王子庆问归生，这牛犁之法，你是从哪儿学来的？
然后不等归生回答，便先解释道：“其实中原诸国，已多用牛耕，其于齐、晋，最为普遍……”
这倒也在归生意料之中，因为牛既然能够用来拉车，那么用来牵犁，并没有什么技术难度啊，只隔一层灵感的窗户纸而已。
旋听王子庆继续说道：“子反知窦庇乎？其为晋卿赵志父（赵鞅）之家臣也，志父曾叹物而能化，人不能化，窦庇答曰：‘范氏、中行氏不恤庶难，欲擅晋政，乃为所逐，其子孙将耕于齐矣，此同宗庙之牺为畎亩之勤——孰云人而不能化？’”
当时迷信的观点，很多动物都是会变化的，比方说鸟雀投身入海，则化为蛤；雉鸡投身入淮，则化为蜃；蚂蚁、蝗虫入了水，就化做虾子……所以赵鞅才慨叹，说物皆能化，为何人不能化呢？窦庇告诉他，人也能化啊，好比说范氏、中行氏的子孙，如今就从贵族化为平民了。
王子庆讲述这段赵氏君臣对答，目的只在最后那句“宗庙之牺为畎亩之勤”——就是用牛来打比方，原本是宗庙祭祀的牺牲，而今在晋、齐等国，却变成耕田的劳力了。
归生不由得插嘴问道：“那为何我楚不加仿效？”
王子庆摇头道：“非不学也，无大益耳。”
随即解释，说早就有人从中原诸国学得牛耕之法，奉献给楚王了，但是碰上两个障碍，遂使不能得用，更不能普及。
其一，正如窦庇所说，“宗庙之牺为畎亩之勤”，某些守旧人士认为牛是高贵的动物，乃是三牲之首，从来用作宗庙祭祀的牺牲，怎么能让它们去耕田呢？不如换成驴骡吧。然而以驴骡拉犁，效果却并不显著。
归生再次忍不住插嘴：“牛既然能够用来牵车，又为何不能用来牵犁？”
牛只是宗庙祭祀之牲？别扯淡了！你瞧这回王子庆前往陈地赴任，随从就带着整整二十乘牛车的货物！
王子庆对于此言，并未反驳，也未附和，只是继续说道：“此其一也，还有其二，即两牛抬犁，费而不惠……”
归生这才知道，敢情目前中原地区的牛耕，还全都是两牛抬杠，杠上系犁，跟自己提前“发明”出来的后世犁具差别颇大。
因为这年月的车辆，习惯性都用双数牲畜来牵拉。一般战车驾以四马，所以又叫“驷车”，普通运货的车辆，或者行道的“安车”、“轻车”，则是两马牵拉。基于同样的驾车原理，所以牛车也多用两牛牵拉，再从牛车转化为牛犁，就没人想到可以减少一头……
具体而言，车厢前方突出一根长木，叫做“辕”；车辕前横置一根木条，叫做“衡”；车衡左右各拴一支叉形曲木，叫做“轭”。倘若两马或两牛拉车，则套其项于轭；若为驷马，则居中两马套轭，左右两马脱轭，只以缰绳牵引。
照道理来说，将两牛拉车改成两牛牵犁，只需要解去车辕，用绳索将犁具套在车衡上就成了，此外不必要做太多改变。但也不知道是什么原因，中原诸国具体使用的时候，却连轭也都去了，仅用绳索将牛项系在衡上，故所谓“行则服轭，止则就犁”是也。
因为没有轭，所以牛只的出力有限，加上还必须两牛“抬犁”，实话说这成本就增高了，效果反倒降低了。于是楚国君臣一瞧，作用不是太大啊，算了，那咱就不学了吧。
介绍完这些情况后，王子庆说道：“今见白邑之犁，只用一牛牵引，系之以轭，而不加衡，我仅远观，便知其出力也，不在两牛抬犁之下。且犁辕非直而曲，想来也有道理，多半可以省力……”1
归生不由得暗赞一声：厉害啊，果然不愧广有贤名，且得楚王章保爱，这位子良王子绝非纨绔子弟，心思很敏锐嘛。
只听子良继续说道：“如子反所言，用此牛犁，不但节省人力，抑且可耕之田更广五成，大益于农事。则不知是何处学来的？不闻晋、齐普施此法，若已普施，恐将大盛，而我楚国力不能侔也！”
