楚国和越国之间，并不接壤，其间不但横隔着吴土，且还都是地广户稀，野人甚至于蛮夷散居之所。那么各侵其境，跑这么远路，后勤补给压力必大啊，武装游行一番还则罢了，真想攻城夺邑，纯属痴人说梦。
所以归生此前就不明白了，勾践你干嘛要派兵来侵楚，就为表明某种态度么？
然后越人武装大游行了一回，轮到楚人以报复为名，再武装大游行一番，结果来来去去的，倒有一半路程是踩在吴国土地上。抑且对于那片地域，吴国尚且不能有效控制，其蛮夷酋长们必定越师过便揖越，楚师过便拜楚啊。然后等两国大军这么走几趟下来，他们还会再听姑苏的号令么？
于是悄无声息之间，吴国西部大片领土，就自然而然地改姓了。
归生忍不住追问道：“则不知将来的疆界，划在何处？”
叶公笑笑，并不明确回答，只说：“半之，我此行将盟三夷君长而归。”
所谓“三夷”，其实跟越人是同源的。
周人将周边外族，按其方位分别称为东夷、西戎、北狄和南蛮，其南蛮就是楚国——本来还有一大票的，而今俱已为楚所灭。这种称呼，其实向南也就仅仅推到长江北岸而已，至于江南地区的外族，则被称为百濮和百越——双方以云梦泽和湘水为界，西为濮，东为越。
所谓百越，其实既非相同的民族，也未必同源，只是被周人和楚人撮堆儿给了个统称罢了。就好比后世台湾的高山族，包括什么泰雅、赛夏、布农、邹族之类，他们互相之间可不会承认本是同族而异流。1
大体上来说，东、南至海，西到湘水，北接长江，这一大片区域里所有的土著，都被称为“百越”，甚至于吴地的多数原住民，也都是百越的一支。其中势力较大的，有勾吴，为吴国的主体民族；有于越，建立了越国；于越西面是邗越、扬越，南面则有瓯越、闽越、南越等等。
于越、瓯越、闽越，统称三夷——对于周人来说，反正住在东方海边儿的全都叫夷就对了——逐渐向西迁徙，压缩邗越乃至扬越之地。如今横亘在楚、越之间的大片近乎于羁縻州的吴土，基本上就全都在三夷诸酋的治下。
所以叶公才说，我此行的主要目的，如你所料，不是报越，而是趁机盟会三夷君长，将他们拉上楚国的战车，从此接受楚王哪怕只是名义上的领导。而至于楚、越之间的广袤吴地，已经跟越人商量好了，一家一半儿，公平合理。
归生不由得慨叹道：“大宰这是欺吴国无人啊！”申包胥这条计策很毒，凭空为楚国增添了大片领土，但若吴国方面消息灵通一些，脑筋灵光一点，也不至于始终看不破吧。
你瞧，我迷糊了几个月，不终于还是琢磨明白了？
叶公接口道：“吴国有人，其子胥也，然为吴王所杀。”随即白须一抖，哂笑道：“其便看破又能如何？吴今不敢难我楚国，又恐勾践假意侵楚，而实挥师向吴，则越人之来，我今之去，吴人都只能哑然观望而已。”
夫差吧，他也就只能自欺欺人地希望楚、越两国真打起来啊，赶紧打起来吧……
话既然已经说到这个份儿上了，叶公看看周边无人，便干脆将申包胥之谋向归生合盘托出，他压低声音说：“昔日廷议，既盟越要取何为偿，子绰请灭吴后割淮上地，子国则请取三夷人口，以实我楚。大宰衔命聘越，折冲于樽俎之间，请越师假意来侵，而我楚报之，趁机两分三夷之地。
“从此楚、越两国接壤，我楚可以舟船载运物资，在巢县以南资之于越——其粮食、兵戈自不必论，大宰更许越人以金、玉、舆、轮等大小工百人……”
越国就总体而言，生产力水平还是比较低下的，故此楚国许之以各类工匠，相信勾践必然欣喜。归生对此一听就懂，当即颔首不提。
只听叶公继续说道：“此外，于淮北土地，越王亦承诺，且待灭吴之后，十年之内，徐徐割让我楚其半——及之于徐。”
