元旦过后不久，叶公子高率师返回郢都，向楚王章复命。同时指出，蠡泽之东而冥之北，有地名为彭弢，蠡泽之西，则有地名为敷浅原，两处皆可命士筑邑，用来监控新得的三夷领土。
然后叶公就请求离开郢都，返回叶邑去，继续自己叶县之尹的本职工作。楚王章反复挽留，叶公固辞，最后楚王章试探地问道：“卿于我楚有大功，今复取三夷之地而还，若仍归守于叶，国人将谓不榖辜恩矣。乃欲如令尹之例，封拜叶公，恳请勿辞。”
叶公摆手道：“不可。令尹乃平王之孙、大王之兄，身份尊贵，始能裂土受封；臣是远亲疏族，焉敢继武啊？”其实他也希望，可以用封拜自己来打破亲亲的传统，但一来这不现实，必遭非议，二来他也并没有受封的欲望。2
“大王若欲再封，次当及于司马（王孙宽），其再陈公（王子庆），其再白公，其再屈氏，沈尹氏焉敢拔次而先？”说到这里，叶公压低声音，又劝告楚王章道：“土地、君号，国家名器，不可轻易授人，便司马、陈公等，也望大王勿急封拜。
“曩昔周武王以小邦而灭大国，殷人不服，被迫封其诸弟；成王继位，平三监之乱，师出于东，其地多夷，被迫封大公及周公、召公之后。周初诸侯三百，多数十世而亡，少数兴盛，反侵王土。则如今我楚虽广数千里，已命诸县，无造乱之基，无倾覆之虞，又何必广封啊？2
“若大王一岁而封数家，则百年之后，地将半割，难免重蹈周室之覆辙。此前臣请勿封建，大王不纳，今乃请毋大封建，毋急封建，恳请大王慎思。”
由此叶公辞郢还叶，启程之日，郢都国人塞满道路，或者殷殷求其留下，或者垂泪而发惜别之情。此外还有不少国人表示，愿意抛家别业，追随叶公，叶公好言抚慰，最终不收一人而去。
叶公走了，令尹王孙宁就觉得仿佛压在心上的大石头被彻底搬开一般，不免通体舒泰。于是过了不到半个月，他就去谒见楚王章，提出两个请求。
其一，代其弟王孙朝请辞武城之尹，让王孙朝去自己的封地析邑为宰；其二，因为析邑初封，诸事尚未理顺，恳请放他几个月假，前去处理一番。
楚王章闻言，不禁暗喜——倘若令尹从此哪怕每年只拿出三个月的时间返回封地上去处理事务，那他在郢都朝中的权柄必难牢固啊，还有可能擅权甚至于作乱吗？于是假意挽留了几句，便即应允了。1
王孙宁启程返回析邑，司马王孙宽与其弟王孙平一直送出十里之外，方才依依惜别。王孙宁关照王孙宽，说我暂时离开郢都，则国中之事，全都要仰赖贤兄了，趁着叶公归叶，申包胥病重不起，咱们景氏要把权柄牢牢地捏在手中才成。
王孙宽低声问道：“既如此，令尹又何必急于还析？”
王孙宁同样低声回答道：“唯恐析政不宁，而大王将会收回成命，即不背信，次封未知会在多久之后了——难道贤兄不求封邑么？”
王孙宽垂首不语。
王孙宁旋即叮嘱道：“贤兄也不必心急，待我自析归来，定为贤兄觅一佳邑。最好距析不远，缓急可以呼应。”
王孙宽蹙眉问道：“我景氏得封两邑，已属殊荣，难道还能相邻么？大王必不许也。”
王孙宁笑笑说：“未必很难。我楚地广数千里，何处不可封建？然若封之于南，等若流放，其于国也无益，今世所封，必在北鄙。然方城外重兵驻守，城父等若陪都，必不允封，唯有方城之西，与冈山、陈县之间，可以封建……”
王孙宽插嘴道：“若能如大宰所言，轻得淮上土地，亦可封拜。”
王孙宁摇摇头：“越虽暂时雄强，恐怕数年间也难以灭吴，且即灭吴，还要期以十年，方予我淮上土地，安可寄望？但亦须在此之前，为贤兄择定封邑。”真要是等到得了淮上土地，可选择的地方就多啦，相对而言，把你也封到西北边陲去的可能性反倒降低了。
