听说白公来拜，黄公覆急忙驾车来到淮滨相迎，见了面第一句话：“贤弟所造云梯，我这几日已有了改良的思路……”
归生说这事儿先不急——“我今来此，是远迎大宰和自己的未婚妻子……”1
三言两语，将事情大概齐交代一番，黄公覆第一反应：“大宰已至敝县？怎么也无人通告一声啊？！”
“大宰此番秘密使越，为我迎亲，倘若消息外泄，或启吴人之疑，大概因为如此，才未大张旗鼓，尊兄乃不得知吧。”
黄公覆拍拍御者的肩膀，说赶紧回去，我要好好准备一番，恭迎大宰。
随即笑对归生道：“这也是托了贤弟之福，使我亦能得睹申子之尊颜也！”
却吴存楚的大英雄啊，谁不钦敬？黄公覆从前就很郁闷，为啥大宰使吴，要从淮北过，而不从我淮南过呢？近在咫尺，无缘拜见，可惜啊可惜。
归生果然在黄县等了两天，等来了申包胥一行，这段时间他多半和黄公覆研究云梯等器物的改良问题，但跟从前不同，黄公覆时常表现得有点儿心不在焉——应该是盼申包胥之来盼得都有点儿魔怔了。
黄公覆每日命家臣远远南向，打探消息，这一日终于得了确信，乃与归生并车出邑十里外恭迎。等见到申包胥一行人，黄公覆先跳下车去，疾趋而前，拦着申包胥的马头，大礼拜见，口称：“黄县之尹臣覆，叩见大宰。”
申包胥并不怎么看重黄公覆，只是微微颔首致意而已，随即招手唤归生近前，对他说：“远迎固然是礼，但子反为白县之尹，正不宜逾境远出啊。”
归生腹诽道黄公覆逾境去白县拜访我，也不是一回两回了，你未必不知，却从来不曾提出过异议啊。当然表面上还得承认错误，深感申包胥的提点，拱手道：“大宰衔命出使，千里而归，岂能不远出奉迎？”
申包胥拢着白须微笑道：“我若不是携同文氏女而归，子反还会涉淮远迎吗？”
然后他命黄公覆暂时退避，只召归生近前，压低声音说道：“我请携文氏女而归，文大夫稍稍踯躅，便即应允，且所奉嫁妆，多过聘礼。我闻越国君臣皆俭朴，今却能以如许财货嫁女，事非寻常啊，子反得无虑乎？”
归生点点头，说：“我亦有此顾虑……有所思，但不知是否确实。”
“可直言不讳。”
“我见越王长颈鸟喙，这在相法云，可共患难，而不可共安乐也。以是前警文大夫，待越灭吴之后，越王逞其志，气必骄盈，乃不可再犯颜直谏，且当筹思退身之策。或者因此，才将财货稍移于我家，以为将来立身之基，亦未可知也。”1
申包胥饶有兴趣地问道：“子反善相乎？”
归生心道我也就那么一说，因为这时代人的普遍相信这套，你若追问我有何根据，我肯定就抓瞎啦。当即敷衍道：“因人情而论罢了，举凡最贱者，必自尊，举凡最贵者，反自贱，而越王入吴宫为奴，贱之极矣，一旦逞其志，难道还能听得进直言劝谏么？人情大抵若是。”
申包胥点点头：“此正如子反所言，塞翁失马之警示也——倘若文大夫肯回楚国来，我必举荐于大王，授以重任。”
随即注目在归生脸上，一字一顿地说道：“子反亦须牢记，子为楚人，且为诸芈之贵者，为平王曾孙、大子建嫡孙，楚强，子可累世富贵，楚弱，子无可寄身之处——其能如仕齐之田氏者，能有几人？”
归生赶紧躬身行礼：“大宰良言，没齿不忘。”
申包胥笑笑，一拍归生的肩膀：“我自然信得过子反，不会为不智之举。听闻已灭陈矣，而子反居功甚伟，果然么？”
于是归生就把伐陈之事，拣其扼要，对申包胥说了，然后自谦道：“陈弹丸之国，吴不肯为其后盾，晋、齐方争卫无暇，自然殄灭。归生何功？不过因势而成事罢了。”
申包胥叹息道：“陈虽灭，而郑、宋、鲁、卫不易图也，真不知何年何月，我楚师能再问周鼎！”随即一摆手，说别干站着说话了，咱们进黄邑去吧。1
