楚王章是仰慕周礼的，但对于儒家，却并不怎么感冒。孔子自称“述而不作”，他只是一个知识的搬运工，是周礼的整理者，但明眼人都能瞧得出来，儒家所谓周礼，和世传的周礼，还是有着不小区别的。
这区别就在于，周礼是冰冷而死板的，周公只说这么办上从天意而下应民心，可以维持秩序，却从未详细阐述过缘由何在，中心思想是啥。孔子却各方搜集故典，揣摩先圣之意，归纳总结出“仁”、“恕”等几条核心脉络来。
周公当年是这么想的吗？没人知道。尤其在同样身为上层统治者的楚王章看来，周公只是觉得礼法这件工具好用罢了，未必秉持着什么“仁”心和“恕”道。孔子终究只是穷士出身，最高也不过做到小小的鲁国之相（赞礼官）而已，地位不到，眼界不宽，他是想不明白其中要点的啦。
楚王章并不感冒孔子之言，但他也知道，庶弟王子庆却是儒门的仰慕者，到处访求大儒，以期全方位地得聆孔子之教。对此，楚王章并不打算纠正，因为他乐于见到一个不但讲礼，抑且仁恕的庶弟，或者令尹。但而今王子庆不但说要用儒学来治理陈县，还希望能够招揽颛孙师（子张）为己用，楚王章就必须得问问他了——
“难道贤弟真以为，儒家之学，可以化为楚国之政么？”
王子庆微笑着回答道：“儒家之学，其实就是周礼的总结。臣弟也知道大王并不好儒，亦以为孔子及其高足，最多不过治理一邑，其政未必能够施于我楚这般大国。但臣弟仅仅试行于一县而已，即便不成，也不会有害于楚。”
楚王章微微颔首，旋听王子庆继续说道：“至于招揽子张子——大王还记得，当日先王欲封孔子，而先令尹不从，先令尹是如何向先王进言的吗？”
想当年孔子南行至楚，请求拜见楚昭王，楚昭王也有招揽之意，惜为陈、蔡之人所遏阻，不能遽见。其后不久，楚昭王为了御吴救陈而兵驻城父，复召孔子前来，还打算封其书社之地七百里。
——当然啦，楚国是没有封君的，其实是将书社之地七百里设县，让孔子担任县尹，试用其政。
但令尹子西却坚决反对此议，他先问昭王：“大王出使诸侯之臣，有能比得过子贡的么？”昭王摇头道：“没有。”
“大王之仪从顾问，有能比得过颜回的么？”
昭王还是摇头：“没有。”
“大王的将帅，有能比得过子路的么？大王的官尹，有能比得过宰予的么？”所有答案全都一样——“没有”。由此子西就说了：
“我楚之祖，受封于周，号为子男，则遵从周礼，封土仅仅方圆五十里而已。如今孔丘追述三皇五帝之法，申明周公、召公之业，则大王若用其人，我楚安能世世代代，皆拥有堂堂千里之地呢？想当初周文王在丰，周武王在镐，以百里之君而终得天下。如今孔丘若得寸土，有诸多贤弟子辅佐，恐非我楚之福也……”
子西这前一段话吧，哪怕当着孔子的面说，孔子都不好驳他——你若为楚臣，即便不能使得国土扩张，也不应该让我楚疆域缩小吧，然今楚地千里，这是不合周礼的，你对此又该如何解释，如何抉择啊？但后面那一段话，今天王子庆却可以跟楚王章说道说道了——
“孔门弟子，皆从其师，先令尹恐有彼等辅佐，孔子之势将大，不利于王室。然以此正可得见，便先令尹也不能否认，儒门之教有益于国也。今孔子已卒，门徒星散，无可傍依，自然鲁国得之，便能兴鲁，楚国得之，便可兴楚。则若子张子仍居于鲁，父母之邦不忍抛弃，大王遣使往聘，未必肯来，还则罢了；既已在陈，行将为我楚国百姓，难道还能弃置荒野之中么，岂不可惜？
“且臣弟为大王守陈，此去招揽子张子，问其礼，用其政，若能使陈地大治，必定举荐于大王；倘若治理不顺，仍可为臣弟之臣，无害于楚也。”
