归生引经据典，历数前史，主要是想说明：越国根基不够深厚，一旦灭吴，就算是扩张的尽头了，倘若还打算在一两代人里就与齐、楚等大国相争，非覆灭不可。3
他可不希望自己顺势而为，想要拉越国作为自己的靠山，起码也是可以用来保命的一窟，结果却反倒引发楚、越相争，到时候说不定自己会被王孙朝等人杀了祭旗……
说完那番长篇大论，归生又微微一笑，加上一句：“且越王亦必恨楚，所谓爱屋及乌，所恨及于胥余，二子在越，怕会复罹子胥在吴之难啊。”4
范蠡、文种，对视一眼，心里都说，这孩子分析得头头是道嘛，类似危机，倒确实是存在的。
文种问道：“子反之意，是要我等破吴之后，存其社稷么？”
归生摇摇头：“倒也不必。”然后问道：“有一个塞翁失马的故事，二位大夫可曾听说过？”
二人摇头：“不知，请言其详。”
“塞翁失马”，本出《淮南子》，但是归生记不大清楚了，不知道这年月的人知不知道这故事，故有此问。那么好，既然你们没听说过，便且听我来讲讲吧……1
故事讲完，总结道：“是故老子亦云：‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。’檇李之胜，于越为福也，而我听闻越王不知惕惕，而反骄矜，以为可以逾五湖而入姑苏，乃有夫椒之败，会稽之耻。
“越王待罪于吴宫，其于越国，本为祸也，然若无此奇耻大辱，安能十年生聚、教训，使越复强啊？则待灭吴之后，得天所授，倘若越王故态复萌，仍望败楚、服齐，称霸中原，是福又将一转而为祸矣。二子在越王之侧，岂可不战战兢兢，日夕悚惕哉？”
范蠡、文种，一起拱手，微微躬身道：“子反良言，我等受教了。”
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等到宴请过后，范、文二人于路商议了几句，便回越宫来归报勾践。
范蠡说：“白公先考虽获罪于楚，然其本人，却得执政子高、莫敖屈庐，及申子之爱，能觇知贵人之意，则其归也，必能说楚与越盟好。
“我等探其意旨，两国必盟，若其不盟而仅仅通好，一旦俱图于吴，兵势必交，于楚非善，于我越国更是大不利。故言，即便二君不会，亦当使重臣歃血，约以吴畀我越，则我伐吴，楚师不出，可无后顾之忧也。”
勾践沉吟片刻，乃问：“则由卿等与白公盟，还是遣使从之归楚立盟，何者为善哪？”
文种忙道：“白公虽有无双利舌，终不过楚东境之县公也，安能订盟？且其此来，一为重申旧好，二为楚王觇我越是否有灭吴之志，有灭吴之力，实未奉定盟之命——不可与白公盟。
“至于遣使从之归楚，如皋如大夫所言，恐惊吴人也。臣等之意，大王赍重礼于白公，请其返吴，献于楚王、执政，申我通盟之意，乃请楚国更遣重臣来，与大王定盟。要在楚大吴小，我越更小，则以小而聘大，吴人必疑，以大而聘小，可惑吴人也。”
——咱们若是主动派人前往楚国通好，一旦被吴人察知，必定怀疑越国要跟楚国夹攻吴国，那他们就该警惕起来了，会巩固防线，甚至于先发制人；而若只是楚使来会稽几趟，则楚为天下有数的强国，他们想通好哪国便通好哪国，以吴人如今的实力，哪敢阻挠？唯一的对策，就是也赶紧遣使入郢，去拉近楚、吴两国的关系，同时设法离间楚、越之间的交谊。
“且即楚使来，所定亦当是密约，暂不可示于天下，更不可使吴人知之。而楚王既将吴国畁我，我亦当有所报。”可能是土地，可能是财货，总得让楚国在这一秘密盟约中也得到些好处才成。
