叶公率领兵马进入了郢都，归生闻讯，急忙召集属臣们商议，并且特命熊宜僚也来列席。于是熊宜僚首先发言道：“臣有几句逆耳忠言，恳请公子垂听。”1
归生心说来了，原来是来做说客的——当即颔首：“有什么话，尽可直言不讳。”
熊宜僚道：“府上都是楚人，王宫那边也是楚人，偏偏从城外进来的叶公所部，同样是楚人，楚人与楚人相斗，实在是一场悲剧啊……
“公子听说过申鸣吗？其父有疾，申鸣衣不解带地侍奉，孝名传遍郢都内外，大王因此想要任命他为相，申鸣坚辞不受。其父问他为何不受，申鸣回答道：‘为什么要我放弃做父亲的孝子，而去做大王的忠臣呢？’其父说：‘你若能领受国家的俸禄，在朝堂上执礼而行，以你的志向，必定快乐，只要你快乐，为父也就没有什么忧愁和遗憾了——我希望你能够接受大王的任命。’申鸣答应了，于是入朝为相。
“这是三年前的事情，等到三年之后，白公杀害了令尹子西和司马子期，劫持楚王，申鸣便率领家兵，想要到高府去跟白公拼命。其父阻止他，说：‘你抛弃父亲去死，这是不孝的行为啊！’申鸣答道：‘我听说人一旦出仕，他的身体就属于主君了，所受俸禄才归于双亲。如今我离开您前去侍奉大王，又怎能不为大王效死呢？’
“于是领兵攻打白公。石乞建议说：‘申鸣是有名的孝子，只要把他父亲捉来，作为要挟，必定可以使他倒戈来降。’白公照办了。申鸣却流着眼泪说：‘我从前是父亲的孝子，如今则是楚王的忠臣。忠孝不能两全，我只能舍弃孝而谋求忠了！’于是英勇战死，其父亦死……”
归生注视着熊宜僚的表情，缓缓问道：“你究竟想要说什么？时间紧迫，还请直言吧。”2
熊宜僚俯身叩拜，这才道明其意——大概也是来意——“自古忠孝难以两全。如今叶公大兵压境，倘若公子要做孝子，结果只能是与白公同死，而且叶公定郢之后，必定移师伐白，到时候举族诛灭——祭祀都绝了，还说什么孝呢？
“因此臣以为，公子只有一条道路可走，便是做忠臣，即便不援桴以攻白公吧，也当派人去和叶公联络，申明自己本无乱楚之心，也无与之为敌之意，以期保全家族血脉……”
慎遂怒目而视，呵斥道：“你是劝公子投降？！”
熊宜僚镇定地回答道：“假若前面是忠，是义，而我自己走错了道路，立错了旗帜，那为什么不肯投降呢？难道要将错就错，扑下深渊不成吗？”
归生拧着眉头，沉吟少顷，这才缓缓说道：
“宜僚所言，很有道理。然而，我是绝不肯援桴鼓去攻打自己父亲，做下那般不孝恶行来的；但若仍和从前那样，藏身府邸之中，不参与郢都的战事……”
他紧紧盯着熊宜僚的眼睛：“谁能保证叶公肯接受我的好意？谁能保证叶公不会灭我全族？甚至于，谁能保证叶公会遵守承诺？”
“臣愿意前去游说叶公！”
“你觉得，我会相信你吗？”
他心说我脑袋有屎啊，信你的话？听你今日所言，分明是受了某人指使——应该是国中权贵，就不知道具体是哪一位了——前来游说我，或能背叛自家老爹，起码也两不相帮，从而给叶公定楚铺平道路。
但我能那么干吗？敢那么干吗？即便反复规劝白公胜释放楚王章，即便屯兵府邸，不肯到高府和王宫去跟白公胜同流合污，终究我也被迫参与了杀害子西、子期的叛乱啊，而且我还是白公胜的亲儿子！这年月的人都讲孝道，我若临阵倒戈，必遭万众唾骂……
其实吧，只要能活命，唾骂就唾骂吧，唾沫星子也淹不死人。但问题是背负着叛臣逆子之名，叶公肯留自己一条活路吗？你说可以去游说叶公，你又不是我的心腹，我怎敢保证你定能带回来好消息，更重要的是，谁知道你会不会跟叶公合谋，只想先麻痹我，然后再寻机铲除我呢？
