楚王章要归生还朝，归生不肯，楚王章闻弦歌而识雅意，也不便强迫，就改口问道：“曩昔叶公削去白县四邑，唯余其二，今子反治县，颇有成绩，不榖欲归四邑于卿，如何？”
归生忙道：“臣驽钝，虽云治白，其实只能管制白邑而已，其于壶丘，近乎不问，则哪有余力再治六县呢？且彼四县，既已分拆，也不便夺还，恐怒他县。”
原本他是希望郢都把那四座城邑还回来的，但上回与楚王章相谈，感觉对方颇有大封亲族之意，那既然自己受封之日不远，还浪费时间、精力管理那么多城邑干啥？终究不是自家的封土啊，土地面积广了，辖下人口多了，必更劳累——又不能据县造反，要太多土地、人口有什么用？
楚王章怫然不悦道：“子反进不肯入郢辅佐不榖，退不愿为不榖治理六邑之地，其乃有怨于不榖么？此岂忠悃之臣所当为？”
归生急忙稽首致歉，然后正色说道：“臣安敢怨怼于大王？然大王见积薪否？后来者居上也。今都内群臣，皆从大王久矣，便令尹、司马，为先令尹、司马之子，于大王亦旧臣矣。臣受命继为白县之尹，不过区区三载，便有些许劳绩，若遽还郢任职，恐旧臣有积薪之叹，将咸有怨于大王矣。”
县尹在楚国地位颇尊，等若中原诸国之上大夫，再加上归生的出身、血源，他若入郢，职位肯定低不了啊，那郢都的旧臣们能乐见吗？
“至于白县旧有四邑，方夺不久，而又复之，恐大王罹朝令夕改之讥也。臣终究年轻，若遽登高位，拥众邑，多不称职，即便称职，亦将为众人所嫉。大王若爱臣，不可揠苗而助长……”
楚王章不明白了：“何谓揠苗助长？”
归生自然又再解释一番，讲讲宋人的坏话，完了说：“且臣尚无治大县、预国事之才，今之所愿，为大王守白县两邑，并更新农具耳。民以食为天，国以农为宝，若农具良，先试之于白县，复用之于全楚，楚必盛强，不畏晋矣。5
“大王切勿以此为机巧小事。在臣看来，今晋、齐争卫，吴、越相攻，我楚暂无外患；诸县安定，复用封建，上下皆喜，且无内忧。当此时也，大王召臣入郢何为？大王复予臣四邑何用？臣而能为大王竭尽忠悃者，唯此机巧之事也，却也是大事。”
他主要是说，如今楚国内外安定，没有什么需要大动手脚的地方，那召我还郢也做不成什么事，还我四邑也没啥必要啊，还不如让我继续跟白县搞发明创造呢。
楚王章沉吟良久，方才缓缓点头，说：“既如此，子反可归白矣。只是临别之际，尚有何言以遗不穀的么？”
归生心说我能给你留什么话？算了，继续抄袭——“臣有一言，斗胆奏上大王，请大王慎思，‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为。’”5
楚王章当即端正容色，肃然道：“子反良言，不榖记下了。”
归生心说我终于可以回去啦，这在郢都呆着，不仅无趣，抑且深感芒刺在背——天晓得王孙宁哪天就回来了！至于老爹的遗骸，熊宜僚始终打听不到消息，本在意料之中，再多浪费时间也无济于事。于是告退出宫，返回白府，叫大家伙儿赶紧收拾行装。
不过临行之前，他打算再去探问一下申包胥的病情——虽然明知道老头儿多半是起不来了。
抵达大宰府上，却是一个面孔陌生的年轻人迎入，自我介绍说：“我，申隐也。”
归生还记得这个名字，这是申包胥才刚从申邑召来，过继为孙的同族士人。
进内寝又探看了一下申包胥，老头儿处于半昏迷状态，这回一句话都没说。退出来之后，申隐请归生偏室叙话，先是寒暄几句，然后喟然而叹道：“祖父行将不起……虽有大功于国，却向来清廉，所得赏赐、俸禄，多遗族人，正不知百年之后，以何为祀……”
