张荼命其弟子反复捶打一段顽铁，以磨练捶打之技。当日无话，等第二天开工以后，他想起此事来，便问弟子，你打满一日了么？弟子说打满了，恭恭敬敬地，双手端着那段铁条，呈献给张荼。
张荼终究是炼器工匠，曾从干将“学”技，眼力介自然是有的，当下随手接过那铁条来，却觉得份量有些特异，定睛一瞧，光彩似与过往迥然不同。
他一颗心不由自主地抖战了一下，于是将过一柄才刚铸就的铁犁来，朝着铁条上奋力一劈，铁犁碎了……
这说明什么？说明此铁坚固，与从前所炼制的大不相同啊！
就此张荼反复询问弟子锤炼铁条的过程，复命其将铁条磨利了再试，最后又重开一炉，亲自抄锤，反复试验了整整三日，最终得出结果——
这恶金啊，必须先铸成条，再置炭炉上烧红喽，在固体形态下反复锤炼、淬火。捶至过薄后便折叠起来再捶，前后起码二十次，方可成剑……
就此，张荼将所炼成的两柄铁剑和两支铁矛头奉献给归生，说：“臣反复试验，此恶金之剑，论锋利不亚于寻常金剑，然仍稍脆，用久必折，刺坚亦折。若用来锻铸矛头，因厚而短，反倒强于金矛了。”
虽说还没能造出可能让白公满意的铁剑吧，起码有了阶段性的成果啦，因而一等归生回到白邑，他就紧着通过奄烛前来报功。
归生听张荼讲述完，一手捏着柄铁剑，另一手则侧向一伸。奄烛会意，赶紧抽出腰间所佩青铜剑来，倒持剑身，递给家主。随即归生奋起双膀之力，将两剑相向一斫，只听“当”的一声脆响。
就连胡子云都忍不住将身子一挺，头颈伸长，凑近了来看——只见两剑俱都完好，剑刃上连一丝划痕都没有……
这能说明，此恶金之剑，已经能够比得过青铜剑了么？
只听归生大声叫道：“唤慎遂来！”
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慎遂是国人，没有参加归生适才召开的家臣大会，他一把归生送入公府，就下班回家了。家中父母、昆弟，全都围上来打听消息：此去经年，观吴、越之战，结果如何啊？
当下慎遂兴高采烈地，把归生制造云梯攻打姑苏城，以及北上使鲁，种种前事，向家人们和盘托出，很快，围在身周听讲的邻人、亲眷就越来越多。只不过慎遂口才不佳，讲述起来有些磕磕巴巴的，线索还颇为混乱，众人听得是一头雾水，便听有人叫：“还是去问朱飞吧，他亦随白公使越，才刚归来啊！”
慎遂颇有些不高兴，干脆闭嘴——我不说了，全都散了，散了，你们找朱飞去吧。旋问父母：“儿饿甚，可有吃的么？”
母亲急忙下厨去，烧柴生火，要用今秋的新粟，为儿子蒸一瓯香喷喷的饭食。其父则从瓶中倾出一碗新酿的薄酒来，递到儿子手上：“先吃口酒——吴越之地，都用稻米酿酒，怕是不合我儿的口味。”
慎遂双手接过，笑道：“孩儿跟随护卫白公，长居姑苏城下越营之内，阿父也知道，军中是禁酒的——其贵人、军将们或许偷吃，我等哪来的福分？也就间中从白公使鲁，吃了些鲁人的酒，也是粟米酒，滋味却嫌淡薄。”随即端起碗来，一饮而尽。
可是粟米饭尚未蒸熟，便有人跑来传唤：“白公召慎遂。”
慎遂嘴里叼着筷子，正在等饭呢，闻言赶紧把筷子一吐，整顿衣冠，跟随来人前往公府，报了姓名，沿阶而上。才刚疾趋入堂，朝白公和邑宰行过礼，归生双手一扬，只见一金一银，两道光芒疾射过来，慎遂几乎是本能地伸手去接，各执其柄，牢牢捏住——
耶，是两柄剑。这一柄是金剑，这一柄是恶金之剑。
耳听归生吩咐：“尽汝最大的气力，对斫来我看。”
