翌日起身，再拜勾践，勾践果然委婉地提起了云梯。
昨晚范蠡所言，只是给归生指点了一个大致方向，而归生半夜思索，筹思了一整套完整的说辞，当下不慌不忙地对勾践道：
“越地并无高山，但大王听说过泰山么，听说过华山么？一壮年男子，能登会稽山、姑苏山，然奋两倍之力，未必能够登上泰山，贾三倍之勇，未必能够登上华山。其山愈高，其势愈险，且高处气薄而难呼吸，便迈前一步，其力也要数倍于平地之上。
“云梯也是如此。其登房触檐，不必造梯，一竹竿足矣；若攀会稽之宫，乃须用梯；登陈城与姑苏之台，必用云梯。然今吴都高陈城两倍，若仍用云梯，只是稍稍加长，长而必折，不敷用也。此如同持登会稽宫之梯而望攀陈城，不亦谬乎？”
勾践闻言，不禁大失所望：“如此说来，云梯对这姑苏城无用么？”
范蠡不失时机地在旁边帮腔：“大王勿急，须知世间本无云梯，独白公能造。则白公既能造攀陈之云梯，焉知不能造攀吴之高梯呢？请大王复问白公。”
归生装模作样想了一会儿，连连摇头道：“难，难，难。”
勾践忙道：“有劳白公，若能造成高梯，使寡人破吴而入，寡人愿将所得吴土，与白公平分而共有之！”
归生闻听此言，不禁有些心动，于是眼睛一眯，斜睨范蠡。谁成想范蠡直接就给他瞪回来了。
范蠡的意思：你想啥哪？我家老板就这么随口一说，你还当真了？且你终究是楚臣啊，倘若得了越王千里之地的封赐，那你算弃楚奔越了吗？楚人能跟你善罢甘休？若你将所受土地，转献楚王，那忙活半天，为的是啥？
随即范蠡朝勾践一拱手：“臣知白公之意矣，非不能也，是不为也。”
“白公因何不肯为寡人分忧？”
“白公终究是楚臣，非大王之臣，则此等破城灭国之重器，岂敢轻言制造？是必请示于楚王，方肯为我越国试制。”
勾践连连点头：“此言有理。”顿了一顿，说：“然白公方来此，不便使其再冒风霜之苦，远赴郢都，不如寡人遣一介之使，带上厚礼，去向楚王恳请吧。”
旁边儿大夫苦成也说：“臣听闻愈是重器，愈是难制，必定耗费巨万，须时良久。其制凡兵也，不过一日，用金十斤，若制湛卢、纯钧，期以一岁、金千斤，未必能成。则此番遣使入郢求赐，复请白公计姑苏城之高下而新制云梯，少亦半岁，我不如分兵往收吴江南之地，断吴王之退路。则吴王枯守一城，坐吃仓空，便云梯终不能成，亦必覆亡矣。”
苦成是主张围住姑苏，慢慢儿打的，那就可以少死些越卒，关键咱们府库充盈，也不怕跟对方耗。
归生听了这话，赶紧将身一伏，提出请求：“越师既欲北收吴地，外臣有一不情之请，恳请大王俯允。若不肯允，外臣宁可背王命而自刭，不能为越造高梯也！”
“白公何所请？”
“大王当知，吴之奄君王孙雒，臣舅父也，今在姑苏，而其家室料仍在奄。则若越师暴于奄，害外臣之外亲，外臣无颜归见家母，乃能为大王造高梯乎？”
归生此言，本在情理之中，而且往深一层考究吧，这不就等于表态，只要楚王有命，他必定肯为越师制造新式云梯攻城，并且还有一定的把握造成吗？由此勾践非但不恼，反而喜形于色，当即表示：“寡人自当命师，绕奄而过。且即便别邑之吴人，寡人亦绝不暴之，白公勿忧，安心在此等候楚王之命可也。”
归生深揖道：“大王体念下情，外臣深感厚德。如此，外臣也当修书一封，请命于寡君。”
表面上，他是要帮忙越国说好话，希望楚王章能够允许自己为越人建造云梯，其实吧，有些隐秘之语，必须向楚王章解释清楚。
