熊南既然以熊为氏，还自称姓芈，就有很大可能性也是王族后裔，或者是远支疏族，或者先祖因罪被贬。但不管怎么说，到了他这一代，地位已经很卑下了，原本不过是名无人关注的普通下士而已。
熊南之父早亡，寡母含辛茹苦地把他们兄弟二人拉扯长大，熊南为次，上面还有一个大哥叫做熊宇。归生魂穿之后，便着力拉拢邑内楚人——主要是吴国迁人数量既少，又深得白公胜夫妇的关照，他压根儿插不进手去——希图尽快掌握住一支可在乱世中安生立命，起码能当保镖的力量。由此招揽和提拔了武勇的慎遂、多谋的朱飞，但最初吧，归生并没能注意到熊南。
熊南个头不高，块头不大，并无什么特殊技能，抑且一张娃娃脸，显得比实际年龄要幼稚得多。反倒是其兄熊宇，虽然也无战阵之能，却是邑中有名的营造工匠，擅长立柱、夯土、砌墙、叠茅，谁家墙塌屋漏了，都会请他去修理。全靠了这手一技能，家境逐渐好转，累功成为中士，也娶了媳妇儿，生了娃娃，据说下一个人生目标，就是给暂且只能跟家里吃闲饭的兄弟也说一门亲事。
要说熊南唯一的长处，就是足够忠诚，既得点水之恩，便望涌泉相报，符合这年月士人的最高道德标准。
他是和慎遂、朱飞一起长大的，打小跟在两名小伙伴身后，调皮玩耍。据归生从侧面打听，小慎遂是个孩子王，小朱飞大概属于狗头军师一类，而熊南则是拖着鼻涕任由头领驱使的诸多白邑孩童中普通的一员。
也正是慎遂和朱飞二人，一起向归生推荐的熊南。慎遂说打小时候起，熊南就很听话，让他往东，绝不往西，让他追狗，绝不撵鸡——“虽无所长，公子却可信任不疑。”
归生要的就是听话的部下，因为那时候他还不是白县之尹，他希望三百白邑之卒只听自己的命令，而敢于挑战白公胜的权威，那就必须挑选几个老实听话之人担任军吏。由此才在经过考察之后，提拔了熊南，虽然回回议事都敬陪末座吧，但确实能对自己的指令凛遵无误，从来不打磕巴。
白公胜直到入郢之后，方才宣布要去袭杀令尹子西和司马子期，除了石乞和那些吴俘外，部下尽皆大惊失色；继而白公胜又劫持和囚禁了楚王章，部下犹疑之心更甚；最终归生要求白邑之卒脱离白公胜的大队，回归府邸，就连慎遂、朱飞等人都一度怀疑他是受白公谋逆之事的刺激，可能快疯掉了……
所谓“一不做，二不休”，要么别来，要么别干，这白公都已然做下此等大事了，公子还妄图收手，有可能吗？3
实话说，白公胜部下这七八百楚兵，短短数日之内，三观连续被刷，若非家乡在遥远的淮上，轻易不敢落跑，说不定早就一哄而散了——白公胜领着这样的兵还打算稳占鄢郢，甚至于僭位称王，实属痴人说梦。
即便归生，他也很清楚，别瞧慎遂总是嚷嚷着死战，朱飞也满脸忠诚之相，倘若真要他们跟叶公的兵马生死搏杀，走到那最后一步，也就比白公部下楚兵崩溃得晚一两刻钟而已，顶天了。
反倒每次都是从来不显山不露水的熊南站出来，给慎遂、朱飞等人鼓劲儿，他说：“白公只信任那些吴人，只有公子看得起我等楚人。我等既受公子重恩，自当为其效死，想那么多干嘛呢？二兄昔日在公子面前跪拜，宣誓效忠，难道都是假话吗？真正的效忠，是不管主君做了什么，无论善恶，全都追随到底才对啊。”
其实从某种意义上来说，熊南这种忠诚，可以名之为“愚忠”，跟愚忠白公胜的石乞并无太大区别。只是石乞不能帮忙白公胜拉稳部下楚人，熊南却靠着乡党之谊，能够说服大多数白邑之卒，勉强聚拢在归生身边不散……
