照道理来说，归生故意写错字、别字，就是不希望别人看明白喽，申包胥既然意识到这一点，自应放下竹简，远远避开，那才合乎礼仪。
只是申包胥很想更深入地了解归生其人，究竟是什么秉性，什么心思，什么能力……屈庐把归生依旧置于白县，以为和吴之纽带，倘若归生是个高粱纨绔，必定肩负不起这般重大使命啊，且若他跟其父一般别怀心思，屈庐无异于开门揖盗。
况且，莫敖屈庐也已经开过一回门，揖过一回盗了。
关键是屈庐和叶公，对于归生的评价迥然不同。屈庐认为归生是个义人，只是稍稍有些怯懦罢了，只须好生调教，当可成才，并且脱不出自己的掌心去；叶公却认为归生是只小狐狸，抑且能言善辩，其实吧，若无异心，倒是个做行人，搞外交的好材料。1
所以申包胥才不肯遽离，而打算从这些错字，或者更准确点儿说是隐字上，深入探查归生的内心。终究他职位高，年岁大，正所谓长者有问不敢辞，多追问几句，应该不会犯忌吧。
但这终究不礼貌，所以申包胥才假模假式跟归生研究若是简化‘?’字，该怎么写才好——东拉西扯几句，就方便顺着话头继续问下去啦。
结果归生说上粟下石，不大好看，申包胥一想也对，这字太过瘦长了。于是再指着第二个“碾”字问：“这又是什么简字啊？”
归生心说这字还真不好解释……想了一想，福至心灵，便道：“这不是字，是幅图画。”
“哦，是何图画？”
“大宰容禀，我前日与黄公商议，磨其实可以用牲畜来牵拉，以省人力。但牲畜无手，自然不能把握磨上木柄，而必须造个架子拘系起来。”
说着话，仿佛自然而然地，便从申包胥手里接过竹简来，一笔一笔，指点着说道：“请看，最上是个蓬盖，可蔽风雨、尘土；中间是个框架，将牲畜圈系其中，即便无人牵引，也不至于逸去；下面是足，卸除牲畜后方便摆放。”
申包胥凝神设想，好一会儿……算了，想不明白，姑且信了吧。于是再问第三个字，归生答道：“是牛，因为竹简刨得不是很光滑，一时手滑写差了，不能曲折而似两角之状，故而将错就错——反正我自己记得就行啊。”
“则下面这字的底，也是牛了，也是偶逢竹隙处写差了么？”
“将错就错。”
申包胥笑笑，追问道：“则牛上又是何字，或者是何图画？”
归生心说你真要打破砂锅问到底吗？好在我才刚写了四个字，若是四十个字，光琢磨说辞，就非得把我累死不可！
“大宰细看，当能辨认出，这上面是一个利字——自然，左禾右刀，都有些走样，只是有了前面几个字……和图画，我觉得俭省些弯折，更便于书写……”
申包胥不禁拢须而笑：“你这是打算新造一种字体么？当真志向远大啊！”
“不敢，无聊试做罢了。”
好在申包胥不再继续往下问了——四个字全都问透，他也觉得挺不好意思的——否则归生还得继续编瞎话，因为这年月实有“犁”字，只不过左边是黍，右边是手……
申包胥说那你就继续记录吧，我不打搅了——“年老矣，难耐旅途困乏，这便要睡了。你也早些安寝吧，明日还要赶路。”
他转身离去，归生重新坐回案边，心说：我还要继续记录下去吗？万一那老头儿明天想起来，打算看看我还写了什么字，又该怎么解释？光记录几个字容易，要全都编成瞎话，我这一宿就别睡啦。
可是就此罢手也不成，仿佛自己真的心里有鬼一般……琢磨了好一会儿，放下竹简，转手取过张牍板来——算了，我画图，你若问，我就实话实说好了。本来我也没防着你仿制啊，防得过来么？
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然而翌日启程，申包胥却绝口不提此事，只是继续向归生探询相关吴国的情报而已。
如此车行橐橐，不日抵达了州来。