“今之急求封者，莫敖也，必反复请于大王，且怂恿贤兄，趁我不在，定下封邑——贤兄切勿受其蛊惑啊。”
别瞧当日屈庐的口径跟叶公离开前一样，都说土地不可轻封，因为令尹立下大功，方才封拜，包括司马在内的其他人则都不必急于考虑，但那只是避免狮子大开口，导致楚王章退缩罢了。如今第一步既然已经迈出去了，他肯定就要催促着继续往下走啦——赶紧的，不先封了王孙宽等人，要啥时候才能轮到我屈氏呢？
王孙宁劝慰王孙宽，不要心急，等我回来，咱们再仔细商量，徐徐设法。王孙宽点头道：“令尹放心，我等俱唯令尹马首是瞻，景氏不可稍起龃龉也，如此方有兴盛之望，将来亦可追及屈氏，为楚之大族。”
也就归生没听见这话，否则肯定会说：“放心，只要历史没有大的变动，景氏将来必可追及屈氏。”因为他知道史书上记载，屈原曾经担任过“三闾大夫”，其职能就是管理楚国排位前三的大家族——屈氏、景氏和昭氏。
而且事态既然已经发展到这一步了，只要稍稍动动脑筋，归生也能够猜得到，所谓“昭氏”，多半是楚昭王的子孙吧——“昭”字，楚人写作“邵”，而历代以此字为谥号者，也就只有楚昭王一人而已。
再往深一层想，多半是王子庆，因为楚王章几个庶弟之中，也就那位陈公还提得起来啦。
且说令尹王孙宁去后不久，楚王章召见莫敖屈庐，问他：“不榖欲见子反一面，莫敖可能为不榖召其来觐么？”
屈庐此番受召进宫，还以为楚王章要跟自己商谈封拜王孙宽的问题——因为他指使党羽络绎上书，为王孙宽请封，但到目前为止，楚王章尚未给出明确答复——谁成想对方却提出这么个要求来，不禁愕然，脱口而出：“大王何事欲见子反？”
楚王章笑笑，说：“子反，不榖之侄也，虽继为白县之尹，然白县所削唯余二邑，其心焉能无怨啊？倘若不榖不亲见之，善加慰抚，恐终为贲皇矣——不榖却希望他做斗生。”
所谓“贲皇”，是指斗贲皇，为斗越椒之子。楚庄王攻杀斗越椒后，他逃亡晋国，受赐苗邑为封，故而也被称为苗贲皇。
至于“斗生”，则是指的斗克黄，斗般之子。虽说斗越椒作乱之前，斗般就已经被蒍贾诬杀了吧，终究那场乱事几乎将若敖氏全族都裹挟了进去，因此斗克黄使齐将归，家臣就劝他还是赶紧落跑为好。然而斗克黄却说：“我若舍弃君命，谁肯受我？大王如天，难道天也可以逃避吗？”主动归国，自缚而见司败，就此得到了楚庄王的赦免，还改其名为“斗生”，意为斗氏从此新生。
楚王章的意思，想当年斗生归国，庄王可是将其官复原职的，如今归生虽然继任为白县之尹，辖区却被削减了三分之一，那若是我不善加慰抚，表示不再追究前事，他心中怨望逐渐累积，说不定会跟苗贲皇或者别的一些楚国罪人那样，逃到晋国去啊。所谓“楚才晋用”，实话说那票“楚奸”给楚国造成的危害可太大了……
楚王章年纪轻轻，却颇有雄图壮志，想要绍继先王之业，与晋争雄，甚至于问鼎于周室。那么该怎么做一个合格的君主呢？自须“内举不避亲，外举不避仇”，遴选贤能而为己用了。
从前他并不怎么看重归生，但归生返回白县之后，不但屡立功勋，而且据申包胥和叶公子高所言，对地方上管理得也挺不错。尤其归生和黄公覆“发明”、改良的那些农用器械，数月前由申包胥呈递到了楚王章的案头，遂使楚王章觉得，我这侄子是个人才啊，必须牢牢拢住，绝不能让他跑到别国，尤其是晋国去！
此前也曾多次试探性地提出，将归生召还郢都任职，却都被申包胥和屈庐给拦住了。楚王章暗觇两位重臣之意，是担心王孙宁执政，会排挤甚至于陷害归生。那么而今王孙宁既然返回封地上去了，不在郢都，楚王章就觉得是个机会，我起码可以把归生叫来，试探其意——
