归生和文姜同乘返回白邑的时候，都已经日上三竿了，远远的，就见奄烛在公府门前连连顿足。见到主君夫妇回来，奄烛赶紧疾趋而前，拱手道：“白公与夫人何处去了？姬氏等候已久。”
归生心说我怎么把这事儿给忘了，新娘子迎进门才第二天，照规矩，必须一大早去向长辈请安啊……实在是越地稻粥、淮水烹鲤太可口了，竟没注意到时间流逝得如此之快。
这叫啥，“娶了媳妇儿忘了娘”？
急忙领着文姜前往偏室，拜见吴姬。
吴姬早就等得不耐烦了，好不容易儿子、儿媳过来请安、谢罪，她心里本就不舒服，再加细看那新娘吧，相貌普通，且未妆扮……
——文姜凌晨起身，用清水抹了把脸就奔淮水捕鱼去了，哪有时间抹胭脂，涂口红呢？就连发型都很简约。这在吴姬眼中看来，乃觉是小丫头存心敷衍，对自己不够尊重。1
当下板着面孔，冷冷地说道：“良宵苦短，也不必睡至日上三竿，成何体统！”
归生赶紧解释：“儿等早起，只是从越俗，新妇往淮上捕鱼，烹与儿食，颇耽搁了些时辰，并非有意慢待阿母。”
吴姬嘴角一撇：“原来是越奴的村俗。”
就连归生都没想到，老娘话音才落，文姜就脱口而出：“今越师两过笠泽，则姑苏以南之地，怕是都已从了越国‘村俗’了……”
归生是大吃一惊，吴姬则怒气勃发，但谁成想文姜话还没完呢，接下去又是一句——“且恐不多时，便姑苏城内外也将效仿矣。”
言下之意，你瞧不起越俗吗？可惜吴国旦夕将亡，你所习惯的吴俗，怕是再难复见啦。
吴姬从小到大，还从没被人这样顶撞过。从前她是吴国宗室之女，身份尊贵，加上接触的外人也不多，则家中臣仆，谁敢这样跟她讲话？至于父母、兄长，那一直是宠得不行啊，连高声斥责，在记忆中都从未有过。等到嫁给脾气凶蛮的白公胜之后，立刻从天堂跌落地狱，但身为人妻，丈夫任打任骂，只能含羞忍忿，心理上就不认为是对自己的冒犯。
谁成想丈夫一死，变天了，首先是儿子朝自己跳脚喝骂，接着儿子娶个媳妇儿进门，一样牙尖舌利，胆敢反驳长辈之言。这还真是，不是一家人，不进一家门……
由此吴姬猝不及防地被儿媳妇喷了，虽然怒不可遏，一时间却没想好该怎么回嘴。还是归生反应快，急忙一扯文姜的袖子，喝道：“既归于楚，自当从我楚俗。楚俗，新妇入门，要为尊长做羹汤，还不速去！”
文姜当即两眼一垂，敛祍为礼道：“妾从夫君之命。”然后匆匆站起身来，倒退着就出门去了。
吴姬戟指儿媳的背影，瞠目而向归生道：“这、这便是汝迎来的越女？！”
“阿母，”归生忙劝解道，“她终是越国执政之女，才刚去越适楚，自然听不得旁人说越国不好……自然，顶撞尊长，此恶性也，不可骄纵，儿这便去教训她，要她来向阿母道歉。”
吴姬恨恨地一拍凭几：“不必了，还有什么羹汤，我也无须——这般恶性之女，我不愿多见！”
归生心说我也没想到啊，你们俩怎么才见面就天雷地火怼上了？即便吴、越是世仇，既入同一家门，大家伙儿面子上总应该相互敷衍一二吧。本来婆媳关系就难处，若继续这般发展下去，夹在中间的我可是不好做人啊……1
再次叩首谢罪，然后就跑出去找文姜。一直找到厨下，才见文姜正蹲在灶下生火，还抹得脸上东一道、西一道的全是灰黑。归生刚刚走近两步，文姜猛然间转过头来，随即“扑通”一声便屈膝跪倒，流泪梗咽道：“妾身骄纵无礼，冒犯了母亲，恳请夫君责罚——任凭打骂，绝无怨言！”5
归生本来想教训老婆几句的，谁料想文姜先期哭着请罪，见到此情此景，他的心反倒软了。急忙上前几步，伸手把文姜拉扯起来，口中责备道：“你也知家母是吴姬，吴人之恨越，一如越人之恨吴，即便口中冒犯了越国，她终究是尊长啊，你怎能出言顶撞呢？”语气其实颇为和缓。