州来又名“新蔡”，乃是蔡国都城。蔡都本在白县的西北方向，其后为楚师所逐，被迫南迁到了下蔡，继而下蔡也落楚人之手——蔡城就成为楚国蔡县的中心，而下蔡曾一度归从白县管辖。
吴师入郢，蔡国也出兵追从，因而楚昭王复郢恢复实力之后，便为报仇而进兵下蔡。吴师来援，相助蔡人东迁，定都州来，作为吴国的附庸——从此州来就改名为新蔡了。
申包胥一行距离新蔡还挺远，便有吴国巡逻兵当道拦阻，询问来意。申包胥展明身份之后，吴兵倒是也不敢慢待，只是表示歉意，必须要先搜检一番，以确定使团只携带了足够防身的武器而已。
继而在吴兵的引领和监视下，一行人进入新蔡城。归生是在吴国出生的，在姑苏一直长到十岁（虚岁，其实是九岁），再加上家臣基本上都是吴国迁人，所以对于吴人相貌、服装，一眼便可辨认出来，对于吴人的语言，也基本上能听能说。
于是他发现，新蔡城内并无蔡兵，所有披坚执锐者，全都是吴兵。
——虽然吴王自称是姬姓，为太伯之后裔，但早先的殖民者早就已经土著化了，事实上无论风俗习惯，还是脾气秉性，语言文字，都更靠拢越国或者淮夷一些，跟蔡人的区别很大。3
归生乘车行进在新蔡城中，所见蔡人，无不敛手蹑足，匆匆而过，看那神情吧，就仿佛当日白公胜作乱之时的郢都国人……
当天晚上，他把自己观察所得，秘密报告给申包胥，说：“蔡，等于已经亡了。若越败吴，我楚可以尝试复夺州来。”
申包胥把食指竖在嘴唇边，轻轻“嘘”了一声：“自今日起即入吴境，子反还须慎言才是。”
——也不知道从什么时候开始，他竟然不再称呼归生的职位，或者名字，而叫起其字“子反”来了。
归生如今的行进路线，就仿佛那吴商郁翎前来白县之途，只不过是乘车，并非乘船，并且要反着来——离开州来后，在一队吴兵的监护下，沿着淮水北岸先过沙汭，再抵钟离，旋自钟离邑南过渡，途经棠邑，进抵长江。
他们是在长岸附近渡江的，折而东行，第一站是奄——也就是王孙雒的封邑。
王孙雒是夫差从兄，吴国宗室重臣，申包胥既然来到奄邑，自然不能不与之相见——抑且他还希望能够通过归生的游说，让王孙雒帮忙在夫差面前美言几句，襄助自己的使命得以圆满达成呢——
“子反，你确定尊舅正在奄邑么？”
归生点头道：“舍舅来信中，确实是如此说的——舍舅不期恼了夫差，被勒令归邑思过……”
申包胥一皱眉头：“因何事恼于夫差？”
归生心说当然是因为借人给我爹，造乱于楚啊，但这事儿我能告诉你吗？随口编瞎话道：“为吴大夫某请祀子胥，夫差怒而杀之，舍舅为之求情……”
申包胥不禁轻叹一声：“我听说过的，子胥在世时，与尊舅确实交好……”
归生心道这还用你听说？那二位若无交情，伍子胥怎么会介绍我娘给我爹呢？那我又是怎么弄出来的？
当即拱手道：“大宰身份尊贵，不宜自登舍舅之门，我请先往，促舍舅出邑相迎。”
申包胥点点头：“好啊，那子反便先行一步吧。”
于是归生先跟监护的吴兵打了声招呼，然后领着自己十名出身于吴国的家臣，暂时与申包胥分手，间道疾行，直奔奄邑而来。
他这一路上，也在仔细观察吴国境内的状况，包括田地是否足量开垦，国野之人是否面有菜色，等等。最终得出的结论是：或许我基于后世的评价，以及自己按常理揣度，对申包胥所说那一大套话，不尽不实……
这年月江淮之间，多湿地、沼泽，人口并不繁盛，田地面积也少；但自从渡过长江之后，目之所见，却是大片的良田沃土。虽然已经十月份了，稻禾都已收割干净，田中也少有农夫劳作，但通衢之上，东来西往的商贾不少，貌似并非破败之相嘛。
他问家臣华生：“这比往年情景，如何？”1
