宋公栾答应交好归生，以便将来请归生助他伐郑。但皇野说完前面几句话后，却又膝行几步，靠近书案，压低声音说道：“前国君命公孙德聘晋，今可趁此机会，复命公孙启聘楚，倘若不讳，晋强则立公孙德，楚强则立公孙启，我宋国斯无忧矣！”
宋公栾在位四十多年，却始终未曾诞育子嗣——无论嫡子还是庶子，甚至于私生子，一个都没有——为此被迫收养两个侄孙公孙启和公孙德，但具体以谁为嗣，册为大孙，却一直还在犹豫。
这两位公孙的亲祖父，都是宋公栾的幼弟公子褍秦，但公孙德之父公孙纠却是被宋公栾处死的，由此宋公栾自然不大放心公孙德，而属意于公孙启。然而此前公孙德在灵氏、乐氏的安排下，奉命聘晋，据说和晋卿智伯瑶颇为投契……
那宋公栾还敢一脚把公孙德踢开，直接册命公孙启吗？
皇野为了拮抗灵、乐二氏，相对比较偏向于公孙启，便曾向宋公栾进言，可使公孙启聘楚，引楚人为其外援。只是晋终横强，与宋国又有多年的交情，这没有足够的理由，实在不方便使王孙聘楚啊——怕被晋人以此为口实，发兵侵宋。
但是今天，机会来了。只听皇野说道：“前楚灭陈而县之，今越畁淮上地于楚，则我宋国南疆，尽与楚邻，国君切不可再独事晋而失楚好啊。且越子为伯，晋不敢争，而闻越、楚之间有盟——否则也不会畁淮上土地于楚了——我若同时交好于楚、越，晋亦不敢难矣。
“越子归我沂西之田，国君理当遣使往聘；今楚昌文君先来聘我，也正好趁此机会，遣公孙启聘楚……”
半个多世纪前，由郑、宋两国的执政牵头，搞过两场“弭兵之会”，就是趁着楚国忙于备吴，晋国诸卿内争炽烈，全都无暇他顾的机会，表示愿意同尊晋、楚两国为霸，只求两霸相争，不要把夹在中间的郑、宋、卫、陈等国当作战场就好。
原本约定，诸小国将同时向两霸纳贡，四时聘问。只是一来对于那些小国，同时进贡两家，财政负担实在太大，二来霸国是从来不讲道理的，因而协议没多久就破弃了，宋亦不朝于楚久矣。但随着楚国实力复振，尤其在不久前还悍然灭掉了陈国，并且其东方大敌吴国也垮台了，侧翼无忧，由此宋人惊骇，方复朝楚。
只是顾虑晋国方面的责难，往往派往郢都的使者地位都不够高，倘若想以王孙启聘楚，总得有个合适的理由吧。
光说楚强可怕，不得不聘，这理由晋人肯定不会接受啊！
如今楚之封君先来报聘，那么再派王孙启赴郢，就有得可说了——不管是封君还是楚王，终究代表了楚国，则大国主动来聘，我又岂可遣下大夫往报？此非礼也！非礼则必遭楚侵，难道晋国肯发兵援救非礼之宋么？
皇野所言，句句在理，宋公栾不禁点头而笑：“左师谋算甚深，且待昌文君使者离开，寡人便召集诸卿商议，命启聘楚。”顿了一顿，又说：“非我既已长成，可来侍奉寡人。”
所言“非我”，是指皇野与其继妻杞姒所生之子。皇野曾起意废长立幼，立皇非我为嗣，遭到同族皇麇的反对。由此皇野在宋公栾面前大进皇麇的谗言，不但顺利除掉了皇麇，还牵连到皇麇之父、右师皇瑗，先迫其出奔，然后引诱回来，给了项上一刀……
而今宋公栾要皇野送皇非我入宫侍奉，担任自己的亲信侍从，等于认可了皇野立幼之举，算是给他进言保护公孙启的酬劳。皇野自然喜出望外，急忙叩头谢恩不提。
由此新垣熙顺利完成了使命，得意洋洋启程返归娄林。这一去一回，也整整一个月啦，等到了娄林一瞧，不错嘛，房子差不多都已经盖得了。
只有归生的新宫尚未动土，他依旧住在邑南敝旧的老宅子里。