楚王章这才点头道：“既然贤弟之意已决，不榖也就不多说什么了。期以五岁，贤弟若能使陈地大治，到时候自可还朝，令尹有望也。”
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这边楚王章在向庶弟王子庆道歉，说可惜这任令尹你拿不到手，那边令尹子高则去拜访右司马王孙宁，通知他新近的占卜结果。
王孙宁自然大喜，心说我兄弟所设计谋，果然有效啊。当即拜谢子高：“全赖令尹之荐，我才能受王命而荷重任，宁绝不负令尹所托，必将大兴我楚。”
子高板着脸说道：“大王虽已应允，尚未正式下命，子国要答应我三件事，我才放心将令尹之位，交到你的手上。”
“请令尹吩咐。”
子高竖起一枚手指来，缓缓说道：“其一，白公子反既已为大王所赦，且近立盟越、破陈等大功，实为我楚贤臣，而非佞人也。你若执国政，当秉公心而用恕道，不可再无故为难他。我向大王举荐，以你继任为令尹，是哀怜先令尹子西无罪而横死也；然昔大子建被逐，楚国上下莫不冤之，实亦可悯，我也不希望子木之嗣轻易断绝……”
王孙宁忙道：“宁自然知道其中轻重，身为一国执政，若因私怨而害公事，其弊百倍于庶人，十倍于寻常臣僚，即便不身死家灭，亦必罹百世之讥。舍弟此前出征伐陈，多次为难子反，好在尚未损及戎事，我也已经训斥过他了，命他即刻前往武城，善治地方，以赎罪愆也。”
随即表情诚挚地问子高：“我意，寻机召子反来，互剖心曲，以消前怨，令尹以为，可以吗？”
子高缓缓点头道：“如此最好。然子反前为令弟所难，心中不能无怨，且方盟越，也须他坐镇白县……不妨等一两年，最好吴、越之争有了些眉目，子国再盛情召他还郢，消弭前怨为好。”
“诚如尊命。不知令尹所云还有两件事是……”
“其二，既已盟越，不宜遽改其政；既定北上与晋相争，亦不可存畏缩之心……”
王孙宁连连点头：“自然，盟遽废则诸侯怒，政急改则百姓怨，都不利于楚国。我一定绍继令尹之德，三五年内，天下无大事，国中无大变，绝不擅改政令。”
“诸事多与司马、莫敖、大师、大宰等重臣商议，不可专断自为。”
“诚如尊命。”
“第三件事，”子高手捻胡须，想了一想，徐徐说道，“子反终究年轻，见事及表而不及里，他前日劝我行封建，以为楚之不能敌晋也，是因为诸臣无数世之封，无尺寸之土，乃不能专心为国，且政令之下达，民情之上传，亦难顺畅。子国以为如何？”
王孙宁却不回答，只是拱手道：“恳请令尹教诲。”
“在我看来，子反见得浅了。楚之不能敌晋，实在于诸熊过众，横绝津要，使贤者不能得进——曩昔尊考沮孔子仕楚，便是例证……”
这既然说到王孙宁死去的老爹了，不管王孙宁是否认可子高之言，按道理都应该反驳或者解释几句，但他才刚一张口，就被子高摆手给制止了。只听子高继续说道：
“我不是说尊考有私，但尊考执楚政，于诸熊之意，亦不能不有所顾忌。然昔文王用彭仲爽，申俘也，而能灭申、息为县；保申、子桱虽为楚人，然非诸熊，佐文王、庄王，亦能大光我楚。从此之后，执政当道者，却无不是若敖、蚡冒的子孙……”
楚国历史上，一共也就这么三位非王族的令尹，打那以后，历任令尹不是王子、王孙，就是从王族析分出去的若敖氏、蒍氏、屈氏、阳氏……即便子高本人，也算是王室之疏族啊，往上追溯，祖先和什么熊渠、熊挚、若敖、蚡冒、武王、文王，那也是有关系的。
