伯嚭问归生，你带来这些东西是干啥的？若说通过我进献给吴王吧，这不合乎礼数；倘若是进献给我的，那更不象话了，我这人清廉，是从来不收贿赂的。
归生急忙编瞎话说，这既非献礼，也不是贿赂，只是我国莫敖屈庐当您是朋友，给朋友送的人情罢了。
谁想伯嚭还要挑刺儿，说这所谓朋友间人情，未免也太贵重了些吧，我又不逢急难，屈庐哪有倾家资友的道理啊？
归生闻言，不禁暗道，果然，愈是贱人，便愈是矫情……
他知道伯嚭绝非不肯受贿，而是必须站定一个堂而皇之的理由，将来对上下左右，全都好有所交待。
此前申包胥派归生来给伯嚭献贿的时候，没多做指点和关照，也没有询问归生，想好见面后怎样措辞了么？因为叶公子高曾经说过，归生能言，或许是个行人之才，可以去搞外交，因而申包胥用此事来试他一试。
只要归生能够顺顺当当把贿赂送出去，那这回测试就算合格了。照道理来说，那么重的礼物都能腆颜收下，则以伯嚭的身份、地位，不必嘱咐，也肯定会在夫差面前帮忙楚使说好话啊。
此刻伯嚭在上撇清，虚辞滔滔而出，归生略一思索，也是谎话随口便来：
“大宰误会了，所谓土产，黄县雉尾十束而已，我国莫敖也素来清廉，岂有重金奉友的道理？君子之交，淡淡如水，重在心意，而非人情丰厚……”
“那这些爰、绣、金、玉……”
归生陡然间面露哀戚之色：“实不相瞒，此乃寡君授予大宰的俸禄也。”
伯嚭双眉一拧：“我非楚臣，安用楚王授给俸禄？”
“大宰虽非楚臣，尊考却是楚臣，昔在平王驾前，官至左尹。尊考实贤，楚人至今怀之，而大宰归吴后，襄助吴王安政抚民，破越盟晋，居功实伟，由此可见，亦绍继先人之德而不负伯氏之志也。倘若费无极不进谗言，平王不害尊考，则必左尹百年，甚至于荣升司马，大宰亦可继之，于楚为重臣矣……”1
楚国以左为尊，其左尹、右尹，都是掌兵之将，为令尹辅弼，地位算是相当高的，当然啦，没法跟吴国大宰比。这是因为楚国令尹、司马权柄过重，君王权轻，所以作为君王高级顾问的大宰、少宰，也就只有尊贵的身份，而没有真正的权力了；不象吴国，吴王专权，伯嚭名为大宰，其实等若执政上卿。
“……昭王在时，便常懊悔，为此深恨于费无极，而有憾于平王也。当日尊考无罪而死，大宰惧祸而奔姑苏，从此左尹虚位，再不命人，因在昭王心中，唯尊考与大宰，才堪当我楚左尹之任。为此留俸，几四十载，今王命我来奉还……其半于大宰。以此也见楚、吴可为一家，有志于好也。”
随口编一大套瞎话，伯嚭听了，不禁容色一变，喜笑颜开，旋顾左右说：“不想我在楚国，尚有一笔资产。”吩咐道既然如此，那就收下吧。然后朝归生招招手：“子名归生，得非故大子建之孙、故白公胜之子乎？且近前来说话。”1
归生口称“正是。”直起腰来，稍稍朝前挪了两步。
伯嚭上下打量归生，捻须叹道：“你心思甚是通透，言辞温和有节，与你亡父大不相同啊。想你幼时，尚居此城，我也曾经抱过你的，可还有印象么？”1
“我正为此事而深感疑惑。”
“哦，疑从何来啊？”
“幼时记忆，铭刻心中，但当时的大宰，正当壮年，看似与皇考同龄，怎么十年过去，还是这般容仪、风采，竟然不见老呢？”2
伯嚭忍不住哈哈大笑道：“无他，吴地稻美水良，且我常食鱼耳。”随即收敛笑容，正色问道：“未知楚王遣申子来吴，有何垂教？”
于是归生就把楚国君臣的意图，大概齐说了。伯嚭嘴角一撇：“区区之陈而已，楚王不必挂虑。”言下之意，我们不会插手此事的啦。
一方面吧，吴国目前主要的目标是南下报越，没有足够的实力和信心，再跟楚国起大冲突；另方面，陈国终究不是蔡国，长年附楚，也不知道这回怎么昏了头，反咬恩主一口，吴国也没有道义上的必要性，象对待蔡国那样，迁陈为附庸啊。