归生瞥一眼这个申隐，心说你爷爷还有一口气在呢，你这就开始琢磨遗产了？太着急了点儿吧！
不过想想也是，申包胥既是存楚的大英雄，如今又贵为大宰，则作为他的继承人，将来上门依附，甚至于只是打秋风的族人定必不少啊，他拿什么打发？若是慢待了，有可能影响到申包胥身后之名。
于是先叹一口气，说：“昔昭王曾欲以五千户奉祀，惜乎大宰不取……”
其实这只是一个传说罢了，五千户可不是小数目，即便如今整个白县，怕也到不了两千户——除非把野人也算上，但这年月，野人上户口吗？不过楚昭王曾欲重赏申包胥，申包胥不肯接受，这都是真的。
继而归生帮忙出主意道：“大王感念大宰之功，异日必有赐以奉祀，勿虑也。若其一时淡忘，可语以优孟谏庄王之事。”
优孟是楚庄王时代的伶人。当初庄王重用贤令尹孙叔敖，但孙叔敖也跟申包胥似的，极为清廉，导致身死之后，儿子穷得只能帮人背柴为生。于是根据孙叔敖的遗言，其子跑去向优孟求教，优孟就假扮成孙叔敖的样子，讽谏庄王，庄王始悟，封寝丘五百户为孙叔奉祀。
如今谈起这件往事来，申隐先是点头，随即又摇头，说：“奈何，我不识优孟也……”
虽说是申包胥的继承人吧，未必有机会面见楚王章进言——即便申包胥的葬礼楚王章有可能出席，申隐也不能在大庭广众之下，公然跟楚王哭穷吧？所以说，白公您的主意很好，只可惜我才刚入郢，人生地疏，找不到可以进言的助力啊。
归生想了一想，就说：“我修书一封，若大宰不讳之后，大王重赏，乃可焚之；若大王未赏，可持此书往见宫厩尹，请为进言。”
在郢都的这段时间里，他跟栾偃见过好几次面，相谈甚欢，并且侧面打听情况，这个栾偃身份虽然低微，在楚王章面前还算能够说得上话——近似于秘书了。于是归生索来纸、简，快速写下一行字，交给申隐，然后告辞出门。
申隐跟归生哭穷，原本是希望归生能在楚王章面前递话的，谁成想归生推荐了别人。他初始有些不满，过后找人打问，这才知道，敢情白公快回去了。那倒也合乎情理，申包胥还没咽气呢，怎能提前进言？则楚王章会是什么想法？
——觉得不榖会忘记大宰的功劳，不在其身后重加恤问？你是觉得不穀是个昏君是吧？！
虽说素有明君之称的楚庄王吧，不也把孙叔敖的身后事给忘了，还需要优孟提醒嘛……
归生才刚离开大宰府，返回自家府邸，栾偃就又来了。不过他这回是奉命行事，楚王章念及归生改良农具、造作云梯的功劳，厚加赏赐。
归生心说行，看起来跑这一趟郢都，不算亏本儿……
他随行带了不少越地珍货，六成奉献给楚王章，三成厚赂屈庐，剩余一成赠予他人——无论去拜访申包胥，还是大师子穀、司马王孙宽，都不可能空着手吧？王孙宽虽然托辞不见，礼物倒是也收下了。
而今楚王章的赏赐，论起价值来，三倍于归生之奉献——也就是说这趟入郢，刨掉路费，也还有接近五成的利润。只是赏赐的主要是锦缎和青铜器，尤其一具一尺半高的铜盉，造型奇特，雕镂精美，实在是无价之宝。
因而归生就不大满意啊，不免腹诽道：“时人皆以青铜为宝，在我看来，饥不能食，寒不能衣，还不便售卖……你干嘛不赏赐我点儿黄金呢？”
对于归生这等身份的臣子，楚王一般不会赐贝币，但可能赐金爰。这年月黄金虽然不如后世价高，终究也是硬通货啊！
至于青铜器，归生心说回到白县就干脆全熔了，我也铸些蚁鼻钱来用——嗯，这具金盉就先算了吧，实在太漂亮了，舍不得……还不如拿它跟王子庆换耕牛呢，就不知道能换多少，三十头成不成？3
收拾停当，翌日一早别过熊宜僚，启程归白。出了郢都北门，行不多远，只见道旁停着一乘马车，归生忍不住就偏过头去一瞟——
