就在归生主掌白县前后，白公胜乱楚的消息以郢都为中心，逐渐向四外扩散，虽然以这年月的交通状况和通讯水平而言，传递难免延迟，内容难免走样，但某些利益相关人士是肯定会注意到的。
好比说，如今身在晋都新田的上军将赵鞅。1
前来向赵鞅禀报白公胜乱楚的消息的家臣，是一名身高八尺，须长过腹，相貌不怒自威的中年人，抄着鲁地口音。此人雄伟如虎，但在赵鞅面前，却垂首敛足，乖巧得如同一只小猫似的。1
他在讲述了才刚得到的消息之后，不免露出些遗憾之色，对赵鞅说：“可惜短短一个月，楚乱即平，且公孙胜僭位只有十日而已……”1
——楚、吴等国关起门来僭位称王，国内乃一大票“王子”、“王孙”，中原诸侯却不惯他们这脾气，只呼为“公子”、“公孙”。1
“……公孙胜僭位只有十日而已，我国知道得太晚了。否则的话，可以趁乱发兵，联合郑、宋，攻打蛮氏、鱼陵，甚至于直取方城！叶公子高将东西不羹的兵马全都拉去郢都平乱了，大好机会啊……”
赵鞅斜靠在短榻上，抬眼望着天花板，微微而笑，说：“机会确实是好，可惜啊，即便楚国乱上经年，怕我晋也没有力量南征。”伸手朝东方一指：“那里，可还卧着一只猛虎呢。”
家臣探问道：“赵卿所说的，是蒯聩？”
——蒯聩本是卫国公子，一度流亡晋国，依附赵氏，赵鞅执政之后，终于得着机会把他送回国去，继位为君。然而这位新任卫侯不但毫不感念赵氏的恩德，并不因此附晋，反倒承袭前代的方针，继续跟齐国勾勾搭搭，这使得赵鞅极为不满。
赵鞅摇摇头，说：“蒯聩只是狸鼠罢了，他算什么猛虎，我所说的，是田氏啊……”1
如同晋国而今名义上是四卿共事，实际权柄都掌握在赵鞅手中，他是晋国唯一的执政一般，执掌齐国政事的，也只有一个人，那就是上卿田恒。从某种意义上来说，晋、齐之争，其实是赵、田之争。
随即赵鞅解释道：“倘若只有蒯聩，区区之卫，我晋不必动用上下四军，只边境上诸邑连兵，便可荡平之——我昔日能使蒯聩做上卫侯，而今也能将他废掉，换一个人入主帝丘。然而卫、齐之间，使者络绎不绝于途，则我伐卫，齐必救之。若不发四卿之军，全力以赴，怕是难胜啊——哪还有余力去谋楚呢？”
家臣劝谏道：“臣以为，晋之大敌还在于楚，齐则无足道哉。想不过短短二十多年前，吴师入郢，楚几破灭，楚昭子复国后，却能秣兵厉马，北侵陈、蔡，威胁郑、宋。倘若吴、楚争斗于南，对我晋自然是有利的，可以缓出手来，先服齐、秦，谁能想到吴胜则北上，楚败亦北上……总之中原富庶，蛮夷无不垂涎啊。”
赵鞅缓缓点头：“你说得对。过去我晋盟吴而制楚，而今荆楚盟越而制吴，本打算让那些蛮夷自相争斗，我好坐收其利吧，却不想养大了吴国，夫差也来中原争霸……黄池之后，我反倒感念楚人养大了越国呢。”
说着话，挺一挺腰，打算坐正身体，但终究年岁大了，有些晃悠，那名家臣急忙上前，伸手搀扶。只听赵鞅继续说道：“秦国暂且不足为虑，总需要先解决了齐国问题，才能进一步服卫、服郑……”说着话，朝那家臣微笑示意——“还有你出身的鲁国。到那时合诸姬之力，才有望南征逐楚。虎啊，全靠你悉心为我谋划了。”
原来那名家臣单名就是一个“虎”字，阳氏，本是鲁国陪臣，曾一度将鲁侯和执政的三桓都玩弄于股掌之上。但他终究还是败了，被迫逃来晋国，依附于赵鞅门下。
其实赵鞅一开始并不打算接纳阳虎，因为这家伙名声太臭，虽有干才，却不敢放心任用。但很快他就听说，鲁国那个据说和阳虎相貌酷似的贤人孔丘在背地里说自己的坏话，非议自己包括“铸刑鼎”在内的几乎一切政策，由此恚怒于孔丘，转而爱怜阳虎。6
因为阳虎素来跟孔丘不对付啊。
