实话说，韶活了二十多年，还是头一回见到钱币，至于“金”，他初见乃是归生所赐弓箭，箭簇是铜制的……1
韶从前自制自用之箭，则全都是打磨石片为簇。
当下忍不住流泪满面，跪在地上连连磕头致谢。奄烛在旁见了，不禁皱眉，低声提醒归生道：“他终究是个野人，野人而得赐金……”
归生一摆手，打断奄烛的话：“战阵之上，武城尹命我致师，若非有韶之神射，不但出而无功，还可能为陈人所伤。为政者，赏罚自当分明，韶既立此大功，如何不能得赐金之赏啊？”
奄烛忙道：“臣不是这个意思，臣意，既然韶立大功，白公待其如同士人一般，何不趁此机会，招收他做家臣哪？”
归生瞥一眼韶，笑问道：“你可愿意？”
韶连连磕头，说：“小人愿意终身侍奉白公，万死不辞！”
归生想了一想，便道：“我可以命汝为士，收做家臣，但汝不要留在白邑，仍归村中，为我做一件事……”
什么事呢？归生要韶把村落中的野人之能射者全都组织起来，由县里拨给他们复合弓和石簇的正规羽箭，既可用以猎雉，也趁机加以训练，等将来再逢战事，就由韶统领那一二十名野人挟弓从征，伴随自己左右。
因为归生考虑到，白县野人的数量远远多过国人，这么多人力资源仅仅用来种地，实在可惜了的。他希望先从韶所在的东乡村落开始，逐渐在野人当中挑选善射之士，组建一支专门的弓队出来。
同时，韶既然得了士人的身份，在村中必定能够形成一股新的势力，可与长老相拮抗，方便归生将来逐步加强对县内野人的掌控。
韶稍稍犹豫了一下，随即想到，自己不但受赐陈币，还能搬整整十斛谷子回去哪，而且既为白公家臣，每月也定有禄米下拨，有了这些粮食打底，还有啥事儿办不成么？当即拍胸脯保证：“必不负白公所托！”
归生想了想，又要求韶每月抽出三天时间，前来白邑，一方面向自己禀报村中情况，同时让奄烛抽空教教这小子识字——既为士人，你起码要能写自己的名字吧。
随即奄烛又建议，韶既然做了士人，自当有姓有氏。姓好说，就让他跟白公姓芈好了——其父既为淮南士人，有五成的可能性是姓芈的——至于氏——“可指邑而氏白，如何？”
归生低声念叨了一句：“白韶……”差点儿就在后面加上一个“的”字，变成“白勺的”。于是摇摇头，说不好——“韶既善射，乃可以射为氏。”从此那小子就可以被称为“射韶”了。
此后归生花了整整三天的时间，梳理县中事务，其间壶觜也来过一回，告禀相关壶丘的政事。归生将出千斛谷和部分缴获来，暂补壶丘府库的缺损——嗯，按这个速度，用不了五年，自己就可以无债一身轻了。
三日之后，下令盛摆宴席，款待邑内上士、中士和各家族的长老，同时庆祝丰收和战胜。当然归生最主要的目的，还是拉拢人心，以便日后的政令可以畅行无阻。
要说如今归生在白县，起码在白邑的威望还是挺高的，国人普遍对一个远征后能把绝大多数将兵都全须全尾带回来，还肯关注农事，发明新器械以获丰收的县公，心存感激之情。在这种情况下，对于那些吴国迁人的恶感似乎也在逐渐消减。
这年月地域隔阂虽然很严重，但楚国数百年来的兼并战争，使得国人迁徙得相对频繁，那么此代从吴地过来的人，和前代从顿、胡等地迫迁而来的人，究竟有多大区别呢？
虽说楚、吴有仇吧，终究那些吴地迁人是白公的家臣，理论上也该是我楚国百姓，相互间还真没有什么宿世不解的深仇大恨。
