归生在白邑停留了三日，其间会了黄覆一面，但没跟他提起铁剑，随即便打点行囊，带上大批财货，启程赴郢。
朱飞、慎遂等臣子追随他远赴姑苏，继而又北上使鲁，在外边儿跑了将近一整年，好不容易回来与亲人团聚，归生不打算再劳动他们——尤其多数是属臣，而非家臣，那更必须照顾到其人的感受，不能往死了使唤啊——由此身旁换了一批人。
为归生驾车的是钟声，骖乘则是新垣熙。
朱飞、慎遂等人久侍于归生身边，难得清闲下来，而且今冬也没什么大工程——白公说了，陂塘别墅，先不着急建造，等他从郢都回来再说——等于放了一个长假。于是朱飞便携了家中新酿之酒，来与慎遂同饮。
喝了一会儿，朱飞擅长察言观色，便即问道：“遂啊，我看你似乎有什么心事？难道是年纪老大不小了，尚未婚配，因而起急么？”
慎遂摇摇头，说：“婚事但听父母之言便可，我也不急——大丈夫何患无妻？”顿了一顿，轻叹一声：“要说心事，确实是有些的，但我不知道该怎么说……”
“便如同往常一般，你说我听，我总能明白你想些什么的，或许可以开解一二。”
慎遂斟上一碗酒，连喝三大口，这才一抹嘴巴、胡子，问朱飞道：“屈氏受封的消息，飞兄听说了吧？还有人说，白公此番入郢，也要顺道去向大王求封……”
朱飞点点头，随即笑道：“我知道你的心事是啥了？”
“你这就猜到啦？说来听听。”
朱飞凑近一些，低声问道：“以白公的血统、身份，平王之曾孙，大子建之孙，国家既行封建，终究是落不下他的啊。则等白公受封之后，倘若不再领白县，而前往封土，我等非其家臣，只是白邑国人，是否要追从呢？你是在琢磨此事呢吧？”
慎遂一挑大拇指，说：“飞兄就是精明，我的心思你一猜便中！”随即眉头微皱，商议道：“不知道大王会将白公封在何处。倘若距离白县不远，那自然能够兼领白县，但若封得过远……很可能解其白公之任啊。你我只是白邑国人，倘若跟从，那就变成白公的家臣了……”
从楚王的直臣——虽说压根儿就见不到楚王的面——变成陪臣，这感觉不大对啊。
朱飞微微一笑，对他说：“于此事，其实难做决断的应该是我，而不是遂你啊。我朱氏本为白邑大族，族老为上士，而以我的血源、才能，将来有机会承袭其位，那我也迟早能够做到上士——不管大王命谁来做这白县的县公。
“你慎氏却只是小族而已，不过二十户，除非立下惊天动地的功劳，否则你到此中士，也就顶天了，很难再升进一步。然若成为白公的家臣，从之于封土，以白公对你我的看顾，相信你很快便能成为上士的，甚至于邑大夫。
“而且我这一大家子，岂能俱随白公而去啊？慎氏户寡，你又血源较疏，那你有什么舍不得的？我等名义上是大王之臣，但能面见大王，得其赏识的机会近乎于无，若想更进一步，只有为贵人之臣，则与其为他家之臣，何如为白公之臣哪？”
慎遂依旧拧着眉头，握拳柱案，“啧”声道：“飞兄所言有理，但我终究数世居白，从小就是在这里长大的，难免舍不得。”
朱飞笑道：“倘若你从来不曾离开过白邑或者白县，舍不得也就罢了。这数年间，我等追随先白公入郢，又跟着白公破陈、入吴，甚至于北上鲁都曲阜，所见天高地阔，东西南北，各数千里，难道还甘愿老死在这方寸之地么？
“白公曾对我等说过，百濮之南，有千里之蛮国；晋、匽之北，有万里之胡部；吴、越之东，汪洋恣肆，海外有海；秦、蜀之西，高岭巍峨，山外有山。天下虽大，不过巨陆的三分之一，而如斯之巨陆，宇内尚且有六——难道你就甘心老死在这区区白邑，不想各处去走一走么？”1