你还别说，阳虎初投时，人皆谓是祸端，奉劝赵鞅不可任用，但在赵鞅恩威并施一顿磋磨之后，阳虎却象变了个人似的，竟然奉公守法，兢兢业业地为赵氏谋划。可以说，赵鞅得以凌驾诸卿而独掌晋政，阳虎居功甚伟，由此得到了赵鞅的信重，成为家臣之首。
当下赵鞅说了，我先得打服了齐国的田氏，然后才能谈得上对付楚国，随即话锋一转：“你方才说，沈诸梁为楚执政，身兼令尹、司马二职，似乎他的年岁，与我相仿吧？”
阳虎点点头：“具体岁数臣也不知，想来也将届六旬了。”
赵鞅笑笑：“晋、齐交锋，是我与田恒争；将来晋、楚交锋，则是我与沈诸梁争了……希望我能够熬到那个时候吧，也希望沈诸梁长寿，不要先我而死。”
至于白公胜虽死，还有儿子留下来，赵氏君臣压根儿就没有谈到——一个叛逆的狗崽子，是死是活，那重要吗？哦，除非白公胜有家眷逃到晋国来，那就可以稍稍关注一下了。
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从白县向西北方向一千五百里是新田，若是指向东南方向，八百里外，则是吴都姑苏。姑苏城内的王宫之中，吴王夫差正在吹胡子瞪眼睛，大光其火——
“没有寡人之命，是谁让你擅发邑卒去相助王孙胜乱楚的？！”
——遭受呵斥之人名叫王孙雒，是吴安王余祭之孙，夫差的从兄弟，同时也是白公胜的妻兄，是归生的亲舅舅。
只听夫差破口大骂了一顿脏话之后，才终于开始给王孙雒讲道理：“四年前，趁着寡人北上黄池，盟会诸侯，国中空虚之机，越奴竟敢兴师侵吴，破我姑苏城，焚我姑苏台，掳我大子友，如此奇耻大辱，更甚于先王兵败檇李——寡人必报越奴！
“然而荆楚在西，二十年间，畏吴之心渐消，则若寡人临兵于越，而楚人挠我侧背，事乃不成矣。且寡人伐越而楚师出，伐楚而越师出，我吴必疲于奔命。因此欲定越，须先和楚，幸得寡人用大宰之计……”
说着话，眼角朝侧面一瞥，正拱手恭立静听的大宰伯嚭见状，赶紧又把身子躬了一躬，以示尊敬。
“幸得寡人用大宰之计，厚赂楚莫敖屈庐，使其说令尹子西北向中原，暂时无意于吴。当此紧要关头，你却党同王孙胜，发邑卒助其乱楚！而今王孙胜丧败，楚人必恨我吴，倘若兴师来侵我西境，寡人要哪年哪月才能腾出手来报越哪？！”5
王孙雒遭到劈头盖脸一顿斥骂，好不容易等夫差的话语有个停顿，稍稍喘一口气，这才急忙插嘴分辩道：“臣的本意，是为了弱楚。大宰之计虽好，却难保长久，一旦楚人北进受挫，必定还会改弦易辙，来侵我西境的。倘若王孙胜能够作乱弱楚，大王便可放心南征，去灭越奴了……”
夫差“啪”的一声，重重一拍几案，斥骂道：“真是鼠目寸光之辈！休说王孙胜以区区白县之卒，只能得逞于一时，不能使荆楚大乱，即便他真成事了……难道他就一定会与我吴国握手言和么？须知王孙胜是伍子胥养大的，寡人既杀伍子胥，他可是恨寡人入骨哪！”
说着话，双眼略略一眯，恶狠狠地瞪着王孙雒：“不过是你想让妹夫做楚王，妹子做楚后，从此倚楚为援，可以长保富贵不堕吧？嗯，楚之王孙，可以王楚，吴之王孙，将来亦未必不能王吴！”
这就是诛心之论了，仿佛说王孙雒支持白公胜僭位楚王，是在做试验，做预演，好方便自己将来也照猫画虎，谋夺吴国的王位——作为前代吴王之孙，他确实也是有一定继承资格的呀。1
这话王孙雒可当不起，赶紧拜伏在地，颤声道：“臣绝无不轨之心，大王明鉴！”随即略一抬头，朝夫差身边的伯嚭连使眼色，那意思：您帮忙说几句好话吧。
伯嚭会意，微微颔首，随即朝夫差一躬身：“大王不必忧烦，臣方才得到消息，叶公子高虽杀王孙胜，却释其子王孙归生，且……因屈庐之谏，复用归生为白县之尹。由此可见，楚无意与我吴争胜，即便改换了执政，主要进取方向还是中原。”
