新垣熙奉命前往郢都，为归生送信给申包胥，结果申包胥自称得了重病——根据在城内各处打探所知，有可能是真病了——闭门不见。书信倒是递进去了，却只得到一句回话：“大宰方病，汝可归也。”
就这么空着手回去，新垣熙担心遭到归生的斥责，由此在郢都又多停留了数日，到处打探消息。他也再次拜访了南市的熊宜僚，因为那家伙消息比较灵通啊。
这才知道，郢都国人普遍对越师来侵，并不在意，因为眼眉前还有一场更迫切的战斗即将爆发。
几乎就在越师侵楚后的不到半个月，巴人大举而出，沿着汉水东下，竟然直入楚境，包围了重镇鄾邑。
鄾在汉水北岸，距离南方的鄢郢，不过短短一百五十里地！
由此楚国大兴水师，由令尹王孙宁、寝尹王孙由于和工尹薳固率右广之师北上，去敌巴人而救鄾邑。
巴乃是汉水上游的蛮夷之国——虽然他们自称姓姬。
周初封建邦国，主要分两等，一是同姓、功臣，或者前朝之后，称号为侯——故称“诸侯”——其中王之卿士和夏裔之杞、商裔之宋等，则尊称为公；二是远方蛮夷和附庸小国，是为子男。1
“子”其实是对贵族男子的尊称，相当于“先生”，则叫异族首领一声先生，仿佛没把你当诸侯看待，也没把你的势力当邦国看待。于是便有了楚子、越子、巴子……还有吴子，虽然自称乃太伯之后裔，周王室却还当他是蛮夷。1
继而，这些蛮夷之国便关起门来，干脆自称为王，就此有了楚王、越王、巴王和吴王。
不过相比楚、吴等国，巴国的政体极其落后，基本上就是个部族联盟，故此也俗称为“巴群”——不过一群大大小小的巴族罢了。巴、楚之间，时战时和，而最近这几十年间吧，关系正落在低谷上，因而楚国迁都于鄢，也有提防、对抗巴人之意。
此次巴群大举来侵，前锋距离鄢郢不过一百五十里地，但都城内倒并没有什么恐慌情绪。因为楚昭王后期和楚王章继位这十多年间，虽然并无大的战事，也没跟北方霸主晋国直接怼上，终究楚国还从未打过败仗呢，国人全都信心爆棚。郢都内外一致呼吁，此番定要重创并严惩巴群，要打得他们五十年内不敢犯我强楚才行！
至于越人，太遥远啦，谁还顾得上呢？
其实在新垣熙返回白邑禀报之前，对于巴人来侵，归生就已经得着消息了，只是一则楚、巴间常有纷争，他并没有立刻往心里去，二则讯息很模糊，更不清楚巴军竟然已经包围了鄾邑……如今听说令尹王孙宁等调动舟师溯汉而上御巴，那似乎倒是可以解释，为啥不肯动用舟船下长江去截断越师的后路了……
只是再一琢磨，貌似越师来侵，还在巴人来犯之前……具体日子无从查考，也说不定自己算错了，或者因为一远一近，使得消息传到郢都的顺序反而颠倒过来。
想不到楚国才刚太平了几年，竟会遭到两翼夹击，几乎同一时间，越师犯东而巴师犯西，归生忍不住就联想啊，这不会是什么大阴谋的前奏吧？
若说有能力策划此等大阴谋的，大概也就只有晋国了。这数年间，晋国正在与齐争卫，去年秋后，晋师攻入卫国，驱逐卫君蒯聩，而立卫襄公之孙般师；然而晋师才退，蒯聩便卷土重来，赶走了般师。旋即国卿石圃发动政变，逐杀蒯聩，复立般师；然后齐师入卫，拘般师而立公子起……
晋、齐两国角逐于卫，但晋之大患在楚，随时可能发兵北上，齐之大患在吴，却已日薄西山，那么晋国若想在争斗中胜出，必须先稳住楚国。只是晋、越之间悬隔千里，晋国可能支使得动巴人扰楚，却很难说服勾践破盟啊。
再者说了，归生自己才在慨叹这年月信息传递速度太慢，抑且模糊不清，则在这种情况下，巴、越两国一西一东，夹击楚国，时间怎么可能卡得这么准呢？并且相互间难以策应，同时出兵，有啥意义？