你究竟是否记恨前事啊？是否肯为我所用，忠诚于楚啊？若真有用，即便暂时不能授予重任，用来平衡朝局，那也是个不错的选择吧。
但他担心归生不肯回来——虽说主君见召，不归便是有罪，但楚王章并不想因此而使归生有遭逼迫的错觉——这才召见屈庐，请屈庐写封书信，去请归生。
因为当初归生就是因莫敖你之游说，才释兵坐观成败的，其后也是因你之谏，叶公才赦免其罪的，那多半还会听你的劝。再者说了，归生几乎每年都有献礼送到你的府上，这事儿你也没刻意瞒着，不榖也不会打听不到……
屈庐还有些犹豫，说：“令尹虽然就封，司马尚在……”突然间心念一动，暗道这是不是劝说大王赶紧封拜王孙宽的好机会啊？
但楚王章却只笑笑，直截了当地说道：“司马忠厚人也，莫敖不必为虑。”
王孙宽是前任司马子期之子，而子期也是被白公胜谋害的，就理论上来说，他和他兄弟王孙平，与归生亦有不共戴天之仇。但在楚王章看来，王孙宽为人还算忠厚老实，不至于公报私仇。
最关键王孙朝多次为难归生，这事儿瞒不过楚王章，则在楚王章的认知当中，子西之裔恨意不消，相比之下，子期之裔，王孙宽和王孙平那兄弟俩则从无异动，应该不至于在归生还朝时耍什么心眼儿和花样吧。
楚王章召见归生之心甚为迫切，最终屈庐只得应允，随即一离开王宫，就命人去南市拜访熊宜僚，传递话语——“你再为我往见白公一趟，如何？”
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那边归生正忙着大搞水利工程呢，突然门上来报，说郢都的熊宜僚求见。归生是又惊又喜啊——“难道宜僚肯来依我么？”
返回白县之后，他也通过多种渠道打听过相关熊宜僚之事，这才知道，敢情楚国历史上吧，不仅仅这一个熊宜僚。
据说楚庄王时代，就有一名叫做熊宜僚的勇士，“善于弄丸为戏”，也就是打弹弓，并且还不是正经打靶弹鸟，而能够耍出不少花样来。不过传说中这位熊宜僚曾经跟随庄王伐宋，就在两军阵前展其所长，百般弄丸，瞧得宋人是目瞪口呆，楚军趁机发起猛攻，大败宋师……这就纯属演义啦，怎么可能嘛。1
百年之后，楚国又出一个熊宜僚，也是人人称道的勇士，白公胜就说他一个“可当五百人”，这应该只是碰巧，而非后者的爹妈仰慕那弄丸的先辈，才给儿子起了同样的名字。
正如先代贤臣子文，其名唤作斗榖於兔一般，其实就是楚国土话乳（榖）虎（於兔）之意，“宜僚”二字也是方言转音，本意为……有点儿粗俗，不足为外人道也。所以楚人起名“宜僚”并不罕见，然后赶巧前后两位都是熊氏，并未别宗立氏，这才会撞衫。4
今世这个熊宜僚，当年乃是受了屈庐的指使，假意归从自己，寻机游说，这事儿归生早就心里有数。但其后新垣熙赴郢公干，回来禀报，说熊宜僚仍旧在南市做他的“雅酷扎”，并未应屈氏之邀入仕，归生倒也颇为感佩。
当然更重要的是，此人既负勇名，复能言说，是个有用的人才啊，若能罗致麾下，将来必定派得上用场——最近几年玄，就连慎遂也常叹无用武之地呢。而今听闻熊宜僚主动跑白县来求见自己，归生心说礼贤下士，必须从小事做起，赶紧的，我亲自出门去迎他。
熊宜僚见状倒是颇为吃惊，终究他跟归生二人身份悬隔，有如天壤啊，这白公亲出府门来迎，如何克当？自然大礼拜见。归生双手搀起，将熊宜僚让至堂上，还没开口询问来意，熊宜僚倒先说了：“臣受莫敖之命，特来拜见白公。”
归生心说啥，原来又是屈庐派你来的啊……不由得笑容一敛，腰肢一塌，坐姿也没有初始端正了……