杀子西、子期，擒下废王后，便不肯再与大王共同行动了，而是躲回府邸内。他命士卒抛弃长戈大戟，都执剑盾，或者将戟兵截短了使用，布列正面狭窄的阵势……”
白公胜愕然问道：“这是在练习街巷战吗？”
“诚如大王所言，恐怕公子有所图谋……”
“你以为他会来攻打不榖？”白公胜摆手一笑，“这孩子没有如此的胆量。”
随即正色对石乞道：“终究是不榖的儿子，是不榖一手养大，并从吴国带回来的，他的性情，不榖再了解不过啦。虽说做事瞻前顾后，全无不榖的勇气……但那小子还是爱不榖的，不会反叛。
“若非如此，不榖怎么放心将白邑之兵交给他带呢？倘若举事当日，他便按兵不动，甚至于掉过头来攻打不榖，又岂能杀得了子西、子期啊？不孝的罪名，他哪敢承担？如今勤练街巷战，应该是担心国人会作乱吧。”
白公胜自以为非常了解自己的长子，并且对于曾经的归生，从来评价不高。他非常遗憾伍子胥因为忙于吴国政事，不能象曾经教导自己一般，教导归生，导致那小子往坏里说就是个纨绔，即便往好里说也是……天赋点歪了。
不过伍子胥对待归生的态度，却比白公胜要和蔼得多，他时常凝望着归生的面容，仿佛沉浸在了过往的回忆之中，最终轻叹一声：“太象了，和大子建真是太象了……”
白公胜也承认长子的外貌颇肖其祖父，并且觉得吧，就连软弱的个性，也和大子建象是从同一个模子里浇铸出来。
他少年丧父，其实对于大子建并没有太深的印象，却本能地认定老爹性格软弱，毫无担当。比方说吧，被自己父亲——楚平王——抢走未婚妻，竟然不敢发火；被勒逼着离开郢都到城父去守边，也毫无二话，乖乖从命；然后传来平王听信谗言，要取亲生儿子性命的消息，大子建吓得魂飞天外，匆忙带着老婆孩子就逃到宋国去了……
白公胜心说若换了是我，受此奇耻大辱，哪怕拼着被斩成肉泥，抛尸荒野呢，我也定要起而一搏啊！怎能只想着逃跑呢？逃跑是解决问题的办法吗？
好在平王既夺儿媳，内心多少也难免会有些愧疚吧，这才任由大子建逃亡而不加追捕，否则的话，凭宋、郑这般小国，倘若楚王正式发话，谁敢不把流亡者绳捆索绑，押回郢都去啊！
由此白公胜很懊恼，心说归生相貌酷肖祖父没问题，为啥偏偏连性格都那般相似呢？难道真如某些智者所说，人的容貌与性情原本就是相契合而不可分割的？那也有传言，大子建的外貌酷肖平王呢，为啥性格却迥然不同呢？
只是一来归生终究是嫡长子，是礼法规定的第一继承人——虽说是周礼，但近年来楚国受中原文化的影响也越来越深，开始恪尊长幼之序、嫡庶之别了——二来平王废长立幼，给大子建、白公胜父子造成了极大的伤害，白公胜绝不愿意效仿祖父之所为，因而仍愿悉心教导归生，而没有把这长子给彻底放弃喽。
况且，归生终究年纪还轻嘛，见识也浅，说不定过上几年，长成个伟丈夫，娶妻生子之后，会变得比较有担当一些呢。1
因而此番入郢作乱，白公胜也把归生带在了身边。他一开始倒并无废黜楚王章而自立之意，只想换一个主君，自己做令尹执掌国政，那么，就必须让归生熟悉郢都和政权中枢的事务，方便将来接自己的班。
但他在临行之前，并没有将作乱的图谋告诉归生知道，担心那小子嘴巴不严，泄露了机密。想当初大子建与晋人相约，打算里应外合破郑，就是因为过于托大，事机不密，导致身死且为人笑。那么既然归生的容貌、性情都深肖乃祖，很大可能性也会重蹈大子建的覆辙啊……