文姜抬袖抹泪道：“我不在意母亲恨恚越国，但不愿听人鄙薄越国，一时羞恼，遂使智昏……这便烹煮羹汤，去向母亲请罪，但不知母亲的口味如何，喜欢吃什么羹呢？”
归生转身，从水瓮中攫一把清水来，帮忙文姜擦净素面上的脏污，口中继续劝解道：“家母既是尊长，即便言语中辱及越，甚至于辱及你身，也看在我的面子上，稍稍退让几步吧。至于羹汤……阿母实好莼鲈之羹，可惜淮上难得。天已这般时候，你也不必做羹了，且待晚间共食时，再进膳而向家母赔罪不迟。”
这会儿吴姬估计还在火头上呢，而文姜吧，别看她嘴里说得好听，心底未必无怨，还是先等等吧，等双方都消了气，自己再从中徐徐说合为好……
晚饭按惯例，一家人是要并席共食的，归生特意督着文姜做了碗鱼羹，还手托食案，膝行送到吴姬面前，并说：“儿媳初进家门，或有冒犯处，还望母亲海量宽宥，不胜之喜。”
道歉的仪态做得够足，吴姬也不好再发作。尤其小儿子王孙胥也在席间呢，她生怕婆媳吵架，使小儿子感到难堪——至于大儿子，随便吧，找时间正要给他难堪！
但也只是提起筷子来，在鱼羹中随便扒拉了一下，便即冷冷地说：“是淮鲤啊，粗劣之食，不入我口。”根本不屑得品尝。
文姜随口道：“淮水无好鱼，且待将来，致书家父，取五湖的白鱼来，我再为母亲做羹。”
归生心说好嘛，我这媳妇儿很会说话啊，她不提让文种（也或许是指范蠡）取若耶溪的好鱼来，偏说取五湖的白鱼来……这啥意思？五湖目前还在吴国治下，若等越大夫可以命人肆意下五湖去捕鱼……
赶紧提起木杓来，朝对面的王孙胥一扬，说：“虽是淮鲤，汝嫂亦善烹煮，子余快趁热尝尝吧。”赶紧把话题给岔开了。
然后这顿饭就吃得挺沉闷，直到将将食罢，吴姬才终于再次开口，直接问归生道：“前日命汝予子余职司，汝云期以日后。今已秋矣，其意如何？”
归生一抬头，只见王孙胥也瞪俩大眼，正满腔期待地望着自己。
吴姬想要让王孙胥担任壶丘之宰，归生敷衍过后，她已然很长一段时间不提这碴了，今日席间却偏又旧事重提，这分明是拿婆媳关系在要挟归生啊——我不跟你媳妇儿计较，那你不得满足一下我这当娘的心愿么？
归生无奈之下，只得放下木箸，拱手答道：“儿也正在思虑此事。”随即朝王孙胥点一点头：“子余前日便云，愿为儿操练县卒，然思县卒并不仅仅白邑一处……不如让子余前往壶丘，为我冬操壶丘之卒吧。且待来春，若操练得法，并由此而熟悉壶丘之事，便可如阿母之愿了。”
吴姬还没开口，王孙胥赶紧膝行后退，躬身致意：“弟必不负阿兄所托！”
老娘想让自己去壶丘做宰，这事儿私下里自然是透露过的，且还说，你兄长似乎不大乐意……所以王孙胥也没报太大的希望，可以即刻赴任壶丘，这能够先派自己去壶丘练兵，就算是迈出第一步来啦。
则我趁此机会，将壶丘国人牢牢抓在手中，让他们联名上书给阿兄，要求命自己为宰，相信阿兄不敢拂逆众意。1
就这样，直到这顿饭最后，气氛才稍稍和缓、融洽一些。饭后，归生夫妇二人归入自寝，归生开言责备文姜道：“阿母不过随口说一句，你又何必将话题引到吴、越之争上……”
文姜垂着头，也不辩驳，也不解释，只是静听归生说完，随即一转身，从架子上取下来一方锦匣。她面朝归生，左手端着锦匣，右手也不知道怎么一翻，从哪里掏出支一寸多长的铜钥来，打开了锁。
归生皱眉问道：“这是何物？”我家里没这玩意儿，肯定是媳妇儿从娘家带来的啊，但却又不在陪嫁的礼单上面，究竟都装了些啥呢？