原本是因为白公胜太过偏袒吴地迁人了——就白公胜本人感觉，可能只当自己是偏爱家臣而已，本属寻常之事——白邑土著受到压制，那自然越瞧那些迁人就越不顺眼。如今新白公基本上一碗水端平，甚至于还略略倾向于国人，则国人的怨气即便不能一时消解，也总归较前要舒缓得多了。
今日归生更将邑内所有上士、中士，以及各家族长老，不拘来历，全都聚在一起欢宴，酒酣耳热之际，双方的隔阂似乎有些打开。比方说慎遂多喝了几觥，就破天荒地搭着华生的肩膀，向他打问有关沤肥之事。
华生反倒有些不大自然，皱着眉头道：“肴馔在前，你非要说那些恶臭脏污之事么？”
慎遂两眼一瞪：“所谓粪土、粪土，土中本有粪，粪中也有土，谷物食粮皆从土中而生，也就等于自粪中而生，有什么恶臭脏污的？我执戟为白公车左，有年余不亲稼穑了，你一直在种地，则我都不在乎，你还避忌什么？你是和我一同受上赏之人，自当多亲近些。”
——今年归生发了三个大奖……哦不，上赏，一是慎遂，二是射韶，三就是华生，那是为了酬答华生沤肥勤耕，而使白公职田大熟之功。
底下众人推杯换盏不提，且说归生受敬了几觥酒之后，也便推辞不饮。这倒并非他酒量不足，而是真不习惯这年月粗酿的米酒——杂质太多，极其浑浊，还不如清水瞧着干净些呢。旋见王孙胥端觥上前，表情出乎意外地诚恳，说：“请阿兄最后再受愚弟之敬。”
归生笑笑，喝了兄弟的敬酒，随即便问：“子余是有话要对我说吧？”
王孙胥先点点头，然后问道：“既得丰收，农事已毕，不知阿兄今冬有何打算啊？”
归生终究没喝醉，头脑还很清醒，当即明白了王孙胥的用意：“子余是复请为我练兵吧？”
“诚如阿兄所言，还请将此重任交付愚弟。”
归生心说农闲时练兵，自然是顺理成章之事，但……我还真有点儿不大放心把练兵之权交到你手上。虽然多少觉得自己有点小心眼儿，但还是砌辞敷衍道：“且再商议。今冬……下一件事，我要等黄公来啊。我既凯旋，想必黄公也将要到了。”
他猜得真没错，黄公覆果然翌日又再登门，一开口，先请教授沤肥之法。
归生笑道：“此非机巧器械，我还以为尊兄不喜。”
黄公覆答道：“确非我之所爱，但既有益于农事，岂可不登门请教啊？”他在黄县基本上大撒把，政事全都交给邑宰黄通，自己只管窝在家里玩儿器械，但既然听说了最近关系良好的白邑得了增产良方，总不可能置若罔闻吧。
只是顿了一顿之后，黄公覆又说：“至于机巧器械……听闻贤弟从攻于陈，造一物名为云梯，半日便逾高壁而破陈都，未知此物可能传授否？”
归生忍不住“哈哈”大笑起来：“尊兄消息倒也灵通。”随即转身，从竹箧中抽出一卷纸来——“图谱已然绘成，早就为尊兄备下了。”
黄公覆双手接过，一把展开，先不去研究图谱，反倒就墨色的浓淡，就着窗外透进来的亮光反复瞧了好半天，然后才问：“这是新近试得的纸么？”
“纸”这个字，楚字写作左边上三撇而下两竖，右边为“壬”，本指丝绵的一层，是个量词。归生试用破布、碎麻造成此物，直接就说这玩意儿叫“纸”了，因为有所本，黄公覆没表示疑问，也跟着这么叫了。
这批最新试制出来的纸张，其实没归生什么事儿，而是他出征之前给匠人悬了整整一枚郢爰的赏格，凯旋之后所收获的惊喜。这纸比从前的要细密、绵软得多，粗粒较少，已经完全可以替代简、牍使用了。
可能唯一的缺点，就是尺寸还不能制得太大，也就比普通木牍稍稍大一圈儿而已——在这年月已然足够啦！
黄公覆的思路当场就跟着这张纸走了，请归生再取张空白的来，他亲自提笔蘸墨，写了十几个字，还画了两个圆。归生心说你画圆干嘛，画押啊？可惜，不够圆，哪怕上了刑场，你也还得挂念着……4
