邾子益来奔的翌日，冉求复往馆舍求见，试探性地问起来，越国大概多久之后，才肯归还沂西之地啊？范蠡坦然答道：“最多三载。”2
随即解释：“我师围吴，已半岁矣，最多再有一载，必可克定。其后寡君或将北上收吴残土，复朝天子而会诸侯，到时候还须鲁君代为联络……”土地不是白拿的，将来勾践盟会诸侯之时，你们鲁国也得出一把力才成。
相信鲁人为了能够顺利取得失土，一定会遣使赴齐，通报此事，并且怂恿齐国与北上的越王盟会。只要齐、越两国稍露联手的迹象，必然会给晋国造成强大压力，到时候只需派遣一介之使前往，晋人定肯出席，以免被恶意地排除在外。则齐、晋、鲁都与会了，郑、宋、卫敢不来吗？
“……且相关礼仪，亦当访之于子有，或他孔门之高足也。”
冉求听闻此言，精神不由得一振。他心说到时候越王前往成周去朝觐天子，或者在盟会上接待王之卿士，你们总不会再嫌仪程繁复，要求简省，从而在诸国面前尽显蛮夷本色了吧？
至于范蠡，心说到时候自然由大王头疼去……
交谈少顷，看看气氛还算融洽，范蠡便提出了自己的请求：“尊师仲尼曾经南行入楚，惜乎未曾履足吴、越，而我边鄙之人，于仲尼之名亦久慕矣。闻听仲尼弟子在鲁者，不甚适意，如子有一般受季氏礼敬，实异数也。既然如此，不知愿否南下以弘扬尊师之教哪？”
冉求有些踯躅，想了一想，回复道：“孔门弟子三百，其贤者不过数十，有志于仕者，已皆仕矣，其余甘居穷巷，日夕整理夫子遗篇，并无远行之意……”担心范蠡面子上下不来，又赶紧补充了一句：“自然，范大夫厚爱，我必定遍传诸弟子，凭其抉择，然若不从，所谓人之志不可强也，还请大夫海涵。”
范蠡瞥了一眼在旁边儿不说话的归生，归生会意，便即开口问道：“听闻季氏有家臣，名公输般，颇有巧思，乃请一见，不知可否？”
冉求答道：“季氏之臣千数，求不能尽知，自当返问家主，若果有其人，必定命他前来拜会二位大夫。”
冉求辞去后，归生不禁撇嘴道：“看他的意思，孔门弟子，皆不愿随大人南下。”
范蠡笑笑说：“也在情理之中。虽然仲尼曾经赴楚，背其华夷之论而几受楚禄，楚终究是千乘之大国，越远远不如啊，且更偏远，则其弟子不肯去鲁奔越，意料中事。且待我越国尽吞吴土，地接于鲁，或许便愿意来仕了——即便不能为我的家臣，肯迁居淮、沂之间，亦无不可。”
顿了一顿，面色一沉，又再说道：“至于公输般，若果如子反所言，有巧思，能巧技，冉求为季氏之宰，不可能不知道，想必是不愿使我等与之相见吧。”
他猜得一点儿都没错，且说冉求回去向季孙肥复命，不提范蠡意图招揽孔门弟子，只说“计大夫”想见一见公输般——
“越，蛮夷之国也，僻处荒服，闻其田土不良，工艺不精，则必各处访求百工，以富强越。公输之巧，名传诸国，此前齐国田氏遣人来访，为求所阻，不使见，以免他去鲁而奔齐。今越人声称归还沂西之地，鲁方有求于越，则若越使得见公输，恳请家主割爱，恐不便辞。不如谎称本为虚传，季氏实无此人，乃可绝越使之念也。”
季孙肥点点头：“子有考虑得确实周到。”随即话题一转，说：“我已奏上国君，以费邑在东，自当由我恭送越使出境……”
使者离去之时，派个人送送，这很正常，但正不必要一国执政亲往。主要季孙肥想把将来有可能归还的沂西土地，直接捏自己手里，为此才打算返回封土，做些先期准备。于是奏明鲁侯蒋，说我也很久没回封土上去瞧瞧啦，正好相送越使往费，一尽地主之谊。
鲁侯蒋巴不得眼眉前没这个人，当即允准。
由此数日之后，季孙肥、冉求等陪伴着越国使团，以及邾子益一行，辞别鲁侯蒋，离开曲阜，启程东向。