这段时间，归生主要忙的，就是督促随迁之人建房，但也每天也坚持空出几刻钟来，去拜访三五家土著国人——总共也就两百户，起码得能认个脸，好方便将来施政啊。
土著国人的中上层，多半都能说几句吴语，可以直接和归生交流，至于其下层，那就必须得找翻译了。请谁翻译为好呢？熊宜僚向归生推荐了徐无咎。
熊宜僚不仅智勇双全，抑且久在市井，非常懂得跟形形色色各种身份的人打交道，他早归生半个月便随文姜入邑，很快就跟土著混得熟了。由此禀报归生，说邑无贤者，倘若一定要说的话，唯此徐无咎是也。
徐无咎也自称是徐偃王之后，比起一度把持邑政，等若邑宰的徐渝来，不但读的书多些，抑且走的路还很长，颇为见多识广。
据说其父在徐亡后逃晋附赵——为同姓也——其后获罪，复逃秦——也是同姓——秦巴交战，成为巴人之俘，获释后便娶巴女而生下徐无咎。徐无咎年方弱冠，其父母皆死，他遭巴人排挤，干脆顺流而下，经楚国返回了祖籍娄林。因而此人精通徐语、巴语，粗通楚语、吴语，懂得不老少的，眼界也颇为开阔。
只为返归娄林还不到十年，所以才斗不过徐渝，在家闲居而已。
归生亲往拜访徐无咎，先请他担任自己的翻译，去跟土著接触。经过半个多月的到处访谈，再加上徐无咎的介绍，归生总算是把娄林情况，大概齐摸清楚了。
娄林原本是徐国某大夫的封邑，但吴灭徐后，那一大家子全都被迫迁往吴地，剩下的士人不多。邑内国人多是平民，主要以耕作为生，唯一特殊的手工业就是拣选和琢磨“水精”——其匠人总计三户。2
除此之外，娄林的手工业极不发达，门类残缺，工匠稀少，还多半仍以耕田为主业，只于农闲时帮人垒垒灶，打打家具啥的，捞些外快罢了。
这年月很多城邑都跟后世的世家庄园一般，劳作门类齐全，日常所需用品都可自行打造，基本上可以自给自足而不必假之于外。但具体到小邑娄林，包括陶器在内的多数日常用品，却都须求之于徐邑——反正距离也不远。从某种意义上来说，娄林只是徐的附庸田庄而已。
归生心说还好我把白邑工匠的半数都直接拉过来了，否则这日子没法过……
但一切还得从头做起，包括在邑外溪边觅地，让张荼等人新建熔炉，此非一朝一夕之功也。由此所带铁农具只够迁人使用，好在暂时迁人多数在忙着盖房子，今年还不种地，这才匀了一些出来，以授土著。
当然啦，也命奄烛等教授土著使用牛耕、曲辕犁和耧车。
归生希望能够将过去流经邑北，如今则穿过邑内的那条小溪拓宽、掘深，方便用水——真要是建起金属熔炉、陶窑和其它作坊来，用水量必大啊——但利耕反复勘测过后，却只是苦笑摊手。
因为这条小溪是由西向东，注入泗水的，水量有限，拓宽了也无用啊。利耕建议说，应该去泗水西岸开渠，连挖五十里地灌至邑旁——这可是个大工程，暂时还不可能上马。
归生仔细询问了那三户琢磨水精——也就是水晶——的工匠，知道水晶主要产自于邑南近徐的两处野人村落，由野人每年挖掘、进贡一定数量的水晶，以补偿不足的贡粮。那地方距离娄林和徐邑都不算远，至于为什么工匠不住在徐邑，而居娄林，琢磨之后还得献之于徐，那就没人知道了。
反正几十上百年间，从来如此。
归生估摸着，大概是当初以娄林为封的那家徐国大夫，使了什么手段，特意将此特产捏在自己手中之故吧——此真天资我也！就封之后，也就这件事还让他略微舒心一些。
水晶的硬度与硬玉相当，琢磨手法也差不太多，就是捡选硬度更高的砂石——多半来自于东方海岸边——一点点地水洗、砂磨，工作效率极低。