夫差闻言，双眉一蹙，急忙偏过脸来问道：“消息确实么？”
伯嚭答道：“是从屈庐处传来的消息，且屈庐还说，待郢都安定了，他将向叶公进言，亲来姑苏，与我会盟。楚、吴既盟，大王自可放心大胆地南下灭越了。”
夫差转过头去，再次恶狠狠地瞪了一眼王孙雒，随即又将目光移回伯嚭，似乎有些犹疑地问道：“你说楚国以王孙胜之子归生为白县之尹，那么……有没有机会劝说归生以白县归吴呢？终究他虽获释，与沈诸梁却有杀父之仇……”
伯嚭听到这话是真惊了，赶紧屈膝拜倒，苦苦劝谏道：“大王不可！如今和楚灭越才是上策，若使归生以白县归吴，楚人必来相争，战事一旦绵延，则大王要何年何月，才能报越奴兵入姑苏之仇哪？大王三思啊！”
大概夫差也觉得自己贪欲过重，说话有点儿前后矛盾，赶紧一拂袖子撇清道：“戏言耳。”然后喝令王孙雒，快滚吧——“总而言之，你几坏寡人大事，暂回封邑去闭门思过，寡人不召，不许再到姑苏来！”
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千里之外，消息传递多少会有些走样，至于百里之内，则要确实和详细得多了。
白邑在淮水北岸，在其西南方向不远，仅仅隔着一条淮水，则是黄邑，为黄县之首邑。
当黄邑的邑宰黄通将各方面情报汇总起来，报告给黄公知道的时候，那位名字叫覆的现任黄公正趴伏在几案上，面对一具被拆解成十多个部件的铜锁冥思苦想，反复不得要领。2
黄通本是黄邑土著，自称姬姓，很可能还是早就被楚国灭掉的黄国的公族后裔，因而指邑为氏。但黄公却并非姬姓，也不氏黄，他本芈姓王族，出身于曾经煊赫一时的阳氏，因此可以叫他阳覆，或者黄公覆——或许等他卸任之后，倘若儿孙不能再做高官，才只得将出父祖曾任之职为氏，自称黄某吧。3
黄通拱手而入，还没来得及开口，黄公覆先一抱脑袋，大吐起苦水来了——
“想不通啊，想不通啊，你既然叫通，能不能帮我想通呢？”
说着话一指几案上那些零件：“看，这是鲁人公输般所造铜锁，极其的精妙，若无钥匙，任你通天本领也捅它不开。我废了好大气力，方才顺利拆开，却再也拼不回去了……听说那公输般年方弱冠，便能做出这般巧物来，我沉浸于机括之术将近二十年，却连他的脊背都观望不到。
“想不通啊，也不甘心……我真是不甘心哪！或许应该辞去黄县之尹，请求担任行人，去鲁国见一见这个公输般……”
黄通对于县尹的喜好的德性，也是见怪不怪了，赶紧顺着话头禀报道：“辞去黄县之尹容易，想要出任行人却难，除非黄公在黄县做出好成绩来。然而，今岁雨水稀少，粟、稻皆枯，眼看就要歉收啊——黄公还是先解决了眼眉前的问题为好。”
黄公覆这才终于抬起头来，望向黄通：“歉收？我开挖渠道，整理田畴，又遍植桔槔，方便农人取水，为什么还会歉收？”
“黄公所开之渠，只能保得淮南十里内方便灌溉，至于更远处，天旱不雨，泉水干涸，便有桔槔也无用啊——终究黄公履任年数有限，我黄县之渠，不能与期思相比……”
“那是自然，”黄公覆点点头，“期思渠乃是贤令尹孙叔敖的遗泽，我再怎么自大，也不敢与孙叔相提并论哪。”随即皱眉道：“歉收，那怎么办？你可有什么妙计献上，为我解忧么？”
黄通犹豫了一下，最终还是明明白白道出自家的想法：“今岁淮南大旱，淮北雨水却颇丰沛，臣也曾经悄悄地渡过淮水，去白县境内查看过，其禾长势颇为喜人。不如派人去抢割白县之谷……”
不等黄公覆呵斥，赶紧解释道：“若在往年，臣绝不敢献此下策，好在今岁王孙胜乱楚，归生虽然继任白县之尹，白璧终有污瑕，则我盗割其谷，想来他不敢吱声……”