文姜早就把那箧珍珠给取出来了，双手奉上其父，道歉说当初我不知道阿母的下落，因此不肯将珍珠交给你派来的人，那既然你并未抛弃阿母，此物自当奉还。
但她嘴里虽然这么说，手捧锦箧却并不放开，只是用眼角去瞥归生，那意思——可以吗？可以还给我爹吧？
归生微笑着以目示意，文姜方才松开双口。范蠡不禁叹息道：“生女终究外向啊……”随手将锦箧撂在身旁几案之上。1
父女二人，分别既久，自然有许多话要说，归生便告声罪，退出室外，命人煮些热豆浆来，自己亲手端入室内。其间站立等候在廊上，容英通过仆役请见，说来回夫人的命，归生表示说知道了，命容英自去歇息便是。
等过了一阵子，端着热豆浆入内，就见父女二人眼睛都是红的，分明哭过了一场。归生将食案朝前一递，文姜赶紧伸手端起一碗来，吹了吹，举过头顶，以奉范蠡。范蠡随手接过，咂了一口，旋即皱眉问道：“此味从未尝过，是何物？”
文姜回答道：“是昌文君自做的豆浆。”
范蠡又再低头喝了一小口，说：“若着些蜜或者盐，就更好了……”4
新煮这两碗，都是淡豆浆，没放佐料，但是经过反复试验，用料和工艺都比初制时为佳，抑且为解口渴，也更稀释了些，几无豆腥味。所以没怪味儿嘛，自然可以白着喝。
当下归生回答道：“不知大人口味，未敢放蜜或盐，其实着豉亦佳。”
“既名‘豆浆’，想必是用豆做的，”范蠡转过头来问道，“可难制么？须本几何？能否久存？”
归生心说可以啊，老丈人上回见面还是堂堂越国大夫，满口政治、军事，要么外交，这一转眼，就彻底商贾本色了。
当下点头道：“制亦不难，成本甚廉，然此饮普天之下，唯我一人知晓也。”
这当然是谎话，白县不少人都早就学会磨豆浆了，但想必以他们的身份，以及这年月的信息传递速度来说，且普及不开来哪。
只见范蠡莞尔一笑，随即伸手将案上锦箧朝女儿方向一推，说：“送给你了。”
归生不说话，只是摇头。范蠡不禁愕然道：“又非琼浆玉露，想也不能延年益寿，难道这一箧宝珠，还不值此饮之价么？”
归生笑道：“我与大人之间，可以长期合作，共同致富，哪在于区区一种豆浆，或者一箧宝珠？”
打好几年前，归生就憋着跟范蠡合伙儿做生意呢，若非如此，明知道对方不可能久执越政，做自己的靠山，当年本是奔着迎娶越姒去的，怎肯轻易就应允这桩送上门来的亲事呢？
此前范蠡挂冠而去，不见影踪，文种也在找，归生也在寻，还派朱飞去三户打问，全都杳无消息。主要归生当时不过区区一楚国县公而已，加上麾下人手不足，还不可能千里迢迢跑陶丘去打听——你们这儿有没有一个叫陶朱公的人哪？
他渴盼范蠡露面，心说你闺女、女婿在这儿，你总不能为个美女，就永不相见吧？抑且范蠡当初肯把闺女嫁给自己，还将那箧珍珠交给文姜保管，肯定也是为将来转行做商人铺路哪。
可惜因为文姜之母尚无消息，范蠡派人来取那箧珍珠，结果被文姜给生生骂走了……并且遣人跟踪，也没成功。当时归生不在白邑，回来听说这消息后，不禁懊恼，但他知道妻子所受打击必定更大，由此好言抚慰，只能把自己的失望深埋心底。
无计可施，只有等着了，等着范蠡啥时候肯主动露面……归生心说我要不要在会稽埋伏一名家臣呢？等着看一旦文种被迫自刎，几十年的交情，范蠡会不会跑来吊问哪？起码应该偷偷摸摸地，往文种坟上去祭奠一回吧。
可是没想到，在白邑苦等范蠡不出现，才至娄林，不足两月，范蠡就带着商队登门了。他心说老丈人您也在等这一天呢吧，等女婿真正领受了封土，自主权更大之后，才摸过来交易，并且一眼就盯上了我的金节……