一行人归入黄邑，正好碰上奄烛前来禀报，说娶亲的一应准备即将完备、妥当，吴姬命巫者卜，定于五日后成礼。于是黄公覆盛排筵宴，为申包胥接风洗尘，宴中归生就开口提出，请求申包胥多留五日，以便参加自己的婚礼。
谁想申包胥却摇头，说：“奉王命而出，自当速归，不便耽搁。”随即朝归生使了个眼色，那意思：这回与越国秘盟，其中细节问题，必须尽快禀报大王，我真不能跟淮上多呆啊。
几位士大夫饮宴、酬答，自然没有新娘子的事儿，黄公覆早就辟了一处精舍，暂时安置文姜。文姜安顿下来之后，便命人召来容英，向他打听自家夫婿的情况。
容英此前先发面见归生，又再疾驰而归，会合大队，但还没来得及跟自家主君之女细谈，而今听文姜问起，皱着眉头想了半天，才嗫嚅着说：“白公……甚是年轻……”
文姜“噗哧”一声笑了出来，说：“白公年齿，难道我不知吗？便其相貌，也曾有过一面之缘，何须汝言？我是问汝，其人性情如何？”
容英苦笑着一摊手：“臣见白公，不过三言两语，便即赶回来禀报君女，如何能觇知其人性情？”
“既入于楚，难道一路之上，未曾听到过什么传言、风评么？”
容英想了一想，回答道：“白公的先人，曾经乱郢，白公执义而能脱身，但白县被削四邑，唯余两邑，不过弹丸之地耳——这些，想必君女早已有所耳闻了。但我听说，白公之母，乃是吴姬……”
“吴姬又如何？”
“越、吴本有深仇，则白公迎娶越女，唯恐吴姬不喜，君女于归之后，怕会遭逢冷眼……”
文姜莞尔一笑：“我若嫁白公之子，自须虑此，既嫁白公，我是夫人，吴姬何害啊？”顿了一顿，又说：“听闻白公不肖其父，则未必愚孝其母，若吴姬善待我，我必竭诚侍奉，若其不善……且待越灭吴后，看她还能威风到哪里去！”1
随即关照容英：“倒是汝等，虽归白公门下，诸事亦当听我号令，毋忘本由所出也。白公有我越国为恃，两邑之地，亦可雄强楚之东陲；若无我越之援，区区一县尹耳，比越不过下大夫罢了。”6
容英赶紧敛衽拱手：“臣等乃范氏之臣，自然恭聆君女教令。”
申包胥在黄邑只停留了一天半，初来飨宴之后，早早安寝，次日起身，黄公覆就领着他遍巡邑内，不失时机地展示那些新造的农用器械。
因为有归生跟着，黄公覆不便尽贪其功，总是说：“此我与白公所共制也，大宰以为如何？”
申包胥曾经在白县看见过翻车，当时并不怎么在意，但而今见到牛犁、耦车，倒不免兴致大起，甚至于不顾老迈之躯，亲自推着耦车走了一垄地——当然啦，只是虚应故事而已，天时不对，并未真正播种。
完了顾问归生：“此器大利于农，何不上奏大王，全楚遍行？”
归生忙道：“初试耳，尚未来得及禀报郢都。”
申包胥也明白啊，这般利器，发明者肯定珍而藏之，怎可能说报就报，说传就传呢？当下教训归生道：“我楚之兵，与晋相若，但北取周疆，以客犯主，由此败多胜少。则若普施此器，即便只能使农夫十一息肩，使田亩十一增产，兵亦可加多两成，则败晋易矣。楚国雄强，于子反难道无利么，何以敝帚自珍？”
归生盯着申包胥的双眼，却不说话。
申包胥明白了，这小子是不打算太过引人注目，以免被楚王章召还郢都去，想到这里，不禁轻叹一声，随即说道：“我可为子反代禀于大王。”
旁边儿的黄公覆赶紧插话：“尚有一物，正要禀报大王，请大宰归府试用。”
那当然就是把纸给将出来献宝了，然而申包胥分明对纸张的认同，远不如牛犁和耧车，只是答应黄公覆，他将相关纸张、牛犁等物上奏郢都，且会帮忙在楚王章驾前说些好话，以便普施于全楚。
