举凡祭祀，必上牺牲，据说商代多半是要砍人头的，此例早为周公所废，即便远在天南的楚国，亦逐渐抛弃了那种野蛮而血腥的旧俗。
当然了，楚王举行国祭，偶尔也会砍人，基本上全都是死囚或者战俘，而绝不会象商代那样，斩杀奴隶作为牺牲。
再降一等，到了归生这类地方官，到了白邑这种远邑，则连死囚或战俘都不会专挑祭祀来砍头——再说多数时间也没有存货。所谓社日上牺牲，全是畜禽，且有所谓大、小之分。
大三牲就是牛、羊和豕，极显隆重，但耗费太高，一般情况下不用，而用小三牲，也即豕和鱼、鸡。前几回社日，就都是用的后者，而既然这回胡子云代表国人提出请求，扩大祭祀的规模，提高祭祀的等级，好好热闹一场，归生就干脆决定，咱上大三牲吧。
原本他肯定舍不得，主要是舍不得宰牛……但王子庆不是才说郑国多牛，会为白县代购一些吗？则数年而杀一牛，不算多也。
虽说祖宗和神祗都不可见，不可察知，但若祭祀，就必须要有个肉眼可见、人手可触的实体目标存在，好比祭祖就得面对祖宗牌位，而社日也要面对一个“神体”。习惯上的神体，最常见是大树，寿长超过百岁，以示神灵不灭。所以在建造新邑的时候，都往往要先找到一棵合适的大树，在其附近奠基。
白邑也有这般“神体”，是在北门外不远，有一株粗可合抱的老槐树。社日当天，几乎全体国人都聚集到了北门附近，按照身份等级，排列先后，分拨向老槐叩首致祭。
当然啦，第一拨只能是归生一家，以归生为首，后面跟着才从壶丘练兵场上匆匆赶回来的王孙胥，然后是文姜和吴姬。就在槐树旁边，宰夫现场宰杀了一牛、一羊、一豕，放干净血，砍下脑袋来，置于木盘之上，交给归生，由归生亲手捧着，放到槐树前的几案上。
哦，其实那牛头吧，王孙胥还帮忙搭了一把手，因为实在是太沉了……
对于多数国人，尤其是那些相对穷困之家来说，祭祀虽然重要，但分食祭品也同样重要。三牲之首要供足整整三日，然后归白公一家分食，至于牛体、羊体、猪体，当天就可以烹了，分赐全邑国人食用，即便最下等的平民百姓，也能分到几勺混着肉渣的羹汤。2
而这些平民吧，往常可是整年都见不到油星的。
烹牲的重任，归生交给了家宰奄烛。最近一段时间，他过于关注国人了——谁叫国人数量多呢——对于家臣虽也不算慢待，具体到家宰奄烛，却总觉得被胡子云等人抢去了风头，嗯，还有那个才刚进门不久的越士容英。由此特命奄烛烹牲，加以安抚。
分配祭肉给各家族——家族内部再自己分——的事儿，则自然交给邑宰胡子云全权办理。
但归生私底下特意吩咐宰夫：“其牛肩后之肉，你给我留着。”
那是啥咧，那是“眼肉”啊，归生穿越前的最爱。他心说不容易啊，我可有机会再吃一次牛排了！
后世严禁宰杀耕牛，这年月当然还不至于，所以才会有孟子说齐宣王，云其“见牛而未见羊也”，可见齐宣王是经常宰牛食用的。但牛的主要功用，一是祭祀，二是驾车，食肉且得往后排呢，加上小邑困穷，一般日子还真舍不得杀牛来吃。
至于猪、羊，倒主要养来食肉，问题这年月的猪和羊缺乏长期选种和培育，品种都不是太好。可能也加上公猪不骟，猪肉总难免有些骚气，羊肉则有浓重的膻味，若不下够了酒和香料，那滋味都挺……挺感人口舌的。
所以归生日常食肉，除了鱼外，主要是禽类，比方说鸡、鸭，还有鹅，当然滋味最好的还得算是野味，由国人或野人射杀了雉、雁奉上。此外归生还试着吃过一回乌鸦，亲身证明了贵族向不食乌，确有其因。