话音才落，慎遂便抄起右手的青铜剑，朝着左手持握的铁剑，狠狠劈将下去。“当”的一声，只见青铜剑已弯，形如一具折尺，铁剑则在剑身上崩开了一个大大的裂口，而且裂隙一直延伸到剑脊之上。
归生问他：“如何？”
慎遂瞧瞧左手，再瞧瞧右手，仔细端详，好一会儿，方才抛下两剑，双手扶地，禀报归生道：“此恶金之剑，已不亚于金剑也，但比起白公的‘倚天’来，远远不及。”
归生笑说那当然啊，“倚天”可是“天殒星金”所制，或许比起名匠所铸青铜宝剑来，也就仅仅逊色一筹而已。
胡子云在旁道：“果如张荼所言，恶金为剑，仍嫌太脆。其一斫也如此，再斫必折，而金剑只是弯曲罢了，便于修复。”
慎遂摇头道：“并非如此。”伸手朝地上两剑一指：“恶金廉价，而金剑昂贵，臣发力时多少有些顾忌；况乎臣是用右手金剑，斫左手恶金之剑，右手力猛，左手唯防守耳。则若在两军阵前，两人分执，恶金之剑大可以终战而不折。”
终究这年月的剑，主要是用来捅刺的，即便劈砍，也都是奔着对方铠甲薄弱之处去，很少有奋力对劈的机会。
于是归生问道：“则汝以为，此恶金之剑可用否？”
“勉强可用。”
归生再问张荼：“断折之后，方便修复么？”
张荼老实答道：“并不比修复金剑为难。”顿一顿，还是补充上一句：“臣当再试，应可更良。”一整年的打造农具、兵器，同时也铸就了张荼的匠人之魂，他这会儿不再是被归生逼着试炼铁剑了，而本能地觉得，恶金大有可为啊，顺着这条道儿走下去，说不定我也能铸出天下无双的宝剑来哪！
即便没有“天殒星金”，而是用的凡间恶金。
归生又从案上拾起一支矛头来，问张荼道：“矛则更坚么？”
张荼道：“剑长而矛短，且矛脊可以更厚，复不能劈砍，仅仅直刺——恶金之矛可用。”
“戈又如何？”
“戈薄，钩杀，不便用恶金，”张荼坦然答道，“然金戈可以配恶金之矛为戟。”
“恶金，恶金，名实不良，今既能够制兵，当易其名为铁。”归生说着话，顺手从案上拾起一支削尖的竹梃来，点了漆，在竹简上写下一字，展示给众人观瞧。
当然啦，他写的不是“鐵”，而是简体字“铁”。胡子云和奄烛都是文化水平较高的，当下不禁疑惑——
白公这写的，左边是个“钅”，猜也猜得到，乃是“金”字简省了笔画，但右边为何是一个“失”呢？按理来说，左示意而右摹声，但他嘴里说的“铁”，和“失”字发音相差甚远啊。2
只见归生还特意指着这个新造的字，又再重复一遍：“铁。”二人对视一眼，心说随便吧，白公说怎么读就怎么读，说怎么写就怎么写喽。
随即归生微笑着一指张荼：“好，张荼立此大功，合当奖赏。”
“感谢白公！”
归生想了想，对奄烛说：“初立此功，先赐粟五斛。若再立功，晋为中士。”
“臣领命。”
最后归生吩咐张荼，说你下去继续尝试，争取能够打造出更好的铁剑来。
但他没打算让张荼和邑内金工，就此大规模制造铁兵器，因为就目前来看，铁兵器只是成本上较为低廉而已，实际质量依旧强不过铜兵——顶多持平。而白县目前吧，还真不缺兵器。
想当年白公胜日夕盼望，可以杀入郑都，为父报仇，为此在白县苦练兵马，且每年富裕的那点儿钱粮，八成都用来造兵器了，由此大批铜兵，包括剑、矛、戈、殳，等等，藏于白邑府库。等到归生继任之后，白县只余两邑，但这些兵器——也包括不少竹、羽等制造弓箭的材料——可没往那四县分配啊。
白县尤其是白邑的兵器，其实是淤了，根本用不着再制铁兵嘛。
归生只是让张荼在保证农具和试验的前提下，若有空闲，打造一些铁矛出来，临阵时既可为矛，也可配装在戈头上，化戈为戟。铁剑且等质量更高些，再大规模打造，至于戈……这玩意儿即将退出战争舞台了，真没必要多造。1