慎遂道：“看起来，飞兄是有四方之志，不愿老死于乡梓之中了。我却无那般奢望啊……且飞兄聪敏，多智谋，不论谁做白县之尹、白邑之长，都必重用飞兄。我则不同，只这两膀气力，别无所长，唯望搏杀于战阵之上，建功而扬名，偏偏……白公看似并不好战，我怕是再难更进一步了。”
朱飞摇头道：“先白公好战，日夕勤练士卒，在县八年，也不过在慎东打过一仗，然后第二仗，便入郢了……白公非不欲战，然唯区区两邑，扫数征兵，不能十乘，打什么仗？因此重耕织，厚积储，于练兵不甚在意，本在情理之中。
“且遂你欲战，则更应追随白公就封。我看大王所封诸君，多邻晋、郑，一旦有事，必不俟命而卷甲相从；至于白公，总不会如?君一般，封在腹内吧？总归是有仗可打的。
“然若仍留白县，昔日东阻吴而北监陈，虎踞淮上；而今吴国已为越人所灭，楚、越亦盟，陈则灭而为县，则我等白人，还能去打哪里啊？若攻晋、郑，首用方城外诸县之卒，若攻宋、卫，首用陈县、城父之卒，那调动我白县之师的机会，还能有多少？”
慎遂嗫嚅道：“宋亦不远……”
“宋虽不远，其国小弱，若只当宋，陈县之卒与城父之师，足矣。倘若要调用淮上兵马，除非晋人为宋之援，则国中必出两广，甚至于大王还可能亲征，试想在千乘之师旅之间，我白县区区十乘，谁会在意？能够得着立功的契机么？”
慎遂听了这番话，不禁垂下头去，默然无语。
朱飞继续说道：“固然，乡梓难离，故土难抛，我于此事，也还在踌躇。不如你我私下问那些向来亲近白公的国人，看有多少愿意追随，倘若人多，自可从众，若是不多……且再商议吧。”
慎遂点点头，道：“也好。”又喝两口酒，突然将身子朝前一探，对朱飞说：“在我看来，钟声多半是愿意追随白公的吧？他为白公而受重创，一膀几残，只有追随白公，方能得重用，而若换了一个县公，怕是连中士的身份都未必能保住了……”2
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归生此去，道路本是走熟了的，也不怕加快速度，错过了宿头，由此于路匆匆，不过半个来月，便即顺利抵达了郢都。
先在白公府邸安顿下来，随即前往王宫，请求晋谒。等候少顷，有内臣出来招呼：“大王方有要务，请白公明日再来。”
归生道：“有越王进献的礼物，当先奉入宫内。”当下将礼物点验一番，交给对方，自己乘车而归。
但他没回白公府邸，一转身，就去了莫敖府上。
在这年月，农业社会，人们的生活节奏普遍舒缓，倘若换了一个人，长途跋涉之后，必定回去歇息了，至于莫敖，且待明日见过楚王章后再拜不迟。既然是奉命出使，那么使毕归来，即刻前往王宫复命，这是礼数；至于拜访屈氏就不急了，对方也不会因为你入郢的头天没来相见，便感不快吧。
但归生的灵魂终究是穿越而来的，虽已数年，仍旧难以彻底放下后世的快节奏，总觉得有什么事儿吧，都尽量先办完了再说，与其让别人等自己，不如自己等别人。况且天色还早啊，郢都也没多大，后世一城之中，数十里内，每天跑几个来回都是常事——就好比而今从鄢郢跑去鄀郢。
于是匆匆驰往莫敖府邸，在门前稍等片刻，先期派回去的钟声也带着一车献礼赶来会合了，这才命新垣熙过去叩门请见。时候不大，门内传召，莫敖屈固亲至堂下迎候。
归生进城的时候，就已经打听过了，屈春已然就封，屈庐也跟着儿子去了，而今楚国莫敖，以及屈氏宗长之位，顺利交接到了屈固手上。
屈固是屈庐的从侄，正当壮年，归生以后辈之礼相见，屈固赶紧伸手搀扶。随即归生献上礼物，屈固正色推辞道：“固知白公每岁必有厚礼献于家伯父，为伯父相救之德也。然今伯父已去职归隐，不在郢都，我与白公交浅，安能受此重礼啊？”
