对于吴国之将亡，其实吴姬比奄烛他们更有心理准备，一则经常得到其兄王孙雒来信，哀叹国势每况愈下，二则从某种意义上来说，吴姬深恨夫差。
因为夫差杀了伍子胥啊！少女时代，吴姬极其崇拜伍子胥，其后听说夫差赐死伍子胥，还投其尸于江，白公胜和吴姬夫妇不免抱头痛哭一场——话说结缡多年，大概还是头一遭，夫妇二人的好恶竟然相同呢。
据说伍子胥临死前曾经对家人说过：“抉吾眼悬吴门上，以观越寇之入灭吴也。”所以吴姬一方面不希望父母之邦就此灭亡，同时内心深处却也觉得吧，子胥既有此言，则此言必可成真！
故而归生来报，越师灭吴，吴姬的神情比奄烛等人都要镇定得多，她心里仿佛有一个声音在说：“瞧吧，子胥所言，断无虚假！”她唯一担心的，是自己兄长王孙雒的生死，好在据归生所言，王孙雒还活得好好的。
活着就好啊，大不了来投我这妹子呗，儿子再忤逆，还能不给亲舅舅一口饱饭吃吗？但归生才刚接口道：“阿舅若肯来，孩儿自然奉若上宾……”吴姬却猛然间打断儿子的话，问道：“据闻，王孙燕见在汝舅家为臣？”
“是，本欲为客卿，阿舅不许，无奈而为臣属。”
“汝舅若来当纳，然王孙燕绝不可纳！”吴姬一拍凭几，警告道，“若敢归白，我必操戈逐之！”
归生心说多大仇啊，至于的嘛。虽说那王孙燕做人确实不地道，但也没引发什么恶劣的后果不是？而且终究好几年过去啦……口中说道：“越王虽不封奄，儿料其为安吴人之心，必不苛待阿舅，然阿舅若欲去吴，越王必不允也。阿舅不会来，叔……王孙燕也不会来。”
又再安慰了吴姬几句，告辞出来，匆匆跑去正寝见文姜。这会儿功夫，文姜早就已经听说了吴国灭亡，夫差自刭的消息啦，特意浓妆艳抹，满头珠翠，还换上盛装，打算恭迎归生。
但她也没想到，归生竟然那么快就从老娘那儿辞出来了，结果妆才化到一半儿，被迫以两袖遮面，出门相迎。
心说这消息一传开，我必然乐得蹦高啊，你娘肯定要死要活啊，那你不多陪你娘一会儿，干嘛着急来见我呢？
却见归生疾步而来，一把揪住文姜的膀子，推搡入室——文姜差点儿没跌一跟头——旋即环顾左右：“都出去！”奴婢等应命而出，归生一转身，把屋门也给带上了。
文姜吓了一大跳，心说啥意思，你轰人还关门干啥？难道说分别既久，夫君实在饥渴难耐……不行啊，这是大白天啊，我还要脸哪！
正在胡思乱想，只见归生凑至近前，低声问道：“卿父……我是说范大夫，可曾来过？或者有消息传来？”
文姜闻言，不由得满头雾水——“阿父……夫君使越，闻从姑苏城下来，难道未曾见到阿父么？阿父未从越王出征？”
归生有些粗鲁地一把按下文姜的衣袖，往妻子脸上一瞧，呀，妆花了……他紧紧地盯着文姜的双眼，文姜茫然无措，跟丈夫对了一阵子目光，终于还是率先垂下了眼睑。
归生从妻子双瞳之中，瞧不出所言真假，便问：“卿父所寄那一箧珠，何在？”
“妾已妥善收藏……”
“将出来我看！”
文姜一皱眉头，再次抬起眼来，注目归生：“夫君昔日曾云，要妾深藏那一箧珠，便夫君问起，也不可说……”
归生轻叹一声，随即对妻子道：“卿且先听我言，便知我为何要索看那箧珠了……范大夫实已在姑苏城下，挂冠……哦，辞官而去矣！”
当下将范蠡归还虎符，不知去向，以及自己的猜测，全都向妻子合盘托出。他是没想到，话还没说完，文姜竟然紧咬牙关，从齿缝里迸出恶狠狠的两个字来——“夷光！”
归生忙问：“所谓夷光，果然是越国献于夫差，夫差宠爱无比，通称越姒的那个女人么？”