子高说这样不行——“是故我楚之才，或奔晋，或入齐，或向吴，或徙越，其百年间，不见他国之贤仕楚为重臣，遑论令尹、司马。如周虽大封同姓，然初霸而使诸侯复朝成周者，反是异姓之齐。由此可见，唯无姓氏之别，广揽诸侯人才，方能大兴我楚，乃可与晋拮抗。”2
完了把话题又扯回来——“是以兴楚不在封建，封建于诸熊有利，而于楚国无益。”说着话，紧盯着王孙宁的双目，一字一顿地说道：“你可能承诺，终此身而不言封建，执楚政而不行封建么？”
王孙宁表情诚挚地一点头：“无国哪来的家？其江、黄、申、息，乃至顿、陈，无不封建，而遽为我楚所灭。令尹放心，但我执政，绝不会行封建之制，即便大王有意，也必苦谏！”
子高缓缓地舒了一口气，表情稍霁，说道：“若真如此，我去而无忧矣。”
但是他前脚才刚离开府邸，一直跟屏风后面偷听兄长与令尹对话的王孙朝就蹩将出来了，低声问王孙宁：“执政之言，阿兄以为如何？”
王孙宁一边仰头凝思，一边缓缓地说道：“若能与子反消弭前怨，使其为我景氏之助……不，拉他也入景氏……”
王孙朝摇头打断兄长的妄想，说道：“他若也入景氏，则阿兄百年之后，恐怕子孙不能制啊……”终究归生的血统摆在那儿呢，是楚平王的嫡曾孙啊，子西、子期之后，则全都是庶的；因为白公胜乱郢，有此污点，所以王孙宁、王孙宽他们这一代还能压得住归生，可下一代呢，下一代该怎么办？
“即便因情因势，暂不可杀归生，阿兄亦当多加提防——彼以王孙之贵，复有越国为倚靠，且我看大王与子良亦有重用之意，诚恐将来为我景氏之患！”
王孙宁一拂衣袖：“且再商议吧。即便提防子反，亦不妨表面上与之暂释前嫌。”
王孙朝点点头，随即问道：“令尹方云三事，此其一也。对于其二，愚弟无异言，然其三……”
王孙宁望着兄弟，眉头微微一拧：“令尹所言，实有益于我楚啊，且亦无损于王子群……便我等离开王子群，别立景氏，亦无妨碍。且封建真的对家族有利么？楚若地削，封土亦败。”
王孙朝笑笑：“然而令尹只虑其一，未虑其二。论他的出身，倘无定郢之功，即便贤名再著，最多受任为左尹，至于令尹、司马，怎可能有份啊？疏族尚且如此，别国之贤就更不必说了。
“试问阿兄，若我景氏不能世代为令尹，复无尺寸封土，可以传诸子孙，尚能安保与楚国社稷同荣么？若敖氏如今安在啊？薳氏、阳氏亦衰，屈氏之势大不如前，难道我景氏独能例外不成？”
眼见王孙宁似乎想要反驳，王孙朝赶紧一摆手：“好，不说家，而只论国。试问阿兄，若诸熊不能得封，其谁肯离朝？诸熊不去，即便孔子仕楚，有哪个显职可以给他？
“且我楚往昔，并非无别国之贤进用，然最多三代，必为诸熊所逐——好比说如今的吴国大宰伯嚭。有此先例，试问哪国的贤能还敢到我楚国来？而若行封建之事，便别国之人得以进用，也有裂土而传子孙的机会，自然车毂相连，络绎于道矣。
“执政就只见到了晋之诸卿，削弱公室，却不见若无毕公、造父子孙远来仕晋，受封土而为上卿，世佐晋侯，晋因何而能得霸啊？其霸因何而能长久不衰啊？”1
——毕公子孙，是说魏氏；造父子孙，是说赵氏。
最后总结一句：“斯人莫不有死，但，难道要用不生来避死么？”
王孙宁垂首沉吟，良久不语。
王孙朝一边观察其兄的表情，最后说道：“从阿兄所命，愚弟明日便去觐见、辞别大王，前往武城。临行之前，寄此数语，还望阿兄仔细斟酌弟之所言。”
说着话，脸上露出了灿烂的笑容，说：“愚弟还希望能够在阿兄的封土上，世代为宰呢。”