他刚才之所以沉着脸一直不说话，就是在担心，这玩意儿如此厉害，倘若中原诸侯已经，或者即将普遍施用，耕地面积必广，粮食产量必高，而粮食产量直接影响到国力……那咱们楚国就危险了啊！
归生急忙宽慰道：“叔父无忧，此乃归生……还有黄公合力试制而成，并非从齐、晋学来的。确实曾闻齐、晋用牛耕，但不知其法，我等便只能向隅而构了……”
“此言确实否？”
“焉敢诓骗叔父。”
“既如此，为何不禀明大王，普施于我楚国？”
“才刚试成不久。此前大宰自越而还，过于白、黄二县，黄公已将此物备悉绘制图谱，请大宰上禀于大王矣。”
王子庆这才长出了一口气，随即微微一笑，说：“我离郢之时，大宰尚未还都，道逢大宰于皋浒，匆匆而别，也不曾听大宰提起此事。既已献于大王，则若普施，我楚必大盛也——这都是子反，哦，还有黄公之功。”
然后以手指轻叩几案，想了一会儿，对归生说：“我此行赴陈，过于白县，一则久闻子反之名，岂能错过而不相见哪？二则本有一事，要请子反相助……”
归生赶紧拱手：“叔父担有所命，归生焉敢不从？”
王子庆笑着一摆手：“说不上什么‘命’，只是顾虑陈地方被兵燹，怕是粮谷不足……”
虽然当日伐陈，王孙朝约束士卒，并不盗割陈都郊外之谷吧，终究曾在境内打过一仗啊，则践踏田亩、删夷作物，都是避免不了的事情；虽说仅仅一日便破陈城吧，但陈地人心和秩序必定混乱，且有一段时间安定不下来哪，也必然影响到今秋的收获。
由此王子庆做赴陈准备的时候，就顾虑到陈县本年的存粮有可能不足；再加上初得其地，国人敌视，也最好靠赈济、赏赐些粮谷来收拢人心。只是千里迢迢地从郢都运粮去陈，损耗必大，不值当的。
恰好新垣熙在郢都内外遍访巨商，商议粜谷，却没人肯搭理他，万般无奈，只得再求到王子庆的头上来。王子庆不禁大喜过望——我知道本年淮上诸县又再丰收，但没想到白县还有那么多余粮啊，那不如我带上金帛，直接跟归生买好了。
然而等见到归生之后，知其所需，王子庆却又有了新的主意。当下笑谓归生道：“据我所知，陈县产恶金，用做钉、凿；且陈近郑，而郑人多牛。则子反若能贷我一两万斛粮谷，我将取陈之恶金，及郑之服牛为偿，如何？”
归生这真是喜出望外，急忙拱手：“自当从命！”随即却又蹬鼻子上脸，请求道：“既然陈县产恶金，敢请叔父，可能连工匠一并访求数人，作为交易啊？”
为了长久着想，归生当然不愿意始终从别县定制铁犁，而希望自己的白县也可以起熔炉来炼铁制器。固然就目前的冶铁技术来说，只能用作工具和农具，但他终究有后世的见识啊，邻县还有一个改良能手黄公覆，归生盼望能够在数年，最多十数年间，就把铁制兵器给搞出来。
春秋战国之际，战争模式逐渐从传统的战车为主、步兵为辅，转向步兵集群战，由此对于车兵来说仅仅是防身之具的“剑”，也一步步成为战场主兵器，并在汉代，进化为名噪一时的环首刀。
所谓“一寸长，一寸强”，步兵执剑盾肉搏的时候，其剑自然在方便单手握持和挥舞的前提下，是越长越好。但青铜剑因其本身的材质强度，不可能做得太长，剑身普遍短于三尺，也就是后世的50到60厘米。
虽说这个年代，已经出现了青铜复合剑，越有巨匠欧冶子，吴有良师干将，都能够打造出长度超过70厘米的复合剑来，但那终究属于国君一级才佩带得起的奢侈品啊，是不可能大规模制造，普施于战阵之上的。
相对而言，铁剑、铁刀初兴时的强度和锋锐度，未必高过青铜剑，但却能够打造得很长。汉代环首刀的刀身普遍在70厘米以上，甚至于还有超过1米的，则肉搏之时，三尺铜剑对上四尺铁刀，孰强孰弱，毫无悬念。
