想当初黄公覆送给白邑两船石料，还有一师两徒，三名石匠，用来制磨。归生即将跟随申包胥远行，不克督造，就把任务交给了熊宇，命他先督着石匠以一船石料制磨，并尝试以牲畜牵拉，剩下一船石料先留着，等自己回来以后再做处置。
昨天召来熊宇，就光商量牛犁的事儿了，归生无暇探问，今天终于想起来，便问胡子云——胡子云是邑宰，这么大事儿，他不可能不知道，熊宇也不可能瞒着他。
胡子云拱手道：“已然制成两具磨，熊宇还造了支架，以牵系牲畜，试用有效，但……”
“但什么？”
胡子云犹豫了一下，最终决定还是实话实说：“其黄县石匠制作二磨，花费了一个多月的时间，完工后便即辞去，臣不敢强留。”
归生笑道：“终是他黄县之匠，总不能我一日不归白，他一日不归黄？回去便回去吧，倘有所需，我再向黄公商借便是。”
“此外，”胡子云先左右望望，随即凑近一些，低声道：“余料都由熊宇看管，但据臣所知，熊宇私下里盗……取了不少，送与相邻国人。”
归生听了这话，不禁一皱眉头，心说枉我寄付重任，这熊宇怎敢监守自盗？真正可恶！但终究瞧在熊南的面子上，再加上熊宇正忙着给自己打造牛犁呢，不便即刻发作。于是低声问胡子云：“可有证据。”
“臣有人证。”
“先不要泄露，且待一两日，我自会去问熊宇。”
“臣凛遵白公之命。”
归生摇摇头，尽量驱散稍稍有些低落的心情，再问胡子云：“磨在何处？可带我去看来。”
两具石磨，底盘接近五尺，上盘也皆合抱，如今全都藏于库中，并不将出来使用。因为这玩意儿是白公的私产啊，他没提能给人用，谁敢伸手？也就熊宇做过以驴拉磨的试验，磨过这么一两斗粟谷，然后就收藏、闲置下来了。
归生绕着两具磨连转三圈，总感觉少点儿什么似的，细细一琢磨，方才恍然大悟——缺了出料口！
因为这磨主要是用来磨粟的，下干料，出干面，用笤帚簸箕扫一扫撮起来就成了，无须出料口。归生心说可惜啊，我还打算磨点儿豆浆来喝呢……豆腐该怎么做，卤水该怎么配，还需要研究，磨豆浆却毫无技术难度啊。
只能另想办法了，不过这两具磨造出来就是要用的，怎能深藏于府库之中，秘不示人呢？于是归生吩咐胡子云，说把一具磨搬我府中去——白公府上见天儿要磨粟蒸糕，正好趁着还没到春播之时，先牵头牛来磨够半年的粟面吧——另外一具则置于场院上，草棚内，命一名下士看管，供给国人使用。
但国人不可白用，因为人之天性，白来的财货不知道珍惜，白得的技术不容易发展，归生暂定，磨一斗粟，缴一升面——差不多十分之一——一半换草料喂牲畜，一半补偿看管石磨的下士。3
胡子云领命而去，归生则带着五六名亲信在邑内巡查，不拒士人还是平民，到处寻人恳谈，探问他们的生活状况，有无什么特殊的需求，以及对今年的农事怎么看。
他所带的既有家臣，也有属臣，本打算逐渐把两拨人捏合在一起吧，谁成想没走几步，屁股后面就天然成了两队——华生等家臣在左，慎遂等属臣在右，相互间连目光都尽量不磕碰，遑论交流了……
归生不由得暗自苦笑，心说只能慢慢来啊，这事儿急不得。
就他本人而言，此番巡查，只是为了即将展开的农业劳动搜集些资料，以便规划和监督，却意想之外的得到了国人的普遍敬爱。因为民以食为天啊，在农业社会当中，更是把播种、收获作为治政的重头，一般情况下，只要宰、尹肯亲农桑，就足以取悦百姓了。
况且对于白邑之人来说，还有对照——白公胜在白县八年，很少关注农事，而把主要精力都放在治兵上了。嗯，也不能说白公胜不重农，每年秋季，他对于收获的多寡，赋税是否足额征收，以及有没有机会榨出更多油水来，还是颇为上心的，甚至于遭逢歉收，会带人去邻县盗谷。