但归生在直言“我不信你”之后，见熊宜僚无言以对，却又故作亲密地拍拍对方的肩膀，温言抚慰道：“交浅不可言深。我是很愿意相信你的，只可惜知道，自己并无识人之明，则短短几天时间的相处，实在不可能将全族性命全都交付在你的肩上啊——希望你能够谅解。”
“公子言重了，臣明白的。”
“那你暂且出去吧，我要就你的进言，再听听其他人的想法。”
熊宜僚深施一礼，然后躬身而退——其实他本就没有奢望可以跟那些白邑旧臣平起平坐，共列心腹，今天归生商议大计，竟破天荒地把自己也召来列席，由此得以在众人面前鼓舌游说，已属意外之喜了。
只希望自己的进言，多少能够对归生产生些影响吧。
熊宜僚退出去之后，归生便问属臣们：“宜僚的话，你等怎么看？”
慎遂首先发言，说：“所言确有道理，但其人却不可信。主意还须公子来定，倘要派人去游说叶公，臣请领命。”
“倘若叶公不肯接受我的好意，不肯留我性命，你怎么办？”
慎遂两眼一瞪：“若能够劫持叶公，那便劫持他，若没有机会劫持，五步之内，臣请以叶公的颈血，洗染身上白衣！”1
归生不禁撇嘴一笑：“确乎是你的风格啊……”慎遂是他苦心结交，寄予厚望的第一属臣，主要不是对方有多聪明能干，而是够勇。
归生给自己谋划的最后退路，那肯定就是落跑啊，而要落跑，必须先有个能打的保镖……不过慎遂也仅仅能打而已，脑袋有点儿一根筋，只知道用拳头、兵器解决问题，他是不可能派慎遂担负游说之类需要智力的工作的。
另一名亲近属臣朱飞摇摇头：“阿遂你身材太高大了，相貌也太狰狞，叶公怎敢放你进入五步之内啊？”转向归生，俯首道：“还是臣去游说叶公，他必不防备……”朱飞身形、相貌，都很普通，放在人堆里很难辨认得出来，故有此说——
“阿遂留下来，以防万一，或许需要保护公子，杀出郢都去。”
慎遂双眼微微一眯，点头道：“也好。”随即建议归生：“臣想了数日，觉得公子不必逃吴、逃晋、逃齐，咱们可以逃到秦国去啊。秦虽偏小，却并不畏楚，秦楚之间又曾有过交谊，多半是肯收留公子的……”
归生却还是摇头：“秦国也不近啊，而且须过中南山，路险难行……其实距离最近的别国，是巴，但那蛮荒之地，能去吗？”2
商议了一阵子，最终，他满面愁云地仿佛是自言自语道：“则只有去向叶公低头，这一条道路可走了么？”
属臣们闻言，不禁面面相觑。刚才几乎人人都发言了，或者拍胸脯说愿意去见叶公，或者建议若叶公不肯接纳，不如直接逃到城外去，总而言之，就没人提起一个“战”字来——哪怕是向来闻战则喜的慎遂。
因为谁都不希望同胞之间兵戎相见啊，尤其很明显的白公阵营不可能得到郢都国人的拥戴。原本以慎遂为首，害怕被人嘲笑为怯懦，还肯喊几句奋战口号的，只可惜归生话里话外反复引导，这连公子都没有战意了，咱们还起个什么劲啊？
况且今天又是熊宜僚率先发言，正好给了归生机会，几乎提前就定下了议和的基调，由此才没人提到领兵出府，去跟叶公见阵，仿佛这一选择原本就不在考量之中似的。
慎遂不禁气馁，同时又油然而生对自己的厌恶感。他望向归生，仿佛是指天发誓般地说道：“公子愿意屈身，我等便追从公子屈身；公子宁死不降，我等便追从公子去死——国人多半拥护叶公，接下来会是一场毫无胜算的战斗，臣只有多杀几个敌人，用彼等的鲜血，去为公子铺好通往幽冥的道路了！”
归生用赞赏的目光瞥了慎遂一眼，随即环视众人：“我说过了，既然家父不听劝阻，那我为了求生，只有行险——行险不等于毫无生路，但求一死。为今之计，只有乞求叶公做出承诺，但靠熊宜僚是不行的……”
说到这里，双眼微微一眯，目光和语气都变得阴冷起来——“需要一个人为我去死，谁肯领命？！”
