此番入郢作乱，白公胜事先并没有向儿子透露其真实用意，但其实归生早就猜到了——这不在于他预知了白公胜的下场，也不是因为白公胜早就给出了“下集预告”，而因为归生也参与了此前在慎邑郊外的那场战斗。
当时楚军三千，吴军数量相等，在野地里列开阵势，看似将是场势均力敌的激战了。可谁成想白公胜三鼓未终，楚兵才刚朝前一扑，吴阵便乱，吴卒便溃，并且对面不少看似膀大腰圆的勇士，毫不犹豫地直接弃械跪地，做了俘虏……
归生心里这个气啊：你们还敢演得再假一点儿吗？
但他并没有当场道破白公胜与吴人相勾结，一则没有证据，二来怕会引起麾下楚卒的哗变。因此白公胜还以为直到入郢之前，始终把儿子给瞒在鼓里呢。
既然归生深肖其祖父大子建，而大子建懦弱，不敢忤逆楚平王，白公胜由此认定，归生也绝不敢忤逆自己……嗯，貌似不肯移居高府，也不肯来参加自己的继位仪式，已经算是忤逆了，但也顶多到此为止吧，若说那小子打算勒兵攻打其父，白公胜是绝不相信的。
最终，他判定归生之所以领着白邑之卒操练街巷战，一定是提防郢都国人作乱。
石乞听了白公胜的话，急忙致歉道：“大王所言极是，臣不应当猜忌公子。只是臣并不担心都内国人作乱，而担心叶公所领方城外的兵马……”2
“如今不榖已经是楚王了，自当下令沈诸梁解散兵马，返回叶地去，他焉敢不从？”白公胜顿了一顿，又道，“即便他不肯听命，只要尽快稳定了郢都的人心，保证国人不作乱，方城外那些兵马哪里攻得进来？”
“正是，大王必须示国人以恩惠，使国人衷心拥戴大王。还有，最好尽快册立公子为大子。”
白公胜皱皱眉头，伸指轻叩几案：“对于国人，不妨打开府库，散他们些粮食吧。至于归生那小子……他说得也有道理，不榖不仅仅一个儿子啊，倘若归生依旧冥顽不灵，不肯做大子，不榖就从白地召次子胥前来！”
白公胜的次子大名叫胥，字子余——很明显是为了纪念伍子胥——与归生一母同胞，但要小上三岁。其实白公胜既不喜欢归生，也未见得有多保爱胥，只不过次子终究是备选嘛，倘若老大实在提不起来，无可奈何，也只有废长立幼了。
于是他当日便命石乞打开府库，搬出存粮，任由国人领取——可惜真愿意去领，或者真敢去领的，寥寥无几。
归生虽然窝在白公府邸，却始终关注着白公胜和石乞的一言一行，一举一动，听闻此事，不由得冷哼一声：“小恩小惠……”
既然知道白公胜此番作乱，事先与吴人有所勾结——只不知道是夫差之意，还是某个吴臣，比方说自家舅舅的私行了——由此他在计算己方实力的时候，自然将那些吴俘也算进去了，但即便如此，白公胜麾下也不过一千兵而已。固然，只要出其不意，悍然发难，有机会打掉楚国中枢，使楚王直辖的“两广”之兵不能齐集，但鄢郢内外国人将近万户，但凡有谁振臂一呼，顷刻间便可聚集起三五千众来，咱们真不是对手啊。
仅仅因为子西、子期已死，楚王章捏在手里，诸贵胆怯，国人们欠缺一个有足够能力和名望的领袖，这才一盘散沙，暂时不敢反抗。可是人心都在期盼叶公子高，只要叶公之兵一入郢都，形势瞬间便会急转直下啊。
面对这种局面，傻瓜都知道应该先笼络住国人之心，但老爹你做了些啥？不但杀害了国人忠心拥戴的子闾，还直到僭位称尊了，才想起来要散粮卖好。可是，国人缺你给的这点儿食物吗？小恩小惠，就想左右人心所向，何其之愚也！1
当然啦，即便是小恩小惠，持续时间久了，一样可以动摇人心，问题老爹啊，恐怕咱们没有那么充裕的时间哪，天晓得叶公的兵马啥时候会到？
