归生责备白公胜只重私诺，只念私怨，而罔顾国家、族属，是既不信，又不勇。
这一大套话真无须事先打腹稿，字字句句，全都是他对那混蛋老爹半年以来的积怨所凝聚而成——你但凡听我一言半语，至于走到今天这一步吗？若非你是我名义上的父亲……哦，就这具躯体而言，血源上也是……若非如此，我会骂得更狠，绝不会刻意地不带脏字儿！
心中无限愤懑和酸楚，本能地长叹一声：“可惜啊，家父自小是伍子胥带大的，受子胥影响太深，所行之事，几乎一般无二……所以下场，也都差不太多。”原本以为去吴归楚，白公胜可以摆脱伍子胥的阴影，谁成想……1
叶公皱皱眉头，说：“子胥于楚为乱臣贼子，在吴却是忠臣烈士，难道正如齐贤晏婴所说，‘橘生淮南为橘，生淮北则为枳’吗？”
随即放开按着归生的手，转身揽住屈庐的膀子，并肩走回坐席，边走边说：“我既已答应了莫敖，莫敖也答应了你，为人岂可背信不义？然而附逆之罪，不可不罚，否则无以慑宵小而示国人——削去白县诸邑，只保留白邑和壶丘。”
朝后摆一摆手：“松开他吧，总不能将一个没头的白公送回白县去——等明日朝拜过大王，你便赶紧滚蛋吧！”
斥退归生之后，叶公便连夜去觐见楚王章，将他迎回王宫。楚王章年龄与归生相仿，也都不到二十岁，此前根本不能真正主持政务，几乎是他那两位伯父——子西、子期——的傀儡而已。
这年月贵族卿士的权力，本就比后世的宰相为大，在楚先是莫敖，后来是令尹，与其说是首相，不如说是摄政王。虽说又设司马，专掌军务，分了一部分令尹的权柄，但子西、子期二人既是宗室元老，又是楚王伯父，相互间还兄友弟恭，配合默契，加起来也就一个完整的摄政王了。1
对于他们来说，白公胜是亲侄子，且还是嫡长兄大子建的嫡子，即便那家伙再如何口出怨言，发“下集预告”，也都本能地不当一回事儿。楚王章和白公胜是堂兄弟，关系相对疏远一些，他其实早就觉出不对来了，只可惜，没有自己发言的资格。
再说叶公安置好楚王章，退出王宫来的时候，已经夜半更深了，只见门前燎火之下，一个人影若隐若现——正是莫敖屈庐。
叶公满肚子的疑惑，也知道屈庐肯定会做解释，急忙步近前去，深施一礼。屈庐还礼后，摆一摆手，摒退众人，就在燎火旁低声对叶公说：
“你可知道，当初召王孙胜归楚，本是我向故令尹进的言……”
叶公一皱眉头，心说这事儿我也略有耳闻啊，但你今天又提起来是什么意思？懊恼啊？忏悔啊？就因为这，你一定要我宽赦了白公胜的家眷？
注目屈庐，做无声的询问。屈庐却不正面回答，而是反问道：“叶公以为，我楚国的大敌，究竟是吴呢，还是晋呢？”
叶公不假思索地回答道：“晋、吴皆强，前者是宿怨，后者却是死敌——我以为，大敌是吴，须先报吴，才可伐晋。”
屈庐微微摇头：“不然，叶公只考虑安楚，没有考虑到兴楚。自从武王以来，便自号为王，步步北进，与周相争，则欲代周，必先霸河南，欲霸河南，必先剪除周之伯侯——先是齐，后是晋。
“吴国，不过是晋国的一条狗而已，奉晋之命，才敢侵楚。昭王十年生聚，国势复振，当年为吴所侵夺的疆土，十成里已有七成收取，剩下三成，给了夫差也罢。我本无意于徐淮，倘若放下旧日仇怨，是有机会与吴约和的。
“但只要我楚国还想谋夺中原，北向河南，就必定要与晋人开战——因此我才认为，唯有晋国才是楚国的大敌，十世之敌，百年之患！正是出于此种考虑，我当年才向故令尹进言，召还王孙胜，今日也才恳请叶公，暂且饶过了王孙胜的遗属……”