实话说，即便吴国插手，东迁陈国，对吴国也没多大好处，甚至于对楚国造不成什么危害，只是有点儿恶心人，让楚王面子上下不来罢了。1
则没多大好处，反倒有可能恶化吴、楚之间关系的事儿，做来干嘛，有病啊？
为此归生才刚辞去，伯嚭便入宫请谒。夫差见到他，第一句话就问：“楚使方遣人去你府上，可有透露此来何意么？”
伯嚭不敢隐瞒，忙将归生的言辞，备悉道出，并且说：“礼物甚为厚重，臣不敢受，已携来进献给大王。”
夫差呵呵笑道：“给你的俸禄，寡人怎么能受？”
伯嚭谄笑道：“这是贿赂啊，何谈俸禄？楚人不过假此为说，使臣可以踏实收下罢了——大王笑纳。”
夫差还是摆手：“子为吴臣，亦受此重礼，寡人身为吴王，难道楚使就没有什么奉献吗？何必横夺臣之所受？”
伯嚭拜谢了，夫差就问他：“你对此事，有何进言？”
伯嚭正色道：“楚使云其雉尾一束，是屈庐送臣的礼物，这是在暗示，此番申子来，实受屈庐指使。区区之陈，楚国灭之容易，却恐我吴梗阻，由此可见三点……”
“哪三点？”
“其一，楚虽复强，仍畏我吴，但有所为，不敢不先禀报大王也。”
夫差得意地捻捻胡须：“是这个道理……那么其二？”
“其二，屈庐使申子访吴，是表示楚虽更易了执政，其人仍可用事，故政不改，有与我吴和睦之意——则大王可以专心于报越了。”
夫差一拍凭几：“说得不错，寡人誓报蛮越，以雪奇耻！楚灭区区之陈，正不必多做理会。”
只听伯嚭继续说道：“楚、越之间，向来交好，今楚王之母，亦为勾践之女，唯恐大王发兵向越，而楚为之援，挠我侧背。而今楚方有事于陈，灭陈易也，并陈地而安陈民，非三岁不可，大王可以趁机报越，无虑于楚。”
夫差颔首道：“如此，三日后于宫中，便应允了楚使所请吧。”
伯嚭劝说道：“大王亦不可骤然允之，可以稍稍踌躇，以待申子之说，如此方可市恩于楚，便吴、楚盟好，大王也必执牛耳了。”
夫差笑道：“寡人知道的，大宰无谓诸多叮嘱。”随即双眉一轩：“熊轸（楚昭王）竖子，本就下于先王；而今楚子，当以寡人为叔伯辈，且他还是庶出……寡人曾经黄池盟晋，倘若吴、楚会盟，寡人自当执牛耳，谁敢异言？！”
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三日之后，王孙苟奉夫差之命前来馆舍，召唤楚使入宫觐见。申包胥和归生都已斋戒沐浴，换上了高高的竹冠和大袖的礼服，端正容仪，跟随前往。
这座阖闾城的形状并不规整，街巷也非正南、正北，而是因应地势变化，稍稍有些偏斜。此城本是伍子胥为阖闾规划的，整体上坐西南而朝东北，这是因为西偏南有姑苏山，地势层级而高之故。
吴王宫也不在城池中央，而在西壁内，从馆舍一路行去，道路平坦，但其实是越走越高，因而远远眺望，那建造在三层土台上的王宫便显得极其雄伟、庄严，相信夫差立于宫内二层楼上，必可俯瞰全城。
但王宫还不是最高的建筑，一墙之隔，毗邻姑苏山，还起建了更为高峻的姑苏台，远远望去，仿佛一只大鸟振其双翅，栖息在王宫主殿上似的。据说过去的阖闾，如今的夫差，一般情况下都不居住在王宫，却坐拥美人，起居于姑苏台上。
就连申包胥瞻望如此盛景，亦不免啧舌赞叹，口称：“危哉，高哉！堂皇哉，华美哉！”但随即反应过来，身为使臣，不能过于颂扬他国宫室之美，从而挫了自家意气，于是笑一笑，遮掩道：“子胥所造，一至于此！”说到了，还是我楚国人牛逼。
伴随在旁的王孙苟赶紧提醒：“我知道申子与伍子胥为友，但请面会寡君之时，千万不要提起子胥的名字来。”