可即便归生再如何谋算，他也料想不到，叶公来得竟然有那么快……短短十天之后，方城外的数千兵马，便已杀到了郢都郊外。
从叶县到郢都，将近千里之遥，搁后世大概是四百多公里，以这年月的交通状况，即便昼夜兼程，战车疾驰，也得十好几天呢。看起来，叶公正式启程之日，应该比白公胜称王……不，很可能比他杀害子闾，都还要更早一些。
且说归生在白公府邸中静等消息，朱飞匆忙前来禀报：“叶公入城了！”
归生吃了一惊：“来得好快！”昨夜得报，叶公之兵还在郢北二十里外，没想到才睡过一觉，他就进城了……毋庸置疑，国人根本不肯为白公守郢，甚至于还是主动打开城门，迎接的叶公入都。
他把身子朝前略略一倾，问朱飞：“你说说看，叶公是什么相貌，什么打扮？”
朱飞禀报说：“叶公年逾花甲，须发皆白，身穿红黑两色的装具，未戴头盔……”
“为什么不戴头盔？”
“叶公初到北门，遇见一人对他说：‘您为什么不戴头盔呢？国人盼望您的到来，有如盼望慈父慈母一般，倘若盗贼的流矢伤到了您，是断绝国人的指望啊——您为什么不戴头盔呢？’于是叶公戴上头盔。可是随即又遇见一人，对他说：‘您为什么要戴头盔呢？国人盼望您的到来，如同盼望好年成一般，只有见到您的容颜，才能够安下心来——您为什么要戴上头盔，遮蔽面容，断绝国人的指望呢？’于是叶公摘下头盔，乘车进了北门……”
归生不由得咬牙跺脚：“早知如此，我就在北门埋伏几名弓手，说不定能取了叶公的性命！”
他既然知道叶公子高是杀死白公胜的刽子手，自然早早地就到处搜集相关其人的情报，想要了解这究竟是怎样的一个人。
“叶公好龙”自然不能作为判断的依据，且不说龙这种玩意儿，现实中就不可能存在吧，那个成语最早也是出现在西汉刘向的《新序》一书当中，跟实际的叶公所处年代，相差了将近五百年。书中说真龙出现，“叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主”，这形象实在不咋地……倘若根据五百年后的一个寓言故事，就轻看了叶公，那自己比白公胜还脑袋里有屎呢。
但可惜，这年月的交通和通讯水平都极落后，信息传递速度不但慢，而且极易失真，归生打听来去，所得到的只有众口一词——“叶公，贤县尹，真君子也。”
也就是说，叶公的道德水准很高，而至于怎么高，有何事例，可就打听不出来了。至于其人的治政、用兵之能，平素擅长哪些技能，更是付之阙如。
归生只知道，叶公是在复郢之后被楚昭王拜为叶县之尹的，当时年仅二十四岁，在那个位子上整整呆了二十八载，而今已届知天命之年。他在方城外诸县公中名望很高，人皆乐于听命，隐然已经成为楚国北境诸公之首——所以这回才能成为“讨伐军”的总帅。1
归生没打算硬扛叶公，因为知道毫无胜算——即便叶公没带太多兵来，只要他亲身进入郢都，聚集起三五千国人，自家便绝非对手。但他懊恼的是，从前我怎么就这般迂腐，没考虑过刺杀啊……倘若放冷箭射杀了叶公，事态有没有可能从根本上得以扭转呢？2
估计也玄，只是暂时延后白公胜的覆亡而已，连带着自己也能多苟活几日……
于是急忙召集亲信属臣，问他们：“方城外的兵马已然进城了，该怎么办？”
他所领白邑之卒三百，其中有五人是中士的身份，算是小军官，可以参与会议。但包括慎遂、朱飞、熊南等人却赫然发现，这回公子把新近加入的熊宜僚也召进了内室——这家伙，可信吗？3
当下听到归生问起对策，众皆束手，反倒是熊宜僚先环视众人，随即朝着归生深深一揖：“臣有几句逆耳忠言，恳请公子垂听。”
熊宜僚不是白邑出身的士人，他的来历非常诡奇。