归生命朱飞捧着熊南的骨灰坛，跟在自己身后，一起前往熊家，远远的，就见到熊母在熊宇夫妇的搀扶之下，静静迎候在门外——
三百白卒归邑之后，当场一哄而散，各回各家，即便朱飞、慎遂等还伴随在归生身边，随时听候传唤的近臣，也肯定请人往家里捎去信了。唯有熊南，不见回还，相信其母、其兄，全都心里有数了。
归生觉得自己的步伐很沉重，颇有些不敢面对熊氏家人——战阵之上，刀枪无眼，战死也就战死了，哪场仗能够不死人呢？作为主将的归生，真不必要过于内疚；但熊南不同，他是归生主动派出去送死的……
熊南保下了归生一家的性命——若没有他以死明志，帮忙传达归生的心意，估计叶公找不到合适的台阶下，屈庐也不会带着大好条件过来游说，最终归生只能通过熊宜僚走屈庐的门路，那便彻底丧失了主动权，成功的可能性微乎其微——也保下了其他白卒的性命，其恩之重，过于泰山。1
某种意义上，对归生而言，熊南之恩更过于叶公、屈庐，真不知道该怎么还报才好。
正所谓“时穷节乃见”，归生在感念熊南慷慨赴死的恩德的同时，如今也不禁深感惋惜——这种肯愚忠自己的人可不多见啊，可很难找啊，而自己，才不过假模假式礼下于人，并且提拔了熊南一级身份，给他家送了几斗粟子、几丈麻布而已……
付出甚是菲薄，所得却极丰厚，归生又怎能不深感愧疚呢？
由此他步步走近熊氏家人，眼望着熊母悲伤的眼神，仿佛肩负千钧之担，腿上也绑着万斤的重物一般。等到了老人面前，他实在扛不住内心的愧悔了，不由自主地双膝一屈，拜倒在地。
老人慌了，想要弯腰来扶，却险些一个趔趄摔倒。熊宇赶紧掺住老娘，然后才母子、夫妇三人，一起跪倒在泥地上还礼。
归生不知道该怎么开口才好，反倒是老人先问：“白公既施此等大礼，想必我儿……他死得很光荣了？”说着话，泪水止不住滚落而下，同时朦胧着双眼，去望归生身后朱飞所捧的骨灰坛。
归生哽咽着说：“我的性命，及三百白卒性命，全赖熊南所救……若非熊南，我等不可能安返白邑，他死得……牺牲得岂止光荣，壮勇成仁，可比古之忠臣烈士！”实在不知道该怎么解释当时那种复杂的局面，以及熊南不得不死的缘由，只得暂且含糊过去，双手搀扶着熊母，一道站起身来，随即示意朱飞将骨灰坛递给熊宇。
继而他说：“家有贤母，乃生贤子……熊南于我有活命之恩，从今往后，他的母亲也就等于我的母亲……”
熊母抹了一把眼泪，缓缓摇头：“不必了，我自有子，何劳白公……南儿能够为白公而死，想必死也无憾了吧。这是他的本分，说什么恩惠？”
归生来的时候就想好了，他打算提拔熊宇为上士，专司一邑营造之事，并赐十斛之粟、十丈之绢，以抚恤其家。熊母貌似想要推辞，熊宇却忙不迭地跪拜谢恩了，但他随即又请求道：“臣这些年节衣缩食，只想积攒些财货，给兄弟娶一房媳妇儿……如今他既然不在了……恳请白公允准，帮他说一门冥亲，让他在地下也不孤单……即便不是国人，是野人也无妨……”
冥婚这种事，实话说归生很反感，但既然是熊宇为熊南相求，他又势不能拒绝。于是转过头去关照朱飞：“你去打听一下吧，看看谁家有年貌……也无须相当，看谁家有死去不久的青年女子，帮忙说合，配给熊南为妻。需要什么彩礼，什么条件，尽可应承，由我来出。”
朱飞红着眼圈，躬身领命。归生最后又说：“等到合婚和下葬之日，通知我，我来主持。”
随后他如同逃跑一般，匆匆离开了悲恸中的熊氏一家人。
等到再去慰问和抚恤其他阵亡或者伤残的白卒家眷，归生的心境才略略平复下来。当晚返回公府，奄烛已然布设好了白公胜的灵堂，归生在左，吴姬和王孙胥在右，跪坐着终夜守灵。