归生反复琢磨，应该是自己想左了，这巴、越之间，起码有一家之侵楚，属于偶发事件，而并非是什么大阴谋的一部分。
如今越师已被逐出境外，归生只能希望，勾践浅尝辄止，不要再一条道走到黑为好。同时他也希望，王孙宁率师御巴，能得大胜……不，其实那家伙若战败了，对于自己来说，可能更是利好的消息，也说不定……
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可惜世事不能尽如人意，就在归生接到新垣熙禀报的同时，千里之外，王孙宁率领舟师和车兵，夹汉水而北，在鄾邑郊外彻底击败了巴军。这确实是一场足以摇撼一方局势的大胜仗，巴军被杀数千，被俘近万，随即楚军趁胜追击，直入巴境，攻克了锡穴，改名为麇。
王孙宁押解着大批俘虏、缴获，凯旋郢都，赢得了国人的夹道欢呼，以及焚香叩拜。随即楚王章命将巴俘分赐所有从征的贵族、士人，郢都内外，又复喧腾——甚至于超过了去秋王孙朝灭陈之役。
然后朝堂之上，商议如何赏赐王孙宁，就有人提出来，说令尹已是人臣之极，无可再升，但此番立下大功，又不能不赏，请求楚王章仿效中原诸国，封疆裂土，拜王孙宁做封君。
叶公子高虽仍留在郢都，但刻意地深居简出，不召不见，因而并不在场，否则他肯定是会第一个跳出来表示反对的。但即便如此，受其影响，反对封建的也大有人在，当场加以驳斥，于是双方就在楚王章面前唇枪舌剑，吵得是不可开交。
楚王章难下决断，只得暂寝此议。然后他私下召来大师子穀，问道：“诸臣请行封建，大师以为如何？”
子穀道：“臣因此事，昔日也曾与叶公争辩过，则臣的主张，大王您再清楚不过了，还需要问臣吗？封建实有益于楚国，也可酬答令尹却巴之大功。大王若准，是爱令尹也；若不准，难道想要杀死令尹吗？”
楚王章皱眉道：“不榖安有害令尹之意啊？”
“臣听说，功至高而不能赏，则唯有除之矣，否则必害社稷。今令尹位处人臣之极，又亲自领兵，逐退巴师，攻取麇邑，若不封建，还如何升赏啊？臣以为，本应以司马将兵御巴，奈何司马往御越人矣；则大王当亲出御巴，却又恰逢大王身体不适，乃只得允令尹出。此乃上天之所以资令尹明矣！
“而今令尹声隆于郢，惠及全楚，若大王行封建事，则当首封令尹，自然上下皆安，内外皆喜。若大王不肯封令尹，其功高震主，必成祸患——观以往之史事，岂有令尹立不世之功，而能久居其位者？唯有死耳。则大王若真欲杀令尹，请明言，臣好预做准备。”
楚王章以手支额，沉吟不语。
子穀见状便道：“若大王不信臣之言，乃可问之大宰、莫敖，看他二人是何说法。至于叶公，素来反对封建，则不如不问，否则若终定封建之计，是伤叶公之心也。”
于是楚王章便命人召唤大宰申包胥和莫敖屈庐，但申包胥大病未愈，不能来见，最终只有屈庐一人入宫。屈庐首先请楚王章摒退众人，然后才凑近了压低声音说道：“而今景氏势大，令尹、司马，二职得兼，不亚于昔日子西、子期在时，臣知大王曾为二叔父所制，不能施展宏图，难道今后还欲为二从兄所制么？”
楚王章忙道：“令尹、司马，对不榖应无恶意。”
屈庐摇头微笑，说：“人心不可测也，由此人君御众，不看其心，要看其势。而今子国（王孙宁）雄强，子昧（王孙朝）为辅，子绰（王孙宽）敏达，子原（王孙平）为辅，景氏其势大矣，我屈氏实不能制，未必曩昔若敖氏之祸，不会复见于明日啊……
“臣为大王谋，不如封以采邑，使可以传诸子孙，则子昧将勤劳于封事矣，不再预郢都之政，而子国亦以为虽失令尹，富贵不替，心得以安。由此过得几年，大王更换令尹、司马，使彼各归其封，为郢都屏藩，外可以御强敌，内可以弭祸患，岂不是好？”