上回他离开郢都的时候，大概齐也在这个位置，叶公子高停车等待，跟他有话说，由此归生才本能反应，偏头瞥上一眼。只见车上是一位锦袍贵族，高冠、博带，五柳长髯，看似身份不低啊，并且依稀仿佛，这容貌是自己曾经见过的。
究竟是谁呢？归生大脑快速运转起来——貌似是在穿越之后，而不是穿越之前，从这具躯体本主那儿继承来的记忆……
恰在此时，那锦袍贵族抬起手来，朝他一招，开口问道：“子反，别来无恙否？”
归生脑海中猛然划过一道闪电，不由得浑身汗毛根根竖起。然虽惊惧，他却不敢怠慢，急忙翻身下车，疾趋而至对方车前，拱手深揖，口称：“叔父。”
这名锦袍贵族，论辈分确实是归生的堂叔父，乃是楚平王庶孙、先司马子期（王子结）的次子，今司马子绰（王孙宽）之弟——王孙平。
归生穿越之前，王孙平曾经过访白邑，当时的白公王孙胜待他颇为倨傲，并不出迎，而只在院子里一边磨剑一边等待。王孙平见到便问：“阿兄磨剑何为？”白公胜老实不客气地回答他：“我向来以直率闻名，倘若不告诉你原因，那还能算是直率吗？我在这里磨剑，是想要杀你父亲！”1
王孙平不禁愕然：“家父何曾得罪阿兄？”
白公胜气哼哼地答道：“明知我与郑人有仇，令尹也已许我伐郑，却为何司马受赂存郑？如此，郑人在此，我仇不远矣！”
王孙平赶紧解释，说家父存郑，这也是不得已啊，这一切都是为了楚国的江山社稷着想。
因为当时郑国摇摆于晋、楚之间，那么若其稍稍偏向晋国，子西、子期正可如白公胜之请，率师伐郑，既给郑人一个教训，也顺便报了大子建被害之仇。可谁成想晋人先忍不住了，起兵攻郑，郑国被迫向楚国求救，子期奉命出师，逐退晋人后盟郑而还。
要不然怎么办，先任凭郑国被晋人给打服了，然后再去伐郑？那楚国就失了先手啦，且有违道义。但也总不能跟晋兵南北夹攻，一起把郑国给铲了吧？到时候晋人先至，倘若别立郑君并且盟郑，再合兵御楚，则楚国将极其被动……
所以这时候借着救郑的机会，服郑而还，对楚国最为有利。王孙平反复向白公胜解释，完了说：“先大子亦我叔父也，则阿兄之仇，也是我等之仇，只是为了楚国，私仇只能暂且寄下，以待将来了。”
最终白公胜把正在磨的剑给扔了，说：“我自怨怼令尹、司马，其怨不及子原（王孙平字子原）。”还是留了王孙平一顿饭。而归生，也正是那次见过王孙平这位堂叔一面的。
今日重会，他心中多少有些疑惧，心说我前几天前往司马府上拜望，你们兄弟俩不肯见，怎么今天跑城外来堵我了？究竟有何图谋？
口中说道：“归生前日过府，二位叔父方有事，不及相见，不期将去也，能得再聆叔父教训。”
王孙平没一直跟车上呆着，也下得车来，与归生相向而立，表情严肃地问他：“闻大王欲召子反入郢任职，子反固辞，得非怨怼于我景氏么？”
归生摇摇头，说：“是皇考杀害先令尹、司马，有罪于景氏，非景氏于归生为有怨也。我本无颜见二位叔父，大王有命，过府拜望，而叔父不见……”我怨你们？是你们怨我才对呢吧！
王孙平轻轻叹了口气，说：“景氏之长，令尹也，则令尹无吩咐，司马实不宜私见子反……昔日之事，尊父早已明言，我归禀皇考、先伯父，彼自不防，是天夺其魄也。大王既赦子反无罪，我兄弟又岂是小器之人？”
归生颇为不怀好意地反诘道：“则不知是令尹为尊，是大王为尊？大王之命乃过于令尹之命否？”
只可惜王孙平不上当，嘴角一撇：“大王只命子反，无命司马，必须与子反相见。”顿了一顿，又说：“司马实不便见子反，便命我于此相候，送别子反归白。”