汉文化的根源，私以为，其半在周而其半在楚。
《史记》中说，刘邦是“沛丰邑中阳里人”，在今天江苏省徐州市沛县境内；萧何的籍贯相同，“沛丰人也”，跟刘邦同县同邑，大概不是同里之人；而曹参、樊哙、夏侯婴，也都是“沛人”，只没提哪县出身而已。这一票都是刘邦的发小、亲信，跟着他打下了汉朝江山，则他们出身地的文化、风俗，自然会影响到新朝的风貌了。6
沛地在春秋时本属宋国所有，然后公元前286年，齐缗王灭宋，地入于齐；两年之后，五国伐齐，楚占所谓“宋淮北地”，则沛从此属楚。由此直到公元前223年王翦灭楚，这里一直是楚地。
刘邦生于公元前256年，萧何、曹参等跟他基本属于同辈，也就是说，这些人一生下来，就已经是楚人了，自然会受到楚文化的浸润。刘邦初起兵时自称“沛公”，很明显是承袭了楚制的县公之名，然后与秦军战不利，他就跑去北方的薛，依附项梁，从此成为正牌楚将。1
顺便一提，项羽自号“西楚霸王”，都于彭城，也就是今天的徐州市，就在沛县东南方六七十公里处。这是因为在顷襄王时代，郢都失守，被迫东迁于陈，从此称呼包括陈都在内的淮北之地为西楚，原本吴、越的江东之地为东楚，长江中游九江等地为南楚。其实真正的西楚应该在老家江汉平原，可惜已经让人给端了。1
由此汉朝初建，因其君臣面貌，自然会深受楚文化的影响，且作为汉初统治思想的黄老之学，发源地也正是楚国。可以说黄河流域的周文化和长江流域的楚文化相结合，才催生出了两千多年后可以将其名作为中国多数民族之名的汉朝。
这样的楚，难道不值得花笔墨去描述吗？难道不值得编一部小说出来吗？然而可惜的是，目前网络上讲楚国的小说实在凤毛麟角——刨去说项羽那西楚的，起码我没找到过。7
由此我才起意写这篇穿越历史小说，并最终将时代设置在了春秋战国之交。这是因为春秋之战，多数蜗角相争，规模太小没意思；而战国时代吧，西秦崛起之后，楚国真没什么发展的希望了；西秦崛起之前，吴起在楚变法，身死而政亡，阻力也实在太大了……4
吴起变法阻力之所以大，是因为楚国的王族实力过于雄强，而这雄强，主要来自于封君。
我在小说里写楚国不行封建，不立封君，有读者朋友指出来，战国之世，楚国的封君可很多啊。其实我们说的都没错，因为楚之封建，正是源自春秋、战国之交，第一位封君是析君王孙宁，与其同时代的，还有鲁阳文君（王孙宽）、阳城君、坪夜君、养君，等等，皆楚惠王（即本书中的楚王章）所封。其后楚声王、楚悼王、楚宣王、楚怀王、楚顷襄王等等，几乎代代都有封建，一直到楚考烈王时代受封吴地的春申君黄歇为止。1
其中见诸传统文献者18位，见于考古发掘资料者45位，总计62位，远大于中原诸国的封君数目。也就是说，当齐、韩、赵、魏等国因自家崛起的前车之鉴而逐渐缩减封君数量，大行郡县制的时候，楚国反倒先发而先败，大开历史的倒车……1
拉回来说这部小说，所处的时代，也是历史记载中的一段空窗期，比较方便虚构。在此之前，《左传》叙列国之事颇详，但《春秋》止于“获麟”，《左传》也不过多续了几年而已，止于公元前468年，也即白公胜乱郢的十一年后。《史记》所记楚史，于此后一百年间也极简略，直到吴起变法。
但也正因为如此，导致很多人名和事迹较难对上，除了上述原因，也在于古人记事太过简略，于人或称官，或称爵，或称名，或称字，散见各篇，难以关联。好比说楚惠王时有大师子毂、惠王弟子良，我就到处找不到他们的大名；再比如说新蔡楚简中发现的坪夜文君子良和坪夜君成，究竟是什么关系，就连专家也各说各话，莫衷一是。
所以只能靠编啦，希望能够编得圆吧，若有不圆处，或者新的什么考古发现，也希望读者朋友们及时指出，我看能改便改，不能改……也就这样了。
我这人有考据癖，于上述难点即便最终只得靠编，事先也必穷搜典籍，尽量发掘。其于史书无载的小人物，或者本书新设人物，同样如此，最好能找一个原型，这样写起来才有意思。书在连载之前，存文十万，还没有开龙套贴，只能先让自己现实中的朋友们顶上——将友朋玩弄于股掌之上，虚构他们的故事，其实也是件很过瘾的事情啊。1
读过我前两部历史小说《勒胡马》和《大唐键侠》的朋友，应该能够在本书中找到不少熟人，比方说《勒胡马》里的宦官朱飞，比方说《勒胡马》里的猛将甄随和《大唐键侠》里的情敌真遂，本书名之为慎遂，比方说《大唐键侠》里的铁匠黄铁泫，本书名之为黄公覆；荆绛、胡子云、钟声和即将出场的华生亦然。2
还有我一位已然过世的朋友，在《勒胡马》中，他是勇士裴熊，本书中则因其名而拆分为熊宇和熊南两兄弟。不过也有三条漏网之鱼，那就是家宰奄烛和壶邑之宰壶觜，以及黄邑之宰黄通。前两位是我实在想不到有哪个朋友可以凑得上奄、壶这俩怪氏，后一个，我认识的黄姓朋友也就一人，已然做了黄公了……
也欢迎读者朋友们认购，你若愿意扮演，我可以让他们后面的戏份儿多一点。
龙套贴已经开了，报名的朋友不少，但在这里先道个歉，因应小说的发展，我不一定每位都能用得上，倘若遗漏了，或者要等很后面才有希望出场，还请多多包涵。5