归生听了这话，精神陡然一振，心说申包胥真是好一张利口啊，这么丰厚的条件竟然都能谈得下来？
不在于越国肯将淮北部分土地无条件地割让给楚国，因为即便如今吴国对那片区域的掌控也还不稳，遑论越国灭吴后取之，短时间内肯定难以镇定啊，倘若楚国挥师往夺，怕是会丢得更多。那还不如许给楚国一半儿，请求楚王不要动兵呢，自己保住的土地、人口还能多上一些。
关键是越国竟然答应把徐邑也让给楚国，则对楚国而言，这收益可太大啦！徐邑虽在淮北，却是南起长江，北到沂水，东至大海，西接州来，这一大片甚至于超过如今全越疆土的广袤土地之中心城市，抑且户口繁盛，兵戈众多。
徐本国名，属于东夷，且曾经是东夷诸部中最为雄强的一股势力，核心区域在北方的沂水流域，毗邻鲁、郯。周朝初兴，徐国并未象荆楚那样，主动表态臣服，且到了周穆王时代，徐势最强，竟然妄图发兵西进，掩袭成周。周穆王联合诸侯之军，最终将徐击败，徐君这才被迫接受周朝册封，遂被称为徐子。4
因为战败，徐人被迫南迁到淮水北岸定都，就是如今的徐邑。此后四五百年间，徐国先是被逐渐东扩的楚师所逐，继而又为瞬间强盛的吴师所败，其地日削，其势日蹙。直到阖闾僭位，徐子因为收留吴王僚的两个兄弟——掩余和烛庸——而遭到伍子胥率军讨伐，最终灭亡。
实话说，阖闾若不是先捏掉了徐国，一方面保证北线无忧，另方面趁机积聚大量粮草、物资、兵戈，他还真不敢全师押上，来打楚国……
就总体而言，这年月“中国人”对海滨地区的控制是相对薄弱的，东夷虽然没有西戎、北狄、南蛮那么强横、善战，虽取其地却不宜居。唯一能够彻底镇定境内夷族，且能从中大获其利的，就只有齐国——管仲劝齐桓公取海滨鱼盐之利，终于称霸诸侯。1
齐国往北，北匽虽云地尽海隅，其实核心区域还在燕山内陆；齐国往南，吴、越两国滨海而兴，也不过最近一百年间之事，至于从前雄强其间的“淮夷”、徐人，其实生产力很低下，对境内的控制力也弱，实话说跟如今的“巴群”没太大区别。吴国虽然灭徐，取得了这片广袤的土地，但无论阖闾还是夫差，都只将其当作是北进的踏脚石而已，并未善加治理。2
说白了，淮水下游周边土地，实在不够肥，即便收其全土，对于楚国之利，恐怕还不如拿下陈国四邑呢。唯有徐邑，不但是这一地区的中心城市，抑且作为徐都长达四五百年之久，这么长时间，哪怕只是一粒稗子随手抛下，也会繁衍成遍野的庄稼吧。
归生是真没想到，申包胥跑了趟会稽，不但凭空索取了一半三夷土地、一半淮上土地，甚至于还能把徐邑也给讨要过来——果然不愧是楚国人人敬仰的老英雄啊！
当然啦，那一半三夷土地，不算白送的，且从某种意义上来说，是楚国请越国帮忙演一出戏，然后大摇大摆地从吴人手里抢来的；至于淮上土地，以及徐邑，却需要楚国出力，暗助越国灭吴之后，才有机会拿到手。
抑且勾践还“期以十年”，要徐徐将这些土地退让给楚国，这等于开张空头支票，能不能兑现尚在两可之间。但越国方面肯表这个态度，申包胥之牛逼，在春秋外交史上也可以算是头一份儿啦。
只是貌似史书中并无记载……也不知道是楚、越密盟始终不曾暴露于光天化日之下的缘故呢，还是归生这小蝴蝶翅膀扇起的异变？
不过叶公自然而然地，将功劳也安到了归生头上，他说：“若非子反先期前往会稽，觇越君臣之意，且极言越可盟也，大宰也不会有此行，为我楚取得偌大疆土，许多户口。此密约虽然知之寥寥，子反之功，却已深入大王心内，乃可安心仕楚，绝无后忧。”