费邑在曲阜东南方二百余里外，乃是季氏的大本营。想当初孔子在鲁国担任司寇，立志削弱卿大夫而独强公室，下令堕毁三桓过于高峻、僭越礼仪的主城，就分别是季氏的费、孟氏的郕和叔氏的郈。
季氏家臣、费邑邑宰公山不狃不服，起兵反鲁，甚至于一度攻入了曲阜，旋被孔子遣申句须、乐颀率军击败。但接着孟氏家臣、郕邑邑宰公敛处父苦口婆心，说服了三桓，导致鲁定公亲自出马，包围郕邑，都久不能下。于是这孔夫子平生最大的手笔，终究虎头蛇尾，功败垂成了，孔子因而灰心失望，干脆辞去官职，开始周游列国。
在“堕三都”的过程当中，费、郈二邑其实都已经被堕低了，但等孔子一走，又复重建。原本三桓也想利用这个机会，削弱逐渐尾大不掉的诸邑宰的势力，结果也都回复原样。
所以吧，虽云费邑是季氏本据，季孙肥其实管不大了，他只能长年待在曲阜，利用费邑等封土上的资源，再去挖公室墙角。由此不常归费，这回也正好利用恭送越使的机会，名正言顺地回去瞧上一眼。2
一路上走得很慢，足足八日，方才抵费，费邑邑宰打开大门，列队相迎。随即季孙肥便盛摆筵宴，款待邾子益和越使，范蠡趁机提出来，我等想参观一下季孙大夫的城池，可以吗？
季孙肥满口应承，心说也正好趁这个机会，我去邑内各处巡视一番，查查邑宰有无私吞财货，同时也抖抖自家威风，别久不归邑，费人都忘记自己的主家究竟是谁了。
邾子益对此不感兴趣，留下歇息，于是季孙肥、范蠡、归生，三乘马车鱼贯而出。照道理来说，季孙肥是主，范蠡是贵客，就应该并车而行，归生跟随其后，但除了正中央一条大道外，费邑的街巷普遍狭窄，即便两车都不能并行，那就只好排开一字长蛇阵了。
归生睁大双眼，仔细观察这鲁邑的风貌，并与自己的白邑作对比。总体而言，费邑比白邑占地面积要大，墙壁更高，足足七雉——这肯定是违礼的——人口也稍稍繁密一些。
然而城内秩序却不敢恭维，固然鲁人好礼，士人哪怕于街道上偶遇，也必相向跪拜行礼，显得颇为温良敦厚，但交通是要靠管理的，不是仅仅懂得谦让就一定能够畅通无阻——况且士人对于平民、奴隶，那绝不可能谦让。
所以街上挺乱，违章建筑更比比皆是，因为没有排水渠，前几天又刚下过雨，道路颇为泥泞难行。邑内居民吧，起码有一半面有菜色，但同时高级士人锦衣华服，个个肚腹隆起，面泛红光——也就是说，贫富差距很大。
此番前来的路上，归生特意请范蠡隔过冉求，再向季孙肥探询鲁班的消息，季孙肥只托不知，还说可能是民间谣传吧，自己家中应该没有这样一个人。归生为此颇感恼恨，由此暗示季孙肥，让我们瞧瞧您这儿的工坊吧。
季孙肥说工坊有啥可瞧的？但还是命邑宰——为其家主驾车——抖辔前往，就在工坊门口停下，打开大门，让越使随便瞧两眼。
“内中杂乱，非贵人所当履足也。”
归生伸长脖子，朝里面瞥了两眼，突然间手指一物，问道：“此物稀奇，何用也？”
众人循声望去，只见归生所指，是倚靠在墙角的一张曲辕犁。
范蠡不禁诧异地望了归生一眼。归生既然发明了曲辕犁，还半卖半送，传于周边诸县，那当然不能忘了自家老丈人啊。尤其他常派越士返回会稽，往来送信和打探消息，倘若有人提起此物，自己却毫无直言相告的迹象，范蠡又会怎么想？
所以啊，范蠡难免疑惑，这玩意儿不是你发明的么，你怎么假装没见过，不知道有啥用？
但他终究精明，也不发话，只是跟边儿上冷眼旁观。
季孙肥也不认得这东西，仿佛是犁，但为啥曲里拐弯的呢？便问邑宰。邑宰躬身答道：“这是才从齐国购得的新犁，可以单牛而驾，其效百倍于旧犁也。”