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翌日楚王章临朝，群臣拜贺，即命叶公暂摄令尹、司马两卿之职，执掌军政全权。
归生瑟缩在群臣的末尾，尽量躲在前一人身后，以免楚王章眼角一瞥，竟然发现了自己。其实他昨晚得闻赦免的“纶音”，就打算一步不停，直接逃出郢都去的，生怕夜长梦多，还会再起什么波折。
但他还不能走，既然叶公发话“等明日朝拜过大王，你便赶紧滚蛋吧”，那就必须得紧咬牙关，熬过这漫长的黑夜。并且躲在人群之中，顺利地朝觐完楚王章之后，归生还必须去向屈庐登门致谢。
并不仅仅因为昨日是屈庐亲自前来“游说”自己的，更关键的是，根据他的观察，叶公对于赦免自己尚有犹疑，屈庐却不知道出于何种考量，力主此事——大概是为了多立一份功劳，不使叶公独领风骚吧。那么自己虽然暂时躲过了一劫，前途却依然一片混茫——叶公或者楚王章随时都可以背弃承诺，再置自己于死地啊——唯有抱住屈庐的大腿，才有望多苟活几日。
他此次返归白县以后，不打算再回郢都来了，起码三五年内，哪怕以令尹、司马之职为饵，他都绝不会上钩。因此将白公府邸搜了个遍，把所有还算看得过眼的器物全都打包装车，运去了屈庐府上，以表达诚挚的谢意。
郢都大乱方定，叶公执掌国政，自然事务繁冗，屈庐则因此从坐第三把交椅跃升为当朝第二人，也有忙不完的事情要处理。故而屈庐并没有多留归生，只是问他：“你可知道，我昨日为何要规劝叶公，宽赦你之一门啊？”
归生对此，自然也心存疑虑，不得索解，只好装模作样抹抹眼泪，回答说：“莫敖是感于熊南之义吧……”昨日屈庐来游说时，带来熊南的遗体，虽然这全都在归生意料之中——其实就是他设计的——仍不免黯然神伤，垂下泪来。1
只不过昨天的眼泪是真的，今天却是假的，因为归生想不明白，为何屈庐会开出这么优厚的条件来呢？
归生扪心自问，倘若易地而处，自己也很有可能被熊南的舍生取义所感动，从而宽赦那叛贼的狗崽子，但也就到此为止罢了，再使担任官职，门儿也没有啊。则难道是屈庐比一般人的眼眶要浅，感情要更丰富吗？没可能的。
果然屈庐听了归生的回答，当即微笑摇头，说：“你有这般肯于为主而死的臣属，是天福啊。但我非但宽赦你一门，更请叶公让你继任为白县之尹，却不仅仅因为熊南的壮怀赴死，其中缘由……过些时日，你自然会明白的。”
随即双眉略略一挑：“希望你不要辜负我的信任，不要步你亡父的后尘——郢都不可久居，赶紧返回白邑去吧，稳定人心，安堵百姓。你若敢与吴人勾结，甚至于去国逃吴，我绝不轻饶！”
归生急忙俯首：“小子不敢，我是楚人，焉有逃吴之理啊？莫敖放心便是。”他心里说我疯的啊，既得活命，干嘛还要往吴国跑？
暂时还是继续在楚国苟延残生吧，只是要尽量距离郢都远一点。
等到归生返回白公府邸，三百白邑之卒早就已经整理好了行装，随时都可以开拔。
唯有熊宜僚揖拜归生道：“我的家在郢都，不能追随公子返回白县去，恳请公子原谅。”
归生双手搀扶，表情恳切地说道：“你本为了报答皇考看重之德，才来相投，既已为他留下了子嗣的性命，答报已终，合当辞去。只是以你的勇武和智谋，不应该藏匿在街巷里闾之中啊，香草杂于茅蒿，岂不可惜？想好去投奔谁家了吗？”
顿了一顿，直截了当地问道：“难道是莫敖？”
熊宜僚不由得面露惭色，却不肯正面作答：“公子聪敏，还请宽恕宜僚。”
归生微微一笑——果然，屈庐早就往我身边安插棋子了——“你去吧，倘若郢都不能存身，随时欢迎你到白县来。”1
于是不等日头当顶，归生一行便匆匆离开白公府邸，从东门驰出了郢都。