同时，这功劳得记在白公归生和黄公覆的账上，包括经济利益，也不会少了他们俩的。
再一日，申包胥启程归郢，归生和黄公覆直送出一舍之地，方才返归。随即归生又辞别了黄公覆，带着容英等人，护送文姜的车乘，以及黄公覆送的贺礼，渡淮前往白邑。
白邑南门外，新修了一间精舍，安置新人，同时吴姬也把正寝给腾出来了，自居偏室——如今归生才是白县之尹，同时也是他们一家之主，则归生之妻就是主母了，自当宿于正寝，吴姬则必须“退居二线”。
楚人于定亲、迎亲之事，遵从周法，讲究“六礼”，但具体到结婚仪式，反倒没有太多成规，也不讲究拜天地，也不要求跨火盆，所有花巧，都由巫师一人承办了——既是司仪，也是主婚。不过典礼还是很盛大的，公府门前摆开了类似于后世“流水席”的席面，举凡白邑甚至于白县大国人，全都能够前来恭贺，当然主要是蹭饭。
而中国的酒文化，数千年前便已兴盛，但凡有宴，必定有酒，还好归生名位既尊，又向来不好酒，这才耐着性子喝了十几觥后，便得脱身。随即驾车前往邑外，假模假式远迎新娘。
新人领进门，归入内寝，随之文姜带来的奴婢、家臣，也就正式归入白公府啦，容英等人得以入席，与奄烛等旧家臣同列。虽说其中大多数论祖上全都是楚人，终究曾经分在吴、越，难免互相间瞧不顺眼，反倒是慎遂等属臣，一方面得了归生的吩咐，必须要善待越国来人，另方面是因为反感吴国迁人之故，反倒主动凑近那些越国迁人，示以热络。
而容英等人一开口便是楚言，就更使得楚国土著感觉亲近了。
——其实吧，吴国迁人也全都会说楚言，但那又如何？终究还是些吴狗！
归生敏锐地察觉了此情，心里话道：且待过些年吴国灭亡，说不定这隔阂就天然消除了……
又喝几觥酒，留下兄弟王孙胥来主持筵宴，归生便即归入内寝。随即摒退众人，手持烛台来看新人——去年在会稽范大夫邸中，也就见了人姑娘家一面，具体长啥模样，早就忘啦，且等我再瞧瞧，当时有没有走眼呢？
事实证明，很多事物吧，都禁不起细看，细琢磨。印象中的那位越女虽说穿着俭朴，却颇为靓丽，而今在烛下照看，却也不过如此而已……关键这年月的审美与后世大相径庭，即便“楚王好细腰，宫中多饿死”，那跟后世追崇的苗条、瘦美，也并不完全相同。
但不得不承认，这位范芈……啊不，文姜，小脸儿还挺耐看的，尤其正当青春年少，且非养在深闺从不见人的贵族小姐，自然而然散发出一种使得少年男子无可按捺的雌性魅力。
归生的身体虽然还是童男子，灵魂却早就不是了，正所谓“光棍儿好做，鳏夫难挨”，自穿越以来，素了那么久——其实他随时都能扯个女奴来侍寝的，但受前世社会道德影响，始终下不去手——也早难耐饥渴了，于是二话不说，推入帐中，成其好事。3
直到事毕，才想起来要交谈几句，联络联络感情。话头自然首先从范蠡、文种开始，文姜说母家一切都好——包括生父母和义父母——越国的情势也在蒸蒸日上，随即问道：“果如夫君所言，越必能灭吴么？”
归生笑着一摇头：“事在人为。若越王能顺应人情、时势，不生骄惰之心，则灭吴必矣，否则的话……”
话终究不能说得太满喽，谁知道自己小蝴蝶翅膀的煽动，会引发历史多大的变化呢？
文姜双手合十，望天祷告道：“但望大……越王不忘夙志，终能灭吴，亦望越、楚两国，百年交好，不起龃龉。”
归生忍不住问她：“若越王效夫差诛伍子胥，而杀文大夫或范大夫，你还会崇敬越王么？”
文姜闻言，不由得面色大变：“夫君休要吓我，岂会如此？！”
归生撇嘴一笑：“闲话罢了，应不至于如此……吧。”