归生忙道：“施恩惠于归生者，非止尊伯父也，莫敖之恩亦重。此前因尊伯父在，不便相逾以拜访、感谢莫敖，今闻莫敖继任，自当有所表示。”
屈固微微一皱眉头：“固不敏，我有何恩于白公哪？”
“曩昔皇考乱郢，囚大王于高府，是莫敖穴地，负大王出，避难于昭夫人之宫。若无莫敖，或者大王已为皇考所害矣，则归生之罪弥天，无可求赦——即便新王宽仁，我也当自刭以谢祖宗与国人。是故莫敖救命之恩，实不在尊伯父之下。”
屈固闻言，双眉一展，不禁笑起来了：“人皆云白公能言善辩，惜乎仅得半面之缘……”此前归生前来拜访屈庐，屈固也曾陪坐，但两人没怎么说过话——“今得白公厚爱，何幸如之？如此，白公请堂上叙话。”
将归生让入堂中，分宾主落座之后，屈固就表态，说你这回算是贺我升职，礼物我收下了，下不为例。
随即问道：“白公使越归来，不知可见过大王了么？”
归生答道：“大王国事繁冗，期以明日。”
屈固眼神一斜：“大王繁忙？”顿了一顿，岔开话题，问归生道：“不知吴、越间情势如何，可能见告么？”
“出使情事，自当先禀报大王，由大王通告莫敖。但我也可以先向莫敖透露一句——姑苏已破，吴王自刭，吴其亡矣。”
屈固闻言，多少也是吃了一惊：“雄强一时之吴，竟然灭亡如此之速？！”
归生心说速吗？不算吧，这从勾践还越，起意报吴，都快二十年过去啦。口中说道：“吴虽暂强，吴王却恃力而不修德，民皆怨之。且去岁吴地大饥，国人多蹿海滨，越师乃能长驱直入，围姑苏而终克定也。”
然后又说了几句闲话，归生自然而然地，就把话题引到了屈氏受封一事上，首先表示祝贺，继而问问屈庐父子的情况——啥时候就封的啊？是否有消息传来，阳城那地方环境如何，他们住得还习惯吗？
屈固突然间一摆手，喝令左右退下，随即站起身来，侧行两步，踏出坐席，复又跪下，双手伏地，朝归生深施一礼——这个动作，叫做“避席”，可以表示尊重，也可以表达歉意。
归生吓了一跳，也想避席，却被屈固摆手示意，给拦住了。他忙问道：“莫敖因何如此？”
屈固道：“白公乃平王曾孙、大子建之孙，大王行封建，理当先白公而后我屈氏。而今屈氏先着一鞭，自当向白公谢罪。”
归生心说聪明，就知道我要说这事儿。表面上却连连摆手，以示不敢，随即请屈庐归席正坐，方才问道：“此大王之命，非屈氏有负于归生也，莫敖何必如此？而在大王，想是我方使越，在千里之外，不克来归，是故暂不加封吧？”
心说赶紧的，屈固你赶紧点头，说就是这么一回事儿。可千万别说，楚王章其实压根儿就没有封拜我的意思，是特意隔过我去的啊。
屈庐垂首沉吟少顷，这才注目归生，表情诚挚，一字一顿地说道：“承感白公厚爱，我不敢不实言相告——大王本欲先封白公，再及屈氏，奈何景氏不许。”1
归生闻言，心中怒火噌的就冒起来了——还是景氏，你们没完了是吧？！不过是我爹杀了你们老爹而已，多大的仇，怎么咬着我不放哪！5
哦，杀父之仇，不共戴天，这仇不能说小……好比从前王孙朝（景朝）派人来刺杀我，于公为有罪，于私则合情理。这年月贵族之间若是结仇，动不动杀人全家的，可没有什么不能搞诛连的说法。
想到这里，不禁气馁，于是怒气稍息，面露苦笑，用近似于抱怨，又带些无奈的语气对屈庐说：“景氏仍在记恨我么？还以为既有叶公和尊伯父之赦，有大王之命，彼等……不至如此。”
随即探问道：“不知详情如何，可能见告么？”