他多少还是有点担心叶公会反悔的。
然而才出城门，就见路旁停着一乘马车，叶公子高白发萧骚，高冠博带，扶轼端立于车上。归生心里不由得“咯噔”一下，左右瞧瞧，貌似并无伏兵……不敢怠慢，急忙跳下车去，趋近而揖。
叶公也不下车，就这样居高临下地望着他，缓缓说道：“我找很多人打听过了，确实你从动乱那天之后，就不再附和乃父之行，而非见我大军入城，这才临时转向的——因此才肯赦免你。”
“叶公大恩大德，不绝子木之嗣，归生异日必有答报。”
叶公一摆手：“无须你报恩，只要你不走上乃父的老路，整天想着报仇就好。”随即注目归生：“我原本以为，你只是忠厚而已，昨晚一见，比我料想的年轻……抑且颇有智谋。我也不知道赦免你兄弟，是做对了，还是做错了……”
归生不由得脊背上一凉。
只听叶公先是厉声喝道：“但有我在，楚国必不再乱！你若敢起异心，我随时都可以踏平白县，灭你一门！”随即语气却又变得和缓起来：“好了，言尽于此，下面听听，我今为执政，则临别之际，你可有什么话要送我的吗？”
归生犹豫了一会儿，终于还是忍不住回复道：“小子及冠未久，于政务尚不稔熟，只有一点粗浅的想法……恐难直陈于方家之前。”
叶公摆手道：“无妨，我自会择善而从之——你且说来听听。”
归生长吸一口气，一边斟酌辞句，一边缓缓地说道：“我楚之疆域，比晋为广，户口或许稍有不足，相差亦不远矣；比之于吴，则地广两倍，人众三倍。然自成王以来，与晋争中原，有城濮、方城、柳棼、颍北、绕角、破沈、鄢陵、彭城、焦夷、湛阪诸役，每每败绩。其后吴兴，阖闾于柏举破令尹子常，继而长驱入郢，今楚人闻吴师至，犹多颤栗……2
“原因何在呢？难道是楚人耽于逸乐，不喜争战么？还是说，楚政实有缺漏，不如中国之晋，复不如盟晋学晋的吴国呢？”
“你认为是什么缘由？楚政缺漏之处何在？”
“中国之政，用周礼，天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，是为封建。私以为，楚之不如中国，就在于不立诸侯，不置侧室，不别贰宗，不行封建之政……”
这是归生最郁闷的方面。他穿越之前虽然对春秋时代不怎么了解，可是连中学生都该知道啊，周代实行的是分封制，要到秦始皇兼并六国，统一之后，才改行的郡县制。4
啥叫分封制，即诸侯各拥田亩、城邑、民户、兵戈，拥有领地上一切军政大权，对于周天子，仅仅进献一定数量的贡赋和听从军事调遣而已。继而各诸侯国内部，各命卿大夫，也都拥城据邑，哪怕低位者仅仅受封一两个自然村呢，那村里的事儿也是他一人或者一家说了算啊，若无充要理由，上位者不便插手。
固然传统礼法是“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，全天下的土地、人民全都是周天子的，各级贵族都当凛尊其命，不象西欧封建制，有所谓“我封臣的封臣不是我的封臣”。但自从进入春秋时代以来，天子衰弱，诸侯渐强，进而公室式微，卿大夫专执国柄——我就不听你的了，你咬我啊？4
这是归生前世对这一时代的最基本认知，因而才穿越过来的时候，他还以为白公胜也同样拥有白县六邑的军政全权，手下都是家臣，麾下都是私兵，可以随心调动，任意征伐呢。谁成想仔细搜索这具躯壳原有的知识，方才赫然醒觉，这年月竟然还有不封建的例外哪——楚国偏偏就不是仿效的周朝那一套！
白公胜，其实并非白地的封君，只是白县的县长，而归生自己，也并非白公世子，只是白家小衙内……