王孙苟也是吴国宗室，论起来跟王孙雒是从兄弟，因而王孙雒早就写下一封书信，让申包胥交给王孙苟，并且申包胥还随书奉上了重礼，一半给王孙苟，另一半请他进献于宫中越女。因此王孙苟得了从兄的关照，自愿相助吴使，此刻出言提醒，也是纯出好意。
同时王孙苟心里也挺骄傲的，心说堂堂之楚，赫赫包胥，跑到姑苏来，仍不免因我吴国宫室之美而感震撼啊——是伍子胥设计的又如何？终究是我吴国工匠一砖一石、一梁一柱造起来的呀，况且便伍子胥，虽为楚人，楚却不能用，而摇身一变成我吴臣。
但他随即转过头去打量侧后方的归生，分明归生也正在上下观瞧吴王宫和姑苏台，脸上却丝毫也没有憧憬和震撼之色，仿佛这种层次的建筑物，他司空见惯了似的。
王孙苟不禁有些恼火，便问归生：“子反看我吴宫殿，如何啊？”
归生瞥他一眼，心中会意，当即笑笑说：“王孙忘记了，我本生于姑苏，则吴宫虽然壮丽，幼年时已瞧惯了。从来兰芷之圃，常居不闻其香，鲍鱼之肆，久处不觉其臭，这吴王宫、姑苏台瞧得多了，心乃波澜不惊矣。”
夫差就在王宫大殿端坐，等着楚使一行。他身穿礼服，头戴冕旒，手捧玄珪，周边陈列鼎彝、钟鼓，楚使才一近殿，便有乐声鸣响……整个环境、氛围，搞得过于庄重了，仿佛宗庙祭祀一般。申包胥和归生对视一眼，目光中皆有不值之色。
不过普通拜问而已，我们也不是来会盟的，也不是来请降的，你有必要搞成这样吗？
谒者通传，夫差开言请入，于是申包胥在前，手捧国书，疾趋而入，归生落后他一步，双手则捧着一方锦匣。
送给吴王的礼物自然也很丰厚、昂贵，但实话说，大部分都比不上给伯嚭的贿赂为重，而只有归生手中所捧，有可能价值连城，其余那些全拢一块儿也比不了。
因为匣中所盛，乃是一块直径过尺的玉璧，产自荆山——荆山在汉水之西、彭水之南，山中多美玉，其质细腻润泽，甲于天下。
其实这块玉璧一直妥善地保存在锦匣之中，归生无缘得见，他只是琢磨啊，后世有一句俗话，叫“有眼不识金镶玉”，据专家考证，乃是传讹了，本为“有眼不识荆山玉”。而荆山美玉之所以那么有名，全都因为一个叫做卞和的家伙。3
据说卞和在荆山得到一块青石，以为必藏宝玉，献之于楚厉王，厉王使玉工辨识，回答说：“非宝也，实石也。”厉王大怒，遂刖卞和左足。过了几年，卞和又进献给楚武王，武王以问玉工，还说是石头，于是复刖卞和右足。直到楚文王登基，卞和抱石而哭，云：“悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳……”文王便使玉工剖石，终得宝玉，并且硺成了一块玉璧。
这就是中国历史上传奇至宝“和氏璧”的来历，战国时代还因为这块和氏璧，引出一位赵国贤臣蔺相如，流传下“完璧归赵”、“负荆请罪”等著名成语来。
不过吧，归生穿来此世后，也偶尔跟人打问过，却谁都不知道这事儿，更不知有卞和其人，他怀疑那只是战国时代卖玉的商人现编的故事，搞的一场史上最成功的产品宣传罢了……
但不管怎么说，这年月人们普遍爱玉、贵玉，不少士人对于玉石的种类、来历，如数家珍，则卞和献玉的故事固然有可能不真，和氏璧本出荆山，应该不会是假的。
入殿之前，他手捧锦匣，跟随在申包胥身后，就光琢磨这匣中宝璧了；而等迈入殿堂，抬眼一瞧，夫差端坐案后，申包胥疾趋靠近，左右吴国侍卫叱喝一声，指点他停留的位置，而自己当然只能站立在更后方……
这场景怎么瞧着有点儿眼熟啊？1
倘若申包胥再年轻几十岁，手里捧的不是国书，而是地图……倘若自己作为副使，手捧锦匣里盛的不是宝璧，而是人头……归生赶紧摇摇头，驱赶脑海中不应该出现的联想——这真是特么的太不吉利了！3