此人世代居住在鄢郢城内，算是郢都国人的一员，据说力可搏熊屠虎，百夫莫近，然而十年间曾有多名显贵以重金招揽，熊宜僚却始终不肯出仕。
想当初白公胜举事之前，曾对石乞说：“大王和两名卿士（令尹、司马），各派五百人往攻，大事可成。”
石乞摇头道：“我军只有千人，哪里再去多招募五百人来？”
白公胜笑笑说：“你听说过郢南市上的熊宜僚吗？若得此人相助，一人便可当五百兵！”于是命石乞驾车，亲自跑去拜访熊宜僚。
据说三个人交谈了一整天，非常投契，熊宜僚兴高采烈地，几乎就要当场跪拜，心甘情愿成为白公的家臣了。然而白公胜却摆手说：“先不急，我最近要做一件事，你若肯于相助，那便拜我为君，事成之后，可为邑宰……”就此将铲除子西、子期的图谋，和盘托出——当然啦，那会儿他还没起称王的野心。
熊宜僚听了白公的打算，不由得面色大变，当即拱手请辞，说：“我不是贪生怕死，不敢与您共历艰险，纯粹是认为这件事不应该做，恳请您万勿付诸实施。”
石乞闻言，当场拔出剑来，横在熊宜僚脖子上，喝问道：“你既已听说了我家主君的图谋，难道还奢望能够置身事外吗？！”
熊宜僚也不躲避，也不抵御，就这样一动不动地盯着石乞的眼睛，仿佛已彻底将生死置之度外似的。
白公胜拍拍石乞的肩膀，命他把剑收起来，并且说：“不贪图利益，不惧怕威胁，这样的义人，是不会泄露他人言辞，以求取荣华富贵的。算了，人各有志，我等还是离开吧，事成之后，再来招揽宜僚不迟。”
等到发动叛乱，杀害了子西、子期之后，白公胜便命人带着厚礼，再去拜访熊宜僚，请其相助，却被熊宜僚婉拒了。再等白公胜僭称楚王，又命人带着卢邑宰——卢邑在鄢郢北方不远——的任命去见熊宜僚，熊宜僚依旧不肯听命。
家人劝他：“可一可二不可再三，白公已经请你三回了，你都不肯答应，则下回再派人前来，或许是带着镣铐和剑戟吧？还是赶紧逃亡的为好。”
熊宜僚想了一想，回答道：“你们说的有道理，但我既不忍背弃白公的好意，又不能因为私人恩惠而违背原则，更不愿意在大难方兴之际，离开生我养我的郢都……”于是跑去白公府邸，拜见归生。
熊宜僚对归生说：“我蹉跎半生，难寻难觅合得来的主君，天幸白公来访，使我感觉一身本领，终于有地方可以施展了。只可惜白公野心太大，妄行乱楚之事，这我是绝对不可能跟从的。听说公子也反对白公所为，只是恪于孝道，不能彻底置身事外，这才被迫藏身在府邸之中。则我此次前来，愿意侍奉公子，这样既可报答白公的恩惠，又不必做违心之事了——恳请公子收纳。”
归生闻言大喜，即刻接纳了熊宜僚的投效。
当然啦，对于熊宜僚所说的那些理由，他仅仅信了三分而已。
归生知道这年月的社会风气、价值取向，与他穿越前的社会大相径庭，但同时认定了多数个人行为都受社会影响，多数社会影响都来自于政治问题，而多数政治问题都可以用经济理论来解释……具体到熊宜僚，欣赏自家老爹，却不赞成其所作所为，有心答报，却又不肯同流合污，这些话大概都是真的；但为此特意跑来投靠自己，一只脚踏入泥潭——难道他跟白公胜一样，全都脑有贵恙吗？
归生之所以肯于接纳熊宜僚，主要目的是为了加深对郢都国人的了解——你现在上大街去揪住一个国人，质询他的真实想法，必定不会开口啊，难得有个肯主动送上门来的。但他始终在警惕着熊宜僚，不让熊宜僚插手那三百白邑兵的训练。
至于慎遂曾经提出，对方有可能行刺，归生却并不当一回事——熊宜僚若有恶意，大把的机会可去行刺白公胜啊，干嘛要跑来谋杀自己？