顿了一顿，又说：“叶公曾云，我楚之不能敌晋，在于诸熊横绝当道，使贤士不得进用，子昧闻此，笑对臣言：‘叶公欲进用贤士，却反对封建，岂不可笑么？’”
楚王章有点儿没听明白，就问：“因何可笑？”
屈庐解释道：“诸熊若有采邑，乃可归而治事，若不得封，自然横绝当道，争抢要职，则哪里还有贤士进用之途呢？臣闻子张在陈，子良以之为师，则若其言果能兴楚，大王召来，又将置于何地啊？难道交予子良为臣么？如此则是子良治楚，而非大王治楚矣！”
楚王章听到这话，不禁悚然而惊，仔细想了一想，就问屈庐：“大宰的意思，不但要封令尹，也要封司马……将来或许还要封拜他人？”
屈庐答道：“楚国土地，唯大王所有，岂可轻封？今令尹御巴功显，乃始裂土，而司马虽却越，无所杀伤，暂不必封。然行此先例，且定后计，诸熊有所寄望，必定勤于国事，则我楚大兴可期矣！”
反复劝说，楚王章最终一拂袖子：“莫敖所言是也，然兹事体大，不榖还须深思熟虑。”把屈庐打发出去了。
不过屈庐侍奉楚王章多年，已经可以瞧得出来，大王是动了心啦。回到府邸，其子屈春躬身迎入，还没等坐定，就压低声音问道：“如何？”
屈庐笑笑：“大王意动矣，我将为汝等谋得百世之基。”随即一捻胡须：“景氏于楚，仿佛周公，而我屈氏于楚，仿佛召公，则既封景氏，岂有不封我屈氏之理？”
——周公旦本是周文王之子、武王之弟、成王叔父，召公奭与周王室虽为同祖，血源却相对疏远一些，由此屈庐才会把他们屈氏，比作是召公。
果然不出屈庐所料，三日之后，楚王章正式下令，行封建之制——表面上没说仿效中原诸侯，而说是恢复熊渠封三子为王的旧政——将西北边境上的析邑封给令尹王孙宁，命为析君。
析在汉北三百里外，原本是许国的第五座都城，入楚已经三十多年了。析邑北面是伏牛山脉，成为楚、晋之间的天然边界。但翻过伏牛山后，就是伊水和洛水，虽处王畿之内，向来诸戎杂居——比方说陆浑戎，还有扬拒、泉皋、伊洛之戎——晋虽得其地，控制力却相对较弱。
也就是说，这一地区目前还不是，将来却有可能成为楚、晋争夺的焦点，楚王章也早就想要巩固析邑之防，大开荒田、繁殖人口，先期做好准备，只可惜重兵在方城之外，暂无足够的财力、物力强析。既然如此，不如暂时把析邑封给王孙宁吧，让景氏为自己管好周边地区。
当然更重要的，析邑不但地近于晋，抑且还近秦、近巴，忧患实多，景氏应该没本事据地谋反——起码几十年内，想都别想！
王孙宁拜谢楚王章，趁机提出，就利用封土策命的机会，别宗命氏，让景氏真真正正地就此诞生吧。楚王章应允了。
消息这才传到叶公耳中，老头儿不禁大惊失色，急命车马，前往令尹府上，直接指着王孙宁的鼻子质问他：“我卸任之时，子国曾经答应过什么？！”
王孙宁毕恭毕敬地回答道：“实非我欲封建，此大王之命也，不可违。”
“即便是大王之命，你难道不会推辞吗？”
“事关自身，不便置喙；大王有命，不敢推辞。”
叶公是怒气冲冲，质问不休，王孙宁则是温言解劝，还把所有责任都一股脑地推到楚王章身上去。最终叶公无可奈何，只得告辞，转头就去劝谏楚王章。而楚王章的说辞则是：大师、莫敖等重臣全都赞成封建啊，我也不能违逆众意不是？
叶公不禁仰天长叹道：“人皆谋其私，无人秉公心，我楚之衰可期矣！”当即向楚王章请辞，他要离开郢都，返回叶县去。
楚王章好言抚慰，还说：“叶公如何轻弃不榖？且前日商定之事未毕，还须叶公为不榖往取三夷之地啊！”