当然啦，也不忘吩咐张荼，把家宰奄烛那柄配剑，尽量修复一新。
铁兵器已有眉目，归生的心情略微好了一些，于是斥退众人，自己抱着大摞公文返回正寝。文姜这会儿终于把盛妆给化好了，大礼跪拜，迎接归生。归生赶紧抛下公文，双手搀扶，问她：“卿何必如此？”
文姜道：“适才闻讯，是夫君为越王造云梯，始能克陷姑苏，殄灭吴寇，则妾自然要向夫君致意。”
归生摆摆手，关照道：“从今往后，‘越奴’两字，想来无人出口，但‘吴寇’二字，卿也休提。无论吴地、越地，此后俱为越王之疆土。”随即将身一侧，半仰在了榻上。
——这年月原本只有坐榻，而无卧榻，归生实在睡不习惯地铺，干脆命熊宇打造了一具卧榻出来，权当是床了。
文姜凑近些，屈膝登榻——她却也不习惯跟归生似的垂腿坐在榻沿——伸出白皙的手指来，在归生眉心一点，问道：“夫君适才来问箧珠，面上但有疑色，去而复返，却为何锁起了双眉，可有什么心事么？是不是母亲……”
归生一摇头：“与阿母无关。我是在想啊，是不是要再往郢都一行……”
他一直避着郢都呢，楚王章不见召，则不前往，原本这回使越归来，就还打算跟上回似的，写下一篇详细的奏文，遣人送去——路上都已经完稿一半儿了。但刚才听说了屈氏受封之事，归生不禁气恼，继而又难免自责——
都怪我一直苟着，就等天上掉馅儿饼，结果一个封君活生生地飞啦……起码是要延期了。从前还嘲笑夫差战败后但知苟活，不思进取，可自己呢？自己除了向叶公子高和楚王章稍稍进言，敲敲壁角外，对于得领封土，又做了些什么？
是啊，自己几番出使，又发明新农具，给楚国立下了不少的功劳，但做这些事的本意，是为了立功请赏吗？促成楚、越密盟，原是为了私营一窟于越；发明新农具，是为了让自己经济状况不再那么拮据……
我是不是应该更主动一些呢？趁此机会再入郢都，去当面向楚王章索要封土，就跟屈庐此前所为一般？
景宁之受封，迎合了屈氏等家族的封建需求，且他虽然答应叶公答应得好好的，私底下未必没有使力；景宽之受封，是靠景宁的进言；王子庆之受封……他有个好哥哥啊，这没得比；申隐之受封，是先央告了自己，再去央告的栾偃；屈春之受封，他老爹亲自求来的……
除了王子庆，就没谁的封地是干等等来的。那自己又能求谁呢？景氏肯定不会帮忙，原本还寄望于屈氏，但屈氏既然已经受领了封土，还有推戴我的动力吗？王子庆……他不是在平舆，就是在陈，不常回郢都去啊。1
求不了他人哪，只能靠自己！
当下将内心所想，一边整理，一边告知妻子。文姜倒也支持他返回郢都，为受封去上下打点、活动，还说：“若财货不足，那一箧珠，可以给夫君应急。”
归生瞥她一眼：“其珠非我所有，也非卿所有，只是范大夫寄放的……”
文姜双眉一挑：“他若真的抛弃了家母，我便不认之为父！况乎一箧珠，既入妾手，便是夫君之物了！”
归生心说倘若范蠡果然抛妻弃女，从此跟西施去隐居了，那这篋珍珠我肯定要昧下啊。问题是倘若历史记载无误，范蠡摇身一变成为了豪商——不是陶朱公，就是鸱夷子皮，至于说两者本为一人，可能性不大——说不定这层关系，我还能用得上呢，不便和他彻底撕破脸皮。
而且从某种意义上来说，相处久了，归生愈发感受到范蠡的谋深智广，非自身所可企及。他也有点儿怕范蠡，真要是昧了对方的财货，从此反目成仇……天晓得那渣男会耍什么阴谋诡计来报复啊！
于是对妻子说：“无需，这财货么，近日多有。”
有鲁君的贿赂，有越王的赏赐，我还真用不着再贪恋外财。
作者的话：月底了，求票，哪位还有剩的，都赏赐了吧！