当然啦，用“恶金”做兵器，这年月还是个大笑话，归生若敢宣之于口，必成全楚……不，全天下的笑柄。而且相关选矿、熔炼、锻造，有很多天堑一般的难度横亘在成功之前，但归生心说我总归需要试一试啊，不试怎么知道成不成呢？
由此腆颜向王子庆提出请求，还好，王子庆并未深究，当即笑笑应允了。
王子庆在白邑停留了四日，把归生的那些新“发明”、新改良，全都摸了个遍，并索取了相应图纸——唯一不感兴趣的，只有儿童游乐场上的诸般游玩器械而已。
不过对于纸张，王子庆貌似兴趣也不是很大，只说此物“方便布告”。这年月政令的宣传，多半是靠嘴说的——因为即便国人，也有很多不认识字——口耳相传，难免走样，由此逐渐兴起了在都邑通衢，或者集市上张榜公告的方法。
想当年郑国执政子产作“刑书”，那是镌刻在铜鼎上的。子产死后，大夫邓析将“刑书”加以修订，改录在竹简上，甚至于挂出去示人，由此……招来了杀身之祸。但国家刑法张榜公告是会遭人恨的，具体政令挂将出去，却属寻常之事。
由此王子庆觉得吧，这纸张既然便宜，那就可以多抄录几份政令，悬于邑内各处，广而告之。更关键的是这玩意儿既不防晒也不防雨，那么挂出去最多两三个月，自然破损、磨灭，到时候更改政令也方便……1
最终王子庆带着归生贷予的两万五千斛粟谷，厚厚一摞器械图谱，以及两打纸张，满面春风地告辞离开，继续东行，往陈县去了。归生毕恭毕敬，伴出一舍之外，直到目送王子庆一行车马消失在地平线上，方才折返白邑。
这回接触，他觉得王子庆不但是条可抱的大腿，抑且是个可交的朋友。可能正因为受了儒学的“毒害”吧，王子庆为人很谦逊，即便面对自己这个晚辈也并不摆架子，且相信白、陈之间的商业活动，可以藉由贷谷和求取牛、铁，逐渐繁盛起来。
他不是很相信王子庆用孔子之教，可以治理好陈县，但觉得有自己这些先进工具帮忙，总不至于搞得太糟吧。那么五年之后，或许王子庆会将新工具的作用，误认为是儒学的作用，从而信心爆棚，起意施其政于全楚。只要王子庆能够还郢，接替王孙宁为令尹，哪怕即便做师、宰之类楚王顾问官呢，也必能按住王孙宁、王孙宽兄弟，不再为难自己。4
好，我就咬咬牙，再熬个五年看看。
很快的，冬去春来，到了立春日，胡子云前来请示归生，今年的春社应该怎么搞啊？
楚人重巫，一年四季各种祭祀活动很多，但最重要的仍和中原诸侯相同，是祭祖和社日。其中祭祖乃各家之事——郢都则不同，楚王祭祖，整个郢都的贵族、士人都必须参与——因为白公胜乱郢，归生暂且不敢明目张胆地祭祀，所祭只有祖父大子建，家臣们都要因此出力甚至于出动，国人却不必理会。但社日却近乎是涵盖全民的最重要的祭祀活动。
所谓“社”，就是土地神，在农业社会中，地位最为尊显——君不见就连国家，都以“社稷”来指代嘛。其一年的社日，分为秋社、春社两天，前者是在秋后感激土地产出食粮，后者是在初春恳请神祗再降个好年成下来。
自从归生执掌白县以来，已经过了三个社日了，但都没有大搞。第一个秋社，他才从郢都狼狈而归，没有心情，再加囊中羞涩，故而虽得丰收，却也只依往年故例，简单祭祀而已。接下去的春社，他还在从越国返回白县的路上；再一次秋社，仍驻军陈县，未能放还，则胡子云等人不敢自作主张破例啊。
直到此次春社，胡子云才说，因为去年又再丰收，白公赏赐也厚，国人皆得饱食，都希望今年咱们扩大祭祀的规模，提高祭祀的等级，好好热闹一场。归生想了想，干脆一咬牙，一跺脚——“好，今年上大三牲！”