看母亲和兄弟抹着眼泪哀哀垂泣之貌，大概是沉浸在了对亡人的思念和对往事的缅怀中了吧，归生却并无此等心境——好不容易折返回白邑，他无暇再回首还顾，他得考虑将来之事了。
从前一门心思只想得到宽赦，逃出生天，想不了太远；而今却必须仔细筹谋，我费尽心机这大半年，究竟能保证自己多苟几日啊？
而今有叶公的承诺，有屈庐做保，暂时性命无虞。但叶公终究垂垂老矣，不知道他在执政的位子上还能做多久；而屈庐的心思始终难以探知，也不清楚他打算保自己多长时间……子西、子期的儿孙都还在，难道他们会不盼望着斩草除根吗？自己要怎么抵挡随时可能朝着心窝刺来的明枪暗箭呢？
最关键的问题，他当初在郢都城内，手握三百白卒，可能对叶公造成一定威胁，大不了还能杀出城去，再觅立身之所；而今返回白县，可用之兵有望近千，却反倒没把握抵御来自郢都甚至于只是周边的讨伐之师了。因为就理论上来说，楚国不行封建，这些兵并不是他私有的啊。
归生感觉吧，他就好比后世一个小小的县令，却得罪了朝中大老，老爹杀死过宰相，自己使尽手段，加以切割，才勉强被赦无罪，返回任所，但能呆多久还不好说……关键是没法调动辖区内的兵马，跟朝廷对着干！
目前唯一能做的吧，貌似就是夹起尾巴来，把地方上治理好，收揽民心，让郢都不容易找到讨伐的借口；而万一将来讨伐大军真来了，起码老百姓不会奋起而迎王师，且能有几个人肯保着自己跑路。从白县往东跑是吴、越，往北跑是陈、宋，不象在鄢郢，最近便的只能逃去巴国……
由此他在鄢郢才不到最后关头，不打算流亡；再往前算，白公胜还在的时候，估计没几个人肯保他跑路。从今天起，希望辛苦个一两年，境况会有所好转吧。
还有就是，巴紧莫敖屈庐的大腿，并且尽快打听出来，屈庐究竟为啥要赦免自己，还肯让自己继任为白县之尹？他有什么地方用得着自己吗？那必须得进一步展现自己可用之处啊，免得哪一天被“鸟尽弓藏”喽。
就这样，归生为乃父守灵，整整三日，三日之后，虽然木像还没雕成，棺材涂漆后尚未阴干，他却不得不暂时离开灵堂，入于偏室，开始正式处理政务了。首先就是搜罗一些家中宝器，命人送去郢都，献给屈庐。
时人以青铜为宝，但凡贵族，家中都会搜集、珍藏一些青铜器物，归生对此却瞧不上眼——难道我还敢把器物熔了铸兵器，学老爹做造反的准备吗？
然后他召唤家宰奄烛过来，问自己离开这将近两个月的时间里，家中有没有什么要事发生。奄烛大概禀报了，归生又问：“吴国可有人来？”
奄烛有些尴尬地笑一笑：“都是姬氏娘家之人……来过两趟，送信而已。”
“旬月之间，两次寄信——难道是吴国发生了什么重大事件么？”
“倒是……也没有……”
归生闻言，脑海中忽有精光一闪。
白公胜半辈子都在吴国，又娶了吴国宗室之女，对于吴国自然是抱有相当好感的。据说他才归楚，令尹子西打算命之为巢公，守居巢，白公胜跑去实话实说：
“巢县东橐皋而北州来，吴师所守；南过舒鸠可抵江上，沿江而下，是吴腹心——其地邻吴，且是进攻之势。然而我可为楚御吴师，不愿为楚侵吴地，恳请令尹，易以他县。我欲攻者，唯郑也，也请令尹允诺，寻机发兵伐郑，以报皇考之仇。”
子西倒是挺喜欢白公胜的直率性格——可惜，最后也死这上面了——于是应允其请，改命为白县之尹，就白县的地理环境而言，基本上是防守态势，位于淮上防线的中心位置……1