归生不禁讶异，心说这才几年功夫啊，竟然都传齐国去了，且还从齐国南输鲁国？
但他表面上却只是冷冷一笑，随即撇过头去，示意可以了，咱们可以走了。季孙肥忍不住问道：“这新犁，难道贵国也有么？”
归生正色答道：“我曾听说一言，有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中则纯白不备，纯白不备则神生不定，神生不定者，道之所不载也。敝国并非不知此物，然羞而不肯为也。”2
季孙肥闻言，不禁面露惭色，当即朝邑宰狠狠瞪了一眼。邑宰似乎有所不甘，却也不敢辩驳——虽说家主就一摆设吧，若无大事也不便顶撞，至于越使，那更得罪不起了——只得喏喏致歉。
数日后辞别季孙肥，离开鲁境，范蠡重提此事，就笑着对归生说：“子反之言，无乃太毒乎？”
他知道楚人中信奉老子之道的不少，其中某些人确实反感机巧，反对机械，渴盼回归老子所说人皆淳朴的小国寡民时代去——由此接舆之类隐士，几乎各县都有，绝非凤毛麟角。但归生肯定不是这类人啊，他自己搞的发明还少吗？他自己就够有机心，够能制造机械的。
之所以板起脸来，斥责鲁人，分明想把对方的道儿给领歪喽——你们竟然藏起公输般来，一问三不知，不肯让我相见，那好啊，我干脆把机巧、机械，全都贬得一钱不值！
但其实吧，归生那段话也是抄的，本出《庄子》——虽说这年月，那位庄周先生应该还没有诞生。
《庄子》原文，是说子贡南游于楚，见一老人“凿隧而入井，抱瓮而出灌”，实在辛苦，就教对方使用桔槔，结果被老人用“有机械者必有机事，有机事者必有机心”的话，冷嘲热讽了一番。子贡惭愧无地。
这故事应该是编的，只为了阐述庄周本人的思想、理念而已，归生对此，当然很不以为然，因为根本不符合社会发展的基本规律嘛。但他本身还是挺喜欢《庄子》一书的，这段话也挺有趣，就自然而然地记在脑中，这回正好喷将出来蒙人。
归生的心思，不可能瞒得过范蠡，但对于范蠡所言，他却只是淡淡一笑，说：“费邑之政，在其宰手中，季氏高高在上，不亲庶务，斯能为我所欺，而观其宰，颇有不以为然之色。则费邑是否用新犁，季氏说了是不算的，我之所言，其实无用。”
也就是出出心头怨气，恶心恶心对方罢了。真想阻止季氏甚至于鲁人使用新技术？根本不可能啊！
出了鲁境之后，一行人加快了行进的速度，不数日便返回纪鄣，石原梓接住，一起登上海船。其后顺着沿岸潮流而行，速度比来时更为快捷，等返回姑苏城下的时候，计点出使时日，竟然才两个月挂零而已。
不过这一路上，邾子益可受罪了——他晕船。登船的时候还是满脸的好奇，外加无限憧憬，等到下船，脸都绿了，人整个儿瘦了一圈儿下去，双腿战抖，必须臣子背着他登岸……
途中，归生自然将出那双玉璧来，酬答石原梓，并且还额外送了石原梓一具青铜鬲。这倒并非他有多看重石原梓，或者逐渐习惯大手大脚了，而是隐隐约约的，总觉得这海上贸易船团吧，自己将来有可能用得着……
抵达越营，勾践亲自出帐相迎邾子益，寒暄几句后，便拍胸脯保证，且待灭吴之后，一定会主持公道，送对方返回邹邑去复位的。他看邾子益脸色极差，即便得了复位的承诺，欣悦之色也无法冲淡疲惫之态，便命人准备寝帐，送邾子下去歇息吧。
然后才召范蠡和归生入帐复命。二人刚行过礼，就见勾践面露憾色，喟然而叹息道：“白公归来，何其之速也……但若能更早两日……”
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