勾践点头，当即吩咐文种，说那就请文大夫准备一笔厚礼，让白公归生带回郢都去吧……不，准备两笔厚礼，白公此人，值得结交，也不能让他空手而归。
文种是管内政的，同时也掌握着越国的财权，那么将出什么宝货来才能让楚王满意，这事儿必须由他来斟酌。于是文种领命而退，下去跟范蠡商量了一会儿，写下了上、中、下三份礼单，呈于勾践，请其定夺。
勾践大笔一挥，定下了上礼，随即笑道：“楚王若果能将吴国畁于寡人，寡人何惜些许财货啊？且吴宫中亦多珍奇，如楚荆山之美玉，待寡人灭吴之后，可皆有之——何惜些许财货啊？”
文种领命，但确定礼物价值，将各种奇珍异宝归拢起来，这是他的职责，具体把这些东西运去范大夫邸，交给归生，就得拜托范蠡了——终究范蠡是负责外交事务的啊。
那么越国都有些什么珍品呢？其实越国最盛产的就是大米，但这玩意儿单位价值低，倘若送上一升一斗，不见诚意，反似侮辱，倘若送上千石、万石吧，归生又不便携带。所以文种搜集的，除了五十匹絺——一种特产细葛布，轻薄细腻，可做夏衣——外，就都是些海产品。
比方说珍珠、玳瑁，还有不少漂亮的贝壳，这类玩意儿楚国罕有，相信价值必贵。
且说范蠡献礼于楚王，并请归生尽快促成两国结盟，让楚王派个重臣来会稽谈判，归生致谢后收下了。但随即范蠡又再将出一份礼物来，稍稍菲薄一些，奉于归生，归生却摇头婉拒道：“我虽逞口舌于庭，盟尚未定，实无寸功于越，安敢领受越王之厚赐哪？”
他自然不是瞧不上那些礼物，也并非真的廉洁奉公，尤其目前就所处阶层横向比较吧，白公其实是个穷人……但他此来，主要目的是赢得越国君臣的重视和友谊，希望将来能够做自己的靠山，或者狡兔之窟，这若是接受了礼物，仿佛钱货两清一般，就不敢再自称有恩于越啦。
范蠡笑道：“子反归郢，还须说服执政、莫敖等，与我越定盟，则其间岂可不有所奉献乎？”即便你自己不要，想办成事，你也总得送礼啊——还是收下吧。
归生听了这话，多少有些心动——关键他还在琢磨明年再给屈庐送啥礼物为好呢——但才刚说过不收，若是遽然改口，未免让对方轻看了自己……于是依旧摇头：“我国执政、莫敖，及大宰申子，皆廉人也，何劳奉献？”
范蠡固请，归生反复推辞，最后凑近范蠡，压低声音说：“若越王实欲赏赐，请赐他物……”
范蠡忙道：“子反何所欲？但敝国所有，寡君无不应承。”
归生继续低声道：“少伯也知道，吴大夫王孙雒，我舅父也。实恐将来越师入于姑苏，玉石俱焚，敢请赦其一死。”
范蠡点点头：“昔我从寡君、寡小君入于姑苏，唯吴王苛待我等，伍子胥敌视我等，至于奄君，实有遮护之德……”
夫差是因为老爹阖闾在与越国的战斗中重伤殒命，由此恼恨勾践，即使应允不灭越之社稷吧，也一定要勾践夫妇到吴国来给自己当奴仆，用来泄愤——当然啦，他本人骄横的心态，也是苛待越人的重要原因。伍子胥不用说了，他洞见到吴若赦越，越必犯吴，甚至于将来有可能灭吴，那怎么还会给勾践他们好脸色瞧呢？
而至于其他吴国臣子，对勾践夫妇，以及范蠡，态度还算不错。这一来他们并没有伍子胥的远见，二来范蠡也私下奉献了不少礼物；更关键的——吴人深受周文化影响，讲究尊卑秩序，那对方不管怎么说，也是一位国君啊，即便是我吴附庸之主，即便暂充吴王犬马下走，那也轮不到我等人臣呼来喝去的吧？
由此范蠡拍胸脯保证，说寡君绝无必杀吴国君臣之意，即便夫差，也还没有致其于死地的想法。到时候我可以进言，尽量保留奄君的封土——只要他肯转而侍奉我国大王就成。