但即便禽肉吧，这时候的烹调手段也很单一，常见只有烹、炙两种，按照后世的说法，就是白水煮和明火烤，以及剁碎了加酒糟和香料，做成醢。话说将醢浇在粟饭上食用，味道还算不错的，换成越稻，那滋味就更鲜美了。只可惜，淮南之稻口味不佳，而文姜从越国又没带多少稻米过来……
拉回来说，归生取了大块牛油和眼肉，还入府中，当天晚上就尝试着煎牛排吃。
他从藏器中挑选了一具较浅的青铜鼎，下燃柴火，鼎内却不放水，而命庖人下以牛油，用长铜箸煎制切成厚片的牛眼肉。还特意嘱咐了要点，火须大，油须热，两面煎，其中心部位以铜箸探之，温热即可——我要吃五分熟的，可别煎过了！3
——其实烤牛排一样好吃，问题归生穿越前吧，自己没有亲自尝试过，就没法跟庖人说清楚火候。
自然不能一人独享，归生把老婆、老娘，还有兄弟全都叫来了，品尝我新“发明”的美食啊。他一开始还担心家人吃不惯半生的肉，反复说明，必须如此才能保持牛肉的原味，才嫩、才鲜。谁想三人学着他的样子，用叉、匕割食，见到肉色红艳，还带着血丝，根本毫不在意。2
归生不由得心说：果然，我等华人的祖先，也是从茹毛饮血一步步走过来的啊……
因为没有红酒和黑胡椒，归生只得用酒糟加盐粒来调味，感觉吧——只要肉新鲜，有盐就成，其它全都累赘。家人们也都吃得赞不绝口，王孙胥连吃了三大块，完了还抚摩肚腹，叹息道：“不知下次得食此味，要在哪年的社日或者祭日了。”2
吴姬温言教训他道：“偶一为之可也，此肉岂可常食？汝兄方用牛来牵犁助耕，则宰一牛只，便荒百亩地力——此肉岂可常食？”
归生心说我这老娘还算是有点儿见识的，倘若不是从好几年前起就开始烦自己，平常能够象对待王孙胥那样对待自己，那就省心多啦。
这一顿饱食甘肥，多少拉近了些家人间的距离，但所造成的也有恶果——归生当晚就跑肚了，一连泻了两天……是肉不够熟吗，有寄生虫吗？可恶，那仨怎么屁事儿都没有？！4
转眼便临近了春播之期，王孙胥特意请归生移驾壶丘，视察他的训练成果。归生反复推辞不过，被迫跑了一趟，瞅了两眼，给出的评价仅仅是一个“可”字。因为他的心思就没放在练兵上。
要说白县之卒，那都是过去白公胜苦心训练出来的，即便归生继任后大撒把，短短数年间，素质也不至于滑落得太低。归生如今七成精力，全都放在耕作上，两成考虑商业问题，只有不到一成，谋之于军事。
而就这一成的心思吧，也不在循着传统阵法，精练其卒。归生心说战车很快就要退出战争舞台啦，起码是不再作为主战兵种存在，那还继续这么练，有多大意义呢？尤其是楚国，中原诸侯多从周礼，一乘配步卒七十五人——近年来，据说也有扩充其数的——唯独楚国一乘百人，究其根由，就是南方缺马少车，而人力资源相比中原，倒并不过于匮乏。1
则真要与晋人相争，必须扬我之长，避我之短，利用地形之便，以步兵集群谋求胜算。什么堂堂之阵，正正之旗，反正我楚蛮夷，尤其在打仗的时候，完全没必要顾虑那一套。1
但他没想到，仅仅一个“可”字，就被王孙胥屁颠屁颠地跑去向吴姬表功，随即吴姬重提前议，说既然对你兄弟练兵的成果表示满意，那你是不是应该履行前诺，任其为壶丘之宰啊？
归生无可推脱。一则数次试用，事实证明这兄弟虽然不能象自己一般英明神武……嗯，见识广博，对于他这个年龄的士人而言，算是合格的；二则正如吴姬所言，壶丘也是楚邑啊，难道还怕王孙胥掌握其兵，会对自己不利吗？
反正壶丘是小邑，与其将来，郢都有可能将割去的四邑还给自己，或者重广白县，增添新邑，吴姬再为王孙胥请求别处，那还不如现在把壶丘交给他打理呢。