士人爱玉，谓能辟邪，习惯上将之琢磨为各种饰品，比方说璧、玦、珪、璜之类，随身佩带。水晶亦然，且传说不但可避邪祟，还能防腐，能够治病，但就产量而言，璞晶远远不及璞玉。也就是说，水晶物以稀为贵，一般的玉是比不上的——除非是产自荆山等地的上等美玉。
由此归生来前便感疑惑，真要是盛产水晶的好地方，没道理吴国灭徐之后，不着力经营啊，也没道理周边的楚、宋等国不觊觎，不往侵啊。直等到了娄林，向工匠详细探问之后，方才明白，原来是产量太低，矿石也太小之故……
工匠们传说，有位老祖宗曾经得到过一块极大的水晶，花了整整一年的功夫，琢成一只水晶碗，以献徐君，徐君大喜，当即下赐百亩良田。不过传说终究只是传说，就目前这三户工匠，从其父祖以来，就从没见过比半个拳头更大的水晶璞料。
所以别说水晶碗了，就连水晶璧、水晶玦都琢不出来，也就只能做些径长在一寸左右的水晶件，用来装饰冠冕和兵器，或者做妇人的头饰罢了。无论玉还是水晶，或者其它宝石，向来愈大便愈珍贵，至于小玩意儿，真的值不了太多钱。2
再加上工匠少，产量低，平均每年也就只能琢出这么十来件水晶饰品来，由此归生想靠水晶发财的迷梦，就此破产……对于一位封君来说，也就挣点儿零花钱而已。
并且这零花钱还挣不长久。楚王章承诺，五年不贡，则等到五年以后，必会下令娄林贡献方物。一般情况下，楚王所求贡品，不会是粮食——单价太低，且运送不便——而必定是当地特产，好比说昔在白县，便要求贡雉羽；那么娄林有啥特产啊？只有水晶饰品了吧。
到时候，每年起码要有半数的产品贡入郢都，归生自己能够剩下的，那就更少了。
由此，他打算找机会去水晶产地瞧瞧，看看矿脉究竟有多大，能不能深挖以增加产量。至于工匠问题，倒好解决，跟随自己前来的，本有两名玉工，想来琢玉和琢水晶，技术差别不算很大，可以很快上手。然后么，就得从别处再寻些玉工来，或者自行培养了。
只是如今还考虑不了那么长远，先得解决吃饭问题。按照娄林国人原本的农业技术、耕作产量，甚至于还不足以吃饱饭，哪儿可能腾出更多人手来从事工商业呢？且待今年用上了新农具、新技术，看看秋后产量如何，再做计较吧。
由此他先不南下水晶产地，却在娄林呆了十来天后，便启程北上，去巡视蒲隧。
事先早已派了几名吴士出身的家臣去管理蒲隧——无可奈何，只能派他们去，因为语言勉强可通。
根据归生的聆听和判断，徐人，也就是淮夷，其语言体系与吴、越有可能是同源的，但终究吴近而越远，因而徐言和吴语更近一些，跟越语就近乎于鸡同鸭讲啦。再加上久受吴人统治，由此徐人上层，是基本上都能听得懂吴语的。
但等亲自前往蒲隧后才知道，敢情跟娄林一样，就没多少上层……其国人不过百余户，九成都是平民。好在士之大半，倒都是吴人出身，因为此地邻宋，而从上一代起，就被派来驻守。
蒲隧很小，其邑东西、南北都仅仅两百余步，也就是后世300米左右，但四壁颇高，抑且牢固，与其说是城邑，不如说是一座军事要塞。邑内虽多平民，却在吴士的督刻下，每年冬季都要操练，一旦遇警，随时都能拉出将近两百健卒来。除非宋人全力来攻，否则绝不可能一鼓而下。
只是周边平阔，无险可守，蒲隧垣壁虽然坚固吧，也不过六雉而已，那与其说是军事要塞，还不如说仅仅是一座燧堡……归生原本还计划将三成左右的迁人移来蒲隧的，见状只得放弃了。
邑就这么大，短期内也无力增筑，放太多人毫无意义啊。
于是只命射韶带着他麾下野人弓手移居蒲隧——当然啦，那些野人，如今跟随归生，也都有了国人的身份了。