“子反所欲，唯有此乎？”范蠡心说这小子真难得，非但不贪财贿，抑且还挺顾念亲情——虽说以他目前的处境，是一定要疯狗般狂咬吴国的，但具体到自家亲眷，还是愿意伸出援手来拉一把的啊。
归生犹豫了一下，徐徐说道：“我今尚未婚配……”然后一扭头，走了。2
这话不能说得太明白，只可点到为止。归生相信范蠡是个聪明人，一定会归禀勾践，赐下一位越国宗室之女来给他为妻的。
他此前已经向范蠡打听过了，越王勾践共有三子，其两人出身卑贱（庶子），只有次子于赐是最具资格的继承人，确实也已册封为了大子。只可惜那仨小子都没有闺女……也就是说，勾践之女都已出嫁，抑且没有孙女儿，则归生想当勾践女婿或者孙女婿的妄念，被迫就此打消了。
只能退而求其次，希望越国不至于连个待嫁的近支宗室之女都欠奉吧。
受礼已毕，他不打算在会稽多呆，乃商定翌日便去辞别勾践，启程归国。范蠡转过头去，却匆匆前往文种府邸，与之密谈。
他问文种：“子禽可还记得我等去楚适越之志么？”
文种闻言愣了一下，随即点头道：“不敢忘也。”
他二人少年时代便为好友，胸怀壮志，相约要做出一番大事业来，只可惜出身低微，在楚国这种“亲亲”的环境中很难冒头。当时正是吴国崛起，阖闾用伍子胥、孙武之言，行疲楚之计，三天两头派兵骚扰楚境，搞得楚令尹囊瓦来回奔波，楚兵——尤其是作为主力的楚王两广之卒——疲于奔命。于是范蠡、文种，相约去楚而仕越。1
这一是仿效申公巫臣去楚投晋，然后向晋侯献上强吴以制楚的战略，他们也打算强盛越国，将来即便不成为楚国的盟友，也可以从侧后方牵制吴师，一定程度上保证父母之邦的楚国的安全。二来是因为越乃蛮夷，文化落后，生产力低下，但同时宗室之力并不甚强，相信作为楚国处士的自己投奔过去，必能得到重用。
当然啦，听说生于苦县，同样出身不高的苦成已先一步仕越，很快便得到越王信重，也是二人最终定计的重要原因。
由此今日范蠡提起少年时代的志向来，意在提醒文种，咱们的初衷可不仅仅是才能、抱负得以施展啊，还要保卫楚国，这你没忘吧？实话说对于这一点，文种早就抛诸脑后了，固然他对父母之邦还是思恋的，但倘若真的楚、越两国对立甚至于交锋，他肯定不会再站楚国那边儿啊。
——越王对我恩重如山，他缧绁于吴宫之时，将整个越国全都交到我手上，那会儿我名为执政，其实等同于越地之君哪。要不是自己出身楚国，倘若是实打实的土著越人，直接篡位都有可能！然而越王却笃信不疑，此恩此德，自当以死相报。相对而言，楚国又给了我什么？1
但文种当然不能把这些心里话说给范蠡听，即便二人相交莫逆，平素几乎无所不谈。于是只得假模假式一垂眼睑，说：“不敢忘也。”
范蠡盯着文种的眼睛，一字一顿地问道：“我等在越，人臣之极，然而父母之庐仍在楚国，此身亦由楚之水土养大，则将来壮志得酬，佐越王既北定吴，子禽还望归楚乎？百年之后，身之所葬，可有筹划？”
文种心说啥，你还打算回楚国去？回去干嘛啊？当下只得含混地回答道：“身后之事，我暂时还不想不了那么远……”
范蠡微微一笑，随即转换话题，把他刚才和归生的交谈向文种合盘托出。文种不免有些疑惑，就问：“白公云其未婚，是何用意？”
范蠡答道：“其意倒不难猜。子禽也知道，楚之显贵，诸芈也，且血缘皆近，不便内婚，而至于诸赢、诸妫、诸姜等，沉沦下僚，非王孙之宜娶。且白公胜既通吴乱郢，子反不敢娶之于姬姓，那便只能趁着此番来越，暗示外婚了。”
文种微微颔首，随即捻须沉思——越国有没有什么好女子，可以许配给白公归生的？
他还没能想明白呢，范蠡却猛然间口出石破天惊之语：“我欲将小女许于子反，子禽以为如何？”