旋见文姜将匣盖一开，立刻道道白光溢出，几乎晃花了归生的氪金狗眼——
敢情这锦匣中全都是鸽蛋大小的珍珠，即便归生穿越前，都没见过那么多、那么大的珍珠！
而且肯定是天然珍珠，这年月就没有人工的。这、这得值多少钱哪？！
只听文姜徐徐说道：“家父将此一匣宝珠，交我带来白邑，但此物既非相赠夫君，也非予我傍身，只是暂存而已，家父将来还要取去。虽然如此，我觉得总须通知夫君一声，知家中有此物为好。”
归生忍不住咽了口唾沫，随即长嘘一口气，问妻子道：“如此宝物，就不怕我吞没了么？”
文姜微微而笑：“是一匣宝珠珍贵，还是越国执政上大夫之爱珍贵，相信夫君必善抉择。”
归生心说这分明是试探我啊……一匣偌大的珍珠虽然珍贵，但以这年月的商业水平而论，并不容易出手，很难作为实实在在的经济收益。除非我将此宝献于楚王或者执政者，交换经济或者政治上的好处……
问题是我和子西、子期儿孙之间的仇怨，绝不是一匣宝珠所可彻底消解的啊！否则的话，我又何惜得罪范蠡或者文种？王孙宁很有可能继子高而为下任令尹，则你说是越国执政上大夫的感情值得维系啊，还是楚国令尹的交谊值得开拓？
当下伸出手去，一把合上匣盖，随即正色问文姜道：“越国君臣皆俭朴，而妇翁不但为卿盛置妆箧，且还将出此匣宝珠来……这都是哪里来的财货？”我倒不知道咧，敢情范蠡其实是个大贪官啊！
文姜一边观察归生的表情，一边解释道：“越王本好奇货，搜集各方珍宝，或储王宫，或赐诸大夫，以笼络人心也。其后为吴所败，艰难图报，起居方始俭朴，诸大夫亦仿效之。然家父历年所得赏赐，皆密而藏之，云：‘若越国不容我，我便归楚，若楚国乃至诸国皆不容我，我有这些财物，也可再做一番事业。’
“我之妆箧，其实只有四成为家父之私，三成为越王行前所赐，还有三成，是义父之赠——义父本有二子，其伯死于夫椒之战，其仲四年前病死，膝下空虚，向来视我有如己出。家父真正密藏，外不示人的，只有这匣宝珠，命我暂时保管，异日或将取用。”
归生微微一皱眉头，追问道：“则妇翁之宝，不藏于越，而偏偏要你带在身边，藏之于楚，是何原因？你可能觇知其心意么？”
文姜轻轻摇头：“我亦不知。家父常云，祖宗庐墓在楚，或许是留作修缮祖坟之用吧？”
归生心说我有狡兔三窟，不成想范蠡也在国外事先挖好洞了……这匣大珍珠，或许就是他将来辞职去越，下海经商的本钱吧。就不知道原本的历史上没我，他这闺女儿是嫁给谁了，这密藏的本钱是托付给谁保管了……
当下淡淡一笑，对妻子说：“妇翁倒是很信得过我啊……”虽说女生外向吧，终究自己跟文姜不是自由恋爱的，而且娶进门才刚一天，她就不可能那么信任自己，敢把老爹的私房钱跟我眼眉前炫耀。十有八九，是范蠡的授意，一方面试探自己是否贪婪之辈，另方面把财物藏在自己家里，却事先不打招呼，也非人情世故。
就不知道，范蠡宁可冒着损失一匣大珍珠的风险，也要再试探自己，究竟是什么原因——他将来打算如何利用自己呢？
于是归生关照妻子：“既是妇翁之命，此匣卿当密藏，具体所在，便我也不要告知。”
文姜笑笑：“夫君既无贪心，又为何不能告知？”
归生轻轻叹了一口气：“贪心谁没有啊……可千万不要试探别人的贪心！”
心说倘若我在楚国安安稳稳、踏踏实实地做着王孙公子，你猜这一匣子外国珍宝落在眼睛里，我会不会起意贪没？
范大夫啊，随便你试探我，利用我呗，因为我也正打算着要利用你呢。若非你这老丈人颇有可资利用之处，你闺女儿再好，我能说娶就娶了？