相比起来，归生从播种前就开始关心上了，这使白邑国人隐约看到一线希望。虽说这位新白公的农业知识实在是……但他肯问，肯学，肯听我们讲解，这就很难得啊。此诚必感于天，相信今岁还会是个好年景。
而且就理论上……不，经验上来说吧，总得两个好年成，才会遭逢一到两次的平年甚至于歉收，天心明明晦晦，天时起起落落，理当如此。
这一天就这么着平淡然而充足地过去了，然后翌日一大早，熊宇不负所托，终于把犁给造出来了，还依照归生之命，在犁头上镶了一片铜。
——其实最好用铁，也即恶金，可惜白邑没有，还得得空派人去鹿上等地收购。
牵着牛，扛着犁，熊宇跟随归生来到邑外田边，正打算做测试呢，忽然慎遂来报：“黄公又渡淮前来拜望了。”
归生略略一皱眉头，心说那家伙嗅觉倒是挺灵啊，莫非是属狗的不成么？
黄公覆可是一直等着归生回来呢。此前他得了归生的指点，返回黄县之后，立刻就找了匹健马来拉磨，果然可用，能够省下数人之力。再试以驴骡和牛，最终感觉，还是牛比较好使啊。
关键这年月无论马牛还是驴骡，主要用来拉车，或备祭祀宰杀，平常空养着毫无收益，这若是能够用来务农，节省人力，实在是一大进步。
黄公覆乐得就想赶紧渡过淮水，去向归生表功，只可惜归生跟从申包胥到吴、越去了。此番归生折返白邑，黄公覆才一得到消息，便觉心痒难搔，忙不迭地乘舟过来拜望。
归生自然如前般命朱飞驱车出来，乘之前往淮水岸边，去迎黄公覆，久别重逢，各自寒暄不提。随即同乘而归白邑，途中只见农夫聚集在田野之上劳作，到处火光熊熊，浓烟滚滚。
黄公覆乃问归生：“淮北那么早就火耕了么？”
归生对此是彻底的无学，根本答不上来，只得招手唤一国人过来询问。那国人朝黄公覆拱手解释道：“淮南多种稻，播种之日较迟，我淮北则多种粟、稷，播种之日较早。季春烧薙、翻土，孟夏便可布种了。”
黄公覆点点头：“原来如此。”
进入府中坐定后，黄公覆首先感谢去岁白县运粮资供之德——虽说是郢都的命令吧，终究得之于人，按礼得道声谢啊——随即就提起了以牛拉磨之事。归生笑着对他说：“牛之力，较马为强，而其性迟缓，不如马跳脱，拉磨宜也。然而，弟往来吴、越，途中冥思苦想，以求广种，乃觉得牛更便于犁耕。”
黄公覆低头想了一想，回答道：“有道理。人亦可以牵车，一人牵车，输运三百斤；易之以马，输运八百斤，易之以牛，输运千斤。今我楚地多用耦耕（两人拉犁），若易以一牛，力三倍，且牛比人不易疲劳也。”
随手一指归生案头的笔、牍，请求让他先试着画幅图来看看。
归生笑道：“无须尊兄思虑，弟已有成物在此，正好与尊兄同试。”
说着话便命熊宇将新制成的木犁献上，黄公覆才瞥一眼，便不禁皱眉问道：“这是犁？”
“自然是牛犁，而非人犁。”
其实牛犁和人犁没多大区别，就好比车子能用马拉，能用牛拉，也能用人拉，差异在辕，而不在车辆本身。但原本的犁连直辕犁都算不上，只是在耜上加条横杠，方便引索牵拉罢了，归生命熊宇等人做的，却近似于唐朝以后才定型的曲辕犁——当然啦，目前还比较粗糙，功效如何，也尚未试验。
这具犁，最下方是一条平直的底木，后端连着个稍稍后弯的把手，把手上再横出一条曲木来，其端近乎于地，可以连系套辕的绳索；别有一条直杆下接底木，中部嵌套在曲木之外，旁出小枝，同底木一并连接着硬木质还镶铜的犁头。