于是归生被迫又跑了一趟壶丘，召来壶觜，好生抚慰。壶觜倒貌似并没有什么不满，估计打从王孙胥被派去练兵开始，他就已经有心理准备了。随即归生以壶觜多年为宰，功劳甚大为由，赏赐其三枚郢爰，转过头去，便宣布以王孙胥代为壶丘之宰。
王孙胥欢天喜地地跑去向吴姬辞行——虽说两邑间距离并不太远，随时都可以回来见娘，终究工作岗位不可擅离啊，以后见面的机会必定少得多了。于是吴姬摒退众人，低声关照王孙胥道：
“汝可知道，我为何反复向汝兄求恳，使汝宰于壶丘？”
“阿母是望儿成材，可以绍继皇考之志……”王孙胥话才出口，就觉出不妥来，啥叫“皇考之志”？白公胜有啥志向，僭位而自称楚王么？此志岂可……焉敢继承！1
于是急忙改口：“是望孩儿成为堂堂正正之楚士，以光大家门也。”
吴姬轻轻摇头：“此其一也，还有其二。”
“阿母教诲。”
吴姬移席向前，几乎和王孙胥鼻尖相触，这才继续低声说道：“因为汝兄在郢，按兵不救，遂使汝父罹难。虽然说，或许汝兄所言有理，其见事不可为，被迫隐忍以全子木之苗殷，但他自掌白县以来，但知耕作，而不思进取，内远家臣而亲国人，外赂莫敖而媚大宰，子国、子昧兄弟多次为难，也皆忍气吞声。则即便能全自身和家族，又如何报汝先父之深仇呢？！
“由此，汝父之仇，我只能寄望在汝身上了。”
王孙胥听闻此言，不由得悚然而惊，急忙表态道：“父仇不共戴天，儿无时敢忘，即便沈尹氏天寿不长，不能亲刃之，也终必报其一族！”
吴姬点点头，随即伸手一指王孙胥的胸口：“汝但深藏此志便可，绝不可宣之于口，以免重蹈汝父之覆辙——便汝兄也不可说。”
终究叶公子高不是子西啊，要是你跟你爹一样，也磨着剑对沈尹射说：“我这么做的原因，是为了杀你爹。”子高怎么可能当做马耳春风，丝毫不加防备嘛。
“但汝若久藏于汝兄羽翼之下，非但才不能用，抑且志不得舒，因此我才反复恳请，使汝做壶丘之宰，以便大展宏图……”
王孙胥微微一皱眉头：“阿母，壶丘终在白县治下，且与白邑相距不到百里……”言下之意：您不会真要我仿效共叔段吧，可我能做啥啊？
吴姬拍了拍儿子的肩膀，要王孙胥稍安勿躁，随即说道：“汝兄曾言，他要营狡兔三窟……”
“什么意思？”
“狡兔须营三窟，则人灌其一，狐守其二，尚有其三可得逃生。汝兄赂莫敖而媚大宰，是营一窟于楚；此前从使于吴，过奄得汝舅父谅解，是营二窟于吴；复取一越女入门，是营三窟于越。虽然都是些自保之策，毫无进取之心，汝却也不妨效仿之……”1
“请阿母教诲，儿子的三窟又在哪里？”
“汝是楚人，则首窟自然在楚。壶丘北距新蔡，不过三十里，今新蔡为沈县所夺，沈公乃芈氏贵者，若能依附之，可广人脉。”
王孙胥皱眉问道：“儿不过一邑之宰，如何能够巴结得上沈公？”
吴姬不悦道：“是儿何得如此愚笨！”随即教训道：“新蔡是大邑，沈公必使亲信为其宰，两邑既然相邻，必有田土、物产之争，汝若能寻机结交新蔡之宰，自可请他引荐于沈公。”
王孙胥垂下头去，嘴里说：“恭聆阿母教诲。”心里却说，老哥所营楚窟，可以直接上通于莫敖、大宰，我却得先从结交新蔡邑宰开始起步……起点未免太低啦，这条道儿可不好走啊。
“再请教阿母，儿子首窟在楚，次窟又在何处哪？”
“汝身上有一半姬姓血统，则次窟自然在吴，”吴姬指点道，“然今吴势暂衰，若不先强盛吴，如何能为子余之窟？我近觇汝兄之情，恐怕楚、越之间，已有抗吴之密约也！”