完了黄公覆满面春风地建议归生：“此纸大好，可代简牍，且若集中人力，大量制作，成本还有望压得更低——贤弟何不将此妙物上呈郢都，必能得大王之重赏！”
归生摇摇头，说：“大王未必能知此物之妙也。”
你觉得，一国之尊的楚王章，会在意简牍的成本高低吗？甚至于他会知道简牍的成本过高，使得普通士人望而却步吗？再者说了，权贵们是可以肆无忌惮使用绢帛写字的，而纸张论质量，肯定比不上绢帛啊。
“则与其奉献于大王，或被束之高阁，不如你我合力大造，贩于诸县，以牟利也。”
黄公覆有些不以为然，说：“人皆云大王贤明，必能知此物之利。况且，若你我私用还则罢了，既欲大造贩卖，岂可不先禀明大王啊？”你眼睛里不能没有领导，不管领导认不认的，你总得先报告一声吧。
归生想了想，说：“那不如尊兄上献大王吧。”
“此物之成，贤弟之功八分，我止二分而已，焉能贪全功为己有？”
归生身子略略朝前一俯，压低声音说道：“尊兄也知道，我与子国、子昧兄弟不甚和睦，只愿长居白县，不愿归郢与彼等打交道。则若大王不识纸之好处还则罢了，若识，因功而召我还郢，岂非自投罗网？”
其实仔细想想，自己最近为楚国立的功劳还真不少，但那都是被逼的啊……此次从征陈国，归生原本只打算去呐喊助威，走个过场而已——白卒才出八乘，在诸县中最少——谁成想被王孙朝逼着致师，逼着面会颛孙师，最后还逼着首攻陈城，让他想糊弄都糊弄不过去啊。
申包胥上回来信就说，楚王章有召自己还郢，出任连尹之意，归生是真怕王孙朝此番回去一禀报，楚王章会重提前议呢。由此，他反倒希望王孙朝可以隐瞒甚至于贪墨了自己的功劳——请啊，请吧，我不在乎。3
纸这玩意儿吧，他感觉楚王章不会重视，但不怕一万，就怕万一，别说归郢任职了，即便楚王章要他回去一趟传授制法，亦非归生所愿。所以这功劳么，不如让给你吧黄兄。
随即归生还诱惑黄公覆：“所谓‘人往高处走，水往低处流’，其谁不望得大王之爱，召入郢都任职？我若非恶于子国、子昧，也绝不肯将此功劳让与尊兄的。但望尊兄因此而能得大王赏赐，甚至于入郢为官，到时候，愚弟还要请尊兄多多照拂呢。”
黄公覆假模假式推辞了一回，见归生之意甚坚，且不象是在试探自己，最终也就接受了，但说：“若大王不知此物之利，还则罢了，若知，这功劳我绝不一人独贪，必定惠及贤弟。”随即又关照归生，说：“然此物识者寥寥，尚不可大肆制造、贩卖，应你我二人先用，并作为礼物，传诸邻县，待习用者多了，再制贩不迟。”
归生连连点头，说还是尊兄想得周到。
“此事，且等我先禀明大王，看郢都做何反应——贤弟切勿心急。”
归生心说我不急，今年我财政状况大有好转，还不需要卖纸求财呢。实话说这玩意儿成本虽低，售价却也不能太高——起码得是简、牍之半，人才有动力接受和使用这一新生事物呢——则除非产量达到一定规模，否则真赚不了太多利润。
当下黄公覆带着云梯的图谱和两打纸，欢天喜地地去了，归生则在方才的对谈当中，又再想起了王子庆——据说下任令尹的人选，以王孙宁和王子庆呼声最高，则若王子庆能够接替叶公子高担任令尹，我心里和身上的压力就要减轻许多啦。
只是以自己目前的实力，再加上能力，实在帮不上王子庆什么忙……但他终究是楚王章的爱弟，用得上用不上的，这条大腿先要抱定了。嗯，王子庆好儒，天幸我刚碰到过一位大儒，不如从中牵线，以此来表达自己的善意吧。3
便命：“唤新垣先生来。”