论起实际运转一国的政治才能来说，其实文种甩范蠡三条街，范蠡是个精明的谋士、合格的外交家，却并非执政之才。然而尺有所长，寸有所短，比起能言善辩，以及能讨主君的欢心来，文种拍马也追不上范蠡。
文种就只知道闷着头做实事，相信自己的功绩，桩桩件件，君王全都看在眼中。范蠡却不同，他有一分才能，凭其智谋，能立两分功劳，然后经过一番忠心自表，落在勾践心上，便得三分信重……
就这样，敲定了自己和归生两家……其实应该再加上文种，是三家的联姻之事，范蠡这才返回府邸，去通知老婆、孩子。
他做事是很讲究步骤的，首先必须说服文种行“李代桃僵”之计，然后才能跟归生商谈婚事，要等归生答应了，才好去禀报勾践。否则的话，若是先禀勾践，巧舌如簧，得其允准，再去找归生，万一归生不乐意，又该怎么办呢？那不是不给越王面子吗？
勾践允而归生辞，则归生有辱越之嫌；若归生也顾虑及此，被迫应允，终究强扭的瓜不甜啊，自家闺女儿嫁过去了，夫妇关系必定和谐不了，说不定还会吃苦、受辱。
而若只有勾践表示反对，范蠡却不怕回来向归生致歉——主君不允，婚姻难协，身为人臣的敢有愤恚存之于心中么？
至于老婆、孩子，她们没有反对的资格，听我这个当家人的话就行啊。
范蠡之妻，是其继室——为了施展个人抱负，结发之妻早就扔在楚国不理了，要等在越国得仕，且位高权重之后，方才娶一越女——从来在家里就没啥发言权，闻讯只是反复探问，那位白公归生究竟多大岁数，品貌如何啊？可惜了，一墙之隔，我没能偷摸过去瞧瞧他长啥模样。
范蠡一指闺女儿，说你问孩子吧，她见过的。
其女探问道：“得非前日问圃之楚使乎？”
范蠡说不错：“你二人不但见过面，抑且交过言，他虽去也，频频回顾于你，是故为父探问，知未婚娶，乃定此事——你可愿意啊？”
其女垂首道：“若为楚之大夫，女儿并无异议。”
虽然她娘是越人，但打小就被范蠡……哦不对，是被文种按照楚国风俗、习惯养大的，且在家中，基本上都是说的楚语，而非越语，所以这女孩儿对楚人的好感很深。及笄之后，难免少女怀春，暗自访查国中少年，没有一个瞧得上眼的，估摸着自己多半要嫁到外邑甚至是外国去了，则与其越之外邑，还不如言语相通的楚那个外国呢。
况且吧，见过归生一面，印象还不错——人堂堂楚使、白县之尹，竟然撸起袖子来打算帮自己浇菜，看起来是个能做事的人，而非五谷不分、六畜不亲的纨绔子弟。1
见到女儿首肯，范夫人便问丈夫：“则白公何时遣人来下聘？”闺女儿岁数其实不小啦，因为找不到合适的婆家，所以及笄已久却不能嫁，这回虽说终于谈定了亲事吧，但白县据说相当遥远，那一来一去的，闺女儿啥时候才能正式出门呢？
范蠡两手一摊，说我不清楚——“全看此子，是否诚心迎娶我女了。”
第二天一早，范蠡奉王命送别归生，直出会稽城十里之外，自难免多加叮嘱和催促几句。昨天倒是已经通报过双方年龄了，范蠡之女看着少相，其实只比归生小一岁而已，虚岁已经十八了，在这年月，在这地方，可以归入大龄女青年的行列。
话说勾践还越之后，为了加速繁殖因为战争而缺损的人口，下令国中，女子十七不嫁，男子二十不娶者，其父母有罪。范蠡这还是仗着上大夫的身份，多少有点儿特权，才把闺女儿多养育了一年。2
实话说，他也是快养不下去了，怕再耽搁一两年，闺女儿就彻底的老姑娘，难寻婆家啦，由此才一把揪住了归生——归生也是捡个便宜，倘若他早来几年，范蠡还不会着急嫁女儿。