属臣们闻言，纷纷表态，绝不贪生，乐于效死。其中熊南的声音最响，他说：“为公子去死，臣最合适不过啦！臣不象慎兄一般万夫莫敌，也比不上朱兄心思机敏，能言善辩——臣对公子最无用处，那便只有去死了。”
不等众人反驳，继续高声说道：“而且熊宜僚所言有理啊，人之大孝，就是延续宗嗣，不绝血脉。倘若白公死在郢都，公子也为白公殉死，叶公必定会移师去攻伐白县，王孙燕（白公胜之弟）从无担当，子余公子年纪又小，根本难以抵御，则一旦举族诛灭，子木（大子建字子木）的血脉就要断绝了！
“诸位也是一样，慎兄、朱兄，你等都是独根苗，并无兄弟，一旦遇难，父母偌大年岁，难道还能再生育吗？不象我还有阿兄在，死可无憾啊。”
说着话，朝向归生深深一俯身：“肯请公子允准。”
虽然早就计划着牺牲一名臣僚，归生的眼圈还是忍不住红了——这就是两千年前的士之气节啊，虽然不能认同，虽然不易理解，却不能不使人发自内心地感动……
他一把抓住熊南的手，言辞恳切地说道：“放心，我不会让你白死的，你的父母、兄长，我都会好生照应……”但话才出口一半，他就说不下去了，他感觉自己是如此的残忍而虚伪，在视死如归的熊南面前，仿佛萤火虫遭到烈日暴晒一般……这时候说得越多，就越是厌恶和痛恨自己。
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归生在白公府邸开会、设谋的同时，叶公子高已然率领方城外兵马，毫无阻碍地大摇大摆进入了郢都城。但因为久在外县，于城内环境不够熟悉，于目前的局势也还不明确，故此不敢直接杀向王宫——他要等待更多的贵族和国人们前来投效。
果然不过半日功夫，郢都内外的国人们便纷纷执戈来投，请为前趋，竟有上千之众。最终叶公等到了莫敖屈庐，并且带给他一个天大的好消息：
“白公将大王囚禁在高府，我已使箴尹固穴地，救出大王，送去昭夫人宫中安置了——叶公不必投鼠忌器，可以即刻发起进攻。”
屈氏同样出自芈姓，乃是楚王的同宗远支，其祖可以追溯到蚡冒和武王时代，这既然年头够长，自然人口也多——只要不象若敖氏一般被族灭——可以说是楚国最为繁盛的一家贵族了。至于屈庐，乃是屈氏这一辈的大家长，世袭莫敖之职。
莫敖本是楚国最高官职，楚武王嫌其权柄太重，加以抑压，逐渐降到了司马之下，但依然是排位第三的高官，并主要负责王室事务——因此当日白公胜才会说：“屈庐是莫敖，身份尊贵，可以不拜不榖……”
至于屈庐所说的那位“箴尹固”，本名屈固，也是屈氏族人。相比中原诸侯多命卿、大夫，楚国诸职则多带“尹”字，比方说令尹、右尹、工尹、芋尹、县尹，等等。箴尹的职责是规谏主君，仿佛后世的谏议大夫一般。
所言“昭夫人”，则是指楚昭王的王后、齐侯之女贞姜——她不是楚王章的生母，而是嫡母——楚王章继位后，单独为她在郢都城内起建了“昭夫人宫”，悉心奉养。白公胜虽然夺占王宫，俘虏了楚王章，却也不敢轻易冒犯昭夫人，只是派了几十个兵在昭夫人宫附近站岗、监视而已。
于是箴尹屈固就趁着叶公领兵进城，白公胜将兵力全都收缩去了王宫——他也派人去召唤归生和白邑之卒，然而归生理都不理——的机会，偷偷挖条地道，把楚王章从高府救出来，送去昭夫人宫安置了。
好在归生还不知道这个消息，否则必定又想骂那混蛋老爹——虽然不敢骂出声来——楚王在手，奇货可居，就连叶公都不得不投鼠忌器，你怎么能让人把他给救走呢？既然将兵力收缩回王宫，为啥不把楚王章也一并带去，而还让他呆在高府啊？
还有废物石乞，你除了怂恿主君杀人外，还会做些什么？！