当下取出五枚金节来，摊在案上，面对面坐着问范蠡：“大人需用几枚？”
范蠡道：“我以牛五十及锦缎、陶器各两车，始能贷得其一，若求尽取，除非富可敌国。且即便质押，我也无足够的财力尽取五节啊。”
归生道：“陌生行商来，贷一犹恐不值，既是大人，何须质押？”你要用，尽管拿去，等我将来自家实力充足，你再还我好了。
范蠡捋须而笑，随即问道：“则不知你需要什么货物？”
归生反问道：“大人既经蒲隧而来娄林，也见过了我封内情状，则在大人看来，我需要何物啊？”
范蠡轻轻摇头，说：“穷僻荒邑，无所不需。但在我看来，你若想尽快安定封地，需要的是粮食；若想增强实力，需要的是人口。”
归生点头道：“粮谷尚有，即便往周边去籴，也并不难——除非今秋淮东尽皆歉收。但这人口……如何获取？”
“奴隶千数，我可以运来。”
“千数亦不足……”
“若过于千，非但难求，抑且我目前的财力也未必充裕，除非……”范蠡将碗中豆浆两大口喝完，空碗置于案上，特意瞥了一眼，才说，“这般怪奇之物，你还有更多。”
归生笑笑，说：“不敢诓言，怪奇之物，满塞我腹内，只是须有足够的匠人试制。”
范蠡说这个可以有——“不知你需要什么工匠？”
归生想了想，回答道：“玉工、金工，最为欠缺。能够探矿之能士，亦请寻几个来。”
范蠡摇头道：“自从初闻你或将受封于徐……”归生心说老家伙消息挺灵通啊，楚王章虽曾承诺封我于徐，并未广而告之——否则也不敢食言而肥了——你竟然能打探得到？
“……我已命人将此淮东之地，尽皆踏勘过，以便知晓将来可以交易何物。实言相告，封内田土还算肥沃，植桑亦佳，唯矿物么……只有些水精罢了。”2
随即范蠡凑近一些，低声说道：“但我确实可以找个人来，尝试深掘，以期增加水精的产量。如此你要玉工，我可访求，不知为何还要金工啊？封内无金，其礼器甚至于兵戈，与其购金自铸，还不如我将实物来。
“吴、越之剑精良，天下咸知，我虽不再是越国大夫，终有门路为你求得好剑。”
归生笑笑，随即道声：“得罪。”膝行后退两步，就从自己腰里抽出倚天剑来了，倒持着递到范蠡手中，问：“大人看此剑如何？”
范蠡伸手接过，凑近烛火细细一瞧，不禁倒吸了一口凉气，随即抬眼望望归生，又再瞧瞧手里的剑，沉声问道：“这难道是恶金所铸么？其坚、利，能与金剑相当？”
想也知道啊，归生堂堂楚国封君，并且还曾多次上过战场，这恶金之剑若只是样子货，绝不会随身佩带——又不是黄金之剑，虽不敷用，却可炫耀自家的富有。
归生点头道：“寻常金剑，非其之敌。”
其实这柄倚天剑并非普通铁兵，乃是“天殒星精”所铸，普天下唯此一柄，再打不出第二把来。但做生意嘛，这种底儿没必要老实亮出来，反正你只要知道，我能用恶金铸剑就成啊。
范蠡沉吟少顷，开口问道：“人工几何，总价几何？”
“此剑非同寻常，值金爰三十枚。若只求相当于普通金剑者，成本不过两金（两斤青铜）。”这年月青铜剑普遍在四斤左右（楚斤，约800克），那即便不算人工费，两斤青铜，能够铸成一把合格的剑吗？仅论成本，铁剑不足铜剑的三成。
抑且归生相信，倘若继续试验，再加大产量的话，成本还有可能压得更低。
范蠡仔细考虑了一会儿，试探性地问道：“我在陶丘，有熔炉三座，为宋大夫铸礼器，若能得此以恶金铸剑之法……”
归生连连摇头，说：“成品可由大人专卖，但制法暂不外传。”