由此临别之际，范蠡自然会拐着弯儿地催促，归生则满口应承，但心中暗道：还不是你为了释勾践之疑，希望聘礼和盟使同至啊，否则我一回到白邑便可遣人下聘，最迟秋天就能接媳妇儿过门了；而今么……盟使何时可至，我可做不了主。
只是媳妇儿虽未过门，终究算是定了亲了，面对未来的老丈人，归生自然要将姿态放低，也不敢再呼范蠡的字，只是一口一个“范子”，或者“范大夫”。完了他还特意压低声音对范蠡说：
“小子有一言，敢陈于范子，恳请范子细细思量。”
“子反何言？”
“归鸟尽而良弓藏，狡兔死而走狗烹！”这算是当着作者的面儿抄袭了，但归生也怕自己小蝴蝶翅膀的煽动，导致历史线走歪，万一将来范蠡念不及此，落个文种一般的下场，那就麻烦啦。
范蠡当即颔首道：“子反之语，我记下了，自有思量，无须多言。”
“亦请将小子之言，转告文大夫。”
文种才是真可惜了的，全心全意为勾践谋划，结果落个伍子胥一般的下场。原本归生并不打算亲近文种——那家伙瞧面相就不是一个好相处的人哪——但既然未婚妻将来会顶着文姜之名出嫁，则文种也算自己名义上的泰山，还是试着救他一救吧。
估计没戏……倘若史书记载无误，则连莫逆之交的范蠡遗书劝告，文种都不悟也，我一个名义上的女婿提醒，他能听吗？
只是听不听在他，说不说在我，必须多少做点儿努力，方能无愧于本心。
辞别范蠡之后，归生携带着四五车越王赠予楚王的礼物，原路返回，先奔姑苏而去。为了避人耳目，他请范蠡帮忙，换了装扮，伪装成楚国来越地采购珍珠、玳瑁等珍奇的行商，手持王孙苟授予的信牍，顺利通过两国边境，于路匆匆，八日之后，再入姑苏城。
先去向王孙苟复命，对他说：“我往会稽，觇越国君臣之意，暂无犯吴的计划，王孙可以无忧也。”
王孙苟苦笑道：“不知能得几日太平。”
夫差骄横，自视过高，以为只要稍稍恢复些实力，吴师必能再度败越，一雪前耻；而吴国的普通人，包括士人和平民，则都辗转呻吟于吴王的暴政之下，忙着为夫差修建宫室，无暇顾及越人，甚至于会自欺欺人地以为，越国既然报了会稽之仇，又夺取了笠泽以南大片土地，应该知足了吧，不会再杀过来吧。2
只有王孙雒、王孙苟等吴国重臣，才知道国贫力困，倘若夫差不变更素行的话，国家将日益滑向毁灭的深渊……只是他们不敢多言，因为有伍子胥的前车之鉴。
倘若坐视夫差胡搞，估计最多十年，越必破吴；但若直言进谏吧，不必等到越师复入姑苏，可能明后天自己就会掉了脑袋……
王孙苟只得反复叮嘱归生：“子反归郢之后，千万致意楚王和贵国执政，越，虎狼也，一旦败吴，定必犯楚，唯有吴、楚合力御越，始可各自保安。”
归生连声称诺，其实毫无诚意。
他在姑苏城内迎来了正月——不是新年，周以建子月也即农历十一月为岁首——三日后动身，下一站就是奄邑。王孙雒听说外甥回来了，急命邑宰迎入，然后再次摒退旁人，相会于私室之中。1
归生先把此行使吴和使越的经过，择其扼要，跟王孙雒说了，最后总结道：“吴国民困，而吴王大造宫室；越国丰饶，且越王俭朴而劬劳，则越国虽暂无侵吴之意，不过虑其力可守，而尚不可攻也，比及数载，必再来犯，我恐吴国无能抵御……”
王孙雒慨叹一声：“此亦意料中事，如今方悔不听子胥之言，若当日便灭越之社稷，何至于此啊？”
归生苦笑道：“便阿舅信子胥，而吴王不信，又复何用？”