归生心道那可说不准，反正景氏那帮人一日不离开郢都中枢，我就一日不得安寝。口头上自然诚挚地表态：“身为楚臣，此分内事也，焉敢居功？”
叶公只在白邑停留了一晚，便即南下，去蠡泽附近会合他武装大游行的队伍了。直等送走叶公，归生方才匆匆赶往壶丘，去请吴姬回来。但吴姬貌似气恨未消，先是说不愿意与那越女同居一邑，继而又百般挑剔——就你一个人来请我吗？那可恨的越女为啥不来？
总而言之，我在小儿子这儿住得好好的，不愿意回白邑去。
归生反复恳请，全都无效，最终只得将出杀手锏来了，说：“阿母若不肯归，恐怕儿将亲缚子余，入郢都去谢罪了！”
吴姬勃然大怒道：“子余何罪，汝要缚其入郢？”
归生也不解释，只是从怀中抽出一份书信来，双手呈上，吴姬接过，展开来一瞧，不禁面色大变……
这封信，乃是其兄王孙雒写给归生的，责问他为何要唆使王孙胥传递假消息，离间吴国君臣……
且说数月前越师“侵”楚，王子庆、王孙宽率兵抵御，逐之于境外，消息传到姑苏，夫差挺郁闷的——你们为啥不来一场大仗，杀得血流漂杵，导致仇深难解呢？还是伯嚭宽慰他，说：“楚王年轻，定必气盛，焉能容忍越奴之冒犯？最迟明岁，必定出师伐越，大王且坐观可也。”随即暗示，王孙苟也被拘囚许久了，是不是可以开刀问斩啦？
但王孙雒虽在奄邑，对于姑苏的朝局也始终关注着，早已听闻王孙苟下狱之事，便反复向夫差上书，恳请返回姑苏，去见王孙苟一面。他熟知夫差的脾性，不敢直接求情，只是极言从兄弟之间情谊深厚，不忍就此天人永隔，再难相见……
夫差在某些情况下还是挺心软的——否则也不会把勾践放虎归山了——最终还是答允了王孙雒的请求。于是王孙雒疾驰而归姑苏，跑去见王孙苟，见面第一句话就是——“你究竟是从何处得到楚、越密盟的信报的？难道就连我都不能说么？”
王孙苟长叹一声，说：“实乃令甥所言，我以为然……”1
王孙雒第一反应，归生打探来的消息，那多半是真的，只是他为何不通知我，却隔过我去告诉王孙苟呢？再听王孙苟细说，才明白其实是小外甥的手脚。
王孙苟将王孙胥信中所言，详详细细一说，串联前后各方面迹象，王孙雒也觉得吧，这楚、越密盟，多半是真……他知道归生对吴国既无感情，也无信心，因而才会去结好越人，并且还迎娶越国上大夫之女，以便给自己留下一条退路，所以——
楚、越密盟，估计归生也有掺合，且绝不会稍泄只言片语，但种种迹象落在他兄弟眼中，可能王孙胥对吴国还有感情，甚至于有些信心，这才密报给王孙苟知道……
但往深一层想，王孙胥为啥不写信给身为他亲舅舅的自己，却要通知远房表舅王孙苟呢？我靠这小子不会是想给他哥下绊子吧？！
暂时按下心中疑惑，王孙雒与王孙苟相谈良久，最后终于说服王孙苟主动上书，向夫差低头认错，请求宽恕。王孙苟在上书中说，所谓楚、越密盟，应该是越国故意放出来的谣言，他一时不察，中了诡计，险些误国、误君。只不过当日所谓引颈受戮等语，都是跟大宰互相攻讦，一时嘴快所说的气话，希望大王念在往昔功劳，留我一条活路吧……
王孙雒也同样用这套说辞，去向夫差哀哀求恳——当然不能把王孙胥供出来，那说不定伯嚭再使什么花招，能把他王孙雒也给套进去。双管齐下，最终夫差勉强赦免了王孙苟的死罪，但如同王孙雒一般，将之逐归封邑，不见召不得返回姑苏来。
送别王孙苟之后，王孙雒转头便写下一封书信，将前后因果，告知归生。但他没提八成是王孙胥瞒着你做的事儿，信中只是责问：你为啥要教唆兄弟，传递不实信息，故意挑拨我吴国君臣之间的关系啊？王孙苟有什么对不起你的地方吗？