华生是姒姓，据说其祖乃夏后氏之民，居于华山，由此得氏——千多年前的事儿了，真伪难以考辨。此人跟奄烛一样，都本是王孙雒的家臣，跟随吴姬陪嫁过来的。
对于其名，归生自然腹诽过不止一回了，心说你丝毫不懂西医啊，仅仅当过兵，竟然敢叫“华生”？而且就你的相貌吧，与其说是约翰·H·华生，不如说是赫尔克里·波罗……
因为这个华生吧，五短身材，圆脸膛，抑且还蓄着两撇小胡子……
当下询问华生，途中所见，跟你从前在吴国之时，有没有什么差别哪？华生茫然摇头：“冬日之景，一贯如此，不见差异。”瞥一眼归生，貌似主君对这回答不大满意，于是急忙致个歉，跳下车去，提着衣襟下摆踏入农田，翻弄了一会儿稻梗，这才回身禀报说：
“今岁年成，似乎还不错。”
归生想了想，又问：“我舅父所领封土，究竟有多大？国野之人，数量有多少？”
华生拱手答道：“臣久离奄邑，不知今日情状，但尊舅应该未被减封过……若在当年，虽然只有一个奄邑，却自衡山（当然不是后世的南岳）向东，海滨以西，延陵之南，桐水、五湖之北，莫非其封土也。国人三千户，野人不可胜数……”
归生心说怪不得，竟然一口气借了我爹两百勇士……要知道奄邑的三千户国人，全都算是王孙雒的家臣，可以随意调动，事前既无须向姑苏请示，事后也不必向吴王交待。
不过即便如此，两百勇士也不是个小数目啦，全对扔在郢都，算得上伤筋动骨了，就不知道王孙雒为啥肯下这么大的本钱呢？
吴君虽然称王，但基本国家制度，全都仿效中原，尤其是晋，所以吴国的封君是实实在在的，不象楚国，只有一票县尹……由此归生问华生：“吴国总共有多少封君？如我舅父这般的，还有几人？”
华生不假思索地回答道：“吴之封君二十余，多数不过几个村落，并无封邑。封君最强者，原本是延陵季子……”
——所谓“延陵季子”，就是指大名鼎鼎的季札，乃是吴王寿梦第四子，阖闾的叔父、夫差的叔祖父，据说得享九十三岁高龄而亡。
“季子逝后不久，封除，从此以尊舅之封为最广，次则王孙苟，然后才是伯嚭。”
归生忙问：“伍子胥在日呢？”
“伍子受封于淮北，地虽广，而户口不蕃，也不能与尊舅相比。”
归生轻叹一声，心说还是在吴国做贵族比较爽啊，可以实授封土，堂堂强楚怎么就偏要逆潮流而行呢？5
想起自己在离开郢都之时，曾经尝试着劝说叶公，在国内封土立君，也不知道叶公听进去了没有；即便听进去了，并且心有戚戚焉，也不知道何年何月才会施行。这若是楚王只封他沈尹一家还则罢了，倘若广封，也跟吴国这样二十来个，自己有没有机会混得进去呢？
终究楚国是任人唯亲的传统和制度，顶层贵族永远是芈姓宗室，抑且除了屈、薳等几家世代大族外，都按照距离时王的血源远近来论“亲”排辈。否则的话，白公胜在外流亡三十多年，返回楚国也就短短八年时光而已，令尹子西却说：“在我死后，这令尹或者司马之位，除了白公还能由谁来继任呢？”压根儿不提他和司马子期的儿孙们。3
这是因为再下一代，论血源以白公胜为最贵啊。楚平王的子嗣之中，唯有大子建和楚昭王是嫡出，子西、子期，也包括子闾，则全都是庶子。由此下一代宗族之长，必为白公胜，再下一代则有一定可能性是归生——终究隔辈儿比较远了，可能得给昭王的庶子，也就是楚王章的庶兄弟们让路了。
由此作为考量，倘若楚国不大建封君还则罢了，一旦封拜超过三家，则必以近支宗室为主，王孙宁、王孙朝他们肯定落不下啊。则归生论血统比那几位的儿子都要高贵，不至于寸土不得吧？
哪怕朝中再多敌对者，哪怕王孙宁、王孙朝兄弟再怎么阻挠，你可以只封归生一个野人小村儿意思意思，却不能将他彻底排除在名单之外。