说完正事儿，他最后提出来，我已经在越国说成了一门亲事，乃是上大夫文种之女——李代桃僵，同姓联姻之事，就不必跟舅舅说了——然恐家母不许，希望舅父能够写封信给吴姬，加以开导。
王孙雒不悦道：“你为楚之王孙，何必求娶越大夫之女？”
他原本是想把自家闺女儿嫁给归生的，其后白公胜乱郢，眼瞧着妹夫家朝不保夕，方才息了念头。可是吧，一听归生说别谋了亲事，王孙雒却仍不免暗自泛酸，仿佛自家东西被别人抢去了似的——且还是个越人！
归生忙道：“文大夫虽仕越王，其实楚人，言语相通，便婚也。且……”凑近一些，压低声音说道：“文大夫已许诺，若将来越师再入姑苏，吴之社稷不能守，他必进言于越王，保全阿舅之封土。”
王孙雒轻叹一声：“若真有那一日，亡国之人，还说什么封土？能得保全一家老幼性命，于愿已足。”随即拍拍归生的肩膀：“贤甥此婚，结得甚是恰当，我自当致书于你母，力陈此乃美事也。”
甥舅之间，私相勾结，交谈甚欢，但归生却没想到，竟然能在舅舅这儿打听到叔父王孙燕的消息。
事儿是王孙雒先提出来的，说：“你叔父王孙燕不日来奄，你可要多住几日，候他之来啊？”
归生闻言一皱眉头：“他来做甚？”
王孙雒笑笑：“自然是请我收录他……”
王孙燕娶了頯黄氏之女为妻，因此白公胜乱郢，篡位失败的消息传来之后，他便仓惶逃往吴国，依附妻家。但頯黄氏只是吴国排位垫底的封君而已，封内无邑，只有一座庄园而几个野人村落，可以说穷得叮当响。王孙燕往依之后，不但生活质量大大下降，而且整日无所事事，还得不时瞧妻兄、妻弟们的脸色，短短不到半年时光，就觉得真是受够了。
由此致信王孙雒，希望能够到奄邑来做个客卿——终究有姻亲关系嘛，我哥是你妹夫，那你不得稍稍照顾一二？
归生听完王孙雒讲述前因后果，便即问道：“阿舅允了他么？”
王孙雒微微摇头：“尚无确言，但准其先来奄邑一见——终究我从前对其人并不了解，又契阔八载，也不知是否可用。”
归生当即一摆手：“其人不可用也！”
其实原本的归生，跟这个叔叔脾气颇为相投——都很软弱——关系还算不错，但如今的归生，却彻彻底底瞧不起王孙燕那家伙。
因为老娘说过啊，当日噩耗传来，王孙燕就慌了，跑来跟大嫂商量，建议咱们一家子还是赶紧逃到吴国去吧。但因为白公胜虽败，却还没有死亡的确信，抑且有传言，其子归生幸免于难，因而吴姬不打算这就落跑，想再等等丈夫、儿子。王孙燕苦劝不果，第二天一大早，干脆自己带着老婆孩子，悄没声儿地就跑了。
吴姬因此颇为恼恨这个小叔子——要逃大家伙儿一起逃啊，或者你多劝我几天啊，或者你先打个招呼再走啊，哪有你这么做人的？！
归生不仅仅是受吴姬的感染，就其本人的性格而言，也由此瞧不起王孙燕——又不是楚兵已经杀到家门口儿了，有必要跑那么急么？真是何其的怯懦也！如今怎样？傻了吧。若携我母一同逃亡，你早就能寄身于奄邑了，还用巴巴地跑来求我舅舅收录？活该！
当下把缘由一说，王孙雒也不禁气恨，便拍案道：“如此，遣人阻其北上，不要到奄邑来。”
归生想了一想，却说：“终是亲眷，若断然相拒，反显阿舅无器量。不如阿舅召他为臣，若肯，从此任打任骂，自可肆意驱策；若其不肯，却之也有理由。”顿了一顿，又道：“然愚甥不愿与此等人相见，明日我便告辞，返归楚国去吧。”
归生归心似箭——并不仅仅是不愿意撞见叔父王孙燕——一则久离白县，生怕老窝会出事儿，二则这都已经跨年了，怕是再多耽搁几日，就赶不上春播啦。于是仅仅在奄邑停留了一日，他便辞别王孙雒，踏上了归国的路途。5