文姜颔首道：“正是。当初阿父从越王夫妇被拘于吴，得开释后，便说越王进美色以惑夫差，旋受命巡行诸邑，遍访佳丽，只问姿容，不论出身。最终得七女，舆归会稽，越王见夷光而神摇目眩，便欲留下。
“还是家父与义父规劝越王，云夷光之美，诸姝不及，必可祸乱吴宫也，问越王美人与国家，孰重？越王方才暂息己欲，请人教授礼法、言辞，送七女入于吴宫，果然独夷光深得夫差宠爱。
“其时我尚年幼，父母有语不避，某日便听阿母问阿父道：‘夫君每常归言夷光之美，莫非也眷恋她么？则夫君谏越王勿纳夷光，究竟是为了国事啊，还是恐夷光入于越宫，则再无相见之期，若入吴宫，待灭吴之后，却可向越王请求下赐哪？’
“终究夷光既冒宗室之女，名为越姒，同姓不婚，将来越王不便再纳……”
归生心说还有这瓜哪？当下听得是津津有味，就差索要个小板凳，再抓一把瓜子来嗑了。不过这年月么，板凳还勉强能够找到，瓜子可没有……向日葵、南瓜，尚未传入中国，西瓜倒是有了，但白县不种。5
他心说什么同姓不婚，你我其实就是同姓，你瞧你爹在乎么？而看勾践的意思，心心念念于夷光，也压根儿没考虑过什么同姓问题，倘若不是你爹先把夷光掳走，勾践肯定是会将她扯入后宫的。
插嘴问道：“卿当知卿父，可能猜度，范大夫是否真的沉夷光于五湖了？”
文姜一摇头，冷笑道：“他哪里舍得！”
“则范大夫是携夷光同去了……”
文姜面上才刚浮现出些许怒意来，猛然间却又双目圆睁，露出惊愕之色，一把抓住归生的袖子，急切地问道：“阿母！阿父去时，可曾带上了阿母？！”
归生心说我怎么把丈母娘给忘了……主要是从未谋面，所以脑袋里天然缺根弦儿。急忙宽慰文姜道：“范大夫似是谋定而后动，倒推前事，起码在与我自鲁国南归之后，便已命人潜入姑苏，说伯嚭以劫夷光了。既然如此，他必定会派人去接出卿母来……”
眼瞧着妻子神色不善，惊怒不解，不禁试探性地问道：“总不至于，范大夫抛弃发妻……”
文姜一跺脚：“阿母非其发妻，其发妻本在于楚，仕越时便已先弃了！”
归生心说啥，还有这事儿？敢情我这老丈人是个渣男啊！白长一副好皮囊了……也对，渣男往往有副好相貌。
只听妻子恳求道：“请夫君急遣一士南归会稽，探望阿母在否，若在，便接来与我同住……”
归生想了想，说：“恐已迟了。我看越王之于范大夫，暗藏恚恨，则既归会稽，必怒其家人，卿母若在……”
文姜忙道：“阿父方佐越王，立灭吴之大功，越王不敢遽行责惩。若阿母仍在会稽，是知阿父无所顾念也，定不会伤害她，更不至于拘囚她……恳请夫君速速遣人去接回阿母！”
归生一想，此言有理，当即点点头，迈步就要往外走。文姜一把扯住，说：“夫君且慢，妾这便取珠来与夫君看视……”
她明白了，归生为什么一进来就先索看那箧珍珠，乃是想要知道范蠡的下落——范蠡是否曾经亲自前来，或者遣人过来，取走寄放的珍珠呢？
但归生却轻轻拂开妻子的手，笑笑说：“卿适才所语，料无虚言，既云珠在，不必看了。”他瞧妻子如此担心其母，甚至于因此有些怨恨其父，那么丰富的表情，不至于是在演戏啊，那估摸着刚才所说的那些话，大体上都是真的，范蠡并未取走那箧珍珠。
也就是说，文姜并不清楚范蠡的真实去向。
归生出门之后，便召来容英，三言两语，把事情陈述了一遍，命容英亲自赶回会稽去，探望范夫人在否，若在，就设法迎她到白邑来，容英躬身领命而去。归生立于庭中，才刚要返回正寝去见妻子，一偏头，就见胡子云和奄烛还坐在堂上等候呢。
终究主君离家日久，好不容易回来了，必须得要汇报工作啊。