黄公覆是懂行的，稍稍摆弄两下，就明白了：“人力牵犁，量田土之软硬，衡物种之深浅，可以自行调整犁片入土的角度，若用牛牵拉，牛无此能，便只好由人来不时调整直杆了……”
只是吧——“何不全用直木，而为其曲？曲木造之为难也。”
实话说木耒、木耜之类工具，做起来是没啥难度的，有经验的工匠一个白天能削一二十支；换成这种牛犁，倘若全用直木相连，一天造两具也跟玩儿一样。但其中两种部件要搞出弧度来，就比较麻烦了，或者用刀削，或者用火烤使弯，都颇为费力。
黄公覆由此发问，归生笑笑说：“为省力也。”
可是再往细就不肯说了，只是请黄公覆跟他一起到田中去做试验。因为实话说吧，这牵扯到比较复杂的力学问题，归生也是知其然而不知其所以然——反正直辕犁变成曲辕犁是大势所趋啊，肯定不仅仅是为了外表美观。
当下命人牵过一头牛来，套上犁具，熊宇推着，入于田间。然后熊宇吭吭嗤嗤忙活了老半天，两位县公则站在垄上干瞧着，他初始动作还有些生涩——从前也推过犁，但没同时赶过牛——逐渐的抓住了诀窍，翻地速度越来越快。
归生问黄公覆：“兄看如何？”
黄公覆点点头：“用一牛而省二人，其速却又过于耦耕——此物可用！”但还是要求，咱再换块土质不大相同的田地，多试几轮吧。
可是因为效率提升了，所以工具磨损也很严重，犁头即便加上了铜片，偶尔垦着一块石头，照样崩口，不敷再用。熊宇建议换上块石质的犁头，便宜，不等归生开口，黄公覆倒先一语中的——“最好用恶金。”
仿佛怕归生不明白似的，他赶紧解释说：“据闻郑、宋等国农具，已多用恶金，其值不贵于木石，远贱于金（青铜），而坚硬倍之，即便磨损，也无须更换，稍稍打磨可也。”
归生暗中点头，心说据我所知，到了战国中期，就连很多兵器都从铜兵变成铁兵了，则提前一两百年就先运用在农具上，很合理啊。开口问道：“难道我楚国便无人用恶金助农的么？”
黄公覆道：“也有，惜乎不多。听闻缯关之外，多用恶金制崩凿斧锯，亦稍稍有用作耒耜的。”
楚国兴盛之地，也是农业最发达的地区，自然是江汉平原；由彼处向北，到缯关、方城之外，地近于周，相邻晋、郑，技术水平更发达一些；至于白、黄两县所在的淮水中游，则相对要落后得多了。
再加上楚国的铜资源很丰富——其云梦之东有铜绿山，为天下首屈一指的铜矿产地——青铜冶炼、锻造技术有可能比中原还发达，所以也一定程度上妨碍了铁器的广泛应用。
归生知道，铁器终将替代铜器，大兴于天下，如今用得少，只是冶炼技术还太落后之故——铁的熔点比铜要高得多——而且理论上偌大一个楚国，不至于找不到好铁矿吧。
就问黄公覆：“我亦知恶金比金为良……其制工具也。奈何本县并无产出，不知贵县……”
黄公覆两手一摊：“也无。”随即提醒道：“贵县本有鹿上，据闻彼处颇产恶金，贤弟可往购求。”
归生暗道我也想啊，只可惜囊中羞涩……转过头去吩咐熊宇，说那暂且就如你所言，用石制的犁头吧。
黄公覆讨要走了牛犁的设计图谱，喜孜孜返回黄县去仿制了。归生则见牛犁可用，便命熊宇再去多造几具，以助今春耕种——“也无须太多，先造二十具吧。”
熊宇闻言一愣，随即摊手道：“然恐邑内没那么多牛……”
这年月，牛主要用来拉车，但白邑真没那么多车——横不能让牛来拉战车吧——也充作祭祀牺牲，但一年撑死了宰杀两头；可以充作肉食，但除非祭祀所余，还真没多少人吃得起。所以白邑无论公私，牛的数量不多，归生找胡子云来问，说是只有两特（公牛）六牯（母牛），还有三只小犊……3