主要有以下两点：其一，臣看如今的情势，越师最多围困吴都三年，而必灭吴，给不给他们云梯，意义不大，只是加快其战胜的进程而已。既然如此，不如许以云梯，市以恩惠，方便将来索取淮上土地。
其二，您不要把云梯的图谱直接交给越人，倘若越师中有能匠，摸清楚了思路，不但能够仿造，还能改良，那对我楚国是没有好处的。您将此事全权委托给臣就行了，臣必量姑苏之高下、越师之财力，为他们设计一款建造难度很大，且不便仿制的新攻具出来，免得他们将来再用此等利器来攻打我楚国城池。
背着人写完信函，加上封泥，打上戳子，交给栾偃，说你持此信跟随越使返郢，必须亲手将信交给大王，不得有误。
栾偃千里迢迢，跑来姑苏，才刚睡了一个踏实觉，又要动身，心里肯定是不乐意的。但他也知道事关重大，乃不敢推辞，躬身领命而去。
完了归生就开始琢磨了，我要怎样为越人设计云梯呢？
当然，首先要计量姑苏城的高度。他去问范蠡，范蠡说这就不劳你操心啦，我等十多年间，暗藏报吴之志，早就已经把姑苏城的结构、高下，摸了个底儿掉——稍等片刻，我这就去向大王索取详细图谱，交到你手上。
这份图谱描绘得确实很详细，对于姑苏城壁几个方便进攻的位置，并不仅仅笼统地标注几雉而已，而直接给出了几丈几尺的较为准确的数据——可惜，只到尺，未及寸。
于是归生装模作样，请越人在城外起一座土台，堆得如同姑苏城堞一般高，自称做试验——当然啦，其实没这个必要。原本堆土成山，以便射箭入城，就是这年月攻城的一个常见的笨办法——人不会干看你起土堆啊，肯定会放箭甚至于主动杀将出来骚扰啊——因而越人并不起疑。好在于远离城壁的地方起土台，毫无危险系数，仅仅是费工罢了。
壁高一丈、长三丈为一雉，则起九雉——其实不到，不过八雉许罢了——之台，就要阔二十七丈，否则支撑不起来。基本上吧，此台垒成，越使也已匆匆地从郢都折返回来了。
栾偃没跟着，楚王章直接将诏令交给越使带回，书中说不榖与越王盟好，越王既有所请，不榖断不会拒绝，乃命白公，为了两国交谊，任凭越王驱使。
言下之意，你的来信我收到了，不穀自然是信任你的，你自己瞧着办吧。
归生受命，心说明君啊！转过身，便开始绘制这俩月来一直在自己脑海中反复构想的新式“云梯”。
其实也是黄公覆给了他思路，名作云梯，实为攻城塔，以这年月的技术水平而言，建造起来极为困难，且还是一次性的，用完只能扔喽——因为不方便长距离移动。
基本上吧，你只要攻打的城池不到八雉，不打算一战而灭人之国，造这种玩意儿完全浪费。
归生设计攻城塔的时候，范蠡前来通报，说吴国江南的土地，已经全都拿下来了。
此番进兵，由大夫皋如主持其事。皋大夫非常明智，知道在姑苏城尚未拿下来之前，各地吴人是不可能心甘情愿俯首称臣的，倘若一力猛攻，甚至于所过横暴，必定会招致顽强的抵抗，偏偏越师又不可能从姑苏城下抽调太多兵马。因而他所过之处，只是宣示吴人各邑，说姑苏城不日必下，汝等但自守可也，若敢刀兵相见，必屠至寸草不留！
他并不向吴国各城邑派遣越士，仅仅要他们献出部分粮草来，供给己部所需。然后分兵控扼各交通要道，构筑营垒甚至是关壁，切断夫差的退路，也避免吴人相互之间串联。
因为他考虑到，各邑吴人若有援救姑苏之意，早就发出勤王兵马来了，既然迟迟不动，乃见其心，可以暂时羁縻。
如此这一去数月，几乎毫无损耗，便已基本上达成了战略目标。
归生闻讯，不禁慨叹道：“越之有人也，吴焉能敌？”换了自家舅父王孙雒，他能这么明智吗？