但归生现在没空闲，更没心情听他们汇报，就打算先登堂随便问几句，索要公文，回自寝去读——自从发明了纸张，书写工具便宜数倍，他便命胡、奄等人，凡重要公务都须记录下来，方便他查阅，且要归档。
然而才刚说了几句，胡子云突然间岔开话题，问归生道：“白公远归，可曾听闻了？屈氏已就封矣。”
归生闻言，不禁大吃一惊：“什么，屈氏已封？！”
这还是新垣熙按例前往郢都，向屈庐进献礼物，所带回来的消息。据说屈庐多次向楚王章进言，说自己年纪老迈，希望能够将莫敖之位，让给从侄屈固，其实言下之意：我都要退休啦，您就不能赶紧的确定我屈氏的封地吗？
最终楚王章在本年孟夏时节，正式下诏，封拜屈氏，封邑定为阳城。
阳城的位置，是在平舆北方略偏西五十里外，顿邑之西、召陵之东——其实这里才是楚国方城外重兵集团的右臂，直面郑国。由此鲁阳和阳城，一左一右拱卫北部前沿，平舆则作为阳城的后继。
初任阳城君者，并非屈庐，而是其子屈春。
归生闻讯，不禁又惊又怒。惊的是屈庐退位，屈氏就封，那自己在朝中的靠山就削弱了啊——自己跟屈固可不熟；怒的是大王您怎么能够隔过我，先封了屈氏呢？！
就因为自己远在姑苏？那你可以跟屈庐说清楚，等我回来，先封了我再封屈氏嘛——屈庐又不是马上要死了，这多少年都等过来了，还在乎多熬个一两年吗？
心中激浪翻涌，面上阴晴不定，但终于还是强自按捺住了心神，沉声问胡、奄二人道：“除此之外，还有什么必须当面禀报的要事？”
奄烛拱手道：“若云要事……张荼已在门外等候久矣。”
归生闻言一愣：“他有何要事见我？”心说别是终于铸出铁剑来了吧？赶紧的，报点儿好消息上来，压压我心头的怒火——“唤他进来。”
果然，张荼闻传疾趋而入，手捧着一把兵刃，毕恭毕敬，陈放在归生案上。归生定睛一瞧，总共四样，两具是剑，两具是矛，其色银光粲然，果然都是铁兵。
一边逐一拿将起来仔细端详，一边问张荼：“其坚、其利如何？汝是如何铸成的？”
张荼答道：“臣偶然摸索出了铸造铁兵之法……”
确实很偶然，抑且从某种意义上来说，不是张荼本人的功劳。但这事儿知道的人不少，加上他曾多次遭受归生呵斥、揉搓，也不敢再说谎话，自居其功了，只得老实禀报。
且说这整整一年时间里，张荼一直在奉命打造铁农具和铁簇，稍有空闲，便苦心琢磨，反复试验，锤炼铁剑，可惜总差那么一点儿，不能成功。因为很明显，白公要制铁剑，不仅仅看其成本低廉啊，质量也必须得能超得过普通的青铜剑才成，尤其张荼曾献“倚天”，有此珠玉在前，若打造出来的铁兵与寻常青铜剑没什么差别，白公定不满意。
同时吧，张荼还奉命教授一些弟子——都是邑中国人，有士，也有平民——锤炼之法。虽说归生有言在先，他不敢藏私，但对于那些弟子也不会给啥好脸色瞧，一惯呼来喝去的，等若婢仆。
——想学本事，那还不得好好地伺候为师啊？想当初为师跟着干将，就是这么熬过来的。
不久之前，张荼命一名弟子用块炼坏的顽铁来练习，先在炭炉上烧红了，再捶打，再淬火。弟子问他：“须锤炼几次？”张荼正在做试验，没空搭理他，随口道：“何云几次？锤炼一日！”
其实他从前锤炼铜剑，也就两三次，锤炼铁器，则可能到六七次——铁比青铜耐敲——再多打也无意义了。这回弟子反正是练习嘛，张荼心说你就打着呗，啥时候手熟了，啥时候再歇——我忙着呢，别来烦我。
结果那弟子还真溜溜地捶打了大半天，捶得实在薄了，就折叠起来再捶，一直劳碌到天黑，才将那段铁条抛在水中，归家去安寝。3
正所谓“无心插柳”，锤炼恶金之技，竟然就此有了极大的突破……3
作者的话：清明将至，扫墓方归，更晚了，抱歉。