范蠡假做不解状，问道：“娄林并不产恶金，且无通衢大道，交通不便，若从别处贩恶金来铸作兵器，成本必高。何如将制法卖断于我，我在陶丘大铸，你若自用，我随时供应……”
归生微笑着回答：“从来兵戈之制，不可假手于他人，况我虽受小邑，却也有广大封土之志，则必须自建熔铸，铸金与恶金。”顿了一顿，又说：“若大人自我处购买恶金之剑，或矛、戈、戟、殳，乃至于铠，输之于宋，必可大卖。而若于陶丘冶铸，宋人见其利，难道不会起横夺之心么？除非仅仅打造些犁、匕……”
范蠡半垂着头，沉吟不语。
归生继续说道：“娄林的交通，未必不便，北上蒲隧，不过一两日之程，南下于徐，亦一两日也。自蒲隧之北，可放舟入于睢水，逆之而上，直抵宋都商丘；自徐邑之南，可放舟入于淮水，西向江、黄、息、白，或者东经邗沟入江，输之吴、越，亦不难也。而自娄林之东，入于泗水，也可接鲁、莒。
“且待我增筑了娄林，腾出手来，有些余粮，必定于蒲隧、娄林、徐邑间起大道，以便车马驰驱，并于睢、泗上造船。娄林较之陶丘，固然荒僻，然若勤勉经营，未必不能成淮东之通衢大邑。
“要在贾无凭则不能市，商无恃则不能行，大人在陶丘，终究寄人篱下，不知与陶大夫的交情，可能及得上与朱方君么？与朱方君的交情，可能及得上与小婿么？即便莫逆，人终有死，其复奈何？
“而在娄林，即便小婿死，继嗣亦大人外孙也，大人何所虑啊？则非但恶金、水精之制，即便烧陶、织锦，诸般工艺，也最好移到我娄林来。”
范蠡瞥他一眼：“也须你夫妇尽快为我生出个外孙来。”随即问道：“你是要我将产业尽移此处么？”
归生摇摇头，说：“非也。其商、其贾，不妨仍设于陶丘，终究为天下之中，道路辐辏，市井繁盛；而于其工，其实有小大之别。”
说着话一指案上的空碗：“如豆浆，如新犁，如耧车，其实无甚难处，其方便窃，其物易仿……”
范蠡插嘴道：“如你所制新犁，短短数年，便已风行齐、鲁，乃至于晋、宋矣。”
归生点头道：“正是如此，此谓小工，不妨在陶丘制造，只能得利于一时，而必然群起效仿者，使暴利不能长久。至于铸造之术，大工也，非有价值千金之大炉，有积年冶铸之熟手，绝不能成功，便窃得其方，也很难仿制。乃为避免被人绑走工匠，甚至于横夺产业，尽获其术，还不如置在我娄林呢。大人以为如何？”
范蠡支谊沉吟，良久不语。
归生见状，忙又加上一句：“娄林若只能耕织，无望富庶，难道大人不希望令嫒所居为天下之大邑，将来令孙所有为天下之大封么？”把我这儿给搞繁荣了，对你也有好处不是？
范蠡闻言，不禁捋须而笑，顾视文姜道：“不意我竟将你托付给了这般狡谲之人。”
其实他们一直在谈工商业问题，文姜插不进嘴去，也并不感兴趣，跟旁边儿枯坐着，难免神思昏沉——这年月人们普遍早睡，平常这时间早就安寝啦。正在磕头虫一样冲盹儿呢，乍闻父亲对自己说话，不由得猛然一个激灵，随即茫然地“嗯”了一声。
归生笑笑，说：“卿乏便自去眠吧，我与卿父，今宵怕是不得睡了。”随即朝范蠡微微一揖道：“论起狡谲，我怎敢与大人相比啊？”
范蠡突然间曼声长吟道：“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。”随即轻叹一声，说：“我女在越国时，常爱吟此《郑风·狡童》，不想竟然成谶。”
随即摆摆手，说：“罢了，终不急于一时，你且安排间厢房我睡吧。更多交易，明日详谈不迟。”