拉回来说，归生所设计的攻城塔，上下四层，高达十六米，距离大约在十八米左右的姑苏城壁，其实还差一段距离。但不敢垒得更高了，因为纯粹的竹木结构，再高了怕难承重，恐怕没走到地方就会坍塌。
各层都只是一个架子而已，三面透风，唯正面悬挂竹帘以避箭，此外最上层外竖一长六米、宽四米的大木板，支点在最下端，事先用绳索拽起、系牢，则一旦同时砍断两侧绳索，木板便会放下，正好架上城堞，成一广梯。
塔下左右各有四具半人多高的实心圆轮，方便行动。倘若对付后世多有壕沟围绕的城池，这种榔槺货，压根儿就靠近不了城壁，好在这年月尚无城壕一说。
原理虽然简单，归生却特意在塔中各处，绞尽脑汁，多加了些绞盘、辘轳等其实没什么大用的配件，为的一是转移视线，二是增加成本。
其实从当日应承勾践开始，他就在琢磨着攻城塔该怎么设计啦，只是并未下笔成图而已，但依然装模作样，花费了整整十天的时间，方才绘成，献与越王。此时已是孟夏时节，距离越师初围姑苏，将近五个月过去了。
勾践得图大喜，他虽然瞧不懂，但这图画得细啊，一看就应该是古之所无的神奇物件。于是召来军中工匠，问他们：“如此云梯，须几日方可制成哪？”
工匠们恭取图谱，整整研究了三天三夜，方才回禀勾践：“此物庞大，且精细，恐非三月不能成也。”
勾践原本打算，倘若工期不长，那就先给寡人造五具出来，而今听得必须三个月，不禁气馁，只好吩咐：“予汝等两个半月，必须制成献上！”
其实归生完全是向隅虚构、闭门造车，他就应该跟工匠们吃住在一起，每日加以指点和督责，并不时根据实际情况修改图谱。然而这年月各诸侯虽然多重百工，但具体到器物应该如何打造，哪怕清楚流程的，也属凤毛麟角；况且归生终究是楚国上大夫的身份啊，他把图谱一献，绝口不提督造之事，勾践也不便硬性指派吧。
只有范蠡是个精明人，倘为别事，肯定要向勾践进言，但具体到这件事上，他却装傻充愣，一言不发。不仅如此，他还打算暂时把归生引离开姑苏城下。
目的就是要拖时间，使得此番灭吴之战，不要太过轻松愉悦便赢得全胜，尤其不能让勾践误以为只要云梯在手，普天下的雄城大邑，对于越师，都可如同坦途一般。
至于归生，其实他倒没想那么多，只是这终究并非自家之事，所以不怎么上心罢了。图谱献上去之后，他便归帐歇息，心说真到开始制造了，有啥问题，你们应该派人来向我请教啊，若不主动求问，我又何必上赶着去指点呢？
只是难免闲得无聊。此前数月，他在允许的范围内巡行越师各营，对越国军队的编制架构、武器装备、后勤体系等等，都做了相当深入的探查，甚至于对其习惯性战法，也通过与越将的恳谈，摸了个八九不离十。
尤其勾践并未干等着，也曾经尝试性地向姑苏城防发起过几次小规模进攻，以侦查城内人心和拒守力度。结果自然是铩羽而归，前后折损不下三百人，归生也全都瞧在眼中，记在心头。
此外，更结交越国诸大夫——军中不能饮酒，但一起吃顿饭、聊聊天，还是没啥问题的。归生就这么着混过了四个多月，然后等献上攻城塔图谱，他突然发觉，自己没啥事儿可干了，真是百无聊赖啊。
恰在此时，范蠡找上门来，笑问归生：“军中辛劳，日常供奉可有不足乎？”
归生摇头道：“并无不足。”
“得无我越国上下，有慢待了子反么？”
“不曾慢待。”
“既然如此，为何子反近日常锁愁眉，不见笑意啊？”
归生双手一摊：“我无愁烦，唯思故国、白县耳，且军中无事，闲至生厌。”
范蠡笑笑，说：“既无聊赖，不知楚使可肯屈尊枉驾，随我往中原一行？”